“啊！海军.……”

    汉臣总理朝鲜交涉通商防务事宜衙门内，袁世凯端着茶碗，一脸懵逼地看着常德胜，愣了半晌，才问出一句话：“振邦，你说什么？”

    “我说帮朝鲜国办海军。”常德胜昨儿刚回到汉城，此刻正大马金刀地坐在袁世凯书房的太师椅上，翘着二郎腿，一副胸有成竹的表情。

    袁世凯把茶碗放下，揉了揉太阳穴，感觉自己的脑子有点不够用。他又盯着常德胜看了好一会儿，确认这小子不是在开玩笑，然后才开口道：“振邦，你一个陆军怎么帮朝鲜人办海军？你懂什么海军？你船都不会开。”

    “慰亭大哥，您这话说的.……”常德胜笑了笑，“我不会开船，还不能找会开船的？我又不是自己去当舰长。”

    袁世凯摆了摆手：“不是这个意思。我是说你这好好的陆军不搞，怎么突然想起搞海军了？釜山北大营那边还没弄完吧？”

    “北大营有段香岩盯着，出不了乱子。”常德胜往前凑了凑，“慰亭大哥，我跟您说句实话，朝鲜国总是要办海军的，与其让水师的人来主持，不如咱们自己来干。就在南浦军校下面办个水师班，先搭个架子出来。”

    袁世凯皱了皱眉头：“朝鲜办海军？他们哪儿来的钱？”

    常德胜说：“有钱，有有钱的办法，没钱，有没钱的办法。”

    “没钱还怎么办？”袁世凯掰着手指头给常德胜算，“一条铁甲舰就二三百万两银子，朝鲜一年税赋才多少？他们就算不买铁甲舰，买一条像广乙那样的巡洋舰也得二十多万，朝鲜哪儿拿得出这笔钱？”

    常德胜摇了摇头：“广乙那样的我可不要。”

    “你还不要？”袁世凯一怔，“广乙都买不起，你还想要更好的？”

    “不是好不好的问题。”常德胜说，“广乙这种船战斗力太差，速度又太慢，遇上稍微厉害一点的日舰就是个跑不了、打不过，连装都没法装。”

    “装？”袁世凯没听明白，“振邦，你是说‘撞’吧？”

    “不不不不不。”常德胜摆了摆手，“是装，装成中立国的货船。广乙一个军舰怎么装都装不象货船啊。”

    袁世凯愣了，随即反应过来：这小子又要使坏啦！他忙问：“振邦，你想干什么？”

    常德胜往椅背上一靠，开始掰扯他的计划：“我就想买一条十五节航速、一千多吨的货轮，安装上火炮和布雷设备，让它当一条军民两用的伪装袭击舰。平时还能运运货，打起来的时候就挂上中立国的旗号，溜到日本海周围，布一布雷，打一打日本人的商船。就算咱们自己用来运兵运货，也能有个自卫的火力啊。如果挂上英国的旗号，说不定还能阴一下来拦截的日本巡洋舰……”

    他这话可不是没来由的，如果历史上的“高升号”不是一条老老实实的客货两用船，而是一条伪装巡洋舰，上面有几门一百零五毫米炮……在那个步枪都能打着日本军舰“浪速”号的距离上，突然给那“浪速”号来上几发苦味酸高爆弹……至少不会白死吧？

    运气要是好一点，说不定就能重创“浪速”了！

    袁世凯眉头深皱：“振邦，你这是.……要跟日本人玩阴的？”

    “慰亭大哥，这不叫玩阴的。”常德胜一脸的正经，“这叫‘不对称作战’。咱们的北洋水师，正面打不过日本联合舰队。但咱们可以在侧面、在后面、在日本人想不到的地方，给他们来几下狠的！”

    袁世凯听得额头冷汗直冒：“可，可这……这违反国际公法的吧？”

    常德胜心里骂了一句：这些大清的洋务派官员都是“国际好孩子”吗？真把《万国公法》当回事儿了？在这个国际上，打不过才是最大的罪过！

    但他嘴上说的却是：“慰亭大哥，您就放心吧。所谓万国公法中的交战原则，我在普鲁士战争学院专门学过的。万国公法中，用来约束海战的行为就一个《巴黎海战宣言》，其中并没有涉及假旗诱敌和假旗袭击的内容。而根据列强的习惯国际法和不成文的交战惯例，假旗战术都是合法的，只要在开火前挂上本国国旗就可以了。”

    袁世凯还是有点不放心：“这……这都是真的？”

    “真的，当然是真的。”常德胜拍着胸脯，“我还能骗您吗？慰亭大哥，您想想，这种假旗袭击的事情，西方的列强谁没有干过？

    在一八五三年的锡诺普海战中，俄国海军就曾经悬挂英国旗帜，接近土耳其舰队。

    在拿破仑战争期间，英国人的战舰就经常挂上法国军旗，搞偷袭，搞侦查。当时的英国军官为了伪装得更象一点，甚至都专门练过法语。

    而法国人早在一六八一年，就允许自己的私掠船随意悬挂。他们能干，咱们就不能干？”

    袁世凯听得都有点沉默了：“原来这个列强都那么不守规矩啊！”

    可他的眉头还是皱着：“列强是列强，咱大清是咱大清，这事儿风险还是太大，万一被发现了，可是要惹出外交纠纷的。”

    “慰亭大哥，你再想想。”常德胜压低声音，“明年也就是光绪十九年，咱们虽有‘常远’号铁甲舰服役，日本那边也有好几条新船要服役，到时候海军的优势会转到日本一边。

    咱们帮朝鲜办一下海军，搞一下假旗，虽然是剑走偏锋，但多少能平衡一些。再说了，这事儿要办成了，功劳是大家的；真要玩砸了，我一个人兜着。”

    袁世凯斟酌了好一会儿才开口：“那你打算投多少银子？”

    “我算过了。”常德胜伸出两根手指，“二十万两。”

    “二十万两？”袁世凯倒吸一口凉气，“振邦，你哪来那么多钱？”

    “如果省一点，十五万也够了。”常德胜说：“十万两左右买条船，剩下的银子用来改装和招募船员。咱们现在有了南浦军校和镇南浦的港口基础，只要投个十几二十万两，朝鲜海军班就能开张了。”

    袁世凯眉头皱得更深了：“十五到二十万两也不是小数目，况且朝鲜这边也没人会开船啊。”

    “咱们的北洋水师学堂有啊。”常德胜笑道，“好多毕业生没法安排，还在那候补呢，完全可以招一些到南浦海军班来。给他们开双倍薪水，还怕没有人来？”

    袁世凯想了想，又问：“那钱从哪儿来？你还没说呢，总不能从朝鲜国库里拿吧？李朝那边可挤不出那么多银子。”

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