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张岳浑身剧震，膝盖一软，几乎跪倒。他认得那面旗——不是军旗，是楚王祭天时所用的“宗庙司命旗”，唯有在国祀大典上，由大司命亲自升挂，象征楚地神权与王权合一。此旗一出，意味着……白旺不是在对抗一个魔神，他是在以自身为祭坛，重启楚国早已断绝的国运之契！
那青灰身影第一次停下了。
它站在原地，缓缓低头，看着自己空无一物的双手，又缓缓抬头，望向白旺身后那尊顶天立地的屈匄虚影。它没有愤怒，没有恐惧，只有一种近乎茫然的……困惑。
“你……不该有这个。”它的声音终于响起，不再是金属刮擦，而是一群人在同时低语，有老者叹息，有少年悲歌，有妇人泣血，有稚子呓语，“楚国的旗……断了。”
“断了，就重立。”白旺声音平静，却字字如凿，“我白旺，不是楚将，不是楚民，甚至不是楚人之后——可我这一身剑骨，是楚地水土养的；我这一口锐气，是云梦泽风吹的；我这一腔血，是听够了荆楚巫歌才滚烫起来的。你说它断了？好，我今天就用这身骨头，替它撑住！”
话音落，他双臂猛然下压！
屈匄虚影随之挥袖，那座微缩郢都虚影轰然崩解，化作亿万点金芒，如星雨般洒向云梦泽全境。所过之处，那些原本疯狂扑杀的孙武系魔神动作一滞，眼眶中跳动的幽绿鬼火，竟短暂地映出一丝迷茫；那些盘踞地底、早已僵死如菌的吴起系魔神，枯槁的指节竟微微抽搐了一下，仿佛在梦中，又听见了当年楚宫编钟的余韵。
就连远处黄滔刚刚显化出的第二具化身，也在这金芒掠过时，心头莫名一热，喉头涌上一股熟悉的、混杂着椒酒辛辣与艾草清苦的味道——那是他幼时在郢都外祖家，每逢端午，必饮的“楚魂酒”。
整个云梦泽，仿佛在这一刻，轻轻……呼吸了一下。
那青灰身影仰天，发出一声悠长到近乎哀婉的叹息。它没有再进攻，只是缓缓抬起右手，食指轻轻点向自己眉心。指尖触及之处，皮肤寸寸剥落，露出底下青铜色的肌理，紧接着，一块块青铜甲片自皮下浮现、拼接、延展，最终覆盖全身，化作一副残缺却威严的战国重铠。铠甲胸甲正中，赫然烙着一个早已失传的古楚文字——“殉”。
它不是在战斗。
它是在……赴死。
白旺却摇头：“你错了。你不是殉，你是守。”
他伸手，指向云梦泽最幽暗的腹地，那里，地脉深处传来一阵阵沉闷如心跳的搏动：“孙武来时，你守的是楚国疆土；吴起来时，你守的是楚国军制；可现在——你守的，是楚人心里还没死干净的那点念想。所以你不能死，你得活着，看着我们怎么把那面旗，重新插回郢都城头。”
青灰身影静立良久，终于，它缓缓摘下头盔。
没有头颅，只有一团缓缓旋转的、由无数细小青铜剑刃组成的漩涡。漩涡中心，悬浮着一枚指甲盖大小的漆器残片，上面朱砂绘就的玄鸟图案，依旧鲜亮如初。
它将漆片，轻轻放在白旺染血的掌心。
白旺低头凝视，忽然笑了：“原来你一直留着这个。”
他反手，将漆片按进自己心口那道剑痕之中。
血肉翻涌，漆片瞬间融入，刹那间，白旺周身金芒暴涨，那屈匄虚影轰然坍缩，化作十二道流光，尽数没入他双瞳。他再睁眼时，左眼赤金，右眼玄青，瞳孔深处，隐约有编钟震颤，有战鼓擂动，有巫舞婆娑，有诗骚吟哦。
张岳怔怔望着，忽然明白了什么：“你……不是在收服它。”
“对。”白旺吐出一口浊气，肩头伤口竟以肉眼可见的速度止血、结痂、新生，“我在认祖。”
他转身，扶住张岳肩膀，声音低沉却无比清晰：“张岳，你现在信不信，陈侯说‘吴起留下的魔神，拖一拖时间再收拾’，不是推诿，是真有底气？”
张岳一愣，随即苦笑：“我现在信了。他不是不敢动，是……在等有人能把断掉的根，重新接上。”
“不止。”白旺望向江陵方向，目光仿佛穿透千山万水，落在陈曦案头那卷摊开的《楚辞章句》上，“他在等所有断掉的根，自己长出来。”
话音未落，远处林间传来一阵急促的马蹄声。数十骑黑甲骑士破雾而来，为首者银甲素袍，腰悬一柄古意盎然的长剑，正是廖立亲率的荆襄精锐——他们并非奉命而来，而是感应到云梦泽异象，自发驰援。
廖立勒马，一眼看到白旺胸口未干的血迹，以及他眼中那截然不同的赤金与玄青双瞳，瞳孔骤然一缩，脱口而出：“白校尉，你……”
“廖刺史。”白旺抱拳，姿态依旧恭谨，可那股子由内而外的沉静与威仪，却让廖立下意识挺直了脊背，“云梦之事，已有转机。魔神未除，但已归位。接下来，需请刺史调拨三事：一，请召云梦诸县精通楚地古礼、巫祝、乐舞的老者百人，不拘年岁，不问出身，唯求心诚；二，请于云梦泽畔设‘归魂坛’，以青石为基，桐木为柱，不必奢华，但求中正；三……”他顿了顿，目光扫过张岳肩头血迹，又落回廖立脸上，“请刺史修书一封，快马加鞭，送至江陵陈侯案前——就说，白某幸不辱命，云梦之‘息’，已见回潮。”
廖立沉默片刻，翻身下马，郑重躬身一礼：“白校尉所请，廖某即刻照办。”
他直起身时，恰逢东方微明，一缕晨光刺破云层，不偏不倚，落在白旺肩头。那光柱之中，无数细微尘埃缓缓浮沉，竟隐隐勾勒出一只振翅欲飞的玄鸟轮廓。
张岳默默收刀入鞘，望向天边渐亮的云霞，忽然想起昨夜郑柯临别时，曾无意提过一句：“陈侯说过，云梦地下最危险的，从来不是魔神，而是那些被遗忘太久、连自己都快不认识自己的名字。”
他低头，看着自己手中那柄陈曦赐予的厚背直刀，刀身映着晨光，寒芒内敛，温润如玉。
原来，有些名字，从来就不曾真正消失。
它只是沉进了水底，等着某一天，有人俯身，掬一捧云梦之水，照见它本来的模样。
而此刻，在江陵城陈曦的书房内，一盏青铜灯静静燃烧，灯焰摇曳，将案头那卷《楚辞章句》的影子，拉得很长，很长，一直延伸到门槛之外，仿佛在无声等待，某个注定要踏进来的脚步。
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