眼下，他们就像抓住救命稻草一样拼命地攀扯着阿加佩，连宫廷的机密要闻，都能对外人随便地倾诉出来了。

    阿加佩默然不语，他正想挑明了说出黑鸦已经离开的事实，神父就打了个手势，勒令这三个人安静下来。

    “可以了，先生们！”他说，“众所周知，从海难里幸存下

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    来的人，是不该这么激动地大吼大叫的，请你们稍作休息，我和我的学生还有话要说。”

    重新回到四下无人的场所，神父点燃昏暗的烛火，年迈的眼睛被光晕照亮。

    “世事无常，对不对？”他转过头，问阿加佩，“我的孩子，假如你不告诉我，你会照顾我，为我，这个可怜的老头子养老送终，我是不会带你去他们身边的。我不必给我的学徒谋划前程，因为我已经接待过太多太多的求学者，可你呢，从你说出那句话的时候起，你就不再单单是我的学生了！”

    神父低声说：“让我们不要听那些糊涂蛋的胡言乱语，我告诉你，孩子，西班牙的国王陛下，我们叫作查理一世的君主，实则是个被荣誉和名声驱使的年轻人，他野心勃勃，急于成为一名世间最伟大的皇帝，为此不惜一切。他已经被教会选为罗马国王，如果不出意外，他终将会加冕为神圣罗马帝国的查理五世。世俗的王权，与神圣的教权，要在他身上得到统一。为了攫取这样的荣光，他是愿意付出任何代价的！这也是为什么他急于同摩鹿加合作——他需要大量的金钱，来笼络别国的选民。”

    笼罩着一个宫廷的秘闻，从老人的嘴唇间轻而易举地吐露出来，阿加佩惊呆了，他磕磕巴巴地说：“但、但胡安主教不会允许这样的合作……因为这会有损贸易局的利益？”

    “是的，我的孩子，你的脑子转得很快。”神父说，“香料的进出口贸易份额是多少，你和我都不得而知，但只要查理一世与摩鹿加结成联盟，这笔份额就要越过主教，从他的口袋里流走，这绝不会是他乐意见到的局面。可是他老了，孩子，跟我一样老。他再也不能像左右伊莎贝拉女王一样，左右另一个年轻气盛的统治者的意愿。”

    神父盯着他，轻声问：“你会种植香料，对不对？”

    阿加佩的呼吸急促起来，只是眨眼间的慌乱，他便已被神父抓住破绽。

    “得啦，得啦，”神父叹息，“别跟我狡辩，孩子，用脚趾头想一想，也能猜出你那个失忆的仆人会对你毫无保留地传授。这个秘密，我向天父发誓不透露给任何活着的人。现在告诉我，你会种什么？”

    阿加佩沉默了一会儿，低声回答：“丁香，我会种丁香，至于其他的胡椒、肉豆蔻、桂皮……我只是听说了方法，没有实际上手过。”

    神父安静了好一阵子，才喃喃道：“天上的圣灵啊……这个消息若是被摩鹿加知晓，天知道他们愿意花多大的代价来夺取你的性命……”

    “但他们还不知道。”

    “不知道？哼，世上哪有不透风的墙？你的老房子为什么被火烧毁，难道你不清楚原因？你已经置身风暴的中心了，我的孩子！”

    老神父喘着气，急促地说：“你听我说，你的仆人离开了，这完全是好事一桩，因为他一定能为你吸走斯科特人的注意力。在这之前，我本想安排你去内陆的一家修道院静修，那里的院长是我曾经的老朋友，可现在多了这个机会，孩子，我想，你应当去西班牙的宫廷，去寻求胡安主教的庇护，用种植香料的知识，换取他对你的重用，这才算最好的去处。因为那个官僚，那个视财如命的主教，与摩鹿加有着天然的利益冲突，他一定不会放弃你，把你送到斯科特人的手上。

    “而最好，也是最可以预见的结果，是他向查理一世引荐你，到了那时，你就拥有了一位国王的友谊，摩鹿加的触手再长，也很难抓走一位国王的友人。想想吧，孩子，好好想想！”

    阿加佩很想出言拒绝，他怎么好放弃平静的生活，放弃现在的一切，带着莉莉进到那名利的绞刑场里受苦？可是，他刚想张口，突如其来的念头，像一个无礼插队的行人，幽灵般浮现在他的脑海里。

    ——复仇。

    复仇，向杰拉德·斯科特复仇，向他的欺骗与背叛复仇，向他的卑劣和残忍复仇，向他拥有的物质和财富复仇。哪怕不能完全摧毁这个人，总也好过什么都不做！试想一下，他要是能与布尔戈斯的主教达成协议，打破摩鹿加的香料垄断地位，又会对斯科特的王国造成多么大的打击！

    还有白塔，那座填充着奴隶，用鲜血和骨肉做燃油的巨岛……若是能在西班牙的宫廷中站稳脚跟，又何愁等不到回击的时刻？

    阿加佩心乱如麻，连神父也不再开口说话，以免影响他的决定。

    真要如此吗？真的值得这样做吗？

    他已经得到了梦寐以求的自由，尽管代价太过惨烈；他还有一个女儿，他将她视若珍宝，又怎么忍心使她失去宝贵的平静生活？

    可是……可是。

    心中的魔鬼恰到好处地来到他耳边，窃窃发笑，邪恶低语。

    可是，你知道莉莉是谁的女儿，她不仅仅是阿加佩的骨肉，她原本的真名，更应该叫莉莉·斯科特。如果杰拉德·斯科特知道这件事呢？如果你没能瞒住，他要来带走属于他的后裔，你又有什么抵抗的能力呢？抓住这个机会！运用你的知识，你的特长，去报复杰拉德对你做的一切，将他狠狠地打击！你不应该像个身心残缺的人一样活过余生，龟缩在此地，享受虚假的安宁。

    这就像一架天降的阶梯……它究竟会是糟糕的陷阱，还是一个神迹，一个延迟了太多年的天意，今朝终于抵达了它应有的位置？

    阿加佩的嘴唇动了动。

    “让我……让我考虑一个晚上，”他的声音微微发颤，“我会给您答复的，老师。”

    神父点了点头，将手搭在他的肩膀上：“只是记住一点，不管你如何选择，我都支持你的决定，孩子。”

    谁也不知道，这一晚上产生了多少辗转反侧的煎熬，冲突的自我和挣扎取胜的念头。

    “这是个契机，”阿加佩对自己说，“它能让庶民一步登天，也能让我陷在万劫不复的死地里。可一个人就该这样活着吗？是的，拒绝这个提议，我不会有任何损失，我可以一直平静地生活下去，直到病死、老死。但有相当大的概率，我会死于懊悔、叹息、自怨自艾，因为上天给我垂下一条绳索，我却没能抓住它。我不再沉浸于仇恨，被往事困扰，然而一个人应当有恩报恩，有仇报仇，一个人应当让这世道更加公平。”

    他默默地思索了很久，轻声说道：“这个人应当是我。”

    漫长的一夜过去，第二日清晨，天蒙蒙亮，海上的波浪泛着晨曦的淡光，阿加佩面色苍白，来到神父门前。

    “我愿意。”他说，“我愿意，老师。”

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