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“啊，太好了，那你们聊，我还有事要做！”布鲁克见到伊尔莎，就如见到救星般毫不?掩饰地松了一大口气，不?管有没?有汗，他都用袖子擦了擦额头和脖子，随后便高兴地回到自己的渔网里，心疼地捡起两?截石墨条，将它们拼在一起，指望它们能在一种神秘力量的作用下合成一根，但很明显，他失败了。
“你好，德雷夫人，希望我这?个时候过?来没?有令你产生困扰，因为今天瑟琳娜出去送报纸了，印刷坊只有瑞拉在，所以?我只能在这?里坐小?一会儿，之后我还得回去一趟。”蕾娅抱歉地说道。
“没?关系，你能来我已经?很高兴了，快进来吧。”伊尔莎热情地说道。她将蕾娅带进屋子，又扭过?头去朝布鲁克喊道：“布鲁克，亲爱的，我想你应该休息一会儿，去擦把?脸。”
屋里的陈设比蕾娅想象中的更?加简单，但非常干净，没?有一粒灰尘。厨房比蕾娅和瑟琳娜住的那间屋子里的要大些，壁炉里一团明亮的火燃烧着，离壁炉不?远的地方放着几把?舒适的椅子以?及一张圆桌，雪白的桌布上摆满了小?巧的糕点，应该都是伊尔莎亲手做的。
伊尔莎请蕾娅先入座，她自己则去炉火上取下了沸水，冲泡起热茶，顷刻间，屋内便茶香四溢。
“其实我刚才?还很担心，我在想，万一你不?来怎么办？”伊尔莎泡茶的动作十分娴熟，还在茶托上垫了两?片干花瓣，“所以?看到你出现真是太好了。”
“您真客气，是我打扰了。”蕾娅接下伊尔莎递过?来的茶，看着她坐到自己对面。
伊尔莎一直看着蕾娅，脸上挂着甜甜的微笑，似乎是在等待蕾娅品尝她面前的糕点和茶水。蕾娅拿起一小?块果酱馅饼放进嘴里，说道：“非常好吃，夫人，您的手艺真好。”
“你喜欢就好，你平时吃的都是布丁奶奶和瑞拉做的点心，我还怕你不?喜欢我做的东西呢。”伊尔莎满足地咧开?嘴，肩膀松快了许多。蕾娅能看出来，她面上松弛，实际上心里也很紧张，估计是很久没?有人到她家里喝茶了，所以?她才?异常在意客人的感受。
“夫人昨晚说，想和我聊聊，请问是有什么事吗？”蕾娅放下半块馅饼，开?门见山地问道。
伊尔莎收起笑容，缓缓低下头，转动的眼珠代?表她正在思索。她想了一会儿，将茶杯的握柄拨正，对蕾娅说道：“在此之前，我能先问你几个问题吗？”
“当然，您请说。”蕾娅说道。
“我是什么样的人，想必你都听梅斯说过?了吧？”伊尔莎说道。听得出她很关心这?件事，但她的脸上却没?有表现出任何?的困扰。
“其实我是听布丁奶奶说的，而且也只知道个大概。”蕾娅字斟句酌地说道，尽量不?让伊尔莎因此感到不?快，“她说你救了她的命，没?有你的话，她活不?下来，也没?有办法再住回村子里。”
“但她肯定还跟你说了，我之后都做了什么吧？你也知道了梅斯为什么不?喜欢我。”伊尔莎平静地说道，恰中要害。
“是的。”蕾娅说道。
“那你为什么还会接受我的邀请呢？”伊尔莎问道，“是因为你和梅斯的情谊还没?有那么深厚吗？”
蕾娅的眉头微微一皱，伊尔莎的话让她觉得有些不?舒服。
“不?是的，夫人，我和
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梅斯的关系很好。”蕾娅说道，“我接受你的邀请，是因为我宁愿做个礼貌的人，而不?是一个只从?别人嘴里听取故事，就随意判断是否该与其他人交恶的人。”
“这?么说，你不?认为我是故事里的坏人？”伊尔莎说道。
“我只是有一颗永远在质疑的心，夫人。我不?随便怀疑，也不?轻易相信。”蕾娅注视着伊尔莎的双眼，试图从?那对眸子中多读出些情绪来，“而夫人明知道我和梅斯要好，却还执意要邀请我过?来，如果不?是想试探我，那就一定是有什么要紧事吧？否则也不?会到这?个时候才?想着来招待我。”
“呀，你真聪明。”伊尔莎取糕点的手悬在半空，又收了回来，她的目光闪烁，有一丝被戳穿心思的窘迫，但那样的窘迫转瞬即逝，“你不?觉得这?个冬天异常温暖吗，塔维斯小?姐？我想应该不?是快要到春天了的缘故。”
“夫人是打算继续跟我打哑谜？”蕾娅顿了顿，她发?现伊尔莎和梅斯完全不?一样，她的话语里充满了难以?捉摸的思量，“看来夫人也只喜欢对自己信任的人说实话，而我并不?在其中。”
伊尔莎的嘴角勾起一抹玩味的笑，她快速地眨了几次眼，一条腿抬起又放下，似乎在调整面对蕾娅的姿态，最终，她直了直腰，伸手去拿自己的茶。
“我听说前不?久，沃尔特村的人来找过?你。”伊尔莎的嘴唇贴在杯口上，却没?有饮茶，而是利用茶杯遮住了她的半张脸，两?只黠慧的眼睛却盯着蕾娅的反应。
“是的，夫人的消息真是灵通。”蕾娅大方地承认道。
“我想知道，他们跟你说了什么。”伊尔莎把?茶杯往下挪了挪，并没?有完全放下。“你愿意告诉我吗？”
“没?什么好隐瞒的，沃尔特村的人想要和我们印刷坊合作。”蕾娅说道，“就像镇里的书记官说的那样，他们也希望自己村庄的事出现在报纸上，而不?是被排除在外。”
“你答应了吗？我知道镇里来人的事，但我从?不?知道你的想法。你打算跟他们合作吗？”茶杯终于又回到了桌上，伊尔莎的眼神变得锐利起来，“塔维斯……坊主。”
“还没?有，我需要时间考虑，权衡利弊。”蕾娅说道，不?解地看向伊尔莎，尤其不?明白为什么她要突然改换对自己的称谓，“夫人为什么这?么关心这?件事？是因为梅斯说过?的世?仇吗？因为你们不?喜欢沃尔特顿的人，所以?你们都不?希望我和沃尔特村的人谈合作。”
伊尔莎沉默了一会儿，她的视线扫过?桌上的茶点以?及门背后的一串海螺，最后停留在蕾娅身上，似乎是下定了某种决心。
“事实上，我希望……不?，我丈夫，也就是西伦村的村长希望，”伊尔莎抿了抿嘴唇，忽而转变了态度，郑重其事地说道，“依照镇上的意思，印刷坊能和沃尔特村的人合作。”
第175章
“你?是说, 村长?希望我们和沃尔特村的人合作？”蕾娅不敢相?信地说道，“我以为你?们会因为世仇的事阻止我呢。”
“世仇……”伊尔莎脸上露出复杂的神情，欲言又止, “这的确给我们?造成了不小的影响, 我是说负面的影响。从很早以前开?始，我们?就过着?这样仇视邻里的日子?, 从前还算过得去吧, 但瘟疫之后，这样的仇恨显然已经很难维持下去了。”
“你?是指村民们?私下来往, 买卖货品的事吗？”蕾娅问道。
“是的, 西伦村人在养羊这方便是把好手，但捕鱼的能力却和沃尔特村差了一大截, 吉恩又很长?时间不回……”伊尔莎顿了顿，目光闪烁，提到吉恩的名字令她心中一颤。她自顾自地摇了摇头, 似乎在提醒自己不要陷入回忆，“即使是最好?的渔民，也比不过沃尔特村的人。瘟疫过后, 我们?很需要新鲜的海鱼，所以我和我丈夫决定去沃尔特村买，再拿回来低价卖给村民。为了不让村民们?发现, 我们每天天不亮就要去早市, 这事儿败露之后，他们?到这里来发了好?大的脾气，说我们?已?经失去了他们的信任。”
“但他们?后来不是自己也去买了吗？”蕾娅说道。
“他们?习惯了好?品质的海鱼, 自然会自己去买。可虽然如此，那也是偷偷摸摸的。”伊尔莎无奈地撇了撇嘴, “我们?不希望如此，我们?不希望我们?的村民去邻村买条鱼都跟去做贼似的。”
蕾娅了然地笑了笑，明白了伊尔莎的意思。
“那么如果我没猜错的话，你?们?是希望借此机会，消除和沃尔特村的世仇？”蕾娅说道。
“这是我们?深思熟虑的结果，我们?只是希望做对西伦村有好?处的事。”伊尔莎说道，“所以我今天才会把你?找来。”
“那既然早有打算，为什么要到这个时候才提出要消弭仇恨呢？”蕾娅惑然道，“瘟疫结束之后，你?们?其实有很多机会可以做些努力，不是吗？”
“你?似乎把我们?和沃尔特村之间的世仇想得简单了些，塔维斯小姐。”伊尔莎严肃地说道，“这事儿单有我们?一厢情愿也是徒劳。西伦村遭受的病痛比沃尔特村严重得多，他们?并?不需要像我们?一样跑到别的地方去买粮买肉，仅仅只是羊毛和海鱼的利益并?不足以打动他们?。”
“那么印刷坊就可以吗？”蕾娅说道，“我不明白，沃尔特村人似乎非常迫切地想让自己的家?乡出现在报纸上。”
“沃尔特村的村长?在你?们?来之前去过镇里，我丈夫当时和他碰过面。”伊尔莎身?体?朝后仰去，轻轻靠在椅背上，“我听说，沃尔特村长?是去向镇政厅提出申请，他想在面朝大海的那一边改造一个庄园。”
“庄园？不可能是给他自己家?改造的吧，如果是的话总不能向镇政厅申请资金……啊，我明白了。”门后海螺碰撞的声音传入耳中，蕾娅豁然开?朗，“大旅行时代，他的庄园是做这个用?途的。”
伊尔莎称意地笑起来，说道：“我就知道你?会明白的，现在那个庄园已?经差不多完工了，但要吸引那些贵族家?的小姐和少爷们?前来可不是件容易的事，他总不可能光靠两条腿跑着?去发传单吧？”
“天呐，真是个厉害的家?伙。”蕾娅感叹起沃尔特村长?的商业头脑来，“原来他们?来找我是出于这个目的。”
“你?的报纸会卖到小镇上，而很多人远行时会选择在镇上小住，只要在任何一家?客栈读过你?的报纸，那他们?的名声就打出去了。”伊尔莎分析道，“镇政厅希望你?多报道镇上的事，他们?也会定期把报纸分发到教区各处去，这也是一种宣传。在这一方面，镇政厅和沃尔特村有着?相?同的目标，来自镇上的支持不言而喻。”
“我明白了。”蕾娅点?了点?头，更加好?奇地看向伊尔莎，“那么西伦村能在这场合作中获得什么呢？能让你?亲自来找我，除了化解世仇，应该还有更能打动人的利益吧？”
伊尔莎轻笑一声，望着?半空的茶杯说道：“我不是个商人，塔维斯小姐，所以如果你?问的是我个人或者德雷家?能得到什么，那我的答案是，什么都得不到。当然，如果你?坚持认为我是，那也可以。只不过，我交易的不是货品和钱财，而是西伦村的未来。”
伊
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尔莎是在说明自己无私的立场，不过蕾娅并?不大相?信。眼前这个女?人确实有着?舍己为人的历史，但她同样背负着?叛徒的名声。蕾娅觉得，跟她说得越多，她在自己眼中就越发神秘。
“我会好?好?考虑这件事的，必要的时候我也会去一趟沃尔特村，拜访一下那位村长?。”蕾娅起身?说道，“夫人，谢谢你?告知我背后的缘由，也谢谢你?准备的这些精致的茶点?，费心了。”
“需要我和你?一起去吗？”伊尔莎也站了起来，手里紧紧捏着?她的帕子?。
“什么？”蕾娅不明白地问道，“你?要和我一起去吗？”
“如果你?需要的话，而且消解世仇这件事，或许由我们?出面会比较好?些。”伊尔莎解释道。
“夫人是指由村长?出面吗？”蕾娅试探地说道。
“哦，是的，我是说，我的丈夫也会去。”伊尔莎窘迫地笑了笑，不好?意思地盯着?地面。
这是个非常奇怪的举动，蕾娅想。在她看来，相?比起布鲁克，伊尔莎明显更适合做村长?，无论是谈吐还是见解，她和布鲁克显然不在一个层次上。事实上，蕾娅已?经敏锐地捕捉到了伊尔莎言语中透出的野心，但令蕾娅失望的是，她却心甘情愿地躲在一个无能的丈夫身?后。
伊尔莎为蕾娅拉开?了大门，谦和地送蕾娅出了门。
“夫人，在我走之前，我还有个问题想问你?。不知道方便?不方便?？”蕾娅请求道。
“你?问吧。”伊尔莎坦然地说道。
“我想知道，”蕾娅瞥了眼一旁的布鲁克，又认真地看向伊尔莎，“今天这场谈话，究竟是村长?安排的，还是你?安排的？”
伊尔莎愣了一下，眼中有刹那的失神，但很快，她那标志性的笑容又浮现在脸上。
“我丈夫是村长?，这是他的想法。”伊尔莎说道。
“那他为什么不亲自来和我说？”蕾娅想到布鲁克跟她说话的模样就觉得不可思议。
“大概是觉得我们?之间更好?说话吧，用?一场茶会来解决问题，总是要更加轻松愉快些，不是吗？”伊尔莎说道。
蕾娅望着?伊尔莎，在那短暂的尴尬后，她又恢复了常态——待人接客细致周密，说起话来也滴水不漏。
“我知道了。再见，夫人，今日的谈话很愉快。”蕾娅说道，“不必送我了，我自己出去就行。”
伊尔莎也没有违拗蕾娅的意思，她规矩地站在院中，向蕾娅道着?再见。不知是否是错觉，蕾娅总觉得，伊尔莎的眼中流露出了些许不舍与怀念。
在走出院门的瞬间，蕾娅碰上了一个小姑娘。她看起来十岁左右的模样，两条长?长?的辫子?拖到腰间，圆圆的眼睛十分喜人。她的额头上和脸颊上都挂着?几颗汗珠，手里提着?一个藤篮，应该是刚从街上回来的。
小女?孩朝蕾娅行了个礼，说道：“你?好?，塔维斯小姐，愿你?身?体?康健，财运亨通。”
“你?好?，小姐。”蕾娅本能地回了个礼，抬起头后才惊奇地看向这个颇有礼貌的孩子?，她甚至知道对蕾娅最好?的祝福是“财运亨通”。
“你?认识我吗？”蕾娅弯下腰问小女?孩。
“你?开?了家?印刷坊，我买过你?的小书，”女?孩答道，往院子?里指了指，“母亲说过今天她会请你?来喝茶。你?刚好?要走？看来我来得正是时候，还来得及和你?打个招呼。不过，塔维斯小姐，我还有很多事情要干，所以不能再和你?讲话啦！你?回去的路上多加小心，期待再会！”不等蕾娅回话，女?孩掂了掂手里的篮子?，走进?了院子?。
蕾娅这时才反应过来，刚才和她说话的那个孩子?正是伊尔莎和布鲁克的女?儿苏珊。她把藤篮递给布鲁克，又扯下布鲁克肩上担着?的一条毛巾，重新给他擦了擦脸。布鲁克从篮子?里拿出一团灰布包裹的东西，他打开?来，欣喜若狂，那是一小堆石墨条。他拥抱了一下苏珊，兴奋地跑进?屋里，找来一个木盒，小心仔细地把石墨条放进?去，在确认好?石墨条的“安危”后，他才将篮子?里的其他东西拿进?了厨房。
而在布鲁克钻进?屋里时，苏珊和伊尔莎一直站在院子?里，在彩带飘扬的阴影下，蕾娅听到苏珊语带愠气地对伊尔莎说：“母亲，我觉得我们?真该好?好?管管驿站的租马商了，一匹小马就收我那么多钱，等我长?大了那还得了！”
伊尔莎宠爱地摸了摸苏珊的脑袋，将她凌乱的发丝抚平，缓缓地说道：“放心吧，我的宝贝，这事儿已?经提上日程了。”
第176章
最新一期《马铃薯小报》印出来之?后?, 蕾娅便?带着属于帕特?的?那份报纸来到了沃尔特村。相比起西伦村，沃尔特?村更大，地势也更为平坦, 微风绕树走, 叶片沙沙低语，广阔的?草地绵延千里。一路上, 柠檬的?鼻孔喷出热气时伴随着舒适的?呼呼声, 蕾娅感觉它比在马勒斯顿时?要欢快许多。
蕾娅一路问询着才找到沃尔特村长家，村民?们都还算友好, 只是都会依例朝她问一句“你从哪里来？”如果蕾娅说她从马勒斯顿而来, 他们就会深沉地点点头，即使他们根本不知道马勒斯顿在哪个方位；而如果蕾娅表示自己是从西伦村来到, 他们就会垮下脸来，摆出一副十分厌烦的?模样，但最终他们还是会一边吐口水, 一边给蕾娅指路。
沃尔特?村长的?家在靠近大海的?那一侧，看来他们也更愿意亲近海洋。而单从他们的?姓氏就可以看出，他们对碧蓝海天的酷爱已经传承了好几代人?。从村庄建立之?初, 姓沃尔特?的?人?就成为了?村长。多少年的日月更迭，他们代代相传的?都不只是这个姓氏，还有村长这个位置。
这个院落宽敞开阔, 但只有一条小路通向住宅, 小路一侧被开垦出一片田地，光秃秃的?不知道栽种着什么，另一侧则建着一个小凉亭, 亭中放着四个石凳，石凳周围摆满了?花盆, 里头的?花苗看起来已经颇具生机，只等春天一到便会长出新芽。
蕾娅牵着柠檬，在院门上敲了?两?下，朝里头喊道：“沃尔特?先生，你在家吗？我给你送报纸来了?！”
片刻后?，帕特?出现在了?院中。他半慌张半激动地跑到门口，将两?条毛巾挂到篱笆上，又?急忙把自己卷起的?裤腿放了?下来，才给蕾娅开了?门。
“你好，塔维斯小姐，劳烦你亲自给我送报纸。”帕特?笑着说?道，但他只是看了?蕾娅一眼，就开始四处张望，似乎还在期待蕾娅身?后?藏着别的?什么东西。
蕾娅顺着他的?视线看去，只看到柠檬软塌塌的?下嘴唇。她奇怪地问道：“你在找什么？”
“哦，没什么！”帕特?一惊，迅速收回了?视线，“我是在看你的?马，塔维斯小姐。这真?是一匹好马，这种马在我们这边可贵着呢。”
“谢谢，柠檬的?确是一匹好马。”蕾娅客气?地说?道。她看出帕特?在顾左右而言他，但她乐意听到别人?对柠檬的?夸奖，柠檬自己也不例外，这话要是被它听见，它一定会扬起蹄子跑跳起来，甚至还会兴奋地开始刨地。
“一路过来真?是辛苦
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你了?，快进屋里来喝口茶，我父亲还存着许多好茶叶。”帕特?挥着手，热情地招呼道，“也把你的?马牵进来吧，小姐，我们这里的?路窄，它在外头不方便?。”
“牵进来？”蕾娅伸头看了?看院里的?田地和凉亭，“方便?吗？它有的?时?候会突然兴奋，恐怕不太安分。”
“没关系的?，塔维斯小姐，”帕特?似是看出了?蕾娅的?顾虑，抬高手臂，指着后?院说?道，“把它牵到后?院去吧，那里有个马厩，我家的?马被我父亲骑走了?，正好空着呢。”
蕾娅答应下来，把柠檬安置在了?马厩里，帕特?还贴心地在食槽里放了?几把干草，供柠檬享用。
蕾娅跟着帕特?来到屋里，挨着壁炉坐了?下来。不得不说?，沃尔特?村的?村长确实比西伦村的?村长有钱多了?，蕾娅屁股下坐的?，是一个木质长沙发，上面放着好几个软垫，脚下踩着的?是带着绒毛的?地毯，就跟踩在羽毛上一样松软。沃尔特?家里还有专门放报纸和小册子的?收纳柜，看样子应该是新定做的?。屋内所有柜子上都放着彩色的?玻璃瓶，墙上挂满了?海螺和贝壳的?装饰物。
唯一美中不足的?是，点心欠缺了?些。帕特?冲泡的?茶倒是十分香醇，苦而回甘，且甜味久久留于舌尖不散。但点心却只有干面包片，还是帕特?在厨房里忙活了?一会儿的?结果。大概是因为他根本不会做饭，对糕点也一窍不通，所以家里的?点心才无法应付这样临时?的?邀请。
“将就着吃点吧，塔维斯小姐，家里没什么像样的?点心。”帕特?不好意思地说?道，“如果你能等我，我可以立刻去街上给你买些来，但是把客人?一个人?留在这里也是十分无礼的?行为，所以……”
“没关系，沃尔特?先生，不必费心，这些已经很好了?。”蕾娅拿起一片干面包，啄了?一口，“我本身?来得也唐突，你能邀请我进来喝茶，我已经很感谢了?。”
见蕾娅没有嫌弃，帕特?松了?口气?，也恭敬地坐到了?蕾娅对面。
“我没有想到你会亲自过来，如果我知道，一定能准备得更充分些。”帕特?歉疚地说?道，“而且今天我父亲也不在，他总是说?，要亲自和你见一面，看看为我们带来印刷机的?老板究竟长什么样。”
“那你完全可以告诉你父亲，印刷坊的?老板长相非常普通，没什么稀奇的?。”蕾娅笑着说?道。
“不不，并不普通。你……你们都非常漂亮。”帕特?急忙说?道，但他的?声音越来越小，蕾娅都很难确定他究竟是在恭维人?，还是在讲真?心话。
“其实我这次过来，除了?给你送报纸，还想来看看沃尔特?村。”蕾娅开诚布公地说?道，“你上次的?提议，我已经和我的?朋友商量过了?，我们很有兴趣。但我们对沃尔特?村并不熟悉，所以如果要合作的?话，我们还有很多东西需要了?解。”
“我明?白，完全明?白！”帕特?一听到蕾娅说?对合作的?事有兴趣就两?眼放光，“你们可以随时?过来，我会做你们在沃尔特?村的?向导，你们想知道什么，都可以问我，想去哪里我也可以带你们去。”
“你先别忙着激动，沃尔特?先生。”蕾娅窃笑一声，觉得帕特?现在的?模样有些滑稽，“虽然如此，但我的?印刷坊毕竟开在西伦村，而我也了?解到了?你们和西伦村之?间的?所谓‘世?仇’。我想知道，你觉得这会是我们合作中的?一个阻碍吗？”
“世?仇……哦，没错，是有这么回事。”听了?蕾娅的?话，帕特?的?烦忧爬上眉梢，“要不你把印刷坊搬到沃尔特?村来？”
“什么？”蕾娅刚喝进去的?茶水差点喷了?出来，她咳嗽了?两?声，才继续说?道：“你就只能想到这么个解决办法吗？”
“哎呀，西伦村的?人?很固执，你根本不知道他们会做出什么来！”帕特?的?情绪忽而躁动起来，“那天你也瞧见了?吧，那个女人?，就是那个叫梅斯的?女人?，她说?她要用苹果砸死?我们！”
“她可没说?要砸死?你们……”蕾娅看着激愤的?帕特?，不知道该摆出什么表情来。
“她就是这么个意思，你心肠好，但也不用替他们遮掩，他们就是对我们恨之?入骨，恨不得把我们扔进海里……”
“好了?好了?，就此打住吧，沃尔特?先生。”蕾娅打断了?正在深情控诉的?帕特?，扶着额头说?道，“我是不会把印刷坊搬到沃尔特?村来的?，你想想，要是我有点什么合作就要搬家，那我岂不是跟地鼠似的?需要到处打洞啊？”
“这样啊，唉。”帕特?叹了?口气?，看起来对此感到十分遗憾，“那你的?意思是什么呢，塔维斯小姐？你需要我们这边做什么呢？”
“我不打算瞒你，在来这里之?前，西伦村的?村长和他的?夫人?找过我，他们也希望我和你们合作。”蕾娅说?道。
“什么？”帕特?惊讶地张大了?嘴，“他们亲口说?的?？”
“没错，”蕾娅点点头，“但他们有一个请求。”
帕特?撇了?撇嘴，似乎在说?：“瞧，我就知道，他们是有条件的?。”
“他们希望能借此机会，消除和沃尔特?村之?间的?仇恨。”蕾娅继续说?道。
“消除仇恨？说?得轻巧！”帕特?嚷道，“明?明?是他们始终在排斥我们，真?搞不懂那些西伦村人?，有本事不要来我们这里买鱼！”
蕾娅快要讲不出话来了?，她觉得在固执与倔强这方面，沃尔特?村人?和西伦村人?倒显得没多大隔阂了?。
“我希望你把我的?想法告诉你父亲，也就是村长，或者是任何一个能做决策的?人?。”蕾娅一锤定音般说?道，迫使帕特?暂时?冷静下来，“我的?想法是，如果要我卷入你们两?个村子的?纷争，那我宁愿你们两?家的?好处都不要。所以如果你们真?的?想要和印刷坊合作，就听听西伦村的?建议，修复一下你们之?间的?关系，否则我没有办法跟你们合作。”
帕特?张了?张嘴，又?把话咽了?回去，沉思良久后?，才开口问道：“只有这个法子吗？”
“对，”蕾娅坚定地说?道，“我这个人?很怕麻烦，你们考虑一下。”
“那么，”帕特?顿了?顿，“那等我父亲回来，我再跟他商量一下。”
“好的?，期待你们的?消……”
“村长！村长在家吗？”
突然，一个声音从院子里砸了?进来，即使隔着门窗，那声音听起来依旧势不可挡，把蕾娅和帕特?都吓了?一跳。但帕特?看起来明?显更加惊慌，他让蕾娅在屋里稍坐，他自己则匆忙地跑了?出去，将那个声音拦了?下来。
他们两?个人?站在门口，声音小了?很多，蕾娅坐在屋里，只听到几句模糊的?对话：
“我进去拿笔，我来给你签字。”帕特?说?道。
“不行，你的?名字没用，我需要你父亲的?签名。”那个声音说?道。
“我父亲不在，他去镇上了?，要不你改天再来吧。”
“不行，我今天必须拿到这个签名
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。他不在的?话，我就去屋里坐着等。”
“不行！该死?，南希，你不能进去！”
大门在这个时?候被打开了?，那个声音也有了?面孔，南希与蕾娅都没有料到，她们会在此刻四目相对。
南希头发乱糟糟的?，似乎刚经历了?一场赛跑，她手里拿着一叠文件，直直瞪着蕾娅，眉毛几乎要竖起来。
“你在这里做什么？”南希没好气?地问蕾娅。
“如果这是你独具个人?风格的?打招呼方法，那么很高兴再次见到你，格林小姐。”蕾娅起身?，平心静气?地说?道，“感谢你对我表现出的?浓厚兴趣，我来这里送报纸。”
第177章
南希凶恶的目光离开蕾娅, 投向了帕特，帕特被这猝然的寒光吓得一哆嗦，一时之?间不知?该看向何处。
“是你把她?请来的？”南希问帕特。
“她?刚刚不是说了吗？她是来送报纸的。”帕特挠着额头说道, “我看她?一路辛苦, 才请她?进来喝杯茶的。”
“除了喝茶就没别的了？”南希眯着眼睛，审讯着帕特。
帕特被南希盯得心里?发毛, 不由自主地朝后退了两步, 等跟她?拉开距离后，才壮着胆子喊道：“还吃了干面包, 当然, 还说了跟印刷坊合作的事。我说过?了，南希, 村长也?告诉过?你，这事我们已经打定主意了，没得商量！”
“该死的帕特·沃尔特！你敢这么大声地跟我说话！”南希抬起手就要打, 帕特躲过?了头两下，却?忘了南希长了两只手，南希乱七八糟的拳法打得他嗷嗷叫唤。
“你要杀了我吗？”帕特跑到壁炉边, 举起靠在墙上的火钳，“南希，我求你了, 你别再来捣乱了！”
“我捣乱？你以为你们想出来的是什么绝妙的好法子吗？”南希骂道, “让几个?不知?道从哪里?来的异乡人来帮你们做事，亏你们还知?道信任两个?字怎么写！”
“我们是从马勒斯顿来的……”蕾娅试图插话道。
“我没跟你说话！”南希又把尖利的矛头指向了蕾娅，“你不知?道怎么握笔吗, 小?姐？竟然让一台怪物一样的机器替你写字！”
“啊？什么怪物？”蕾娅诧异地说道。
“她?是说印刷机。”帕特缩在壁炉旁小?声解释道，手里?的火钳抖个?不停。
“你还说！”南希怒视着帕特, 如果不是她?面前还有放着一堆茶点的桌子以及坐着的蕾娅，那么她?一定会冲过?去掐出帕特的脖子。
这一对峙把蕾娅死死夹在中间，让她?动弹不得，不一会儿，她?就头昏脑涨，坐立难安。
“我觉得我是时候该回?去了，”蕾娅从袋子里?掏出签收单，轻轻放在桌上，又往壁炉那边推了推，“沃尔特先生，在这里?签下你的名字，我这就离开。”
“你待在原地！”南希又朝蕾娅喊了一嗓子。
蕾娅不自觉地坐回?了原来的位置上，就像被突然下了不可违抗的咒语一般，连她?自己都倍感?意外。
南希气呼呼地来到蕾娅对面，抢走了帕特的座位，毫不客气地抓起一个?新茶杯，给自己倒上了茶。
“我还没有粗鲁到会把别人家的客人赶走的地步！”南希吞下一大口茶水，用手擦了擦嘴角的水渍，“所以你留下，要说什么你们继续说。但我也?得留下来，我找村长有事，要在这里?等他回?来。”
留下我也?不知?道还能再说什么啊！蕾娅在心中无力地抱怨着。
蕾娅求助地看向一旁的帕特，但帕特此时的注意力全在南希身上。他缓缓把火钳放回?原位，朝桌边试探性地挪了两步，见南希没有反应，他才小?心翼翼地捏着长椅的扶手，在离得最远的地方，和蕾娅并?排坐了下来。
“你确定你不参与谈话吗？”帕特怀疑地问南希。
“不参与。”南希坚定地拒绝道。第一杯茶已经尽数下肚，南希又给自己倒了一杯。
帕特心有余悸地咽了口唾沫，扭脸对蕾娅说道：“塔维斯小?姐，还有一件事，刚才忘记说了，本来应该是由村长来跟你说的，但我想你早些知?道了，也?能早点考虑。”
不知?道为什么，蕾娅也?变得谨小?慎微起来，她?本能地瞥了眼火球一般的南希，才开口道：“你请说吧，沃尔特先生。”
帕特微微点头，朝靠近窗户的一个?柜子跑去。他拉开一个?抽屉，翻找了一会儿，最终给蕾娅带回?来一张画。
“这个?给你，”帕特说道，“这是我们沃尔特村的庄园，前不久才改造完成。其实也?不算庄园，就是大一点的房子凑在一起，配着更大一点的院子。”
蕾娅接过?画，仔仔细细地查看了一番，虽然是线稿，但完成度非常高?，精美异常。如帕特所说，图上所画的确实不是传统意义上的庄园。一栋栋小?房子鳞次栉比，围成一个?开放的长方形，每栋房子都有一扇窗能看到蓝天与大海。在院子中央，还有一座圆形喷泉，喷泉周围的花坛里?种上了花草。石子路嵌在草地上，☆仙☆女☆整☆理☆勾勒出不规则的路线，但无论如何蜿蜒曲折，都通向舒适的居所和美不胜收的盛景。
“真漂亮。”蕾娅称赞道。
“哼。”话音刚落，耳畔就传来南希的冷哼。
蕾娅机械地转动着脖子，悄声问帕特：“那是什么意思？”
“哦，这幅画是她?画的。”帕特抽出了自己的手帕，拍在自己额头上。
“是这样吗？”蕾娅顿了顿，装作不经意地朝南希那边更大声地说道：“画得非常好，栩栩如生。”
但余光之?中，蕾娅发现自己的恭维并?不太?成功，南希捂着脸，把头扭了过?去。
蕾娅有些尴尬地清了清嗓，对帕特说道：“你们打算什么时候开业？”
“开业？”帕特惊讶地眨了眨眼，“你知?道我们改造这个?庄园是做什么用的？”
“我猜的。”蕾娅说道，“这样适应美景的居所一般都是这个?用途吧？我想不只是贵族，一些喜好大海的画家也?会愿意前来。”
“真的吗？那真是太?好了！”帕特高?兴地说道，“我们还打算雇几个?厨师，沃尔特独有的景色加上极具特色的美食，听起来不错吧？”
“哼哼！”南希又发出两声暗含警告的怪声。
“你刚刚说你不参与谈话的！”帕特哀怨地说道。
“我没说话啊！”南希无辜地说道，“相反，是你说太?多了。”
帕特重重叹了口气，不再理南希，他用手指点了点那张画，对蕾娅说道：“塔维斯小?姐，这张画你先拿回?去，如果你们愿意过?来看看，就给我递个?消息，我找时间带你们过?去。你应该已经猜到了，其实我跟你说的合作，就是指这个?。”
“好的，沃尔特先生。”蕾娅答应道。
“叫我帕特吧，不用那么生分。”帕特说道。
“好，帕特。”蕾娅将那张画收了起来，“那我跟你说过?的那件
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