来它只能暖胃。”

    王骞诧异，“今日佳节，我阖家团圆，只顾吃喝，散席后更是家门紧闭，哪来的鬼？”

    百户冷声说：“缉事厂侦报傅赭的随侍宦官夜入侍郎府，不容王大人狡辩。”

    傅赭还是皇子时行三，与陛下同为太后所出，只是兄弟俩本就不亲厚，还多有嫌隙，要争同一个位置，自然头破血流。先帝临终前选择了陛下，傅赭幽禁府邸，陛下登基初并未下达处置，某日却在宫外遇刺，刺客正是傅赭指派，是以三皇子府尽数伏诛，傅赭被贬为庶人，饮鸩而死……当然，这只是表面说辞。

    檀韫对傅赭素来憎恶，让人死得很惨，他办得隐秘，只有那日的剥皮官和随行的几个人知道。但众人皆知的是，这般情形下藏匿傅赭党羽残余，论最轻的罪都是蔑视君威。

    王骞面色如常，笃然道：“绝无此事！我的确做过傅赭一派，但我如今是陛下的臣子，绝不敢与逆贼谋事，若应百户怀疑我有不臣之心，尽管拿我进诏狱！”

    “严重啦，知早没有说你谋逆的意思。”檀韫说，“你是傅赭的旧部，陛下仍然用你，不就是知道你是个实干派，惜才吗？今儿麻烦找上你家门，你开门把它扔出去便是体贴圣意，圣心烛照，自然也不会平白误会你不忠。”

    话很客气，且意思分明，若交出逆贼，他愿给一条活路。

    王骞深深地看了檀韫一眼，压下心中的感激，须臾就平常道：“檀监事，我话不改。”

    “傅赭早投胎了，党羽即将被清剿干净，还能成什么事？你惦记旧情不忍交人，我能体恤，可咱们做事也不能全论私心。达祖，”檀韫瞧着院中的雪幕，“窝藏逆贼视同谋反，想想还在老家等你的小孙儿。”

    花厅冷寂了片晌。

    “……果然，还是瞒不过你啊。”王骞僵硬地松开绷紧的下颌，苦笑着朝檀韫拱手，“夜寒风冷，劳监事白跑一趟，当真……劳烦了。”

    檀韫不再说话。

    “拿人！”应知早说。

    “是！”廊上的一班番子握刀应声，迅速分为两拨从左右廊道离去。

    风雪簌簌，掩了厅内众人的呼吸声，寂静片晌，“进去！”两个番子捆了个素布衣来，粗鲁地搡到厅中。

    应知早上前，俯身掐住这人的下巴一认，回头说：“监事，是如敏。”

    檀韫睁眼把人看了，“瘦了。”

    他们是同一年入宫的，如敏要大两岁，他们曾在内书堂做同窗，一起为课业头疼，也并肩跪着挨过手板。后来，如敏被选做三皇子伴读，他则去了七皇子身边，主子们逃不过一个“争”字，他们幼年的情谊也经不起消磨。

    “过街老鼠，日夜蹿着阴沟，只剩下这身脏皮了。”如敏清秀的眉眼早已被阴霾笼罩，看向檀韫的目光充满怨憎，“你早把我的藏身处查清了吧，这侍郎府有你的眼线。”

    “缉事厂为天子耳目，在何处都不奇怪。”檀韫淡然回视，“把人交出来，你自己挑个死法。”

    如敏不解地横眉，“旧主身边的人是什么下场，你最清楚，你要拿，我这条残命给你，但要别的，你就是剐了我，我也拿不出！”

    “不然。”檀韫摇头，“王侍郎明知我不会无备而来，也知藏不住你，却还是舍一家老小保你？”

    檀韫瞧着如敏，如敏也瞪着他，像一场沉默的对峙。刮骨要用钝刀，这样才更疼，檀韫沉静的目光就是这样一柄刀，少焉，如敏的眼中终于溢出惶然。

    檀韫轻笑，“值这么多人命的不是你，我记得傅赭的儿子也快

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