; 进士授官在即，陆安荀的事自然耽搁不得。是以菀娘入府也快得很，苏娴当天同意，次日就在院里摆一桌席面，喝了妾室敬奉的茶。
那菀娘七个月身孕，肚子高高隆起，娇滴滴地说：“姐姐，妹妹弯不得腰，只能站着敬茶了，姐姐贤淑大度想必不会计较吧？”
苏娴冷眼接过茶抿了口，回屋后就吐了。
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萧毅纳妾之事做得低调，但还是瞒不住有人得知消息。
比如苏家。
柴氏头戴抹额，眼眶发红。因着近日发生太多事思虑过多，且前夜里着了风寒，故而病了。
苏瑛坐在床边为她诊脉，劝道：“大姐也说了，若不如此，陆公子恐怕前途尽毁。反正即便没有陆公子这事，以萧毅的性子铁定还会用其他法子逼迫，大姐也算是物尽其用。”
柴氏心疼：“可怜我的娴儿，听说那妾室嚣张，居然连茶都站着敬。”
苏瑛叹气，不知如何安抚。
到了下午，苏娴回了趟苏家。
“听说母亲病了，我来看看，现在如何了？”她问。
柴氏摇头：“我的事不重要，只是你......你何苦受那些气？”
“母亲。”苏娴依旧温婉端庄：“那妾室眼下嚣张凭的是她肚子里的孩子，若日后她还如此不懂规矩，我自有法子治她。娘不必担忧我，接下来你们只管等好消息就是，兴许明日陆公子就会回来了。”
苏绾刚刚回府，走到门口，正好听见这番话。
她暗暗摇头，苏娴居然还信萧毅的话。若是她得知陆安荀就是萧毅陷害的，也不知会如何生气。
她抬脚进屋：“大姐回来了？”
“小妹来得正好，你也劝劝母亲放宽心。”苏娴道。
在宽慰柴氏方面，四姐妹很默契。甭管事情多糟，在柴氏面前尽管捡好的说就是。
待哄完柴氏，姐妹几人携手出门。
“我今日本是出来办其他事，一会还得回去。”苏娴说。
“大姐。”苏绾张了张口。
苏娴握住她的手：“我知道你想说什么。他要纳妾，我又能如何？阻止得了一时也阻止不了一世，索性就这样吧。”
不然，一直拦着，还让人看笑话。
话落，几人沉默。
须臾，苏绾气咻咻说：“大姐，我并非此意，萧毅在我眼里就是条狗，他在外头捡屎吃与我何干？”
苏娴被她这比喻逗笑。
苏绾继续道：“我只是认为......大姐不必事事隐忍，也不必顾全旁的，你只须为你自己，活你自己就是。”
她想劝苏娴和离，可婚姻之事各人冷暖自知，苏绾不好说太多。毕竟她不是苏娴，不知她承受的东西有多少。
苏娴听了这话，脸上的笑渐渐淡下来，摇头道：“小妹的意思我明白，可人活在世，哪里又只能顾自己呢？”
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当晚，苏绾做了个梦，梦见陆安荀从开封府出来，两人在月黑风高夜用麻袋将萧毅套住。
她唯恐不能好好收拾这个狗男人，胡踢乱踹了半宿，各样狠的姿势都用上了，导致次日起床累得两眼发昏。
云苓服侍她洗漱，以为她忧思陆安荀，安抚道：“姑娘别急，陆姑爷贵人贵命，定会安然无事。”
苏绾心不在焉点头。
她今日跟杜文卿约了事，洗漱过后，草草用早膳就出门。
然而到了朱家桥瓦子，正巧碰见杜文卿跟个女子说话。
那女子侧身而立，娉婷柔美。晨光下，肌肤白皙姣好，宛若月宫嫦娥。
而一旁的杜文卿满脸惊喜，像中了彩头似的显得有点憨傻。
“姑娘，我们又见面了，竟不想我们如此有缘。”
“在下杜文卿，不知姑娘芳名是？”
“姑娘莫误会，在下只是对上次弄坏姑娘的画一直感到愧疚，便想补偿。若姑娘......哎.....哦好好好......在下并非有意挡姑娘的道......在下失礼了......”
那女子全程没理会他，未等他说完，径自上马车离去。
杜文卿一脸失落、遗憾。
苏绾看了眼苏泠远去的马车，好奇她大清早来这做什么。不经意转头，就见个玄衣男子站在二楼，视线望着苏泠离开的方向。
苏绾一怔，再想仔细打量时，那玄衣男子已经转身进屋。
她走过去，从身后拍了拍杜文卿的肩：“杜公子在看什么？”
杜文卿恋恋不舍回神：“没什么，适才遇着个故人。”
“故人？”苏绾狐疑问：“你认得我三姐？”
“三姐？”杜文卿惊讶得嘴巴放得下一颗鸡蛋：“那是你三姐？”
“嗯。”苏绾好笑地点头：“你脸红什么？莫不是爱慕我三姐？”
“我我我我.....在下......”杜文卿脸色涨红，结结巴巴说不出所以然。
苏绾提醒道：“杜公子可莫要喜欢我三姐。”
“为何？”
“我三姐定亲了。”
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杜文卿像是淋了一场雨，又像是做了一场梦，梦醒后蔫蔫的没精神。
苏绾昨晚也做梦，同样蔫蔫地没精神。
两人下马后各自沉默地牵马而行。
过了会，杜文卿收拾好心情，说：“证据都搜集得差不多了，太学号舍坍塌、与有夫之妇苟合，再加上陷害陆兄。希望这一次能将萧家二爷绳之于法，助陆兄脱困。”
苏绾点头。
“对了，”杜文卿好奇问：“陆兄为何会结识那些人？”
他这几日帮陆安荀查案，很是惊叹于陆安荀在市井之中的号召力。他们不要酬劳也不必许利，凡听说是陆安荀就义不容辞。这般拥戴，杜文卿还是头一回见。
苏绾却一点也不稀奇。
她说：“陆安荀喜好行侠仗义，小时候收了一帮小弟，后来入学馆读书也没忘记他们。”
“上次在开封府见到的那位衙役叫
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陈淮生，当初考公职时便是陆安荀给支的招。”
“还有酒楼的厨子朱茂，就是那天禀报消息说瞧见孙炜跟萧毅一起用膳的那人。他大字不识，最初找不到活干，后来陆安荀教他识字又送了本菜谱给他，他就当上了厨子。”
“昨日我们在行马街见到的那个杀猪的，叫丁三。他是孤儿，陆安荀帮他在官府落籍，还借钱盘了个铺子给他营生。”
苏绾道：“这些人小时候都是穷苦人家的孩子，有的是流浪乞儿，经常被富家子弟们欺凌。但自从陆安荀当他们老大后，城东的那些公子哥们被收拾得服服帖帖。不过后来出现了个旗鼓相当的，与陆安荀交过几次手，两人王不见王，互不对付。”
杜文卿问：“旗鼓相当？那人是谁？”
两人刚好走到纠察刑狱司门口，苏绾示意他抬头：“就是这里的这位。”
杜文卿诧异：“祁大人？”
“嗯。”苏绾说：“祁渊。”
杜文卿担忧：“两人既是死对头，那祁渊会帮他吗？”
“不知道，不过既然陆安荀让你来找他，想来两人还是有点交情的。”
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这厢，祁渊才从案房里出来。
衙役过来禀报说：“大人，外头有个叫杜文卿的人求见，说手上有忠勇侯府萧二爷的罪证。”
祁渊停脚，长眉微蹙：“萧二爷？苏家嫡长女嫁的那个废物？”
他突如其来的冷意令侍卫缩了缩脖颈，忐忑回道：“正是。”
祁渊道：“带进来。”
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