在公租界和华界占了大半江山。

    除却这几家大土商外，余下的小土商，想要运货进上海贩卖，都得经过他们之手。但因为佣金高昂，导致不少小土商暗中贩卖私土。

    所谓富贵险中求，私土因违禁，若是被人抢走，土商也是报官无门，只能认栽。因而私土入沪，很容易就被人盯上，除了上海滩几大帮派会干这些劫掠之事，几家大土商，也吞过不少私土，尤其是立新与顺和，原本就是帮会出身，抢夺私土几乎是日常操作，流血事件自然也是家常便饭。

    原本贩卖烟土就是断子绝孙的行当，黑吃黑的抢私土更是缺了大德。自打儿子被人绑过一回后，柏清河就不再干这事。但如今烟土昂贵，出点力气就能白得一箱两箱烟土，实在是一桩诱人买卖，因而孙志东仍旧时不时背着大哥，亲力亲为干上一票，即是图财也为刺激。

    孟连生猜到孙志东今晚是来当土匪的，心中倒是波澜不惊。在他看来，既是黑吃黑，那就没有是与非，他并不关心被抢之人的命运，也不关心孙志东干一票能赚上多少钱。

    现在的他只在意，这场劫掠何时结束，他是否还能赶上今晚沈玉桐请那顿夜宵？

    他漠然地将石头放好，掏出铜怀表，接着月色看了眼时间，默默回到路边。

    “来了。”杜赞趴在地上听了下动静，站起来道。

    “大戏开罗。”孙志东朗声大笑，又对孟连生道，“小孟，你在旁边瞧着。”

    孟连生点头：“嗯。”

    他刚走到一旁，便听黑色寂静的夜晚，被一阵蹬蹬蹬的马蹄声打划破。又过了不到半分钟，一驾马车从前方穿过夜色疾驰而来。。

    不出意料的，马车因为速度太快，对路上骤然横着的树木和大石，避之不及。拉车的马儿前蹄一绊，连马带车翻滚在地。

    除了马的嘶鸣，还有两道落地的痛呼，是驾车的马车夫与坐车的王燕兴。

    孙志东手上一招呼，领着杜赞和陈勇跑上前。

    不料，那原本倒地的马匹，不知如何挣多了缰辔，从地上腾跃而起。

    马儿高且壮，是匹桀骜不驯的烈马。孙志东跑在最前头，眼见那马要发疯，他立马举枪射击，不想还是迟了一步，在他扣动扳机前，那粗壮的马蹄子，已经一脚伸上来，将他连人带枪踹飞两米远。

    孙志东疼得大骂：“哎哟！老子日你娘！”

    而紧随上来的杜赞和陈勇身手极好，但手中没枪，只各自拿了一把刀，在发疯的壮马前，根本没无济于事。

    眼见着三人竟然要在这畜生蹄子下吃大亏时，却见一道黑影冲上前，矫捷地翻身上马，拽住挂在马脖子上的那根辔绳。

    疯马难驯，被生人骑上，嘶鸣着扬起两只前蹄，几乎是要竖直前身，试图将人甩下来。然而无论他怎么扬蹄打转，马背上的人都稳如泰山。这烈马显然也是识时务的，挣扎须臾，见不是人对手，渐渐老实下来。

    孟连生驯服了发疯的马，跳下马背，将这只大牲口，拉到一旁绑在树干。孙志东扶着自己摔疼的腰，走到他身旁，怕拍他肩膀笑道：“不错啊小孟，想不到你还有这一手。”

    那头的杜赞和陈勇，已经从翻倒的车厢拉出两只大木箱子。

    杜赞将一只箱子打开，从里面拿出两条烟膏，高声道：“东哥，整整两箱，得有一百多斤，都是顶级货。”

    他话音落，原本倒在地上□□的男人，手忙脚乱爬到孙志东跪着道：“孙老板，你给小的留条活路吧，我欠了李老板赌债，全副身家都投进这趟生意，你要抢走了，我还不上钱，就没法活了。”

    孙志东刚刚被疯马踹了一蹄子，身上还疼得厉害，心中恼火得狠，闻言冷嗤一声：“王老板，上海滩什么规矩你不是不懂？前头已经让你贩了几百斤私土，你不见好就收，反倒是变本加厉。你知不知道多少人眼红你手里的货？这批烟土，我不吞，后面也还有人等着。”

    王燕兴抹着一脸的鼻涕眼泪道：“孙老板，你好人有好报，留给我一箱就好，往后有什么事要我办，我义不容辞。”

    孙志东拿手中的勃朗宁，在他头顶拍了两下：“王老板说笑了，我可不是什么好人，别说一箱，我一块都不会给你留。”说罢吩咐那边的杜赞和陈勇，“装车走人！”

    他刚收回枪转身，月色下王燕兴那张瘦脸，忽然露出狰狞之色，目眦欲裂地怒吼一声：“孙志东，你他娘的不给我留活路，我也不让你活。”

    说话间，他从腰间拔出一把锃亮的匕首，朝孙志东直直扑过来。

    长年的吸食鸦片，让孙志东早已是徒有其表，外表看着还生龙活虎，内里早不堪一击，不管早年他是如何用一双铁拳打天下，现在都已经是个反应迟钝的大烟鬼，何况刚刚吃了疯马一蹄子。

    他脑子其实还算反应迅速，立马意识到危险降临，但身体却无法及时作出反应。

    就在那把匕首险些要碰到他时，电光火石之间，一只脚及时伸过来，将那刀踹落在地。

    是孟连生。

    王燕兴趴在地上手忙脚乱去抢刀，那刀却被对方踩在脚下。

    这让王燕兴红了眼发了疯，不管不顾地就要一口咬上孟连生的腿，只听砰的一声枪响，划破黑色的夜空，拽着孟连生腿的人，力气猛然一卸，抽搐着软软倒地。

    “他妈的！敢偷袭老子！”

    孙志东提着枪骂骂咧咧上前，一脚将瘫倒在地的王燕兴踹开，又咬牙切齿补上两枪，若不是因为这□□弹药有限，他只怕恨不得将人打成筛子。

    孟连生垂眸瞧着地上没了动静的人，忽然想到从前去打猎，被射中的猎物，也是这样抽搐片刻，很快就断了气。

    原来人一旦成了猎物，便与畜生没有任何区别，都是如此不堪一击。

    他不以为意地扯了下嘴角。

    倒在不远处的马车夫见状，吓得连滚带爬想要逃，被杜赞抓住，一刀抹了脖子结束了性命。

    原本孙志东只是抢土，并没打算要人命，但显然要人命这事，对他们来说也不值一提。他恼火的只是刚刚差点让王燕兴偷袭成功。

    吩咐了杜赞和陈勇处理尸体，孙志东走到孟连生跟前拍拍他的肩膀，笑道：“小孟，今晚表现不错，东哥会好好奖赏你的。”

    孟连生低头看着自己的衣摆，轻轻嗯了一声。

    孙志东以为这老实巴交的乡下小子是见到杀人被吓到，便做出语重心长的模样安抚道：“小孟，上海滩是弱肉强食的地方，对别人仁慈就是对自己残忍。我看你反应挺快的，好好跟着东哥，总有一天会出人头地。但想要出人头地，就不能是软心肠。”

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    孟连生并没太仔细听他的话，只认真盯着衣摆上被溅上的几滴暗色血迹，眉头在夜色中，拧成一个纠结的八字。

    因为今晚计划要与沈玉桐一起听戏吃夜宵，所以这身蓝色竹布衫，今早换上时专门熨烫过，一天下来，他一直小心翼翼不让衣裳沾染污渍，没想到一不小心竟然染上这么几块血迹。

    也不知能不能洗得干净？

    他又摸出怀表看了眼，已过了九点，于是抬头蓦地打断孙志东的絮絮叨叨：“东哥，我们赶紧回去吧。”

    孙志东点头：“行，第一次见杀人，害怕很正常，你好好回去休息，记住我的话就行。”

    孟连生道：“我记住了。”

    “记住就好。”孙志东一面与他往马车走，一面道，“对了，今晚的事不要同大哥说。”

    “明白。”

    “明天我让人带你去熟悉一下码头事务。”

    孟连生微微一愣，点头：“谢谢东哥。”

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