欢萧钦晚间在储秀宫歇下,即便醉酒酽浓，却依旧没有消停，后半夜,他将霍思思折腾得低泣求饶不止,几番餍足后方才罢休。
宿醉带来的头疼实在折腾人,翌日早朝，萧钦神色恹恹,高坐龙椅上一边听着朝臣汇禀奏疏，一边单手揉压着太阳穴缓释不适。
间暇时，他神思远浮，不由想念起青嘉从前体贴为他准备的醒酒汤,每每温热入腹，便会舒适很多,霍思思自然同样会为他备好,但青嘉与他相知多年，彼此间更为了解，知晓他一向厌苦,于是每次准备好的汤水里，她都会额外用心地放些桂花蜜。
今晨他饮汤时,下意识觉得哪里不对劲,可又形容不出具体，直至此刻,他方后知后觉，原来他别扭的不是汤水苦甜的问题,而是眼前人已非彼时人。
思及此，他忽的十分迫切地想见一见青嘉，他十分想念她。
然而在廷的众位大臣们却不能立刻体悟出帝王之心,他们秉公奉职，详谈着国政方略，且又因政见不同而分为两派，彼此唇枪舌战，据理力争，分毫未察皇帝此时的焦浮与不耐。
萧钦不好打断，只得半阖着眼坚持听下去，可全程，他根本没有入心几字几言，脑海里全是青嘉的脸。
最后，薛珺提起拓跋湛，禀述说明他想携公主于明日回返西凉之意，由此询问萧钦意见。
听到这，萧钦同样正色起来，他当然也想快些促成这桩婚事，好叫大燕与西凉的结盟落稳牢固，从而加快征伐辽国的进度。
他凝眸认真道：“就听他的。不过我方也不能失了诚意，此次就按送嫁嫡公主的规制，给妍嘉风风光光准备好最丰厚的嫁妆，旁的形式一切化简，等拓跋湛将人带回西凉国，他们想如何大操大办，都随他们自己的意。”
薛珺面上也显开怀，此事为他一手促成，若真能成就丰功伟绩，那么他必然也将在历史书册上留下姓名。
他心有憧憬道：“陛下圣明，若此事进展顺利，说不定下月我们便可整军会师，震旗北上！”
萧钦也觉畅怀，罕见对下臣不吝夸誉：“爱卿贤能为国，有汝肱骨砥柱，实为大燕之幸。”
“圣上谬赞。”
正说到这，薛珺姿态轻松着，随口指正道：“殿下方才应是口误，此次被拓跋王子选中的不是妍嘉公主，而是青嘉公主。”
他自顾自说着，完全没注意到萧钦脸上和悦的笑容忽的一僵。
薛珺还在继续，“虽然青嘉公主不是皇室萧氏的正统血脉，但微臣将此告知给四王子，对方却坦明自己对青嘉公主一见钟情，非她不可，其身份瑕疵，不足挂齿。”
萧钦终于绷持不住，他赫然从龙椅上起身，大步流星地跃下高阶，用力揪住薛珺的衣领，“你说什么？是青嘉？”
薛珺懵了，他完全不知自己说错了什么话，竟引得陛下如此龙颜震怒，分明前一刻还君悦臣恭，结果只眨眼功夫圣上就变了脸色。
“是青嘉公主啊，昨晚陛下
亲自当着两人的面指的婚，在场朝臣都可作证。”薛珺硬着头皮回答。
“满口胡言！”
薛珺腿一软，吓得立刻伏跪，身后群臣亦是同样齐声喊着‘陛下息怒’。
倘若只薛珺一人认错，那此事尚有乌龙的可能，可现在所有人一个反应，这叫萧钦陡然生出莫大的恐慌感。
他都做了些什么？
萧钦艰难压抑着情绪，蹙起眉开始回忆昨晚的宫宴场面，可脑海中的记忆却相当模糊，他只记得选人之际，拓跋湛伸手指向了一处暗隅，辨析那女子背影，他自顾自地把人当作是妍嘉。
所以，那根本不是妍嘉？
萧钦发了慌。
“青嘉，青嘉她现在在哪？”
陛下周身散着寒意，叫薛珺不敢抬头，听其逼问，他背后不禁生冒出一层冷汗，如何不敢回答。
萧钦不耐地催促，“说话！”
知晓瞒不住，薛珺只好颤声回：“昨天晚上……陛下将此事全权交由微臣与贵太妃娘娘一同决议。听西凉的使臣说，按照他们草原部落的习俗，既被王子择定，那从口头相约的一刻开始，公主便已被认作是四王子的人，四王子也是风流，登时向陛下提出想带公主回驿馆的请求，而陛下那时与其畅饮开怀，几盏温酒入腹，正是乘兴之际，故而闻之没多思考，便点头痛快同意了……”
薛珺越往下说，声音不由越低。
他是地方刺史，平时并不在京，所以先前从未听说过什么宫廷辛秘，风言风语，但此刻，纵他再反应迟钝，也从圣上极端异样的反应中，品味出些不同的深意。
尤其，青嘉公主并非正统皇室血脉，只是宗亲记名，这一点，在外并不成秘密。
想想他先前的用心撮合，简直不由地替自己捏起一把汗。
萧钦盯着他，目光发着狠意，他顾不得朝臣的眼光，直接冷冷出声命令，“备车，寡人现在就要出宫！”
殿内死一般的寂，竟无一人敢出声言阻。
薛珺更不敢。
……
从宫门到驿馆，原本并不远的一段距离，却叫陪同圣上微服出宫的随从，倍感煎熬。
薛珺骑行最前，硬着头皮打头阵。
到了驿馆门口，大燕兵士们听从萧钦吩咐，直接围上前去，二话不说便卸了西凉守卫的执握兵器，场面一度陷入混乱，更引得过路不少民众围观，但萧钦此刻并不想浪费时间，他丝毫不讲联盟国之间的颜面留存，直接大手一挥，令薛珺带人破门而入。
冲到内苑，终于见到了拓跋湛。
他一边系着衣袍腰带，一边脚步匆急，看到薛珺后，他顿住脚，一脸神色怔茫地开口疑问道：“薛大人，这是何意？”
薛珺也是一脸难色，但眼下局面，他别无选择地要站在萧钦这一边。
于是他轻咳一声，不答反问道：“公主她人呢？”
拓跋湛忽的神色暧昧起来，他唇角勾扬起，口吻引人遐想，“过了
昨夜，她已经不再是你们大燕的公主，而是我的王妃。”
薛珺心口突突地跳，他心头暗道一声——完了。
果然下一瞬，圣上忍无可忍，直接从院外冲进来暴怒地奏了拓跋湛一拳，这一拳打得很实，对方向后踉跄了两步才勉强重新站稳。
“你混蛋，寡人要杀了你！”
说着，萧钦便要再次动手，薛珺以国事为重，冒着触怒龙颜的风险，还是拼命拦下来。
然而拓跋湛并没恼，他目光落在萧钦身上，没反应，而后自顾自地抬手，抹去嘴角被打出的血痕，又吐出一口掺血的唾沫。
“是我昨日吃醉了酒，一时犯浑，委屈了公主，但请陛下放心，待我将人带去西凉成婚，到时该有的仪式礼制分毫不会少，我保证，一定会叫公主风风光光地嫁入草原王庭，而大燕与西凉，从此永结秦晋之好。”
听拓跋湛此话意味，薛珺反应了瞬才恍悟，原来他以为圣上如此失态，是因他不知礼，婚前对公主冒犯，分毫没有怀疑两人的兄妹之情。
薛珺不由松了口气，在他的认知里，圣上与公主的纠缠，当是皇族丑事。
于是，他忙顺着拓跋湛的话继续劝说：“圣上息怒，微臣冒死直言！昨日宫宴上有多少双眼睛看到四王子带走了青嘉公主，如今过去整夜，风声早不只在宫内相传，事情已经发展至此，陛下若是依旧不依不饶，那伤及的可就是公主的体面了，青嘉公主金枝玉叶，如何受得了那些背地的指摘，陛下，为公主着想些吧。”
“我就是在为青嘉着想！”
萧钦眉头依旧深拧，但此刻，他面上显然暴怒少些，换而更多的是深深懊恼。
薛珺知道，圣上是将自己的话听进耳的，然而这样，却叫他内心异样煎熬痛苦。
拓跋湛将萧钦的所有反应尽收眼底，他不动声色，眼神漠然。
等萧钦再次将目光落回他身上时，拓跋湛已经恢复神色自然，他表态一般的开口：“陛下恼怒应该，我亦十分自恼，但请不要因此怀疑我对公主殿下的一片真心，就是因为太欣喜，所以才一时酒醉不可控，事后清醒时，我们二人已坦诚谈过一次，公主亲口说，她是愿意随我去西凉的。”
“这不可能！她现在在哪？”
萧钦开口，启齿而出的每一个字都像是从牙缝里挤出来一样艰晦。
然而哪怕他再如何痛恨拓跋湛的浪荡无耻，却无可发作，无路发泄，说到底，此事是他一手促成，亲口言谕。
他没这个底气。
拓跋湛并未因其过常的反应而多心，面对萧钦的咄咄，他只从容回道：“公主身子乏得厉害，此刻仍然在榻上躺歇，不如我进去……”
没等他把话说完，萧钦已经阴沉着脸，用力擦过他肩膀，抬步奔向卧房。
这一幕，叫薛珺在后看得心惊。
圣上轻车熟路，竟是毫不避嫌，哪怕此地是驿馆，卧房也是私隐寝居，纵里面的人是圣上亲妹，那也不存陛下说闯就闯的道理
。
可见拓跋湛并没有丝毫表现出被冒犯的反感，薛珺暗暗松了口气，只当是他们草原人素不拘礼，更没有特别把男女之嫌看得重要。
只是该有的客套还是要有，薛珺尴尬一笑，冲拓跋湛出声解释说：“四王子莫要介意，圣上素来疼爱他这个皇妹，如今马上要送公主出嫁，圣上心里面自然是万分舍不得的。”
闻言，拓跋湛的目光从前方紧闭的房门上收回，他低眸，弯唇微笑和善回说：“人之常情，本王自当理解。”
万幸拓跋王子未起疑多心。
薛珺心头悬着的重石，这才终于勉强放落。
……
进了门，见青嘉躺在拓跋湛的寝榻上只穿着中衣，萧钦顿感心如刀绞，他强忍着暴戾情绪走上前去，想伸手揽过青嘉的肩膀，却被她受惊一般地躲开。
萧钦欲解释：“青嘉，寡人昨夜醉了酒，昏了头才将你错认成……”
青嘉打断他，“已经不重要了。”
“什么……”
“重要的是，现在我躺在别人的床上，皇兄眼见为实。”
青嘉颓意地笑笑，艰难撑着起身，动作时，她领口偏移敞开大些，露出一侧的香肩，以及白皙皮肤上面明显的红痕。
她很快遮藏住，眼睫垂下，悒悒启齿：“皇兄，求你给青嘉留些最后的体面吧。”
萧钦被刺了目，红了眼，怒极到声音都带微颤，“拓跋湛欺负你，寡人要杀了他！”
“皇兄！”青嘉急切将他唤住，眼泪同时掉了下来，“是你，亲自点的头啊。”
她提醒他，此事，有他参与进的一部分。
闻声，萧钦僵住身，顿时感觉血液都凝住。
他不敢接受这个错误，更无法面对青嘉的啜泣控诉，于是对拓跋湛的恨意很快转移到自己身上，这一刻，他愿意为青嘉做任何事去弥补。
“青嘉，什么都不会因此改变，你永远都是朝椿阁唯一的主人，若谁敢议论一二，寡人绝不会轻饶，你放心。”
这种承诺，他应允得好不轻易。
青嘉心头只有凉薄，她低低开口：“昨日宴会热闹，宫内无数人都看到拓跋王子将我带走，出了宫门，驿馆门口同样遭了围观……皇兄无法止住悠悠之口，无论宫内宫外，若再留京城，我无颜面活下去。”
萧钦钝痛着，“你用死来威胁寡人？”
青嘉抬手将眼泪擦抚干净，她重新看向萧钦，眼神澄澈且坚定。
“皇兄，我想活。”
……
没过多久，房门嘎吱一响，紧接见萧钦一人从里面走出，他面上毫无神奕，整个人外透着伤意与颓然。
薛珺从未见过圣上如此落寞，他忙迎上前，开口：“陛下……”
萧钦目光先是空洞，而后紧盯上拓跋湛，两人身高持平，彼此气势相当，面对着面时，二人之间陡然而生的对峙氛围叫周遭立刻陷入死一般的凝沉。
紧张如薛珺，当
下一句话也说不出来。
他心头困疑着，分明拓跋湛上一刻与他言谈时态度还平温和善，可眼下他与圣上对上目光，那双深邃的棕瞳却隐隐现出如沙漠孤狼一般的不让与强硬。
与方才待人完全不同。
这次，是拓跋湛率先开口：“陛下眼见为实，可知我方才言述皆为真，公主羸弱，我实在心疼，此次若非陛下亲临，我是绝不会随意允许外人进去打扰公主休歇的。”
这场对峙已经毫无意义，意识到这一点的萧钦，连带回击对方都觉无力，他收回眼，想自嘲笑笑，却连弯起唇角都无法做到。
他没理会拓跋湛，倦态径自而离。
“回宫。”
薛珺闻声才回过神来，他看了眼拓跋湛，与其颔首示意，随后赶紧加快脚步追了上去。
儿女情长什么的，薛珺一把年纪可没闲心去管，如今他满心只在意，两国联盟还能不能顺利推进。
……
驿馆内再无不速之客，拓跋湛与身边随从交代两句，吩咐其驱散门口围观的百姓，而后敲门进了寝屋。
“他走了。”
青嘉已经从榻起身，此刻发髻完整，衣衫体面，与方才故意示意给萧钦的颓靡面貌完全不同。
她向前两步，主动屈膝，向拓跋湛礼致道，“多谢殿下出手相助，此次因我，害得你白白担了浪子的声名。”
拓跋湛把她扶起，却没有立刻将手从她手臂上拿开，他面对着她，目光柔下很多。
“我从不在意外人眼光，那些都是虚名，更何况我帮你，原本就是我自愿。”
说着，他手心向前挪移，忽的牵握上她。
骤然的接触引得青嘉心头一跳，她匆促着下意识抽出躲开。
不是对他排斥，而是有些心里话，她必须提前说出来。
青嘉定了定神，鼓足勇气启齿：“殿下如此聪敏，怎会觉察不出皇兄对我的特别，殿下昨夜既帮了我，还好心助我脱身，我愿投桃报李，向你坦诚一切。”
拓跋湛看着她，“不想说可以不说。”
青嘉摇摇头，选择开口：“其实，你心中的猜想都是真的，我的确不是什么安分的女人，更与不该招惹的人有过私情，我现在努力想结束这一切，却发现身不由己，无奈只能借靠外力。当然，我是有自知之明的，我清楚自己不堪为殿下的良配，所以只要求殿下带我离开京城，之后在返回西凉的途中，随意沿城将我放下便可，如此，我的事应当不会影响殿下与使臣的行路进程。”
昨夜，遽然被拓跋湛选中，她是又惊又疑的，然而没等她反应过来，便听皇兄欣然点头答允，那一刻，她周身只觉寒意侵袭，冰凉直钻脚底。
一杯酒，定她的命运。
多么轻易。
她心凉下，也硬下。
于是，她罕见大着胆子，做了平日冷静时绝不会做的决定，她请求拓跋湛明面把她带出宫去，并且刻意与他在宫口处暧昧视人，又大摇
大摆随他进入驿馆，整夜未离，以此暗示给所有人，哪怕未行仪式，她也已经算是西凉王子的人了。
她虽然身处后宫内苑，但在贵太妃娘娘的耳濡目染之下，也很清楚此次联姻对两国来说都是意义重大，尤其，此次还是一举征伐辽国千载难逢的时机。
辽国，一直是大燕君臣将领眼中的一根刺，皇兄绝不会轻易放弃机会。
所以，这也是她唯一逃离京城的机会，她必须抓住。
于是在宫里宫外大多数人都开始议论她没有羞耻之心，贵为公主却放浪形骸之际，她心里唯一关心的却是，西凉人何时能带她一起离京。
此地，她当真再无任何留恋了。
青嘉的胡思乱想没有继续，因拓跋湛忽然看向她出声，“依公主看，何为良配？”
他在琢磨她的话。
青嘉偏过眼，喉口涩意出声：“总之不是我这样的。”
“你什么样？”
青嘉手指忽的握得紧了紧，指甲掐着肉，钝痛分明。
她刚刚已经把话说得很清楚了，这种不光彩的事，哪个女子会愿意反复启齿？
她做不到，于是瞥过眼，带些情绪地冷淡回：“殿下心如明镜，何必明知故问地羞辱人？”
拓跋湛明显愣了下，见青嘉转过身去开始背对着他，他心头发急追了上去，而后忙又握住她肩头歉意开口：“我没有别的意思，我是真心觉得，你很好。”
看青嘉继续轻挣着不愿理会他，他决定要与她分享秘密，以此显诚。
拓跋湛：“你或许不知道，我母后，曾经是先可汗之妻，后来先可汗薨逝，母后被父亲再娶，两人婚后恩爱不移，父亲更从未因母妃曾经嫁过人而看她轻视，我爱重自己的母亲，同样的，我也绝不会因你的一段经历而心生结缔，更何况那根本不是你的错，是你受了委屈。”
这些家族私密，他竟愿意与一个外人分享。
尤其还眼神温柔，语调缱绻。
青嘉不可免俗，闻声陷入进他的温柔，一时竟忘了要挣脱他的触碰，待她反应过来，人已经被他拥搂得紧。
第一次，青嘉不再觉得眼前的男子冷酷，他胸口分明那么炙热。
“让我带你走。”
他的声音继续撩动她的发，钻进她耳朵里。
青嘉心头微动，眼睫眨动的频率都不由增高，但她依旧嘴硬说：“殿下沿途放下我就可以。”
拓跋湛的呼吸将她脖颈拂得很痒。
“沿途经过的城镇颇多，你说的哪个？”
青嘉正要回答，可忽的意识到什么，她目光不自然地向下瞥，难以做到情绪平静之际，依旧与他亲密相拥着对话。
他的心跳声，震得她都要出汗了。
青嘉立刻伸手推开他，耳尖发着烫热，“随便。”
拓跋湛面上也不自在了瞬，他站离她半步远，轻咳一声说：“泾水镇将是我们停歇的第一站，但这里常年流窜着一伙水
匪，放你这样貌美的年轻姑娘落单，叫本王于心何忍？”
青嘉抿抿唇，“那就下一站。”
“第二站是竺州，这里已经是大燕边域，离京城远得很，虽然此地没有水匪为患，但却有个方圆十里臭名昭著的采花贼，就连当地衙署都拿他没有办法，公主到此与我分开，只怕是羊入虎口。”
青嘉狐疑地看向他，“你是西凉人，怎么这样了解我大燕内城之事，你是在唬人的吧？”
拓跋湛面不改色说：“虽未曾亲历，但耳闻为实，本王一一向公主告知清楚，也是为求自己心安。”
青嘉只好放弃，又问：“那之后呢，你们还停歇在哪一站？”
“之后穿行漠地，便要抵达我西凉的疆域，那里有你一直好奇的风滚草，它们野蛮生长，就像是大漠里的一队暗影幽灵，你不是一直想亲眼看看它们的模样？”
他以此引诱着她，但青嘉没有轻易被他绕进去，她低下眼睫说：“可我是要走的。”
拓跋湛忽的不再出声。
青嘉叹了口气，“你不是昨晚还说此物危险，就连在漠地常年行路的驼队都对它避之不及？”
“有我在，它便只是你眼里的一道新奇风景。”
这话是惹人心悸的。
这次，换作青嘉沉默。
拓跋湛慢慢上前一步，主动而又小心翼翼地牵上她的手，音调也放缓些许，“我在大燕的名声已经这般风流了，若再被公主中途舍弃，实在过于面上无光了些。”
他竟是委屈的口气，与他冷俊的眉眼面容，半点不搭。
青嘉忍住莞尔，一本正经问他道：“殿下不是刚刚还说，自己从不在意旁人的说三道四。”
“只这个我在意。”
“什么？”
“我的正名。”他重新牵上她的手，食指更大胆地摩挲过她掌心，但这回，青嘉没排斥，拓跋湛恳求一般地启齿，“嘉儿，我要你给的名分。”
青嘉耳朵顿时烧起来。
拓跋湛再次向前倾身，两人额头几乎相抵，叫青嘉退无可退。
“大漠广阔，那是另一片天地，若公主还是不想跟我走，那便推开我。”
他轻轻搂住她，诉明倾慕与爱意，但选择权始终交在她手里。
青嘉手握的拳头，松了又紧，紧了又松，最后浑身泄力，抬臂抱住了他的劲腰。
“我们，一起去看风滚草。”
她突然，真的有些憧憬与向往。
拓跋湛紧张舒了口气。
他指尖依旧在用力，他欣喜若狂，心头无章跳着，遂手臂收力，将青嘉拥得更紧。
“遵命……”他附上她的耳，“我的公主。”！
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