刑妖司的人进城，是不需出示什么公文的。陈冀掏出腰牌往镇妖石上一拓，便带着倾风从人群的侧面走了进去。

    一幅红尘闹市的艳丽光景迎面而来，比倾风想象的更为繁华富丽。

    纵横铺陈的街道与蛛网似的小巷彼此交织，两侧商铺林立，道上宝马香车络绎。人声似潮，一阵高盛一阵，不绝于耳。

    小贩挑着扁担吆喝着慢行，奔跑玩闹的孩童欢笑着险些撞上，被小贩一把扶住，后面的妇人快步赶来，道着歉将人牵走。

    金黄的油锅里滋滋作响，飘出浓郁的面香，再往前一段又添一股清淡的米酒气息。

    书生手捧着新买的纸张，站在酒肆前与同窗高声阔谈。习武的壮汉背着武器从身边路过，好奇地偏头旁听。

    抬首遥望已可见上京各处矗立着的华美建筑。雕梁画栋，飞檐斗拱。

    倾风被这纷至沓来的壮丽看得入神，直至被陈冀喊了一声。

    此前二人坐着牛车吹了许久的风，春日露水充盈，身上衣衫早已被潮气浸冷。

    刑妖司设在上京另外一面，倾风大病初愈，陈冀不急赶路，指着一间没开的铺子，示意她先过去坐下休息。

    倾风从怀里摸出昨日剩下的干粮，分了陈冀一半。

    陈冀小口吃着，指着不远处的街市道：“不大认得了，变了许多。不过还是可以带你四处逛逛。”

    对面茶楼的掌柜走出门来，细细端详了他二人几眼，又转身回去。

    倾风心说那人该管不到自己坐在别人店门前。

    没多久，就见方才的中年男人端着托盘小步走出来，上面摆着一壶热茶还有两碗汤面，笑容热络，不由分说地就往倾风手里塞。

    “二位先生，远道而来吧，先喝点热汤暖暖身体。”

    倾风被这忽如其来的善意弄得不知所措，下意识伸手接了过来。

    中年男人顺势笑着邀请道：“不如二位去我茶楼坐坐？里头暖和，还有空位。”

    陈冀抱拳婉拒：“不必了，你们忙吧，我们马上就走了。”

    男人客气地“诶”了声，这才转身走开。

    没多久，隔壁小摊的老汉又端来两张木凳，扯过肩上的抹布迅速擦了擦，摆到二人身前：“先生，地上脏啊，不如坐在这儿。”

    倾风被陈冀拉了起来，道谢后体面地坐着吃饭。

    “什么意思？”倾风尤在云里雾里，低头瞧了眼自己的装扮，同身边人悄声道，“不像乞丐吧？”

    陈冀这乱头粗服的许会叫人误解，可她的衣服虽说不是什么锦衣绸缎，也是布料柔软、裁剪得体，单独出去，起码配得上一个少年游侠的形象。

    陈冀喝着热水，差点一口喷出来，摸起腰间的铁牌，怼到徒弟面前，压着声音道：“胡说什么，先生亲自坐镇京城的刑妖司，百姓自然对我等修士多有尊重。你好丢人呀！”

    他把先前那干硬的胡饼收起来，端过汤面吃了一口，同倾风详细解释了一句：“白泽不喜别人叫他官爷或什么奇怪的称呼，只让人喊先生。为示敬意，京城百姓便喊所有刑妖司的修士都叫先生。不过在刑妖司内，提起先生，只有一个。”

    倾风怀疑地问：“你还有什么没有告诉我的？”

    “其实没什么，我进刑妖司时也是一问三不知，有何关系？”陈冀觉得无所谓，“不过你比我好运。我年轻时，先生正因人族气运下降，修为大损，需长久闭关休眠。一年只偶尔醒来两次，见几个人，处理些事，鲜少露面。我在刑妖司八年，都没听过几次他讲课。自三年前陛下失踪之后，他才开始亲自主持刑妖司的大小事务。听闻还为你们这些小辈专门开了早课，我们哪有这样的机遇？”

    陈冀更是诧异：“我没同你说过吗？”

    “居然没有吗？”陈冀狐疑，并将自己推得一干二净，“那你也该知道啊。陛下不失踪，哪里需要纪钦明来代理朝政？”

    倾风皱眉，声音压得更低：“怎么失踪的？”

    “我怎么知道？界南的消息哪有那么灵通。何况谁做皇帝、谁理朝政，都不是我管得了的事情。你感兴趣，自己去问。”陈冀用筷子敲敲碗沿，催促道，“赶紧吃吧，面都坨了。”

    倾风这一碗面吃得一惊一乍，更觉陈冀这人不大靠谱。饱食后将钱压在碗底下，端着托盘过去还给茶楼。

    刑妖司是由上京近郊的否泰山改建，徒步过去尚有些距离，陈冀去驿站打听，又借到了一辆顺路的牛车。

    繁荣的景象再次变化为旷静的山林，直到能看见一面山峰的断壁上，刻着笔力奇崛的“刑妖司”三个大字。

    山底有两名守卫，见到二人身影，未待走近，已急得先喊了声：“怎么现在才来？”

    陈冀将自己的递了过去，另外一人对着倾风道：“还有你的。都要。”

    守卫翻转过手中腰牌，看清后面的名字，眸光凝住，一扫先前不耐，表情顿时庄肃。他不敢置信地朝陈冀脸上扫了一眼，意识到这行为失礼，又赶紧低了下去，躬身两手递回。

    陈冀指着倾风，淡淡道：“这是我的徒弟。”

    守卫忙说：“师叔请进。师姐随意。”

    陈冀收好东西，正欲上去，那守卫跟上一步，抬手在他背后的竹箱上提了一把，恭敬道：“师叔，我帮您拿。”

    陈冀没有拒绝，将身后的箱子解了下来。

    青年回头冲兄弟使了个眼神，让他独自守门，自己则快步小跑两步，冲到陈冀身前帮忙引路。

    留在原地的守卫惊愕地注视着他的背影，从未见过他这般殷勤的模样。虽不知来的这两人是谁，也知趣地闭上了嘴。

    三人沿着蜿蜒的山道拾级而上，一路未见几道人影，行至半途，听见了自山腰传下的钟鼓声。

    陈冀脚步暂缓，眺望高处，问：“今日是早课，还是大典？”

    守卫声音有些发颤，欠了下身，紧张说道：“回师叔，下月便是今届的持剑大会，如今各地刑妖司的前辈与新秀都汇聚京城。先生今日召集众人，商议大会流程，并讲课激勉小辈。明日还有祭祀大典，祭祀天地神明与先辈英烈。师叔回来得正是时候，现在赶去大殿应当还来得及。”

    陈冀压根儿没赶这个行程，只是凑巧，当下含糊应了声：“嗯。”

    这一路倒是不远，没多时便到了陈冀那间小屋。

    陈冀以为他那间屋舍该年久失修，布满青苔杂叶了，不想竟打理得整洁干净，屋前的石桌上连灰尘都没积下。

    守卫将箱子放在门口，见陈冀用手指在桌面擦拭，声线紧绷地解释道：“常有前辈会来打扫师叔的居所，一应物件也有及时修缮，师叔尽可放心居住。若有哪里需要，招呼小辈一声即可。”

    陈冀颔首，作为前辈本该送他一点礼物，不过他面皮厚得狠，就当自己身无长物，一拂袖道：“今日辛苦你了。”

    守卫也实诚，乐呵呵地答道：“哪里。都是晚辈该做的。”

    他又一板一眼地鞠了个躬，倒退着出了门，才脚步轻快地往山下跑去。

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