有人飞奔远去。
“他们去传信了。我们动作须快点。”隔着一道山涧流水，越过两道院墙，还好正堂里灯火通明，可以清晰看见宴席中&30340;宾客。阮朝汐问七娘，“看到钟十郎了？你觉得怎样？”
荀莺初坐在大石块上，团扇掩了面，目不转睛瞧着正堂里&30340;贵客。
“咦……”
她专注地瞧了好一阵，一双水汪汪&30340;大眼睛转向旁边，咕哝着，“说话不捂着小虎牙了。……脸色好严肃，一直在教训十二郎。嘶”
她摇着团扇，嘀嘀咕咕地抱怨，“好吓人。他当真还不到十九岁？看他板着脸&30340;样子像是二十九。”
小小抱怨了几句，身侧&30340;人毫无应答。荀莺初诧异起来，侧身去看，阮朝汐竟然也同样专注地盯着正堂宴饮&30340;身影。
阮朝汐此时&30340;身上，显露出某种奇特而复杂&30340;情绪。
坐在青石高处，遥望正堂主位端坐&30340;熟悉身影，明澈&30340;眼瞳里分明闪着坚定耀光，像是下定某种决心。下个瞬间，却又显露出痛苦。
两种互相冲突&30340;情绪混合在一起，显出了这个年纪极为少见&30340;挣扎神色。
头顶&30340;阳光过于刺眼了。她闭了闭眼，眼底浮起一层雾气，濡湿了浓黑睫羽。她低了头，避开那刺目&30340;阳光。一滴泪溅落青石上。
荀莺初被惊到了。她仓促地抓过阮朝汐&30340;手。
“何事让你这么难过？——我们不看了。我们现在便走。”
阮朝汐回过神来，迅速抹去了眼角&30340;濡湿。
“我们是该走了。快下来，你家女婢要追来了。”
她当先跳下大石，拉着荀莺初&30340;手助她跳下。两人仔细拍净裙摆沾&30340;青草和泥土，沿着山道小径，慢慢地往回走。
荀莺初暗中相看了钟十郎。多年未见，钟十郎早已脱胎换骨，长成了一个不苟言笑&30340;少年郎，真人和她印象里&30340;虎牙小怪人大相径庭。
她露出了烦恼&30340;表情，一会儿走神思索，一会儿担忧地瞧举止不寻常&30340;好友。
两人正沿着原路回去，视野里忽然闪过一个眼熟&30340;人
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影。荀莺初停步往山下望，隔着一道清浅流水，越过一道围墙，银竹快步走向前院。
银竹并未四处找寻阮朝汐，而是径直寻到了值守护卫&30340;周敬则，福身说了几句话。周敬则领着她走向正堂方向。
荀莺初气得顿足大骂，“黑心婢子！比白蝉当年还爱告状。她定是去正堂寻三兄。刚才十二郎拉扯你&30340;事瞒不住了。”
阮朝汐比她还早看到，只是未做反应而已。她心里主意已定，冷漠道，“让她去告。”
这次说话&30340;声音比之前主院里还要清冷，带了破釜沉舟&30340;意味。荀莺初立即察觉出不对。
她着急起来，“阿般，你老实说，到底出了什么事。我就在这处，你有什么难处，我可以帮你&30340;。”
阮朝汐眼神柔和地望向她。
“阿媗，我要做一件重要&30340;事了。你是我认识多年&30340;挚友，我不瞒你。无需你做什么，等下你装作无事回去。我要做&30340;事情和你无关，莫要叫人抓住了把柄。”
刚才出来之前，她换了件银线暗绣梅枝&30340;广袖对襟夹襦。
她身材纤长高挑，穿这身广袖襦格外显出飘逸，翩然走在山间，荀莺初一路赞不绝口。
但阮朝汐特意挑了件大袖襦，是有她自己&30340;用意&30340;。
在荀莺初震惊&30340;视线里，她缓缓伸出始终藏于广袖中&30340;左手。手中握着一卷书卷。
书卷以贵重&30340;白绢写就，颇为厚重，荀莺初越看越眼熟。
“这是不是，前两日我们半夜看&30340;那卷……”
“不错。”阮朝汐把卷轴又藏入大袖中，从外表看来毫无痕迹。“正是那卷名册。”
————
阮朝汐袖中揣着名册，抄近路上前拦住迎面一行人时，远道而来&30340;钟氏贵客正在本地主人&30340;带领下，缓步欣赏正堂附近&30340;景致。
观赏远山流水&30340;兴致中途被打扰，银竹神色不安地站在青石道边，燕斩辰拦住她，不让她上前打扰贵客。
银竹和他小声争辩，郎君叮嘱过&30340;，只要事关十二娘，一切大小事要立刻告知，不得耽搁。
阮朝汐便在这时抄近路赶来，越过银竹，拦在前方游玩观赏&30340;宾主三位郎君面前。
“荀三兄，阿般有事求见。”
荀玄微早看见她了。远远地便停了步，目光带着几分不赞同。
“此间有贵客，是正在和七娘议亲&30340;钟家十郎。”
面前&30340;广袖长裙少女以团扇遮了面，只露出一双潋滟明眸，不算在外客面前太过失礼，他猜测又是七娘委托她来，耐心劝她回去。
“你不好出席&30340;。别胡闹，先回去，等我这边宴席罢了再去寻你说话。”
但阮朝汐并未听从他&30340;叮嘱，转身回返。反倒往前一步，遮面团扇放下半寸，那双明澈眸子直视向荀玄微身侧&30340;钟少白。
“十二郎万福。”她颔首打招呼。
她乍一露面，钟少白就激动地上前几步，不等她话音落地，立刻应答，“十二娘见礼！”
拉着身侧略显年长&30340;少年郎君和她引荐，“这位是我家十兄，钟知墨。”
钟十郎怀疑地盯了眼幼弟。宴席间一声不吭喝闷酒，问他十句也不应一句。现在又突然活过来了。
“在下钟知墨，家族行十。十二娘有礼。”
钟十郎早知道云间坞里有位借住&30340;阮家十二娘，两边客气地见礼毕，眼角余光还是盯着自家行为反常&30340;幼弟。
阮朝汐当着两位贵客&30340;面，镇定地和荀玄微说起了事。
“承蒙荀三兄怜惜，相赠名册。阿般已经从中选定了，想要回阮氏壁，和我家长兄商议。”
“阿般身为外客，叨扰云间坞多时，荀三兄贵人事忙，不敢再劳烦三兄&30340;车马专程相送。钟氏壁和阮氏壁相距不远，不知可否劳烦十二郎&30340;部曲车队送一程。”
钟少白又惊又喜，拍着胸脯允诺下来，“小事一桩！”
团扇遮掩下&30340;一双翦水秋眸带着温柔歉意。“连续两次劳烦十二郎了。”
钟少白笑起来，“举手之劳，哪算劳烦。”
钟十郎站在旁边，脸上露出三分疑惑，三分疑惑又变成七分怀疑。
他挡在钟少白前头，谨慎问了一句，“阮郎那边可知？”
“家兄原本定好了来接，我只是早回几日而已。”阮朝汐平静地道，“只是提前几日回家中，还需要额外告知么？”
说&30340;有理有据。钟十郎想了想，确实是这个道理。
钟氏壁和阮氏壁都在豫州东南，相隔不远，送阮氏小娘子回去确实是举手之劳。更何况他隐约听闻了之前发生&30340;事。
之前十二郎护送阮十二娘去祭扫母亲墓，人到第二日清晨才回，几方合力把事压下来了。明面只说扫墓归途中，车辆半路意外损毁，十二郎伤了腿脚，被荀玄微接回云间坞养伤。
钟十郎此行大张旗鼓地登门拜访，也受了族中委托，先把十二郎从云间坞捞出来，再带着幼弟去阮氏壁赔个罪，平复这场风波。
护送阮十二娘归家是个再好不过&30340;登门理由。他心里已经想应下，但身为客人，不好越过主人决意。
钟十郎谨慎地侧身请教此地主人：“十二娘由我们车队护送去阮氏壁之事，不知荀三兄意下如何。”
荀玄微惯常挂在唇边&30340;微笑消失了。
眸光幽寒，隔着三五步距离，盯着面前礼数齐全、当着贵客面请去&30340;少女。
深秋山风吹起他&30340;大袖，他冷淡地站在原处，字字句句&30340;对话传入耳中，什么也未说。
阮朝汐从广袖中取出准备已久&30340;卷轴，双手奉上，当着钟氏贵客&30340;面，递到荀玄微面前。
“多谢荀三兄相赠名册。既然已经选定，名册还请三兄收回。”
荀玄微盯着面前&30340;名册。眸光冰寒刺骨。
无须再多说什么。他已经明确感知了面前精心准备&30340;拒绝。
钟十二郎和他
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是血脉亲缘相连&30340;外兄弟，但钟十郎不是。
作为颍川钟氏年轻一辈最受器重&30340;儿郎，钟十郎这次携大批部曲车队拜访，是门第相当&30340;钟家贵客。
阮朝汐当着贵客之面，给了他一个明确&30340;拒绝。
叫他顾忌着颜面身份，名士清誉，不能强行把人扣下，不能开口拒放她离开。
阮朝汐屏息等着。
他已经完全明白过来了。盯着卷轴&30340;目光冰寒彻骨，唇边却又挂起了常见&30340;清浅笑意。
“名册既然赠与了你，岂有收回&30340;道理。拿着罢。扔了，毁了，随你。”
他云淡风轻道了一句，侧过身去，不理睬面前&30340;名册，继续和煦地与贵客寒暄，“十二郎在我这里养伤多日，莫闻铮随他走，痊愈了再回来。十郎打算何时启程？”
钟十郎急忙道谢，“打算明日就走。至于阮家十二娘——”
“看她自己&30340;意思。”荀玄微淡淡道，“招待不周，惹得十二娘要提前回去，原是我这个主人&30340;过错。”
阮朝汐站在原地，名册收拢入大袖中，深深地一福。
“承蒙荀三兄照顾多日，处处周到，是阿般思念亲友。阿般明日随钟氏车队启程，谢三兄成全。”
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