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镇长乔森喜欢在晚饭时谈一些无关紧要的工作。
在蕾娅还在尝试攻略男主时,就曾听他无数次抱怨马勒斯顿小镇道路虽通但消息闭塞。用他的话来说就是:他家门口这条街一天能过五百个人,一百匹马,但一则政令却是就算长了翅膀也飞不出一里地。
倒不是因为这里的人个个都品性高洁、心无旁骛,不好寻消问息。恰恰相反,镇上的所有人都对八卦情有独钟。
他们会千方百计通过别人的嘴巴和模糊的画面东拼西凑出几份所谓“事实”,再将它们添油加醋地传播出去,满足更多人的窥探欲。
而能满足他们的好奇心又能通过消息赚到钱的门路,就是报业。
蕾娅要在这里做回她前世的老本行——记者,甚至往大了说,她想在马勒斯顿办一份报纸。
且就算此路不通又如何,反正死不了。
为了搞清楚这个世界印刷业和报业的运行机制,蕾娅提着一篮子烤面包和一瓶苹果酒,沿着恩杜尔河的河岸顺流直下,找到了她曾经的家庭教师梅丽尔·汉莫家。
梅丽尔是个善良的人,虽然严厉批评过蕾娅品行不端,但不至于将她拒之门外。
蕾娅敲响了梅丽尔家的大门。
随着“嘎吱”一声,梅丽尔站在门后,露出半张脸。
“蕾娅?”她瞪大了眼睛,十分惊讶,“有什么事吗?”
“梅丽尔老师,好久不见,您最近过得好吗?”蕾娅照惯例进行简单的问候。
“我很忙,蕾娅。你要是没有什么重要的事就回去吧,我改日再去拜访镇长和镇长夫人。”梅丽尔眉头紧蹙,像是有什么急事,嘴上催促蕾娅离开,手上就要关门。
“等等!”蕾娅迅速将篮子提到门缝处,差点夹到右手的小指,“我有事请教您,请问能让我进去坐一会儿吗?”
没等梅丽尔回话,蕾娅就听到屋里传来一声嘶哑的哭嚎。
她被吓了一跳,而梅丽尔明显比她更为惊慌失措。只见她来不及锁门,就迅速转身冲了进去。
蕾娅吩咐安娜守在玄关处,而她则扶着门边踏进了里屋。
屋内东西不多,乍一看还算整洁,但细看过去,实在难以名状。
天花板上有几个小洞,正往下漏雨。地上放着七八个水桶,桶边被粗布擦得锃亮,但内里却不时飘出呕吐物般的恶臭。方形木桌上没敢放太多东西,因为桌腿已经被虫蛀了不少。厨房里装调料的罐子已然见底,橱柜旁的一袋面粉也生了霉点,看上去就像鸟粪一样。
蕾娅将篮子放在椅子上,循着轻轻的呜咽声上了楼。
她了解这个世界所有主要角色的人物设定,大概有一个心理准备。但当她真的直面此景时,心里还是受到了极大的冲击。
床上躺着的是梅丽尔的婆婆。她骨瘦如柴,头顶稀疏花白,正捶着胸口,将今晨的早饭与卡在喉咙里的浓痰一并吐到梅丽尔手里的毛巾上。
而梅丽尔噙着泪水,一会儿替她拍着背,一会儿给她递一杯温水。
梅丽尔新婚的第二年,她的丈夫就去参军了,此后便杳无音信,留下她与一个身染重病,连床都下不去的婆婆住在一起。
“你是谁?滚出去!通通滚出去!”床上的老人脾气古怪,她一抬头就看到了蕾娅,边咳嗽边指着门口大骂。
木板床被晃得吱吱作响,老人的唾液飞溅到床单和白墙上。
蕾娅与梅丽尔对视了一眼,只见梅丽尔摇着头,眼中满是恳切。蕾娅识相地退了出去,将门掩上。
“这是游戏,她们都不是真的。”
蕾娅不止一次告诉自己,她所处的地方是一个虚拟的空间。她宁愿一次次地自杀又复活,也不想相信这些人经历的苦难都是真实的。
她起了一身鸡皮疙瘩,只能倚靠着斑驳的墙面站了一会儿,听到屋内再无响动,才心有余悸地下了楼。
而正当她打算下次再来时,楼梯口传来梅丽尔的声音:“你的事很急吗?她刚刚睡着了,或许我们能稍坐一会儿。”
蕾娅点了点头。
在之前的几次尝试中,蕾娅并没有来找过梅丽尔,只在几次剧情点远远地看过她。
她人比游戏立绘更瘦,也更加憔悴,眼睛肿得像两颗半熟的樱桃,明明年纪不大,耳后却已生了几根白发,手也粗糙得像地里的土豆。
“没什么好东西招待你,将就着解解渴吧。”梅丽尔从炭火上取来一壶水,给蕾娅倒了一杯热茶。
蕾娅象征性地嘬了一口,艰难下咽。梅丽尔家的茶又苦又涩,还带着一股浓重的潮味。蕾娅并不挑食,毕竟她在现实世界也没尝过什么上等茶的滋味,可这味道就像是在拿脏抹布狂擦她的舌头。
“谢谢,您费心了。”求人办事不能没有礼貌,蕾娅卖力地做好表情管理。
“快说吧,我不能保证她什么时候会醒。”梅丽尔说道。
“好的,”蕾娅双手握住茶杯,直入正题,“我知道您在城里住过一段时间,一定见多识广。我想问问您,您在城里那段日子有没有看过报纸?”
“报纸?当然有,不过不是经常能看到。报纸的印刷并不频繁,有大事发生时才会发行。大概只有王城
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