点头。
……
“肉粥，卤菜，酥鸡，酥鸭，白馍……差不多可以应付过去了。”朱襄把酥鸡酥鸭摆好，用刚长出的嫩叶点缀食盘，“走，上菜！”
蔡泽一边整理仪容，一边担忧道：“政儿送了卤肉过去，君上没有让人继续取用。会不会卤肉不合君上胃口？”
“若不合胃口，君上肯定会遣人来说。”朱襄道，“我猜君上只是不好意思催我。”
蔡泽满脸不信。秦王还能不好意思？
他忐忑地跟着朱襄，端着食盒走出厨房所在的庭院。
老秦王等人正坐在庭院门口，搭了棚子摆了桌几，坐在铺了软垫的席上聊天。
当朱襄和蔡泽出现时，众人仰头看着他们。
嬴小政代替周围长辈说出了心声：“舅父，你可算出现了，政儿都饿坏了。”
“抱歉抱歉，早知道我应该先上一部分菜。”朱襄不好意思道，“政儿，你该来催催舅父。”
嬴小政叹气：“政儿怕打扰舅父做菜。快点快点，政儿饿坏了。”
“好嘞。”朱襄像电视剧里的店小二一样报菜名，“油酥卤鸭五只，油酥卤鸡五只，卤菜拼盘，炕白馍，肉末粥来啰！”
朱襄在秦王、范雎、白起面前各摆了一只卤鸡一只卤鸭，剩下的两只卤鸡卤鸭他们分。
朱襄觉得三位老人吃不下一整只卤鸡，但总不好让他们分着吃吧？所以浪费就浪费了。
子楚对于自己不能独得卤鸡卤鸭没有任何怨言，脸上还露出了笑容。显然朱襄对他不客气的做法让他很受用。
“君上，如果不合胃……”
朱襄话未说完，秦王、白起、范雎非常熟练地从雅间摸出短剑，割下鸡腿塞进嘴里。
“赞！”秦王眼睛一瞪，吃肉速度加快。转眼间，一整只鸡的肉已经被切得只剩下脑袋和翅膀。
他把脑袋塞进嘴里嘎吱嘎吱，连肉带骨头吞下，又吮吸着翅膀嘎吱嘎吱，鸡翅膀就只剩下两根骨头。
秦王长舒一口气，用帕子擦擦手和短剑，大口喝下一杯蜜水，拿起一个白馍，犹豫了一下。
当惊呆的朱襄回过神，正准备告诉秦王，这个已经对半切开的白馍要用来夹卤肉时，秦王已经拿起筷子往白馍里面放了鼓囊囊的卤肉大快朵颐。
朱襄吞咽了一口唾沫。
好了，我信了，别和我说什么先秦没有白面蒸馍，我宣布肉夹馍的吃法绝对是从老秦人开始就刻在了DNA中的！
祖先们怎么什么都往DNA中刻啊！
“舅父，你不饿？”嬴小政举着鸡腿，试图喂给朱襄。
正在啃肉夹馍的秦王，眼睛黏在了鸡腿上。
朱襄拍了一下嬴小政的背：“去。”
“哦。”嬴小政站起来，跑到秦王面前，“曾大父吃鸡腿。”
秦王笑道：“好，真乖。”
秦王收下了嬴小政的鸡腿，拿着另一个鸡腿的子楚和拿着鸭腿的蔡泽手一僵。
但他们已经啃了几口，不可能再给秦王，只能硬着头皮继续啃。
嬴小政眼睛亮晶晶：“曾大父要吃鸭腿吗？政儿给你拿。”
秦王点头：“好。”
嬴小政乐颠颠地接过朱襄切下的鸭腿递给秦王，才回来吃肉。
在嬴小政这一来一回中，白起放下短剑，用帕子一根一根擦拭手指。
他已经把卤鸡卤鸭都吃光了，骨头干干净净，光可鉴人。
朱襄本以为开宴时，秦王要说几句场面话，然后按照礼仪，谁先动筷子谁后动筷子，或者举起杯子先喝一口。
谁知道，秦王和秦国的相国、大将军完全没有遵循任何礼仪，直接摸出短剑就开始吃肉，速度快得就像是马上要行军打仗似的。
秦王和白起将军就罢了，为什么范相国你也只剩下半只卤鸭了？你不是厌食吗？
“你在路上怎么没给寡人做这等美味？”秦王有一点点不高兴。
朱襄没被吓到，他解释道：“卤料需要桂树皮、草果、孜然、小茴香、八角等多种香料，再加上蔗糖和豆酱熬制一整宿，路上没有条件。不过卤水熬制好之后，在冰窖里保存，每次吃的时候加水烧开，能用一旬。”
其实能用一个月，但朱襄怕存放不好变质，把秦王吃得拉肚子，所以只说了一旬。
秦王疑惑：“听着挺麻烦。你知道寡人今日要来用膳？”
“不知道。”朱襄摇头，“我昨日让雪姬熬好卤汁，想今日回家……”
在秦王锐利的眼神中，朱襄改口：“今日回家卤点鸡鸭送给秦王、应侯和武安君。”
“算你有心。”秦王擦了擦嘴上的饼屑，“你说的香料，有些我听说过，《周礼》八珍中‘熬’会用上。剩下的……孜然是何物？”
朱襄道：“孜然等香料是我从山民手中收购草药的时候尝出。君上派人来我家，我教他们种。”
秦王颔首：“邯郸附近庄园大多为王室所有。你不是需要什么试验田吗？庄园田地任你使用。我再送几个庄子给你和政儿……还有子楚。”
虽然秦王经过了令人尴尬的停顿之后才想起了子楚，但能记得自己，子楚已经很感激了。
子楚又感激又尴尬。
他本想等朱襄到了秦国之后护佑朱襄，结果自己还没做什么，朱襄和政儿先帮自己赚了个庄子。
他有不好的预感。将来该不会自己会持续不断地受朱襄和政儿的惠泽吧？那多丢脸！
子楚一边谢恩，一边琢磨，自己能不能做点什么，让朱襄和政儿也得些好处。
一口气吃掉一只鸡和一个肉夹馍后，秦王吃饭速度慢了一些，开启了品鉴模式。
范雎揉揉肚子，跟着秦王品鉴。
仆人将斟满蜜水和酒，秦王和范雎推杯换盏，出口成章，引经据典。虽然这时候没有吟诗作对，但典籍和诗赋不少，足够此时的人取用，终于有一点古时宴席该有的感觉。
秦王和范雎吃速放缓之后，朱襄等人也不敢再埋头苦吃。他们竖着耳朵听着秦王和范雎说话，时不时地接上几句。
朱襄的记忆力非常强，秦王和范雎的话他都能接。不过他只在蔡泽、子楚接不上的时候才圆场。至于白起，他在装哑巴。
嬴小政也不想参与。他爬到了舅母怀里，撒娇让舅母喂他吃肉。
此次宴席，秦王允许了雪同席，总算是表明了认可雪的态度。
用膳结束，白起吃掉了卤鸡卤鸭，还喝了一大碗粥；秦王吃掉了卤鸭，喝不下粥了；范雎看着剩下半只鸭，嘴里很馋，但略胀的肚子告诉他不能再吃。
范雎苦笑道：“没想到我今日居然贪食了。”
朱襄忙道：“我泡了些山楂干，应侯可用些消食。”
“好。”范雎笑道，“你能让帮蔺相如……蔺卿养身体，我信了。我在你家养一段时间，肯定身体也能变好。”
范雎胃口不好，只能每日将羊乳、米粥当饮品喝，以滋养身体。这样畅快地吃肉，他已经很久没有过了。
秦王语气恳切道：“以先生和武安君今日食量，你们肯定还能陪伴我很长一段时间。先养一阵子身体，我以后还要重用你们。”
范雎和白起感动谢恩。
朱襄眼皮子跳了跳。还好自己不用去朝堂，否则自己还得练就一副随时随地热泪盈眶的演技。
要不要随时在袖子里塞个生姜包熏眼睛？朱襄在心里叹息。高官也难当啊。
一顿饭饱，秦王十分满意。
子楚和蔡泽被秦王支去陪范雎、白起继续收拾屋子，雪跟随陪同；秦王拉着朱襄和嬴小政散步消食，顺带告诉朱襄，为何去拜见华阳夫人的政儿会突然和他一起出现在朱襄家中。
“华阳夫人……病了。”朱襄叹了一口气，道，“君上，华阳夫人不喜欢政儿这个赵女生的公子吧。”
秦王感兴趣道：“你要如何？我为你做主！”
朱襄听到“做主”两个字就心里打颤。
他苦笑道：“君上，我和政儿无事，我担心她会有事，唉。”
秦王问道：“为何这么说？”
朱襄老老实实道：“华阳夫人所不能认清自己是秦国妇，而不是楚国女，哪怕有太子爱重，将来也会抑郁心伤。”
秦王笑骂道：“她对你示威，你倒为她着想？”
朱襄摇头：“我是为自己着想。华阳夫人即便再不喜政儿和我，但我和政儿的地位不会受到她使小性子的影响。若她因此抑郁伤身，亲疏有别，爱重她的太子肯定心中会对我和政儿不满。我平白无故地得罪了太子。”
秦王笑着摇头：“他若敢这样，我定不饶他。”
“理智上太子肯定不会迁怒我，但人控制不住自己的感情。”朱襄道，“而且若华阳夫人出事，占据秦国半壁朝堂的楚国贵族，恐怕也要与我为敌了。”
秦王笑道：“怕了？”
朱襄道：“不怕，只是觉得麻烦。”
秦王问道：“你不让我为你做主，那你要如何应对？”
朱襄道：“太子既然此次未来，他肯定已经在宽慰华阳夫人。待华阳夫人愿意见政儿，我让雪去与她聊聊。”
秦王皱眉：“雪姬？她一介平民女子，能说动华阳夫人？为何你不去？”
朱襄道：“同为女子，华阳夫人才会减少心中警惕。雪是长平君夫人，她以前能学着淡然面对与我争辩的士人，现在也能与秦国众夫人谈笑自若。我相信她。”
秦王停下脚步，看了朱襄一会儿，狐疑道：“你教她？为何要教她？她能帮你打理后院，便尽了为妇的职责。”
朱襄低着头笑道：“或许如此。只是我经常出门，雪若无事可做，只能枯坐家中等我，那样的生活未免太无趣。我希望我不在的时候，雪的生活也能过得很充实，不会太想我。所以只要她愿意学，我就会教她。”
秦王沉默半晌，收起笑容，幽幽道：“你对亲人、友人，真是至善至信至纯。你也会如此对待寡人？”
朱襄不好意思道：“君上，若哪一日我如此对你了，你就要和蔺公一样，袖子里随时揣着一根戒尺了。”
秦王愕然，然后放声大笑。
牵着朱襄的手的嬴小政仰头看着这一幕，心里不断嘀咕。
舅父如此坦诚对待曾大父，究竟是舅父真的心无城府，还是舅父故意为之？
唉，好复杂，今日正好可以进入梦境房间，交给梦中的自己去想吧。
嬴小政打个哈欠，揉揉眼睛。
太子府中。
太子柱站在华阳夫人床前，华阳夫人散发垂泪，神色颓然。
“君父令武安君亲率秦军，前往邯郸迎接朱襄公。听闻朱襄公归秦时，武安君为其驾车，君父命人奏乐相迎。你听谁谗言，慢待朱襄公的外甥？”太子柱都要气笑了，“你想与君父对抗？”
“不，我不敢，我是真的病了。”华阳夫人惊恐道，“没有人进谗言，我……”
她看着太子柱冰冷的神色，低着头呜咽不语。
“我知道你在想什么。你在想，子楚成为你的嗣子，才有继承秦王之位的可能。而他背叛你，居然让一赵女之子得到君父宠爱。”太子柱看着华阳夫人惊慌的神色，叹了口气，坐在华阳夫人身旁，轻轻拍了一下华阳夫人的背。
华阳夫人倒在太子柱怀中，低泣不止。
“华阳，你难道认为我蠢吗？你的心思我都知道，君父也默许。否则质子哪怕逃回秦国，也会被送回赵国。”太子柱轻轻拍着华阳夫人的背道，“我身上的太子之位，我当秦王之后的太子之位，我的太子该立何太子，都由君父说了算。哪怕君父崩逝后，也会由君父说了算，明白吗？”
华阳夫人神情萎缩地点头。
太子柱道：“以后少和那些人往来。你帮过他们一次，他们也该知足了。”
华阳夫人哽咽：“是。”
太子柱又道：“现在子楚已经入了君父的眼，他的地位不再是你赋予。虽然我已经立你为正夫人，但太子夫人可由君父随意指定，你明白吗？”
华阳夫人身体一颤，掩面道：“难道君上还想立夏姬为你的夫人吗！”
太子柱问道：“为何不可？我已经不是安国君了，华阳。若你不清醒，我护不住你。君父不会容忍一个心不在秦国的王后、王太后出现。你以前很清醒，现在怎么糊涂了？只要你与子楚、政儿交好，你和你的弟弟都能安享富贵。”
华阳夫人放下掩面的手，声音颤抖：“是。”
“好好准备，明日接待政儿。”太子柱又拍了拍华阳夫人的背，起身道，“我要去向长平君告罪了。”
华阳夫人抓住太子柱的袖口：“良人，抱歉……”
太子柱微笑着安抚道：“无事，好好休息。”
华阳夫人松开手，目送太子柱离开，然后伏在床上身体颤抖，后怕不已。
她怎么就昏了心智，居然敢违背那位可怕的秦王的命令！
太子柱走出门后，回头看了一眼，心中叹息。
他虽宠爱华阳夫人，但有二十多个子女，显然对华阳夫人的宠爱就那样。
宣太后当政时，他和兄长的正夫人自然如君父的王后一样，只能是楚国贵女。不过他确实对华阳夫人有几分真心喜爱，因为华阳夫人没有子嗣，一心一意对待他，不与秦国朝堂的楚国大臣交往。
希望她以后也如此。
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