饭桌上，老夫人又聊了些家常，别的没多问一句。

    乔正初明白她的好心。

    是不想拿外面的事情烦他。

    吃完饭，老夫人要去花园阴凉处散散步，乔正初自然陪着。

    两人沿着回廊慢慢走，午后的阳光透过廊柱，在地上洒下明明暗暗的光斑。廊子一边是整面的玻璃墙，里面是老夫人自己弄的一个小画廊，挂了不少字画。

    乔正初目光随意扫过，脚步却顿了一下。

    他的视线被几幅画角落的红色印章吸引住了。

    那印章的样子，刻字的风格，跟他阁楼里的印押，像极了。

    只是画上的印好像小一圈，印的字也不同。

    他猛地想起，自己手里的印押。

    之前那个没头没脑的、关于母亲许诺的梦，冷不丁又冒了出来。

    老夫人看他停下脚步，顺着他的目光看过去。

    见是画廊里的画，便笑了笑：“这些啊，都是姑姑年轻时候闲着没事画着玩儿的。你陈伯非说好看，让人裱起来挂这儿，也不怕人看了笑话。”

    乔正初收敛心神。

    “姑姑您太谦虚了。这几幅兰草和远山，用笔洒脱，意境也好，可不是随便画着玩的。我刚才是在看这上面的印章，样子古雅，刻得也精致，跟画挺配的。”

    老夫人眼里掠过一丝回忆的神色，笑道：“你倒是眼睛尖，这印章还是早年你爸爸替我刻的呢。他那手刻印章的功夫，可不比写字差。这套小印，他刻了四个，说给我画画玩儿用，正好。”

    她指着画上不同的印文解释。

    是父亲刻的。

    乔正初心头微动。

    他脸上没露什么，只显出恍然和些微怀念：“原来是爸爸刻的。怪不得我看着觉得眼熟，运笔和刀法感觉有点像。爸爸留的那些字画里，好像也有几方差不多的印。”

    老夫人点点头，轻轻叹口气：“是啊，他在这些上头是花了不少心血。他走得早，留下的东西，你得好好收着。”

    “走吧，前头园子荷塘里，这几天开了几朵并蒂莲，倒是少见，我们去看看。”

    “好。”

    ……

    下午五点，日头西斜。

    乔正初婉拒了老夫人留他用晚饭的邀请，起身去主楼那边露个面。

    中午的夫人小姐茶话会已经散了，晚宴还在紧张准备中。

    主厅宽敞明亮，水晶灯还没开到底，只亮了几盏壁灯，光线柔和。

    侧厅里传来年轻的说笑声，顾晓尧在负责接待同龄的客人。

    他正和几个朋友聊天，瞥见乔正初进门，立刻停下话头，快步迎了上来。

    “小叔，您来了！”

    “身体都好了吧？那天听说您在医院，我本想过去看看，又怕打扰你休息，没能成行，可别见怪。”

    乔正初同样没多说什么，“一点小伤，早就好了。”

    侧厅里，几张好奇张望的年轻面孔，都是些生脸。

    另一侧，麻将机洗牌的哗啦声、女人们的说笑声飘出来。

    顾晓声没在侧厅凑热闹。

    一个人窝在客厅角落的沙发里，低头划拉着手机屏幕，手指飞快地戳着单机游戏。

    一听到门口顾晓尧打招呼的声音，他几乎是立刻抬起头。

    看到乔正初的身影，眼睛一亮，立马把手机揣进兜里，起身走了过来。

    “小叔。”

    顾晓声喊道。

    站在乔正初身边，眼神瞟了瞟侧厅和麻将房。

    意思很明显。

    这地方没劲透了。

    乔正初只摇了下头，示意他稍安勿躁，然后走向麻将房。

    该走的过场还得走。

    “大嫂，生日快乐。”

    他推开门，走到大夫人面前，说了几句吉利话。

    顾晓声母亲笑得真心实意，拉过他手：“正初来了！快坐会儿。身体都好利索了吧？我就说年轻人恢复快！”

    她转头对牌桌上几位笑道，“瞧瞧，我们家正初就是懂事。”

    一位夫人立刻接茬，语气带着夸张的羡慕：“顾太你好福气哦，晓声晓尧都出息，连小叔子也这么懂事体面。”

    说话时，眼神却忍不住往程夫人那边瞟。

    程夫人依旧没抬眼，手指无意识地摩挲着一张牌。

    “乔少爷确实一表人才。”

    话里听不出太多情绪，在周围略带探究的目光下，反而更加明显。

    乔正初浑然未觉，对顾晓声母亲和其他几位夫人礼貌地笑了笑，说了几句场面话。</
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