nbsp;可她还想确认，皇后是否会包容甚至赞许她的真正为人？还是也会以为她乃不孝不悌、气量狭小、睚眦必报、不堪大用之人。

    皇后不会不知她与姚姨娘之间的仇怨。

    今日有此问，皇后想听到她怎样的回答、又想看到她如何做？

    但不论皇后期望什么，她的真正回答只有一个。

    不过，为了尽可能达成目的，她也愿意今后作出伪装。

    只这一次，她想给自己一个冒进的、尝试的机会。

    刘皇后凝视了纪明遥许久。

    她抬手，挥退不必要的人，只留了几个心腹在侧。

    宝庆着实坐不住了，也已起身站立。

    殿内寂然无声。

    冰山上笼罩着清淡的薄雾。

    刘皇后按了按自己圆润的指尖。

    她笑容未变，问纪明遥：“为何你情愿不去？”

    “娘娘，臣便直言相告了。”纪明遥也未动神色。

    她平静而清晰地说：“安国公府三姑娘纪明德的生母为姨娘姚氏，姚玉静，臣的生母为姨娘沈氏。十二年前，仁圣九年五月二十八日，臣的生母已怀胎六月，姚氏将她推下阁楼，致使两日后母子俱亡。姚氏虽早已伏法被诛，但当年纪明德曾恶意指认臣说谎，妄图包庇凶犯，使臣不得为生母鸣冤。臣至今记得。所以，不愿去恭贺她新婚之喜。”

    言毕，她垂首：“臣心胸狭隘、不肯忘怀旧事，还请娘娘赐教。”

    殿内又沉寂了片刻。

    “你起来。”刘皇后轻轻地说。

    宝庆忙把明遥妹妹扶起来。

    “你恩怨分明，至今不忘生母，何来‘心胸狭隘’一说。”刘皇后叹道，“为人子女，理当如此。”

    纪明遥眼眶有些热。

    “可人活一世，不可能事事顺心如意。”刘皇后笑向她伸手。

    纪明遥走过去。

    刘皇后一手握住了她。

    “好孩子，”她说，“你该明白，‘忍耐’。”

    纪明遥抬起了脸。

    “娘娘，”她心跳如擂，声音也有些颤，“有些事，臣愿意忍。可有些事，臣已经日夜忍了十二年。”

    她再次俯身，恳求道：“请娘娘赐恩，许臣不必再忍耐。”

    “哎！”刘皇后先是摇头。

    “好，好。我准了。”可她又一笑，语气里满是赞许。

    她亲手拽纪明遥起来，令不必再谢恩，又笑向宝庆说：“行了，你们去吧，家去吃饭罢。”

    “多谢娘娘！”

    宝庆忙握住纪明遥出殿。

    “多谢娘娘。”

    纪明遥有些恍惚。

    殿外，明日高悬-

    七月十三日，纪明德大婚。

    与两位姐姐出阁时不同，她晨起梳妆时，不但有嫡母和姊妹们陪伴在旁，连父亲也亲自来至后院。

    安国公一到，三间正房内，所有人都停了手上动作。

    温夫人瞬时心口发哽。

    连明达出阁那日，老爷都不曾亲自来后院叮嘱过什么。

    但她也只能起身相迎。

    “老爷怎么来了？”她笑问，“今日大礼，有什么话，吩咐人来传就

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