个高大的男人，同时涌进来一股咸涩的海风气味。

    阿加佩无从分辨来人的年龄，他的体格健朗，脸上倒留着一把茂密灰白的胡子，同样脏兮兮的灰发从他泛着油光的帽檐下蜿蜒出来，贴在黝黑的脸颊上。这人拖把椅子坐下，瞅着阿加佩，哼笑了一声。

    “不用猜测我的年龄，小子，“他的声音粗哑，“如果你愿意被人叫小子的话，我是艾登船长。”

    阿加佩没有说话。

    他因为寒冷、潮湿和恐惧而颤抖，害怕的焦灼气味几乎形成了某种可以被嗅到的实体，从他身上源源不断地倾泻下来。

    “行了，真见鬼……话都不会说了，小子？”艾登船长居高临下地盯着他，“但用不着你开口，我知道你是打哪儿逃出来的，你也不必跟我隐瞒。”

    他等待着阿加佩的回应，可他注定要失望了。眼前的少年像极了一具死气沉沉的尸体，眼神木然，除了寒颤似的打哆嗦，没有任何情绪上的起伏。

    艾登船长小声地骂了句什么，复又开口：“……虽然说船上载女人会遭到诅咒，可我活到这把年纪，也分不清楚你究竟是男人还是女人，所以我就当日行一善了。毕竟，你比我更清楚，那岛上是干什么的。”

    阿加佩困惑地，甚至可以说麻木地看着他，仿佛不明白他在说什么。只有干瘦如柴的胯骨格愣打

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    颤，将木床板抖得不住碎响。

    “你浪费了我船上大部分的药品、绷带，还有所有能用的清水……那混账起码往你肚子里射了个王国出来。不过，老艾登不想跟你计较，因为我是个正派人，我也有女儿。”船长瞪着他，双眼有如鸽子般机警，“所以在下一个港口，我会放你下去。自生自灭吧，小子，顺便向天父替我祈祷，你遇上了好心人。”

    他说完后，便要起身离开。他知道，这孩子已经疯了，傻了，痴呆了，谁也不知道他具体遭受了什么——虽然就连傻瓜也能猜出点大概。圣母啊，他真要怜悯这个倒霉蛋了，可又有什么办法呢？世上就是没有业报这种说法，作恶的人往往赚得盆满钵满，带着子孙后代都享福，而好人呢？那些清清白白的好人，能勉强填饱肚子，就已经算很不错了。

    “煮点带荤腥的汤来，你们这群蠢蛋！”关上门，老船长就扯着嗓子叫唤起来，“都傻站着干什么，等着我抽你们是不是！”

    船舶又在大海上漂荡了四天，船长倒是时不时去看看他的病人。老实讲，在所有试图跳海自杀的人里，阿加佩算得上十足幸运。除了那些难以启齿的撕裂伤之外，他既没有淹死，也没有被鲨鱼吃了，他失去意识不久后，就恰巧被一根断裂的船桅拦腰截住，因此，他掉下大海的代价只有一根断裂的锁骨，还有胸口大片看似严重的青黑淤伤。

    船长端着一碗汤，鳕鱼块就像凝固的肥肉，在油腻的汤碗里上下起伏。

    “小子，吃点东西吧，”他粗声粗气地说，“我救了你，可不是要看着你饿死在我船上的。”

    阿加佩的脸色苍白，病恹恹，他的眼睛黯淡无光，愣愣地望着前方。

    船长也忍不住叹气了，他放柔声音，拿出面对女儿的耐心，温和地说：“算啦，孩子，算了吧！我晓得命运对你的残酷，可是它也不曾怜悯过任何人啊！说实在的，我也见过不少不幸的人，他们有的家破人亡，有的困苦潦倒，有的家道中落，沦为乞丐，有罹患绝症，生不如死的挣扎了许多年，到头来还是敌不过死神的呼唤。或许有的人生在世上就是要受苦的，可那又有什么办法呢？活着啊！要活，拼了命地活，哪怕没有明天，也没有未来……不到最后一刻，谁能说生命不剩下一丝转机？孩子，你就回答我的问题，告诉我，你家里人呢？”

    他这一番话掏心掏肺，长久的缄默之后，他的病人总算给了他点反应，微弱地摇了摇头。

    “他们死了？失踪了？你是孤儿？”

    阿加佩只是摇头。

    “他们……不要你了？”

    少年再次凝固，不动弹了。

    “喔，”艾登低声说，“天父啊。”

    事已至此，他已无话可说，正当他无奈地放下碗，想要转身离开，这时候，阿加佩却忽然发出了一丝气音。

    “等……”

    船长疑心是自己听错了，他急忙回过头，看见少年吃力地张开手掌。海水早已泡发了他的肌肤，令他的掌心像死人一样惨白浮肿，可那上面居然镶着一枚他有生以来见过的最璀璨耀眼的珠宝，戒圈周边的皮肉近乎坏死，鼓胀着水泡般的黑紫色。

    他的手哪怕在昏迷时也合得死死的，连强掰都掰不开，老艾登大吃一惊：“你疯啦，孩子？你不想要你的手了吗！”

    阿加佩吃力地挪动手指，只是抠不动那牢固的戒指，是船长赶紧抽出刀子，转着圈地挑松，才小心翼翼地从他手上撬下来的。

    “给……你。”阿加佩嘶哑地说。

    老艾登眉头紧锁，他端详着珠宝戒指，草草抹去泥沙脏污，顾不了别的，放在嘴里咬了一下，又对着窗口的光线仔细看了看。

    “都是真货。铂金、蓝宝石、精湛工艺……这可不是一枚普通的戒指。”他的神情无比严肃，“过去在卡泽群岛，我见识过流亡的贵族拍卖他们的财物，一颗比这小一圈，成色还不如它的蓝宝石，就花了买家整整七十盎司黄金，少一分都不肯成交。你、你偷了它？”

    “没有。”阿加佩厌倦地闭上眼睛，“他……给了我，我给你。”

    老艾登愣了很久，久到阿加佩以为他会拒绝了，他才下定决心，将戒指握进掌心，郑重其事地说：“我会将你放在一个风和日丽，适宜养伤的地方，再加一张房契、以及我现在所能给出的所有现钱！你入股了，小子。”

    阿加佩睁开眼，目光朦胧，瞧着这位船长。

    “别垂头丧气的了，开始新生活吧，合伙人！“老艾登哈哈大笑起来，“因为我也要开始新生活了！”

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