暮色四合，紫禁城的琉璃瓦上覆盖着厚厚的白雪。
乾清宫暖阁内烧着上好的银丝炭，暖意融融。
舜舜气喘吁吁赶到宫门外，在偏殿换上桃红妆花缎袄，又把双手在炭盆上烤得热乎乎的，这才快步走进内室。
软榻上，周棣正逗弄着小舜辉。
“皇上，孩子们今日可还乖巧？”舜舜屈膝行礼，目光慈爱地落在三个孩子身上。
“乖得很，舜辉刚刚还抓着朕的龙袍吐泡泡呢。”
周棣笑眯眯地直起身，刚要慰问她此行辛苦了，殿外突然传来一阵急促的脚步......
三夫人怔了怔，抬眼望进舜舜那双清亮如寒潭的眸子里，里头没有怜悯，没有施舍，只有一种沉静而锋利的笃定——仿佛她早已在暗处布好了局，只等她点头，便推着整盘棋落子无悔。
“嫂嫂要我做什么？”她声音发哑，却异常平稳。
舜舜松开她的手，转身从紫檀案几上取来一方素绢，又拈起一支细毫狼毫笔，在砚台里略蘸墨汁，手腕轻转，落笔如飞。不过片刻，一幅工笔小像已跃然绢上：眉如远山，目若秋水，唇色淡而含韧，鬓边簪一支白玉兰，衣襟微敞，露出锁骨下方一点朱砂痣——正是三夫人未嫁时的旧容。
三夫人浑身一颤，指尖发凉：“这……这是谁？”
“是你。”舜舜将素绢轻轻覆在她掌心，“你幼时在江南长大的样子，葛先生见过你娘亲的遗物匣子，记得你颈后有颗小痣，左耳垂缺了一角，是幼时被狗咬的。他画得极准，连你笑时右颊浅浅的梨涡，都分毫不差。”
三夫人喉头哽咽，眼眶骤热。她下意识摸向自己左耳垂，指尖触到那道早已结痂多年的旧疤，忽而泪如雨下。
“你娘姓沈，是苏州织造沈家旁支嫡女，当年因拒婚投了秦淮河，尸身被捞起时，腹中尚有六月胎。”舜舜声音低缓，却字字如钉，“裴老太君当年亲自带着人去认的尸，还赏了三十两银子打发了沈家仆妇。可她没告诉你，你娘临终前，曾托人捎过一封血书，压在沈家祠堂供桌底下，写的是——你不是裴家血脉，而是沈家正经外孙女。”
三夫人身子剧烈一晃，几乎从榻上栽下来。
舜舜眼疾手快扶住她肩头，目光灼灼：“你三岁那年，裴老太君借口‘庶出子不吉’，把你从生母身边抱走，塞给府中一个老嬷嬷抚养。那嬷嬷三年后暴病而亡，尸身烧得只剩一把灰，连牌位都没立。可你知道么？那嬷嬷原是沈家陪房，早年随你娘一道进京，后来被裴老太君买通，才替她瞒下这一桩事。”
窗外风声骤紧，吹得松鹤园方向几株老松呜呜作响。
三夫人死死攥着素绢，指节泛白，指甲几乎嵌进绢面：“所以……我根本不是裴章的亲妹妹？”
“不是。”舜舜一字一顿，“你是沈家遗孤，是裴老太君为保全自己名声、掩盖当年逼死你娘之罪，一手捏造出来的‘庶女’。她纵容裴章对你施暴，并非因偏宠，而是因你活着一日，便多一分暴露她罪证的风险。她怕的不是你告状，是怕你想起你娘，想起那封血书，想起你颈后那颗痣——那是沈家人独有的胎记，纹路与你娘颈侧一模一样。”
三夫人猛地低头，撩开自己右边衣领，手指颤抖着抚过颈后——果然，一颗豆粒大小的褐痣，形如展翅蝶翼。
她忽然仰头大笑，笑声嘶哑破碎，像是枯枝折断：“原来如此……原来如此！怪不得我小时候总做噩梦，梦见一个穿青衫的女人站在我床前哭，哭得满手是血……怪不得我听见‘沈’字就心口绞痛……怪不得裴章每次打我，都要掐着我脖子问‘你到底是谁生的’！”
她笑到咳出血丝，伏在舜舜肩头，肩膀剧烈起伏：“嫂嫂……你怎会知道这些？”
舜舜轻轻拍她后背，声音沉静：“因为葛先生翻遍了二十年前江南织造司的旧档，查到了你娘当年所领的织造月俸；因为绿萝扮作乞儿混进沈氏祠堂，在香炉底掏出了那封用油纸裹了三层的血书；还因为……我在裴章书房密格里，找到了他亲手抄录的一份地契副本——上面写着，‘沈氏余孽之女，名讳不录，养于府中，充作庶出，以掩其宗’。”
三夫人猛地抬头，眼中泪干，唯余一片森寒火焰。
“我要见她。”她声音冷得像冰碴，“我要当着她的面，把这幅画像撕碎，把那封血书念给她听，再把地契拍在她脸上。”
舜舜颔首：“明日卯时三刻，松鹤园设灵堂，挂白幡，焚纸钱，供三夫人的‘灵位’。”
“可我……我还活着。”三夫人蹙眉。
“所以，”舜舜勾唇一笑，眼角微扬，“你得躺在棺材里，等她掀开棺盖，看清你的脸——再亲口告诉她：你不是来讨命的，是来收债的。”
夜色如墨，裴府四角灯笼昏黄摇曳，映着雪后初霁的冷光。
子时刚过，松鹤园后角门悄然开启一道缝隙，秦嬷嬷披着墨色斗篷，提着一盏防风羊皮灯，步履匆匆穿过抄手游廊。她身后跟着两个粗使婆子，抬着一只黑漆小箱，箱角包铜，沉甸甸地坠着手腕。
她们绕过影壁，直奔东跨院——那里本是裴老太君早年为“避暑静养”所建的佛堂，如今常年锁闭，蛛网密布。可今夜，佛堂门虚掩着，一缕线香气息幽幽飘出。
秦嬷嬷叩了三下门，里头传来一声苍老沙哑的“进来”。
门开，佛堂内烛火摇曳，蒲团上跪坐着一名灰衣僧人，脖颈间悬着一串乌沉沉的檀木佛珠，面容隐在阴影里，只露出半张削瘦下巴。
“东西带来了？”僧人嗓音干涩，像砂纸磨过青砖。
秦嬷嬷躬身，示意婆子放下箱子，亲手掀开箱盖——里面整整齐齐码着二十叠银票，每叠百张，面额五十两，共计十万两。
“老太君说，事成之后，另加五万。”
僧人伸出枯枝般的手，捻起一张银票对着烛火照了照，又凑近鼻端嗅了嗅墨香与浆糊气，这才缓缓点头：“裴俨的诏狱卷宗，明日巳时，会出现在大理寺少卿的案头。裴章的案子……拖不了七日。”
秦嬷嬷松了口气，却仍不敢放松：“那……那位‘贵客’呢？”
僧人嘴角微不可察地一扯：“瓦剌那边，已答应接应。只要船出天津卫，便再无人能追。”
话音未落，窗外忽起一阵疾风，吹得门扇“哐当”一声撞在墙上！
僧人霍然抬头，烛火在他瞳孔里跳动如鬼火。
秦嬷嬷脸色煞白，急退两步：“谁？！”
门外无人应答。
只有檐角铁马叮咚作响，如丧钟初鸣。
翌日寅时末，天尚未明，裴府上下已被一种诡异的肃杀笼罩。
各处角门、垂花门、二门皆落了三道铜锁，巡更的婆子被勒令止步于回廊尽头，连洒扫的粗使丫鬟都被集中关在柴房，由四个面无表情的黑衣护卫看守。
松鹤园内，白幡高悬，纸灰如雪。
灵堂正中，一口黑漆薄棺静静停着，棺盖未合，仅覆一层白绫。
棺内铺着崭新素缎，三夫人一身素白中衣，双目紧闭，面色青白，唇上点了极淡的胭脂，额角贴着一枚金箔剪成的莲花——那是裴家夭折女眷的旧例。
老太君章氏一身墨绿锦缎寿字纹褙子，头上簪着赤金累丝嵌宝八宝攒珠髻，端坐于灵堂主位，手持一串沉香佛珠，嘴唇紧抿，纹丝不动。
她已在此枯坐两个时辰。
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