四月二十三天没亮，柳叶那一队回来了。出去八个回来七个，少的那一个没有死，他在营外一百步的帐子里坐着，左腿上中的是骨簇箭。

    按前一夜刚下的第三条令，他不能进营。

    卯时的军议就是从这个消息上头开的。

    崔霆第一个开口。

    “将军，末将有一句该挨军棍的话。”

    “讲。”

    “退。”

    崔霆把头低下去，背却是直的。

    “末将算过。斥候队这十四日出去七趟，中骨簇箭的四个，死了三个，第四个剩不到两日。四个都是认草认得最好的。”

    “接着说。”

    “这毒不是拿来打仗的，是拿来打斥候的。”崔霆抬起头，“蛮子只要看见我们的人出去，就放这一种箭。我们出不去就摸不到水。这一片七处甜水是斥候摸出来的，往后添不了新的。一万一千人喝这七处，喝到什么时候？”

    “你的法子。”

    “退回白沙梁南边二百里，出了硷地，水不用摸，营也不必扎得这样散。”崔霆道，“那四十三个部聚了四十七日了，人吃马嚼，一片草场撑不到两个月。等他们自己散，我们再上来。”

    杨胡把那支骨簇箭从案上拿起来。

    “崔参将这一条，我算不出比它更稳的。”

    帐子里的人一齐抬头。

    “可它有三处漏。头一处，那位老人怎么办？他给我们指了半个月的水，北边已经有话说他是叛族。我退二百里，是把他交出去。”

    “第二处，四月初九那个使者报回去的数，是他自己进来看的。今日我们走了，那些数一夜之间全成假的。他报一回假的，可汗往后一回也不会再信他。眼下只有这一个人能把实话带回去。”

    “第三处呢？”

    “这毒不会因为我们退了就没有了。”杨胡把箭放回案上，“明年开春还得上来，头一日还是这一支箭。今日解，我手里有三个人的时辰、十一样试过的法子、苏蘅那一叠纸。明年再解，一样都没有。”

    崔霆把手按在膝上，不再驳了。

    庞校尉问：“那怎么解？”

    “试。”

    “拿什么试？”

    “拿我。”

    “不行。”

    说这两个字的是秦英。

    “你不是青石口那个医官佐了，你是挂帅的。你躺下三日，这三日谁出令？”

    “崔参将出，你在旁边。”

    “我问的不是这个。”秦英道，“营外一百步那顶帐子，营里人人知道里头躺的是谁。今日再搭一顶，里头躺的是将军。明日还有谁肯出辕门？”

    “这一条是对的，所以不能偷着试。”杨胡道，“当着人试，当着人记，每一个时辰当着人报。营里只听说将军中了毒，那是塌营；看着我怎么划、怎么记、第几个时辰变什么样，那是军医队在做事。”

    秦英的手指在案沿上收紧了。

    “该我试。”苏蘅站起来，“十一样是我一样一样试的，羊也是我试的。”

    “你手上那一叠纸，眼下军中只有你接得住。”

    “我可以先交给别人。”

    “交出去的是纸。”杨胡道，“交不出去的是那三日你守出来的东西。石某抽的时候你按过他，你知道越按越凶；你把灯遮了，你知道遮了他松。试的那个人要报，记的那个人要活。你是记的那个。”

    庞校尉问出了最难听的一句。

    “外头那个已经中了，他腿上是整簇的量。将军何必再往自己骼膊上划一刀？”

    “他报不出我要的那一样。”

    “哪一样？”

    “分量。”

    杨胡把册子推到案中间。

    “三个人中的都是整簇糊着的那一层，三个人走完全程都是三日，一个时辰不差。这说明这个分量走三日。可若只有六十分之一呢？”

    “若六十分之一也照样三日走完，那就是见血就发，多少一个样，这毒只能挡。可若六十分之一只出紫肿，出不来牙关紧，那就是两样东西的量线不一样：紫肿那一种一点就发，牙关紧那一种要够量才发。”

    “将军的意思是，能分开？”苏蘅问。

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