攀谈。

    邓砚尘留在原地替他牵好了马，再抬头?时，见盛怀一脸郁闷地走回来，方才那?香囊铺的老板更是?面?色铁青。

    “怎么了，他怎么说？”

    盛怀皱着?眉看向?邓砚尘，道：“我也不知道怎么回事，那?老板一听知县两个?字当即变了脸，我还想再问几句，他就催促着?赶我走。”

    邓砚尘侧首看向?周围，每一个?摊位上?的人像是?在忙着?打理铺面?，实则一直用眼神往他们所在的位置偷瞄。

    这下盛怀再也忍不住道：“邓公子?，我说的话可能有点?难听哈，您家这边我总觉得有些奇怪啊，从前也是?这样吗？”

    邓砚尘摇头?否认：“从前是?一座很热闹的县城。”

    无论是?在他父亲的事发生前还是?发生后，他记忆中的遂城县一直都是?人来人往，十分热闹。

    只不过，在他家中生变故后，这份热闹不再涵盖他在内罢了。

    邓砚尘将手中的缰绳递给盛怀，道：“奔波了几日，我们找个?地方先吃饭吧，之后的事之后再说。”

    闻言，盛怀顿时眉开眼笑。

    他们昨夜没有留宿，策马直达遂城，他早就已经饥肠辘辘，肚子?叫个?不停了。

    “好啊公子?，咱们去吃什么？”

    邓砚尘思考了下，“这里从前有个?包子?铺，做的无论是?包子?还是?汤面?味道都很好，就是?不知道还在不在了”

    盛怀打断他，推着?他往前走心急道：“过去看看再说，过去看看再说。”

    邓砚尘明亮的眸子?里流淌着?笑意，被?他催促着?往前走。

    寻着?记忆中的方位走过去时，邓砚尘找到了那?家熟悉的牌匾。

    他安置了马匹，带着?盛怀走进了那?家安记包子?铺。

    店门前同过去一样摆放着?两个?热气腾腾的大蒸笼，锅下面?的柴火正烧得旺盛。

    店里面?人不多，稀稀落落的只坐了三四桌。

    邓砚尘寻了个?靠窗的位置坐下后，前台忙碌着?的老板一边拿着?毛巾擦汗，一边小跑朝他们走来。

    老板是?个?有些上?了年纪的男人，两鬓发色斑驳，眉目看着?却是?一片柔和。

    他躬身?上?前询问道：“两位客官要点?什么？”

    邓砚尘道：“两笼包子?，两碗热汤。”

    “好嘞，您稍等。”

    他们点?的包子?端上?桌时，方才店内的几位客人已经买单离开了。

    老板将最后一碗汤送过来，道：“二位客官，您慢用。”

    “安叔。”

    邓砚尘开口叫住他。

    包子?铺老板脚步一顿，扭头?打量着?这个?模样俊朗年轻的陌生少年。

    他笑着?道：“恕我眼拙，公子?您是?？”

    邓砚尘站起身?，朝他端正地行一礼道：“我姓邓，家曾住在遂城城东普济寺后，安叔当年一饭之恩，没齿难忘。”

    老板盯着?邓砚尘看了半晌，良久后方才抬手难以置信地问道：“你是?，你是?邓知县何娘子?家的孩子?吧？”

    他提起知县两字时下意识地向?周围打量了一番，方才改口提起邓砚尘母

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    亲。

    邓砚尘察觉到他神色的变化?，没有多言，只点?点?头?。

    老板顿时眉开眼笑，看向?邓砚尘的眼神里也带着?高兴，道：“哎呦，我记得从前你常在这条街上?经过，深冬腊月的穿的那?样单薄，又瘦又小看着?怪可怜的，没想到一眨眼都长得这般大了。”

    他伸手从邓砚尘肩摸到他手臂上?，又感慨道：“后来再没见过你，听闻你被?人接去其他地方，现在在做什么？过得可好？”

    邓砚尘眉眼带着?柔光，应答道：“安叔放心，我过得很好，现在在玄甲军中做亲卫。”

    “玄甲军？”老板思考片刻，神色中带着?惊讶问道：“可是?靖安侯所在的军队？”

    见邓砚尘点?头?，安老板又惊又喜，欣喜道：“真好，真好，年轻人有出息你这次回来是?寻人吗？”

    邓砚尘收缓神色，认真道：“回来想弄清楚一些事，安叔可知道当下遂城县知县是?何人？”

    闻言，安老板面?上?喜色褪去。

    犹豫了半晌，他再次侧首看向?周围，随即拉着?邓砚尘和盛怀坐下，压低声音道：“小邓啊，现如今在遂城是?提不得知县两个?字的。”

    听他这样讲，再结合方才在香囊铺面?赶人的老板，盛怀忍不住问道：“这究竟是?为何，是?发生了什么不好的事吗？”

    安老板满面?愁容，凑近他们声音压得更低，“你们有所不知，这几年遂城县接连死了三个?知县，各个?死状凄惨。前两位知县去世后，遂城知县的位置空置了两年朝廷方才再次派人过来，结果人还没到遂城地界呢，就死了！”

    盛怀瞪大了眼睛，只觉得方才那?一碗热汤不仅没能温暖到他，反而脊背上?寒意更盛。

    他咬着?包子?的动?作顿了下来，僵硬道：“怎么死的？”

    “说是?遭遇山匪抢劫，争执间失了性命。”

    “那?前两位呢？”邓砚尘问。

    安老板眉头?皱起，像是?不忍回忆，“算起来应该是?你离开遂城的那?年，朝廷派来一位官员接替你父亲的位置，那?官爷刚来遂城时还时常出来查看民情。约莫过了两三年，某天突然听说他去世了，仵作验尸说是?喝多了酒失足掉入池子?里溺毙而亡。”

    “第二位知县也是?上?任没多久，外出上?香时拉车的马匹突然失控，直直地朝着?山崖冲了下去，连人带马尸骨无存啊！”

    盛怀手中的半个?包子?掉在桌子?上?，他愣了愣神，突然一拍桌子?道：“这明显是?有问题！”

    安老板忙按住他，捂着?他的嘴道：“哎呦公子?哦，有没有问题也不是?咱们这些平头?百姓议论的了的！”

    他叹了口气继续道：“有了先前邓知县的事，后来又接连两位知县去世，一时间外面?都有谣言说是?这知县是?索人命的位置坐不得。遂城知县的位置一直空置了两年之久，不久前听闻一位寒门出身?的新科进士，自行向?朝廷请命前往遂城县，这不，好好的大活人，还没到呢就这么没了！”

    邓砚尘低下眼睫，这种巧合不会?一而再再而三。

    他父亲死因本就存疑，结合后来接连去世的几位知县，就是?傻子?也能看得明白?，遂城县内有人存心不愿让外来的朝臣涉足。

    这小小的遂城县，隐藏着?深不可测的杀机。

    安老板也没当他们是?外人，话匣子?一经打开便唏嘘道：“前几位知县听说原本就曾在朝中有过官职，可这最后来的这位张知县却是?个?寒门出身?刚刚登科的进士。老话讲得好，兜里无钱莫进城，朝中无人莫做官，怎么就想不开非得自请来了这地方！”

    邓砚尘正欲开口再追问些细节，包子?铺门前走进来几位客人，朗声道：“老板！四笼包子?！”

    安老板急忙站起身?，道：“来了，客官您稍等！”

    临走前，他凑近邓砚尘身?旁道：“小邓啊，你此番回来若是?有人询问你，就说是?给亲人上?香。听叔一句劝，早些离开遂城县吧。”

    第34章

    临近大暑, 天气愈发炎热。

    徐夫人在一天夜里突感腹中剧痛，房内值夜的丫鬟忙清醒过来，在府中奔走着寻人。

    稳婆一直在府里候着, 当晚被一阵拍门声叫起来前去给徐夫人接生。

    靖安侯府这天夜里灯火通明, 丫鬟小厮进进出出忙作?一团。

    下?人将桌椅板凳摆放至正院内，四房周氏围着房门前焦急地不断打转, 绕得许侯爷心中更是烦躁。

    许明舒自慧济寺回来扭伤了脚, 难得消停了几日在房里闭门不出，当晚听见动静后一瘸一拐地蹦过来, 陪家人一起等候着里面的动静。

    全家人都在为徐夫人生产提心吊胆，余老太太更是在佛堂跪了一整夜，祈祷着她们母子平安。

    临近天?亮时, 一阵婴儿有力的啼哭声划破寂静的夜。

    许侯爷猛地站起身看向人影晃动的窗, 那双常年?握着几十?斤长枪, 强壮有力的手?控制不住的发着抖。

    片刻后，房门被人从里面推开，徐夫人的贴身丫鬟最先走了出来，笑着道：“恭喜侯爷再填子嗣, 夫人与小少爷母子平安！”

    闻言, 院内候着的一众丫鬟小厮纷纷松了一口气, 开始庆祝起来。

    周氏眉开眼笑, 激动地拉着许明舒的手?道：“那群大夫还真没说错, 果然?是个男孩子！这下?嫂嫂不仅儿女双全，侯府也终于有嫡子了！”

    “侯爷, ”丫鬟见许侯爷半晌没说话, 偏头提醒了一声，“侯爷, 夫人和小少爷现下?一切安好，侯爷要进去看看吗？”

    许侯爷半晌回过神，应了一声后，僵硬地朝着房门迈过去。

    许明舒眼尖地看见自己父亲走路的不自然?，轻笑了下?，多日以来悬着的心才终于是放下?来。

    周氏上前扶着她道：“走吧小舒，我?们也去看看你弟弟，一会儿婶婶还要过去告知你祖母这个好消息！”

    许明舒点?点?头，握着四婶婶的手?缓慢挪进房间?去。

    柔软的锦被里包裹着一个粉妆玉砌的奶团子，小脸圆润细嫩。

    许明舒还是第一次接触这么小的孩子，靠近时情不自禁地屏住呼吸，生怕惊扰了这个小团子睡觉。

    周氏轻声道：“哎呀这个孩子长得真好，哭完了就能睡，想来性格也好，以后肯定不会像正正小时候一般爱哭爱闹折腾大人们的。”

    许明舒拉了拉四婶婶的衣角，笑着道：“四婶婶既然?这么喜欢孩子，快趁早自己也生养一个吧。”

    周氏道：“我?倒是想，可生孩子也不是我?一个人的事，你四叔每天?忙得脚不沾地小舒啊，你切记，日后找郎君也不能找你四叔这种忙起来什么都忘了的人！”

    许明舒笑了笑，随即想到了什么，心里涌上一阵酸涩。

    她低下?头，看向锦被里熟睡的弟弟，没有再说话。

    巳时刚至，沈凛听闻徐夫人平

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    安生子的消息提着礼品赶来，刚一走进院子，同正从里屋一瘸一拐蹦出来的许明舒四目相对。

    许明舒顿时生起一阵冷汗，光怕触动沈凛那根敏感的神经再惹得她不悦。

    未曾想，沈凛盯着她打量了一番，突然?笑了开口道：“怎么，不和好人学也跑来学我?了？”

    她生得大气明艳，眉眼间?又?带着爽朗的英气，笑起来时一双杏眼弯弯，似有柔光潋滟。

    许明舒有些尴尬地摇了摇头，道：“一不小心，扭了一下?”

    沈凛道：“我?常年?离不开药，存了些活血化瘀的，一会儿叫人给你送过来些。”

    许明舒露出笑容道：“谢谢沈姑姑！”

    她侧身正欲蹦着往出走，沈凛再次叫住了她。

    “小舒。”

    许明舒扭头，见沈凛神色复杂，问道：“怎么了沈姑姑？”

    “邓砚尘最近有没有联系你？”

    许明舒摇摇头，说起这个她自己也有些烦闷。

    邓砚尘虽是个沉默寡言的性子，但从前虽她父亲离京后时常会寄书信过来。话不多，单薄的一张纸总是简明扼要的讲。

    可自打他同盛怀一起动身前往苏州后，他竟一点?消息都不曾带回来。

    许明舒不禁暗自猜测是不是他已?经在苏州见到他相见的人了，正忙着叙旧，将一切都抛之脑后了。

    正胡思乱想时，她听见沈凛继续说道：“之前他只同我?说要回苏州看看，我?以为是想给他给他爹娘上香，就没多说什么。此番他去了这么久，我?还以为你们关?系一直要好，他会同你联系。”

    闻言，许明舒顿感不妙，着急地问道：“是那边出了什么事吗？”

    沈凛皱了皱眉道：“宫里传来的消息，苏州遂城县新上任的知县死在了来的路上，其家人如今奔赴至京城敲登闻鼓鸣冤，这事儿已?经闹到了太子殿下?面前。再加上这十?年?来包含邓砚尘父亲在内，遂城县共计死了四个知县，太子疑心是有人背地里捣鬼所致。”

    “所以，”许明舒试探道：“姑姑是怀疑，邓砚尘此番回遂城县，是想调查他父亲的死因？”

    沈凛点?点?头，“府中下?人告知我?，几日前，邓砚尘把?他放在将军府里，他父母留给他的遗物带走了，我?担心”

    许明舒稳住心神，宽慰道：“姑姑放心，我?叫了盛怀陪他一同过去，他们二?人都有武艺在身，不会出什么事的。”

    沈凛望着她，犹豫良久，又?道：“太子已?经开始派人过去秘密调查遂城县，哪里如今形势复杂，不宜久留。你若是能联系上他，叫他快些回京。”

    话音未落，沈凛皱眉又?迅速补充了一句，“别说是我?说的。”

    许明舒点?点?头，随口问道：“姑姑可知道太子殿下?派了谁过去？”

    沈凛道：“七皇子，萧珩。”

    ……

    邓砚尘同盛怀到达遂城县后不久，便?遇上了雨天?。

    大雨昼夜下?个不停，他们寻了一家客栈安置了几日后，终于等到天?气晴朗，乌云散尽。

    他一早醒来，想去曾经他的家那个老房子处看一看，便?独自一人牵了马，寻着记忆中的方?向赶了过去。

    约莫到达差不多的位置时，邓砚尘将马拴在一旁的柳树上。

    面前的场景同他记忆中的模样大不相同，他站在山坡上朝下?望时，甚至觉得此处异常荒凉不像是还能有人居住的地方?。

    曾经那些充满烟火气息，一个挨着一个的茅草房都已?经破败不堪，像是许久都未曾有人靠近。

    邓砚尘走下?山坡，经过蜿蜿蜒蜒的小路，寻到了自己曾经住过的茅草房。

    房前的木门年?久失修，晃荡着似乎碰一下?就会掉落。

    院子内满是掉落的树枝树叶，破旧的窗户上蜘蛛网交杂。

    他站在原地看了许久，最终还是放弃了走进去看看的念头。

    小时候那些常常欺负他的小朋友曾经也居住在这里，只是不知道现下?他们搬去了哪里，成长成为什么样的人。

    这片曾经热闹的地界现已?经荒无人烟，静得连落叶声都听得清。

    邓砚尘有些失望，正欲沿路返回时，恍惚间?好像突然?听到有人说话声。

    他寻着方?位走了过去，那声音越来越清晰，像是在念着什么诗词。

    凑得近了，邓砚尘看见末尾一家院子里还住着一个耄耋之年?的老人。

    老人衣衫褴褛，坐在石凳上捡着地下?掉落的花，口中反复念叨着：“有花堪折直须折，莫待无花空折枝”

    邓砚尘小心推开木门朝里面走了进去，见老人门前生着一棵山茶花树。

    彼时已?至大暑，早就不是过了山茶花开放的季节。

    山茶花不似寻常花，衰败枯萎时花朵是一瓣一瓣凋零，而它则是在开得最绚烂时，整朵从树枝上坠落犹如壮士断头一般，美得决绝。

    老人坐在树下?，捡着仔细地一朵一朵的山茶花，用手?帕擦干净上面的泥土后，装进身后的竹篮里。

    他似乎是精神已?经不太好了，邓砚尘站在他身前许久，他都不曾抬头看。嘴中仍旧反复念着那几句话，一刻都不曾停歇。

    邓砚尘蹲在他身前，轻声问道：“老伯伯，你捡这些花是做什么的？”

    似乎是听见有人讲话，老人浑浊的双眼有了波澜，他手?中的动作?停顿了许久后，缓慢道：“送人，我?在等我?的爱人回来。”

    邓砚尘侧首朝他屋里看了一眼，又?道：“您的爱人是出门了吗？”

    老人缓慢地摇了摇头，“她嫁去了别的地方?。”

    闻言，邓砚尘一惊，察觉到自己好像是问了不该问的话，正犹豫着怎么找补时，又?听见老人道，

    “但她依旧是我?的爱人。”

    邓砚尘想了想，觉得这话也没错，他鼓起勇气试探着追问老人的故事。

    老人放下?手?中的花，一双饱经风霜的眼望向深邃的苍穹，回忆道：“我?与我?的爱人曾是订过娃娃亲的青梅竹马，我?们一同长大，感情和睦。只可惜我?年?轻时执着于功名，却连着三次榜上无名，误她十?年?青春年?华，自觉愧对于她，遂同她解除了婚约。”

    邓砚尘心中一沉，又?听见他说道，

    “我?当时年?少无知，只觉得立业大于成家，她离开了我?不必受奔波贫困之苦，如今年?过古稀方?知世间?一切功名利禄，都比不过爱人温暖的手?。”

    讲到这里，老人方?才清明的眼神再次变得混沌，意识也逐渐不清晰起来。

    邓砚尘接连同他讲了好几句话，他都好似听不进去那般，依旧重复着捡起地上的山茶花，嘴中还是念叨着方?才那两?句话，“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”

    无奈，邓砚尘站起身同老人告别。

    他将自己身上的钱袋放在

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    老人身后的竹篮子里，正欲转身离开时，又?听见老人道：“年?轻人，有想做的事就放心大胆的去做，不要像我?一般在悔恨中度过一生。”

    邓砚尘扭头看他，却见老人还是保持着方?才的那副神情，就仿佛刚才说话的人并?不是他。

    一阵风从远处的山坡上吹下?来，门前的山茶花树随风晃动了几下?，啪得一声，一朵火红的山茶花坠在邓砚尘脚下?。

    他弯腰，将那朵花捡起来，拂去上面沾着的泥土看了许久后方?才小心翼翼地揣入自己怀中，迈步离开了这里。

    当天?夜里，邓砚尘仰面躺在客栈的硬床上久久不能入眠。

    他宿着的地方?位于顶楼，透过敞开的窗可以清晰地看到夜空里的月亮。

    白日里捡到的那朵山茶花被他捏在指尖，隐隐约约间?还能闻得到淡淡的花香，就像那个姑娘曾经靠近他一样。

    老人的话在他脑海中一遍又?一遍重复着，他沉思了许久，最终从床榻上起身走到窗边。

    深邃的苍穹上万里无云，无边的黑夜衬托着那轮月格外皎洁明亮。

    他想，这样美的月亮，他似乎并?不舍得交到旁人手?上。

    第35章

    夜里, 空旷的山谷内响起一阵雷鸣般的马蹄声，一行十几人的队伍策马而来，逐渐朝遂城县逼近。

    靠近城门前最后一个驿站时, 为首的那人抬手示意, 身后所有人勒马而止，纷纷下马簇拥着其中一个身形挺拔高挑的黑衣人走进驿站。

    驿站的大门被紧紧关上, 方才?那十几匹健硕的良驹看不清被牵往何处, 周围再次恢复一片平静，像是从未有人深夜到访。

    楼上等候的人听见动静后, 忙下来迎接，朝为首的黑衣人行礼道：“下官左副都?御史崔弘章参见七皇子殿下。”

    驿站大堂里的烛火被熄了几盏，昏暗的灯光下那黑衣男子缓缓摘下斗笠, 露出一张极其年轻俊朗的脸, 眼角带着凛冽的寒意。

    他锐利的眼神自面前人身上扫过, 淡淡开?口道：“免礼。”

    身着官袍的中年男子站起身，将?文书递给一旁候着的侍卫检验，躬身作揖道：“来之前太子殿下已经同下官嘱咐过，此?番到达遂城县后一切听从七皇子殿下调令, 不知殿下打算是先前往府衙见过当?地?官员, 还是到达案发地?进?行查验？”

    萧珩抬眸, 沉声道：“不急。”

    崔御史有些愣神, 不明白面前这位年轻的皇子口中的不急是什么意思。

    萧珩道：“明日御史大人可拿着文书先行进?城, 就说是朝廷下派的钦差大臣依着皇命前来查验杜吴知县遇袭一事，按照流程正常行事便可, 我?在此?静候大人佳音。”

    崔御史一惊, 他本以为太子向皇帝请命选了个得?力的皇子来监督钦差办案，未曾想也是个懒散躲清闲的草包。

    他面上神色冻结, 碍于礼数还是应道：“下官遵旨。”

    “若是有人问?起，”萧珩继续道：“有人问?起就说七皇子尚未抵达遂城县，在路上游山玩水耽搁了。”

    崔御史思考片刻，恍然间明白面前这位七皇子殿下的用意。

    遂城县虽小但地?势复杂，且地?方官员仗着天高皇帝远，做些掩人耳目的事也极少?被人发现。

    此?地?接连葬送了四?位朝廷命官，可谓是水深不可测。

    此?番朝廷派遣钦差下访一事早已经传开?，遂城县官兴许早就做好了应对的准备，倘若单刀直入，恐陷入竹篮打水一场空的困境。

    如此?他同七皇子一个在明，一个在暗，两厢配合兴许效果颇佳。

    几经犹豫后，崔御史还是有些不放心的问?道：“下官奉皇命前来，不愁性命之忧。可殿下隐姓埋名在暗处，若是遭遇什么不测，下官难同太子殿下交代啊！”

    萧珩神色淡漠，开?口道：“我?身边有东宫亲卫，大人不必担心。”

    见他坚持，崔御史点点头没在多说什么

    次日一早，崔御史同萧珩作别。

    他们二人兵分两路，崔御史先行前往进?城寻去遂城县县衙，而萧珩则是奔赴吴知县遇袭的事发地?前去查验。

    事发已经过去多日，官道案发地?上吴知县生前留下的痕迹所剩无几。

    亲卫仔细搜索了一整日，在周围找到了些车轮印和树木刀痕，可以看得?出这里的确是发生过一场打斗。

    但至于是不是当?地?官员口中遭遇山匪一事，还有待考究。

    萧珩叫身边人换了一身麻衣素服，前去寻当?地?百姓打探周边山匪一事。

    夜里，崔御史派人偷偷送信过来。

    信中将?他这几日在县衙同当?地?官员接触，以及查验吴知县尸身一应细则交代完善。

    经仵作检验，吴知县身上被刀器划伤，数十道伤口深浅不一，致命伤在脖颈处失血过多而死。

    吴知县被人发现时周身污秽，身上以及行囊里的贵重物品被拿走，指甲缝中满是干涸的泥水。

    若是有人想行刺取吴知县性命，合该一刀致命，不给他留有挣扎的余地?。

    如此?若是说山匪谋财，倒也说得?通。

    崔御史在提起当?地?官员以及知府钱大人时，语气中带着疑虑，只在信中交代了“天衣无缝”四?个字。

    萧珩看完了那封信，随手放在一旁烛火上看着纸张焚烧殆尽。

    到达遂城地?界已有近十日，案情没有半分进?展。

    当?地?官员预料到朝廷会派钦差过来查案，桩桩件件预备妥当?。不仅门户大开?接受朝廷调查，更?是声泪俱下对吴知县去世感到惋惜。

    如此?一来，不仅借朝廷之手洗脱了嫌疑，更?是在百姓心中树立好父母官的模样，将?先前几位知县的死因归结于人鬼怪力身上。

    烛火映照着萧珩深邃的面容，他眉间的沟壑皱得?更?深了几分。

    来之前皇兄萧琅再三嘱咐，遂城县水深不可测难以应对。

    当?时萧珩不以为意，此?番身处其地?方知事情没他想象的那般容易。

    驿站外传来一阵马蹄声，几个身形高大，穿着素衣的男人利落地?从马背上下来，径直走进?房间内。

    门前的守卫听见动?静，走进?来禀报道：“七殿下，去打探情报的人回来了。”

    萧珩抬起头，挥了挥手示意屋内闲杂人等退出去。

    为首的素衣男子先行上前行礼道：“殿下，这几日我?们伪装成百姓混在城区里，打探到遂城周围的确常有山匪出没，且有百姓当?时从案发地?经过，可以确信是山匪所为。”

    房间内一片死寂，萧珩面色暗沉，沉默了许久后方才?开?口道：“其余的呢？”

    他声音有些冷，在这寂静的夜里像是渗着寒意。

    亲卫低下了头脑中一阵飞速思考，良久后道：“百姓中有人说起，遂城周围的山匪富裕，

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    每日歌舞酒肉不断，按理说不会为了这点钱财杀人害命”

    萧珩眸光一闪，这么多天终于找到了些像样子的线索。

    吴知县是朝廷的新科进?士，方才?及第?不久尚无俸禄积蓄，且他出身寒门家徒四?壁，随身携带的行囊内也断然不会有什么太值钱的东西?。

    此?地?山匪虽猖獗，但犯不上去打劫一个穷官员的道理。

    他们盘踞在此?多年，必然明白劫杀官员，弊远大于利，没道理给自己找麻烦。

    唯一的可能便是有人借他们之手，杀人害命。

    “还有一事”

    亲卫打断萧珩思路道：“七殿下，属下觉得?我?们的行踪已经暴露了，此?地?不宜久留。”

    萧珩凝神，听见那亲卫继续道，

    “属下打探山匪和吴知县的消息时，那百姓曾对属下说，近来城里来了许多陌生面孔，前几天也曾有一位青年询问?他有关山匪的消息。”

    闻言，萧珩微微皱眉。

    朝中除了他没有再派遣其他人前往遂城，但现在不是纠结这个的时候，当?务之急是尽快转移至其他地?方，一刻都?不能久留！

    他站起身，正欲开?口，有箭矢划破风声笔直地?朝他所在的窗□□进?来，钉在了一旁的床榻上。

    房间内的人皆是一惊，纷纷拔刀喝道：“保护殿下！”

    话音未落，数千只箭矢自无边的黑夜中袭来，刀刃同箭身碰撞的声音不绝于耳。

    萧珩握着手中的刀，挡住了十几只射向自己的箭后，在亲卫的掩护下从驿站后门退了出去。

    外面候着的亲卫一早牵好了马，萧珩没有犹豫翻身上马，带着一行人朝远处奔去。

    出人预料的是，方才?那些射箭的人并?没有追上来。

    萧珩一行人跑远了几里后，他缓缓放慢速度，此?时此?刻方才?明白过来那些人像是故意逼着他们往这里跑。

    如果没有猜错，他们已经落入贼人的包围之中。

    思绪尚未收回，周围顿时火光冲天。

    两侧的山谷中跑下来近百个带着兵刃的山匪，挡住了他们进?退之路。

    为首的人在一众山匪的簇拥下缓步上前，这人生得?粗犷魁梧，手中抱着一把鬼头刀，似有几十斤重。

    身边小山匪盯着萧珩打量了一番，走到这人面前道：“大当?家的，就是他！”

    被唤作大当?家的的人顺着小山匪指的方向看向萧珩，杂乱的眉毛挑动?了下，眼角带着轻视的笑，并?不将?这个模样年轻的人放在眼里。

    萧珩面色平静，手中勒紧缰绳道：“阁下拦路，意欲何为？”

    大当?家的爽朗地?笑了几声，像是听见了什么不得?了的玩笑话，随即道：“你不是一早就打听到我?们是这里的山匪了吗，山匪还能做什么，自然是劫财啊！”

    萧珩语气毫无波澜，“恐怕不只是劫财那么简单。”

    “你说得?对！”男人道：“看在你就快死了的份上，我?不妨告诉你，有人出高价买你的性命，我?自然是愿意赚这份快钱。”

    萧珩面上阴郁更?盛，双眸死死盯着他问?道：“谁派你来的？”

    男人没有答他的话，他拎起手中的鬼头刀道：“这个，你就自己下去问?阎王爷吧！”

    夜色如墨，数百名山匪在男人的一声令下朝着萧珩一行人所在的地?方飞奔而来。

    萧珩身后十几名亲卫迅速下马，刀刃碰撞厮杀之声响彻整个山谷。

    男人拎着鬼头刀无视身边众人，径直朝萧珩奔来。

    萧珩握紧刀柄奋力一挡，重重地?撑住了这一击。

    鬼头刀力量重，且男人身形魁梧，拼蛮力萧珩是没办法斗得?过的。

    他不停地?变换位置，利用周围人多杂乱寻找合适的机会切入。

    男人步步紧逼，萧珩挂刀格挡，但被鬼头刀重力的撞击不断后退着。他在男人加速进?攻时看出破绽，突出一脚，扫翻面前的人。

    男人翻滚了几下，在身边人的掩护下单手撑着地?面站起身，双手牢牢地?握着刀柄，再次直冲萧珩面门而来。

    萧珩避闪着，手中的薄刃在密集碰撞中震得?他双臂发麻，鲜血顺着他衣袖蜿蜒而下，一滴一滴掉落在泥土里。

    他已经看出面前这个魁梧的男人存在的弱点，他空有莽力，灵活性不足。

    萧珩再次找准时机，趁着男人同亲卫搏斗还没收回目光时，借着身后山体的力，一脚将?男人踹向后方，鬼头刀掉落在地?上。

    那人在跌向后方时下意识地?攥住他的脚踝，把他也拖倒在地?。从腰间摸出匕首，笔直地?朝萧珩脖颈上刺过去。

    萧珩抬起双臂死死地?握住男人手中的刀柄，他被这个魁梧的山匪牢牢地?压制在身下不能动?，拼力量他远远不是面前人的对手。

    刀尖不断朝着萧珩的脖颈下落时，萧珩听见男人厉声道：“去死吧，小崽子！”

    山谷的另一侧，马蹄声骤起。

    一匹白马一个漂亮的起跃，穿过厮杀的人群，直奔山匪头目而来。

    银色的光亮在萧珩和山匪中间一闪，那把横在他们手中的匕首被挑了出去。

    男人手上瞬间出现一道血痕，他被剧痛吸引了注意力，萧珩借机从他禁锢中挣扎出来。

    山匪捂着手上的伤，面目狰狞地?看向来人。

    白马银枪，是个模样俊朗的年轻人。

    他愣了愣神，瞬间拾起地?上掉落的鬼头刀，朝着白马上的人砍过去。

    银质的枪身重重地?接住了他的这一击，令他诧异的是，青年双臂没有一丝抖动?，甚至一点点抬起枪身，借着力将?他的刀刃推了出去。

    男人看着自己手中的刀，面上流露出难以置信的神情。

    从来没有人能挡住他用尽十成力气的一击，更?没有人将?他的刀刃反推出去。

    他打量着坐在马背上气定神闲的这个少?年，他甚至没有喘息，单薄的衣服下像是隐藏了深不可测的武艺。

    他没再犹豫，握着刀再次朝少?年面门而去。

    冒着寒光的枪尖绕着鬼头刀的刀刃打了个转，随即轻巧地?将?刀刃挑了出去。

    刀器离手，在他尚未回神时，后心受到枪身重重一击。

    男人跪在地?上，双膝深陷入泥浆之中，嘴角开?始不断滴落着血迹。

    枪尖再次指向了他的脖颈，男人抬起头，他已经无力反击。

    邓砚尘端坐在马背上，眉目间神采飞扬，朗声对着其余山匪道：“再不束手就擒，当?心你们头儿性命难保！”

    周围山匪见状，纷纷弃刀投降。

    萧珩所带的亲卫上前将?兵刃收走，用绳索禁锢住邓砚尘挟持着的山匪头目。

    周围人皆松了一口气，邓砚尘侧首时看见方才?被山匪压制的人，正站在不远

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