的身体正在以肉眼可见的速度衰败下去。

    之前西蒙花费精力弄到的那瓶淡绿色的、来自於银月教会的治癒药剂，也已经给伊恩服用过了。

    前些日子，西蒙小心翼翼拔掉瓶塞，按照標准剂量，一点点餵进伊恩口中。

    本该起效的良药，却没有任何作用。

    药液滑入喉咙的瞬间，伊恩的身体似乎产生了强烈的排斥反应。

    不过片刻，他便剧烈干呕，將刚咽下的药剂尽数吐出。

    淡绿色的液体洒在地板上，晕开一小片湿润。

    那之后，伊恩的病情也没有发生好转，反而一路恶化，高热不退，清醒的时间越来越短暂。

    伊恩变得嗜睡起来，仿佛比起食物和水，他更需要睡眠本身。

    西蒙试过降低药剂的剂量，也试过服用市面上现存的常见药草。

    所有能想到的稳妥办法，他全部尝试了一遍。

    结果无一例外，全部失败。

    伊恩靠在垫高的枕头上，呼吸绵长，似乎察觉到了弟弟低落的情绪。

    他放缓语速，咧开嘴笑了笑：「冬天就是这样的...西蒙，过几天...就好了.

    你不要...耽误了教会的工作..

    」

    明明自身深陷病痛的折磨，浑身的骨头都在隱隱作痛，伊恩最先顾及的，依旧是弟弟的心情。

    炭火噼啪轻响，零星的火星短暂闪烁，隨后迅速熄灭。

    西蒙抬头看向哥哥苍白的脸庞，內心闷痛难忍。

    伊恩眼底的红血丝愈发浓重，往日澄澈的眼眸，此刻也蒙著一层疲惫的水雾。

    昏沉之中，伊恩费力地转动眼珠，看向窗外灰蒙蒙的天空。

    稀薄的天光透过布满霜花的玻璃落进来，在他手背上投下一片不规则的光斑。

    「其实...西蒙，我还想再去找一次那个人。」伊恩的声音近乎呢喃，「就是那位大

    地母神的信徒..

    」 (10,0);

    提及那个人，他的眼底闪过一丝光亮，仿佛那是绝境之中仅存的希望。

    「我明白你的顾虑，西蒙...但是你相信我，那瓶药水真的有用，我当时能清晰感觉到肺部的堵塞消散了..

    或许...再喝一次，我就能彻底好起来..

    」

    西蒙已经不是第一次听到伊恩提出这样的想法了。

    起初伊恩还是相信西蒙的做法，但是隨著方法都试了一遍，依然没有效果，他便转念想到了最初的药水。

    心底压抑多日的怀疑与不安，在此刻彻底翻涌上来。

    「不行。」

    西蒙的语气坚定，没有丝毫退让的余地。

    「绝对不行。」

    伊恩怔住了，他从未见过弟弟如此强硬的模样。

    在他的印象里，西蒙冷静理智、温和內敛，遇事永远一副沉稳的模样。

    「为什么？」伊恩眨了眨干涩的眼睛。「那个人很温和，没有什么恶意，他只是单纯想要帮助我。」

    「因为这世间不存在没有代价、没有目的的馈赠。」

    西蒙压低声音，克制著自己的情绪。

    在他看来，发生在哥哥身上的这场反覆纠缠的恶疾，很可能就是那瓶大地母神信徒赠予的药水所导致的。

    西蒙现在，只觉得后悔。

    后悔没有看住哥哥，后悔没有让哥哥得到更好的治疗。

    但即使是超凡的治癒术式，也是十分罕见的。

    伊恩侧躺在床上，偏头望向神色复杂的弟弟，眼底满是不解。

    在他纯粹的认知里，所有正神教会的信徒皆心怀善意，大地母神在兰顿的声誉虽然不如银月教会那样远播，但也绝不会刻意害人。

    伊恩只记得，那瓶药水流入喉咙的时候，他感受到了迄今为止唯一能称得上是神跡的效果。

    这难道，不是神的馈赠吗？

    伊恩甚至觉得，可能是因为自己此前没有信仰大地母神，才收到了药剂的反噬。

    他向来如此。

    寧愿把世界上所有的错误归咎於自己，也不愿意去揣测他人。

    瘦削苍白的手指，轻轻触碰西蒙的手背。

    「我知道你担心我。」伊恩轻声安抚，「但你多想了，那个人没有恶意。」

    西蒙沉默下来，不再出言反驳伊恩。

    他清楚，空谈爭辩毫无意义，只有找到救治的方法，才算真正保护了哥哥。 (10,0);

    留在这间老旧公寓里，伊恩的病情只会日復一日持续恶化，没有好转的可能。

    尽管天气很冷，对病人而言更是酷寒，但他也必须带伊恩前往兰顿的志愿医院，抓住这最后一丝的希望。

    西蒙缓缓站直发麻的身体，温柔地挪开枕头，手臂小心翼翼穿过伊恩单薄的后背，稳稳托住对方瘦削的膝弯。

    直到这时候，他才发觉伊恩的体重也轻得嚇人，只剩下滚烫的体温灼烧著肌肤。

    「我带你去医院。」西蒙语气平静，没有给虚弱的伊恩留下拒绝的余地。

    「外面太冷了......」伊恩轻声劝阻，「风雪这么大，出去只会加重病情。」

    「留在这里，你一样不会好转。」西蒙打断他。

    微凉的衣物贴著身体，伊恩下意识倚靠在西蒙肩头，寻求一丝暖意。

    为了不打扰弟弟前行，他刻意收紧呼吸，压下喉咙里发痒的咳意。

    「不要为我折腾了。」伊恩低声呢喃，「我没关係，再熬几日或许就会好转。」

    西蒙没有回话，只是取来厚重的毛毯，严严实实裹住伊恩的身体。

    木门被推开，冰冷寒风灌入屋內。

    街道覆著一层薄冰，泥泞积雪混杂尘土，北区的地面显得破败荒芜。

    沿途街巷昏暗冷清，压抑的氛围让人喘不过气。

    坐上马车，寒风反覆侵蚀伊恩衰败的身体，让他控制不住微微颤抖。

    「很冷吗？」西蒙低头询问。

    伊恩轻轻摇头，不愿让他担忧。

    「还好。」他小声说著，「我能忍住。」

    浓雾深处，志愿医院灰暗斑驳的砖石墙体，渐渐在朦朧天色中显露轮廓。

    这是一栋老旧的四层建筑，墙面常年被雨水冲刷，布满发黑的霉斑。

    狭窄的高窗透出微弱光亮，在荒凉街道上格外醒目。

    还没有靠近医院的大门，嘈杂纷乱的人声便顺著寒风扑面而来，混杂著呻吟、哭喊与急促的脚步声。

    这里毫无秩序可言，形形色色的人拥挤扎堆，每个人脸上都写满困顿与麻木。

    有男人捂著溃烂的伤口低声哀嚎，有女人在墙角排队，瑟瑟发抖。

    厚重木门不断开合，来往人流络绎不绝，磨损的门槛沾满泥泞的残雪。

    西蒙扶著伊恩踏入医院，走廊两侧的病房全部敞开，几平没有可供通行的空隙。

    身著灰布制服的护士来回奔走，裙摆扫过地面的污水，神色麻木，动作匆忙。 (10,0);

    伊恩靠在西蒙肩头，下意识避开往来人群。

    他不愿意將这种病態，展露给他人。

    哪怕身处绝境病痛之中，伊恩依旧保留著温柔体贴的本性。

    但善良，治不好疾病。

    西蒙的目光快速扫视病房，密密麻麻的病床让他清晰意识到，这里的床位早已极度紧缺。

    走廊尽头的登记处人声鼎沸，长桌上堆叠著厚厚一沓泛黄病歷。

    西蒙扶著伊恩停在人群边缘，让他倚靠冰冷墙壁，短暂休息一下。

    待到人群稍有松动，西蒙便扶著虚弱的哥哥，穿过拥挤人流，走到登记长桌前。

    值班医生抬眼淡淡扫过二人，语气冷漠：「床位满了，没有空余位置，你们改天再来吧。」

    「我哥哥可能撑不到改天来。」西蒙指尖绷紧，语气恳切，「他现在持续高热，反覆呕吐吃不下饭，身体已经濒临极限。」

    医生面露难色，眉头紧皱：「每日送来的病人数不胜数，我没有办法单独为你们腾出一张床。」

    西蒙犹豫了两秒，最终取出了银月教会的身份凭证。

    西蒙当然不觉得动用特权是什么高尚的事情，但是为了哥哥，他不在乎別人的谴责与批判。

    「我隶属於银月教会，和约书亚神父他们关係很好。」西蒙直视医生，语气克制，希望贵院可以通融一次。」

    医生凝视徽章良久，最终无奈嘆气，点头做出妥协退让。

    「我给你们安排一张临时加床。」医生疲惫地说道，「条件没有多好，不要挑剔。」

    「足够了。」西蒙低声应答。

    医生快速登记伊恩的姓名、年龄与病症。

    周围的平民，隱隱投来不满目光，灼热的视线落在西蒙身上。

    西蒙並不在乎。

    登记手续办理完毕，一名灰衣女护士奉命前来，声音清冷：「是你们需要临时床位？」

    「是。」西蒙点头，「麻烦您了。」

    这名护士面容疲惫，简单扫视一眼伊恩的面色，没有多说什么，似乎已经见怪不怪了。

    西蒙敏锐地捕捉到这一丝异样，下意识开口询问病情原因。

    女护士一边整理骯脏单薄的被褥，一边安静倾听。

    等到西蒙描述完症状，她才缓缓转头：「这样的情况，你不是第一个。

    近期送来的病患里，有十几位病人和他症状一模一样。」 (10,0);

    「什么？」西蒙语气诧异，嗓音压低。

    「在短暂的好转后，突然就开始恶化起来。」女护士如实回答，「高热、干呕、意识昏沉，最后器官衰竭，直至死亡。」

    西蒙猛地转头看向身旁虚弱喘息的伊恩，心臟骤缩，沉闷的恐慌压得他喘不过气。

    「查出原因了吗？」他追问。

    护士轻轻摇头，眼底掠过一丝麻木的悲悯。

    「我们能做的也只有降温、补水，勉强维持住病人的情况。」

    西蒙小心翼翼將伊恩安顿好，替他盖上毛毯，確认后续的治疗方案后，快步折返前台。

    他压著沙哑嗓音追问值班医生，打探同类病患的来歷。

    「这些同样症状的病患，都是从哪里来的？」

    医生推走堆叠的病歷，淡淡回话：「应该是有什么传染病吧，冬天里发生这种事情也很正常。基本都是北区的居民，也有少量西区过来的。

    不过听护士说，他们之中不少都是大地母神的信徒。」

    （还有更新耶）
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