“天不雨，地生尘，

    帝失德，民失春。

    冬有凌，春无耕，

    百姓苦，问君恩。”

    第38章 高晟2/2

    官府将这头抓了，那头又传，竟是连抓数百人才逐渐消停。经过拷问，却是找不到这谣言的源头。

    然而话传话，即便最开始传唱的人被抓了，但歌谣已经被其他人得知，于是随着天气一日暖过一日，旱象逐渐显露，歌谣也在普通百姓人家灶前田间越传越广。

    平头百姓不知道朝堂上的动静。他们只知道自己一年年耕种，辛勤灌溉，四时无休，明明年有丰收，这十年来日子却越过越紧巴。

    今日这个老爷上任，明日又换那个老爷。这个老爷来要修河筑堤，那个老爷来要征粮募兵。粮税越来越多，听说隔壁县的老爷仁慈，今岁他们县里额外加的税要少一些。于是其他县农人羡慕，却也不能搬到隔壁县去。

    田地在这里，他们能到哪里去？只能眼睁睁看着家中粮缸越来越浅。

    仔细算来，大家的日子，好像是从十年前开始紧巴的。

    十年前朝廷下令征兵征粮。

    王二家好一些，祖辈辛勤，留有余粮，熬过了那一年。然而近年来赋税层层，要给皇帝老爷交税，要给州老爷交税，要给县老爷交税。层层税下来，王二家也顶不住了。

    三年前王二家孩子生了两场病，眼见活不了了，向老爷借了钱抓药。前年收成又不好，还不起债，便将农田抵给了老爷。

    此老爷非衙门彼老爷。

    老爷是县里响当当的富人，听说家中有人在皇宫做大官。

    老爷家中数百亩良田，不缺粮吃。加税了，交不上税了，或家中有急用了，便有收成不好或当季不富裕的农人来借。

    还不起了，便像王二这样，将世代相传的田地抵给了老爷。

    老爷心善，让他们继续种自己的地，地税还是他们缴，一切与往年没有不同，除了每年要交一成粮给老爷。

    第二年收成好，日子便又过得下去了。

    就在这个时候，衙门的老爷又换了。衙门新老爷巡视县里，发现地契不在王二手里了，王二家中没有田了，不是农人了，于是要他家补交去年人头税。成人一年一百二十文，孩子三十文。

    王二告饶，说去年秋天的田税已经交上去了。官老爷两眼一瞪，骂他：“你个奸懒贼人，田契分明不在你手中，如何交田赋？分明你是为了逃赋撒谎！”

    于是三十大板下去，将王二打得爬都爬不起来。

    王二的妻子拖着板车将他拖回家中，与老人幼子一起，一家人抱头痛哭。

    等过了几日，好些了，能站起来了，王二去找富人老爷，说了田税一事。富人老爷耐心听了，问他是不想种这田是吗？

    见老爷误会，王二连声说不是：“不不不，老爷，我是想，现在我家没有田了，能不能就不让我们交这田税了？”

    富人老爷却是失去了耐心，冷哼一声，告诉王二不交田税可以，那每年田租涨至五成。如果交不起，这地他就别种了。

    “有的是人想种！”

    富人老爷又说，如果他勤快些，怎么会交不起赋税？必是他偷懒了。

    “你今年若是少了我的租子，这地我就交与别人种了。”

    说完便将王二赶了出去。

    王二站在富人老爷的大宅子外头，明明今年春暖，他却浑身泛冷。呆了很长一会儿，他拄着木棍一瘸一拐往城里去。

    城里粮店的商人老爷又说，如今卖粮的多，粮不值钱，一石六十文。

    王二家中田十亩，去岁收粮十一石，田税交了一石二斗，缴给富人老爷一石一斗，剩约九石。

    家中老人年过七十，已不用交赋。剩下他与他妻子，一双儿女，共需补税三百文，要卖五石粮才能凑够，这样一来，家中就只剩四石粮，仅能够两名大人糊口。

    这是我帮王二算的。王二世代种地，算数没这么好，一时半会儿算不明白。他只是在问了粮价后，又一瘸一拐回家去了。

    他挨了打后，好些日子没有下地了。妻子一人忙春耕，腿上全是叮咬的痕迹，整个人憔悴得不成样，却还要打起精神来，两夫妻凑在一起核算，油灯里的灯油已经见底，灯光微弱。

    算到油灯都熄了。灯都没了，怎么算？瞎算。瞎算了半夜，终于算明白，卖了粮后，剩下的粮食是不够他家撑到秋收的。

    王二说他二人平日里吃得多，少吃些便撑过去了。

    王二妻子
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