转轮王的信是第三日黄昏送到的。

    肥油陈差人送来，没露面。

    信封火漆压着转轮王的私印——一朵并蒂莲，瓣缘焦黑，像烧残的纸钱。

    连绳拆开。

    信纸只有巴掌大。

    一句话。

    「静观其变，待彼自露。」

    老人看了很久。

    他把信纸凑近烛火。

    火舌舔舐纸边，墨迹在焰光里卷曲丶焦黄丶化灰。

    连绳松开手指。

    灰烬飘落，散在破案上。

    「转轮王不急。」他说。

    顿了顿。

    「他等了罗摩遗体二十年，不在乎再多等几个月。」

    赵长空没说话。

    他看着那摊灰烬。

    窗外的暮色正一层层沉下来。

    他知道转轮王在等什麽。

    等曾静与江阿生的感情深到彼此不能割舍。

    等那个马夫变成她心里拔不出的一根刺。

    等那一刻。

    再以江阿生的性命要挟。

    让她心甘情愿交出遗体。

    这才是转轮王。

    不出剑则已。

    出剑必中咽喉。

    连绳咳了一声。

    「叶绽青明日回京。」

    赵长空点头。

    老人看着他。

    「你留下。」

    不是询问。

    是陈述。

    赵长空又点头。

    连绳不再说话。

    他把旧斗篷拢紧，靠在墙边。

    暮色彻底沉下来。

    破屋里只剩两个人沉沉的呼吸。

    叶绽青走的那日，南京落了今春第一场雨。

    不大。

    淅淅沥沥，像撕碎的白绢。

    她站在城门口，没打伞。

    剑提在手里，鞘上沾了细密的水珠。

    连绳没来送。

    赵长空来了。

    叶绽青回头看他。

    她眼底那种光熄了大半，剩一点馀烬，在雨里明明灭灭。

    「雷兄。」

    「嗯。」

    「她为什麽不杀我？」

    又是那个问题。

    赵长空没答。

    叶绽青等了等。

    她忽然笑了一下。

    那笑容很短，在嘴角一闪就没了。

    「你也不知道。」

    她翻身上马。

    缰绳一抖。

    枣红马迈开步子，踏碎青石板上的积水。

    走出三丈。

    她没回头。

    「雷兄。」

    声音从雨幕里传来。

    「别死了。」

    马蹄声渐渐远了。

    赵长空站在城门口。

    雨丝飘上他眉睫，凉意细细密密。

    他把伞撑开。

    青布伞，湘妃竹骨。

    是他从扬州带来的那把。

    他握着伞柄。

    站了很久。

    连绳约他在城外破庙见面。

    庙比废宅还破。

    供的是哪路神仙已辨不出，泥胎坍了半边，露出里头的草胎骨架。

    香案翻倒，积了寸许的灰。

    连绳坐在蒲团上。

    那蒲团早乾瘪了，草芯从破口漏出来，像一摊死去的脏腑。

    老人今日没咳嗽。

    他靠在供桌腿边，旧斗篷裹着嶙峋的身子。

    赵长空在他对面坐下。

    连绳开门见山。

    「我的时日不多了。」

    他的声音很平。

    不是在宣告。

    只是在陈述一个事实。

    赵长空没接话。

    连绳顿了顿。

    「转轮王允我退隐十年。」

    他笑了一下。

    那笑容牵动满脸沟壑，像枯树皮裂开细纹。

    「十年后我仍是死。」

    他低头。

    看着自己那双乾瘦的手。

    腕上旧疤纵横，在破庙幽暗的光里像龟裂的河床。

    「这身脓疮，」他说，「神仙难救。」

    赵长空看着他。

    老人抬起头。

    浑浊的眼珠里有孤注一掷的光。

    那光很微弱。

    像风里的残烛。

    「所以我要罗摩遗体。」

    他说。

    「不是为了称霸江湖。」

    他顿了顿。

    「只是想多活几年。」

    赵长空沉默。

    他想起原剧里的连绳。

    那个在云何寺燃起神仙索丶与转轮王血战至死的老人。

    他至死没能多活几年。

    甚至没能摸到神仙的衣角。

    「你一个人，」赵长空说，「不是他的对手。」

    连绳点头。

    「所以我找你。」

    他看着赵长空。

    那目光很慢，像钝刀刮过骨头。

    「你也不全是为你自己。」

    赵长空没有否认。

    他垂下眼帘。

    破庙外，暮色四合。

    檐角滴落的水声在青石板上砸出细密的坑。

    他开口。

    「云何寺。」

    连绳目光一闪。

    「转轮王每三月必往云何寺礼佛。」

    赵长空说。

    「三月后。」

    连绳盯着他。

    「你怎麽知道？」

    赵长空没答。

    他从袖中摸出三锭碎银。

    搁在两人之间的破案上。

    「肥油陈的情报，」他说，「三锭金子。」

    连绳看着那三锭碎银。

    碎银是旧的，边角磨得圆润。

    一看就不是肥油陈会收的那种成色。

    老人没追问。

    他看了赵长空很久。

    久到檐角的滴水声从急促变得迟缓。

    然后他点头。

    「三月后。」

    他的声音很低。

    「那就三月后。」

    转轮王的密令是在第七日送到的。

    还是肥油陈的人。

    信封仍是那朵并蒂莲火漆。

    信纸也只有一句话。

    「中秋之前，罗摩遗体。」

    连绳把信纸凑近烛火。

    灰烬飘落。

    他咳了一
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