当黎明的光如常扫尽长夜的黯淡时, 黎离几人也告别了村子，朝着塔城前行。
在临走之前，王大爷把自己的芥子囊抹去了灵力烙印丢给了黎离, 里面的东西明显被整理过, 只剩下一筐筐陈列整齐的灵石，还有一大堆智者为他们准备的肉干等食物。
药檀知道以后表示惊讶：“我以为王大爷会给你放一副麻将呢，毕竟他一直说咱们四个不凑一桌搓麻将可惜了。”
走在前方的威尔斯听到这个词后突然回头，微笑着接话道：“因为他把那副麻将赠与我，我和他达成了一笔小小的交易。”
科林斯仰头纳闷问：“什么交易？我怎么不知道？”
‘因为我觉得将这项有趣的游戏投入到地下赌场中去或许是个不错的选择, 它在赌场中创造的收益将会分出十分之一给王大爷和司空阁下。”威尔斯很有耐心地为自家小少爷解惑：“而且司空阁下似乎还有更多有趣的想法, 不出意外的话以后我们荆棘玫瑰家族与天剑宗之间的合作事项会越来越深, 我大概每月都至少会来一趟了。”
黎离对此乐见其成, 她从小就知道自家大师兄脑子很好使, 总有些新奇的想法冒出来, 只不过以前的他身为天剑宗掌门担着重担, 又时刻要和魔修搏命，他口中所言的诸多想法都未曾付诸于行动。
现在的大师兄在失去修为后，反而在魔法世界开始逐步实现他的种种构想, 甚至还遇到志同道合的威尔斯和智者等人，倒也不算太惨。
几人行进的脚步很快, 在下午的时候便路过了瓦斯科山村。
村子里很安静，只有几个老人和孩子在准备着午饭，其他年轻人都在后山的矿洞里挥洒汗水。
听说黎离几人路过这里，拿着矿铲的朱恩带着一身的灰尘快步出来了。
她拍了拍身上的泥土，虽然模样有些狼狈, 但是笑容却十分灿烂。
药檀关心地询问：“朱恩, 你不和我们一起回塔城吗？”
朱恩弯了弯嘴唇, 精神极振奋道：“戈斯带人去豪达伊佐山脉的矿洞了，我们村里还有几个笨蛋不太会正确挖矿石，我得把他们完全教会了再去塔城，总不能让戈斯他们的产量超过我们村啊！”
“我记得你很想拿到一枚自由纹章，带着你母亲去塔城里面。”黎离目光清凌凌地看着朱恩，将自己手中多出的那枚自由纹章递给她。
戈斯和黑石都没有要回到塔城的意愿，天剑村的人现在在村落里待得也很愉快，除了洪大垂之外，竟然没人想用剩下的那枚自由纹章进塔城。
朱恩脸上似乎浮出了些许惊讶。
黎离又一本正经地补充道：“拿去吧，不是白送你的，算是你教他们挖矿的薪资了。”
朱恩微笑着低头看黎离：“如果是一个月前，我一定会毫不犹豫地接受这枚自由纹章，毕竟之前我一直以来的梦想的确就是将母亲带去塔城过安宁的日子，但是现在……”
她顿了顿，似乎回想着过去这一个月堪称天翻地覆的变化，脸上的笑容不断加深：“这里有家人和朋友，还有一份薪酬优渥的工作，在双月黯淡之时还能前去天剑村享受剑神的庇护，我们都觉得留在外面比去塔城更自在。”
朱恩指着山脚下一个正在洗菜的老人，声音轻快无比：“而且我的母亲现在已经是剑神大人的忠诚信徒了，看，村口放着的那个剑神木偶就是她照着天剑村里的神明雕像制作出来的，每天早上大家都会对着那个剑神木偶祈祷呢。”
黎离顺着她的手指看过去，果然在远处看到了一个木偶，和之前在矿洞里的捡到的那个相似的做工，不算精致，但别有一种特殊的美。
他们离开的时候，朱恩的母亲还特意将新做好的一个剑神木偶塞到了黎离的手中。
她的微笑温和又亲切，虔诚地祝福——
“愿剑神大人庇护你们。”
……
在剑神的庇佑下，一行人平安抵达了塔城，路上连只低级魔兽都没有碰见过。
塔城本地人科林斯开始热情主动地为洪大垂带路：“身为天剑宗的名誉副院长，我肯定会好好照顾你的，这样，你先去角斗场注册成为一名勇士，以后没事儿的时候可以联系我一起上分……”
最后一句话将他的目的暴露无遗。
去往角斗场的路上，科林斯已经很尽职地替洪大垂讲解完这里的所有规则了，不过里面夹杂了不少私货。
比如——
“如果你带上一个水系魔法师，不但不用担心自己的后背安全，还能节约一笔购买治疗卷轴的钱……”
“当然，黎离他们几个经常偷偷打单人赛，这样并不是最优选择，我建议你随时和我组队保持双倍积分……”
结果在洪大垂拿到勇士勋章后，看着水晶上面那个大大的数字“0”，科林斯被自己噎了一下。
负责接待工作的侍者查询完黎离这支临时队伍的积分后，抱歉地看着他们。
“四人勇士的积分都已经是黄金等级了，需要前往白色尖塔的高级角斗场积累战斗积分，不能和这位新加入的勇士组队。”
在之前那个被标记为高危区域的大峡谷堵着魔兽群战斗了数日后，小队的积分也有了明显的变化。
科林斯的分数依然略微领先，变成了黄金等级15分，西壬和药檀稍稍落后，只有黄金等级10分，而黎离恰好在他们中间，是黄金等级13分。
而且因为晋升到了黄金等级，黎离他们之前在低级角斗场分配到的地下室小屋都被回收了。
倒是洪大垂又分到了一间地下室小屋。
如果换成正常的天剑宗弟子，黎离肯定不会担心什么。但奈何洪大垂是天剑宗唯一的器修，之前剑修们和魔修死战时，洪大垂都是在后方打铁淬剑的，所以她有点怀疑这个师侄会不会打架。
洪大垂倒是毫无畏惧，他抱着大锤子很淡定地看了看角斗场里面的战斗，一副提不起兴趣的模样。
他只是犟得像头牛似的一直追问黎离：“六师叔，这儿哪儿能买到好点的矿石啊？我带的灵石够多，你别客气！”
最后还是威尔斯上前，主动提议：“我先去为科林斯少爷和几位办理在白色尖塔高级角斗场的注册事宜吧，另外，白色尖塔会为每位高级勇士提供单独的休息室，不知道你们是想住在白色尖塔还是荆棘玫瑰……”
还没等威尔斯把第二个选项说完，小胖子先果断做出决策：“我们四个都要住白色尖塔里，威尔斯，想办法把我们安排在相邻的房间，千万别把我的房间弄到华莱士魔法学院那堆人隔壁了！”
似乎是意识到自己想要放飞自我的意图太明显，科林斯轻咳一声，一本正经地补充道：“住在白色尖塔里面能节约更多时间用来提升自己，毕竟我需要更多战斗练习中级魔法，巩固中级魔法师等级，你说对吧，威尔斯？”
威尔斯一遇到科林斯的事脑子就不好使，他丝毫不怀疑，甚至带着温和慈蔼的微笑对着众人行了个绅士礼：“科林斯少爷想要追求更高的境界真是再好不过了，既然这样，那我这就去白色尖塔为诸位布置新的住处了，一切杂务交给老威尔斯处理便好。”
顿了顿，他不忘翻出小册子提醒科林斯：“科林斯少爷，您在两天后就需要前往华莱士魔法学院进行这一学年的考核，不如先和其他几位先回家中休憩两日，养足精神以期更好的成绩。”
黎离几人对此并无意见，虽然黎离没打算去配合科林斯演那些奇葩的戏码，但是陪后者去参加考试还是可以的。
不然科林斯要真的像药檀说的那样被同学欺负了，在华莱士魔法学院里恐怕找不到一个人帮他，她可不想到时候又来哄哭鼻子的小胖子。
在威尔斯急匆匆地往白色尖塔走去后，科林斯艰难地踮脚拍了拍洪大垂的肩膀。
“洪老师，你不是要去找珍稀的矿石为黎离锻造骨剑吗？走，我带你去我家的矿石收藏室长长见识去！”
荆棘玫瑰家族。
城堡外面望不到边际的红玫瑰花海已经凋谢了，不过里面又盛开出了另一个品种的浅蓝色玫瑰，深深浅浅的碎冰蓝在阳光的照耀下少了红色玫瑰的热情，多了几分高贵冷艳。
没有举行聚会的荆棘玫瑰家族并没有太多人，只有几个花匠在城堡外修剪花墙，对此科林斯的解释是他的父亲不习惯传统的贵族生活，当时举办聚会时的不少人都是临时雇佣的。
因为洪大垂对于优质的矿石过于期待，科林斯这次便歇了带他去参观花园的心思，带着人直奔荆棘玫瑰家族的矿石收藏室。
在通过复杂的魔法防御阵后，几人再次进入这间巨大的地下室。
黎离打量着周围，这里和上次并无不同……非要说的话，就是之前被科林斯偷空的几个收藏柜中又补上了新的极品魔法石，也不知道是威尔斯干的还是科林斯的父亲亲自补的漏。
西壬和药檀对矿石毫无兴趣，两人找了个角落坐着，借着照明魔法阵似乎在看那本魔药材大全，看西壬眉头紧皱请教药檀的专注模样，黎离有点怀疑他想弃剑从医。
和他们比起来，来到矿石收藏室的洪大垂犹如掉落米缸的老鼠。
“这块矿石能给我看看吗？”
“这一块能让我摸摸吗？”
“我可以咬一口这块矿石吗？”
自进入这里开始，洪大垂就陷入了彻底的亢奋状态。
虽然这里面有很多矿石都是第一次见到，但是凭借着自己丰富的锻造经验，洪大垂往往只是用灵力查看一下这些矿石，就能辨出它们是否值得用来锻造。
很快，他的脚步就停在其中一块泛红的铁矿石收藏柜前。
“这个好！可以卖我一百块这种矿石吗？”
科林斯小跑着跟了过来，不过在看到这块矿石
“倒不是我不愿意卖，而是我们家并非拥有每种矿石藏品对应的矿脉，这里面很多矿石都是我父亲从外面收集而来的藏品，一般都只有一件样品。”他有些不好意思道：“这块暗火精铁就是从北塔城那边流入进来的，只有孤品，别说一百块，第二块都找不出来。”
更惨的是，接下来洪大垂看上的好几块优良矿石都是孤品，都不够他敲一锤子的，更别说锻造武器了。
他抱着锤子呆滞站在那些孤品矿石面前，一双虎目逐渐开始泛红。
科林斯先前还在洪大垂面前炫耀自家的收藏室，现在看到洪大垂的反应后逐渐心虚慌张。
“要不我先把这几块偷给你……”
“嗯？科林斯！臭小子你又想偷老子的收藏品吗！”
听到这道熟悉的声音，科林斯一个激灵赶紧站直身体。
荆棘玫瑰家族的家主安格斯在这时穿过魔法阵踏入了收藏室，他长得和科林斯几乎一模一样，父子二人拥有同样的矮胖身材和亲切憨厚面容。
在安格斯的身侧，还站了一个更加矮胖的络腮胡子男人，他的个头几乎和身为地精的智者一般低矮，不过身形却要强壮太多，那双结实的胳膊上面的可怕肌肉怕是连苦练挖坑技术的戈斯也无法媲美，也就只有堪比巨人的大高个洪大垂能匹敌了。
西壬压低声音为黎离几人解惑：“是矮人一族，估计是从北塔城来的。”
这个矮人在听到安格斯骂儿子后便哈哈大笑：“行了安格斯，不就是几块矿石吗？孩子拿去玩了我再给你补上就是。”
语罢，看着科林斯啧了一声：“不错啊小子，看起来倒是比上次见面要强壮不少了。”
说话的人如果换成威尔斯，科林斯肯定早就上去抱怨自己被魔兽追完又被狗追的悲惨日子了，不过来者是父亲的朋友，所以他倒是很乖巧地问候：“好久不见，伯恩山叔叔。”
问候完长辈后，科林斯连忙介绍起了自己的朋友们。
先前荆棘玫瑰家族的聚会人太多了，再加上突然提前降临的双月黯淡，他甚至都没找到机会将黎离几人带到安格斯的面前。
在看到科林斯身后的一群人后，安格斯微微地眯起了眼。
他不是没有见识过科林斯挑选朋友的水平——从他家的矿石收藏室中时不时丢失的极品魔法石可以看出，这倒霉孩子总是遇到把他当冤种的混球。
不过安格斯近来也从威尔斯那儿听到了一些新的消息，据说科林斯最近交的新朋友很不错，都是些才能与人品兼具的好孩子……就是不知道这群朋友是前者还是后者。
这时，小队指定社交人药檀站了出来。
他怀里抱着一坛酒，正是黎离先前又去挖出来的灵酒，坛子是他特意清洗过十多遍的，坛子上面还用红色丝带绑了个漂亮又喜庆的结。
这是离开村子时就早早准备好给好友父亲的礼物。
“安格斯大叔，这是给您……”
还没等药檀的话说完，原本还在打量几人的安格斯眼睛瞬间一亮，视线停在了这熟悉的酒坛上。
很好，他知道了，这是威尔斯说的那几个好孩子，而不是那些坑骗科林斯的小王八犊子！毕竟只有那几个好孩子记得上门做客要带礼物，还带的是他惦记已久的烈酒！
安格斯笑呵呵地从药檀手中接过那坛酒，看向矮人大声道：“伯恩山，快过来瞧瞧，这就是我之前跟你说的那种烈酒！保准比你们矮人珍藏的火晶酒还要带劲儿！”
伯恩山并不相信安格斯的鬼话。
东塔城是人类聚集最多的地方，这里的果酒也和人类一样文弱又秀气，根本尝不出什么味道；而矮人们常年生活在酷寒的北塔城，为了抵御寒冷他们常年饮酒，其中最厉害的就是用火系魔法石辅助酿出的火晶酒，那些艳红的液体滑到嗓子的时候简直像是有一颗火球在喉咙里燃烧，热辣得能瞬间点燃伯恩山的身体。
但是上个月他带着昂贵的火晶酒来找安格斯痛饮时，后者却在微醺时感慨这酒不如他收到的一坛烈酒，还在伯恩山面前好一通夸赞了那不知名烈酒有多迷人。
这会儿安格斯已经迫不及待地想要喊着伯恩山一起品鉴这烈酒的好处了。
他扫了一眼，全都是一群小屁孩，唯独抱着锤子的洪大垂像是能喝酒的样子，于是硬拉着他坐下：“来，洪老师是吧？在这里不用担心你的学生们，来和我们喝两杯。”
洪大垂无助极了。
那几个哪里是他学生，那可是他的老祖宗啊！
不过由不得他反对，因为安格斯已经麻利地掀开了酒坛上的泥封，取出精致的水晶酒杯替每人满上了。
眼看拗不过，其实不太能喝的洪大垂只好摸出一兜油酥花生米，还不忘分享给别人：“先吃点花生米吧，不然你们遭不住。”
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