”

    “妄言？兄长?的意思就?是，施砚之的死?，刘钦的死?，甚至楚槐安的死?，和你毫不相干？”沈忘双目灼灼，一瞬不瞬地看向沈念，在阴影之中亮得惊人。

    “自然?是毫不相干。”沈念将目光移开，看向沈忘背后一株攀援在回廊转角处的藤萝花。那?花朵开得极盛，简直如瀑布一般，倾盖而下，将墙壁上的龟裂与霉渍遮挡个?干净。

    沈忘唇角微微扯动，露出一个?悲凉已极的笑容，点头道：“是啊，对于弈棋之人而言，几枚棋子的沦陷本就?无伤大局。而那?几枚棋子背后的梦想、追求、家庭、至亲又?算得了什么呢？今日?你为刀俎，他为鱼肉，可终有一日?，兄长?也将成为别人随手可弃的棋子！什么高大人矮大人，方大人圆大人，到那?时，谁又?保得了你？”

    沈念缓缓吐出一口气，尽力维持着面上的冷静：“兄长?的事，不需你来操心，你只需……”

    “我?不需，我?亦不屑，我?是人，不是你的棋子。”沈忘倏地抬起头，直视着沈念的双眸，声音中隐含颤抖，那?一瞬，沈念仿佛又?听见了那?个?月夜下少年的哭喊，带着他早已失却的孤注一掷的勇气。

    “无忧，你这是什么意思……”沈念紧抿着嘴唇，唇峰锋利如刀。

    “我?的意思就?是”，沈念从阴影中大踏步走出，整个?人浸在暮春时分暖融融的夕阳里，“欲买桂花同载酒，终不似，少年游。”

    沈忘最后深深地看了兄长?一眼，拱手而拜。沈念还不及上前搀扶，就?见沈忘再?无犹疑地振衣转身，大步流星地向着直刺来的大道走去?。

    此时，正是赤霞万里，满地金黄，人间飒沓，熠熠生?光，少年负手而行，不回望亦不张皇，似乎他的人生?正如书卷铺展，连接着大地与苍穹，只待他描摹铺陈，写就?锦绣文章。街道的尽头，程彻、柳七、易微向着沈忘遥遥挥手，沈忘脚下的步子更?快了，几乎是一路跑着和其余三人汇聚一处，结伴而行。

    沈念怔怔地看着，夕阳耀眼，让他也不由得晃神。他下意识地向前踏出一步，似乎想要追随那?片夕阳的余光，然?而只是一瞬，那?迈出去?的脚步便骤然?收回，再?次隐没在逐渐漫上来的阴影之中。

    云聚（三）

    同样屈居于暗影之下的季喆抬起头, 看向从牢房窗格的缝隙中，堪堪挤进来的暮光。季喆伸出手?，苍白的指尖在光束中轻轻滑动, 仿佛在虚空中触摸着某些早已消散的身影。

    此时?, 尚是烟柳画桥，春和景明，待到秋风萧瑟，北雁南飞之日，也便是他孤身赴死之时了。季家的两个儿子, 都为?这场全国动员的考试枉送了卿卿性命，当真讽刺。季喆的唇角勾了勾，露出一个怅惘的笑容。

    他并不?觉得后悔，自踏出家门, 加入戏彩班子的那一刻起, 这一切便是注定的命运, 所有被牵扯其中的人, 都没有资格逃离。然而, 不?知为?何, 他心底却始终翻涌着一种淡淡的遗憾, 恰如林花谢了春红, 太匆匆……

    突然，阴翳的走廊中响起了脚步声, 似乎是官差带人来了，季喆将后背缓缓靠在冰凉的墙壁上，蜷缩着双腿, 将自己的周身都置于残存的些许天光里。

    出乎意料的，官差将那人径直带到了季喆的牢房门前, 季喆不?由得诧怪，像他这样的孤家寡人，还有谁会来探望呢？

    “霍兄……”季喆闻声抬起头，正撞进蔡年?时?复杂的眼神里。

    “年?时?？

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    ”季喆有些不?可?置信地看着这位曾经的同年?好友，怔怔道：“你怎么?来了？”

    “我来看看你，跟你……跟你唠唠家常……”蔡年?时?蹲下身，双手?抓着牢房门上锈迹斑斑的铁栅，似乎是想离季喆更近一些。

    季喆宽和地笑?了，却没有主动靠近，依旧缩在墙角，语气淡淡道：“年?时?兄说笑?了，我一个将死之人，又?有什么?好看的，更何况，我差点儿害了你，以德报怨，何以报德，你不?该来的。”

    蔡年?时?慌忙摇头：“我知道你的苦衷，我不?怪你，没有人怪你！其实，其实沈兄也想来看你的，但是他……他怕你不?愿见他。”

    季喆苦涩地叹了口气：“我又?有什么?资格埋怨沈兄……”

    气氛郁郁，二人皆半晌无言，最后倒是季喆打破了沉默：“年?时?，今日是殿试吧？”

    蔡年?时?抬起头，眸光晃了晃，脸上露出羞赧而恍惚的笑?：“是啊，霍兄。”

    “你们……考得如何？”

    “沈兄中了探花，我，我……”说到后面，蔡年?时?的声音越来越低，似乎怕惊吓着季喆一般，“我中了状元。”

    季喆瞪大了眼睛，在脑海中来回咂摸了几遍这句话的意思，突然起身，几乎是连滚带爬地从墙角扑将过来，抓住了蔡年?时?扶着铁栅的手?，兴奋道：“太好了，太好了，中了，可?算是中了，年?时?啊，我没看错，我知道你能行！哈哈哈哈哈哈！”

    他仰着头大笑?，笑?到最后竟有两行泪顺着眼角滚落下来：“我真为?你高兴，真心为?你高兴！”

    他笑?得那般畅快，就好像经年?积累的委屈与仇怨，在此时?此刻得以平反昭雪一般。蔡年?时?被他笑?得心酸不?已，也怔怔地兀自落着泪。这二人一哭一笑?，一喜一悲，相映成趣，令人感叹。正所谓，谁言今古事难穷？大抵荣枯总是空。算得生前随分过，争如云外?指滨鸿。暗添雪色眉根白，旋落花光脸上红。惆怅凄凉两回首，暮林萧索起悲风。

    待得季喆笑?累了，蔡年?时?也哭乏了，二人再次相视，皆是一叹。蔡年?时?将脚上的鞋子褪下，隔着铁栅递了过去，轻声道：“霍兄，阿娘的鞋子我给你带来了，你不?要嫌弃。我穿着它入了金銮殿，接了龙凤印，它定能保佑你来生……来生托个富贵人家，享一世清福。”

    季喆脸上的笑?意收敛了，他深深地看了蔡年?时?一眼，问?道：“你还肯给我？”

    “如何不?肯，无论你做了什么?，你始终是我的霍兄，这一点是不?会变的。”

    季喆郑重?地接过布鞋，垂首半晌，月光透过窗棱，照着他光洁开阔的额头，洒下一片洁白：“若是……若是早些遇着你们……”

    剩下的话被他强自咽了回去，他用地上的稻草在脚底上细细擦蹭，把脚都擦红了，方才珍而重?之地套上了那双布鞋，用几乎耳语的声音，低低地呢喃着：“年?时?啊，你和沈兄，一定得做个好官啊……一定啊……”

    据说啊，那个春夜的月光格外?的亮，将整个人间都浸润得通透异常。新科状元光着脚走在街上，从月色苍茫，走到天光大亮。捧头判官一案，也在这场漫长而凄迷的跋涉里，终究作结。

    花开两朵，各表一枝，沈忘一行人此时?却是另一番景象。

    在李时?珍的大力推动下，沈忘几乎不?费吹灰之力就将柳七从松江府调到了济南的历城县衙。然而，在李时?珍的来信里，沈忘倒是读出了另一重?意思，松江府的官员们从上至下，都巴不?得将这位古板较真的女仵作转送别家，颇有些长出一口气的意味。沈忘乐得如此，他将李时?珍随信寄来的一本《本草纲目初编》转交给了柳七，开始动笔给李时?珍和纪春山回信。

    自捧头判官一案作结，沈忘、柳七、程彻和易微便马不?停蹄地踏上了前往济南府的行程。柳七自不?必说，程彻虽然早已完成了保沈忘进京的承诺，可?这位江湖潇洒客却是习惯了和沈忘出生入死，肝胆相照的岁月，便默契地追随沈忘前往历城县衙。

    大小?姐易微的加入更是让三人喜忧参半，喜的是好友相伴，策马扬鞭，岂不?快哉；忧的是他们前脚刚从京城离开，戚继光的书信便后脚追了过来，又?气又?急地责问?易微为?何不?与舅舅舅母商量便擅作主张，恳请柳七一定要看好这位大小?姐，莫要让她挨饿受气。

    四人同乘一辆马车，由程彻驾车，一路从京城沿陆路直奔济南，这可?苦了沈忘的小?青驴，它跟在马车后面，不?得不?奋起直追，不?过七日便瘦了一圈，让沈忘好一阵心疼。

    却说这日，四人一车一驴南下来到了山东德平。沈忘离开济南府之时?，尚是一名普通的举子，可?再入济南府却有了官身，照理?说，这一路驿站都应扫榻相迎，大开方便之门。可?沈忘此人，最不?喜官场逢迎之道，宁可?风餐露宿，自在逍遥，也不?愿推杯换盏，狗苟蝇营，是以，四人放弃了官道沿途的驿站，反而选择了一间隐没于?半山腰的小?庙。

    从沿途的百姓口中，他们得知这间绝不?起眼的庙宇，竟然有个大名鼎鼎的名号：活佛庙。

    “老?丈，为?何称其为?活佛庙呢？”远离了黑云压城的京畿，一路行来的沈忘心情甚是畅快，闻听此名便好奇问?道。

    “年?轻人，一看啊你们就是外?乡来的，这活佛庙愣有名气呢，这周边县镇十里八村，哪个不?知哪个不?晓，正好，小?老?儿我今日也空闲，这就给你们细讲讲活佛庙的故事。”

    白莲弥勒（一）

    北禅寺僧为坛九重, 置活佛于?颠，肥白瑰异，号于?众曰:“活佛升天。”——《新世说》

    “你们瞧”, 那位老丈向着东北方遥遥一指, 众人随之?望去，只见一条仓黄色的河流若一条巨蟒盘绕于平原之?上，沿河村庄星罗棋布，炊烟袅袅，人口众多, “这条河名叫马颊河，据说是旧唐的女皇帝下旨开挖的，也算是养活了周边的一方百姓。可这条河性子暴虐，一到雨季就跟发了疯的长虫似的, 横冲直撞, 不把沿途的村庄搅个天翻地覆便?不会?消停, 我们德平县的百姓也深为所苦。”

    “约莫是三年前, 山东境内一整个春天一滴雨没下, 刚过立夏, 又暴雨不断, 不光是马颊河, 周围的几条河道都决了堤，那年景啊, 当真是惨……”老丈干瘪的嘴砸吧了两下，表情也肃穆起来，似乎还沉浸在当年惨绝人寰的天灾之?中。

    “暴雨下得最盛的时候, 从临县来了几个?和尚，占了半山腰的一个荒了多年的庙。当时啊, 我们也是被这?雨下得没招儿?了，死马权当活马医，既然来了和尚，就拜呗！说来也怪，自他?们来了之?后，这大雨也是渐渐小了下来。后来，其中一位活佛升了天，欸！你说奇不奇，活佛升天的当日，这?下了一个月的雨便停了！”

    沈忘和三人对?望了一眼，笑道：“还有?此等奇事?？”

    老丈粗声大气道：“我小老儿?不打诳语，只一个?时辰，暴雨倾盆就成了天光大亮，那日头新鲜得跟刚生出来似的。当时啊，围观的百姓们都跪下磕头，感恩活佛救苦救难啊！”老丈一边说着，一边双手合十，念了几声佛号。

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    “老爷子，这?庙在哪儿?啊？我们想去瞧瞧！”易微让那老丈说得心里?直痒，禁不住问道。

    “是啊，无忧，既然这?么灵，那我也想去拜拜。”这?倒是随了程彻遇塔就扫，见佛便?拜的心性，他?听得满脸虔诚，跟着直点头。

    见这?一大一小两个?幼稚鬼，皆是兴致盎然，沈忘不由莞尔，他?转头看?了一眼柳七，见对?方也没有?反对?的意思?，便?道：“也好，正好今夜我们尚没有?落脚之?处，那便?劳烦庙中僧众吧！”

    在老丈的指引下，沈忘一行沿着一条山间的小路迤逦向上，来到了传说中的活佛庙的庙门前。老丈口中三年前的废庙，此时已经彻底改头换面，变了模样。只见山风浩荡，松柏婆娑，参差重叠的庙宇禅房掩映其中，杏黄色的院墙，青灰色的殿脊，犬牙交错，香火繁盛不绝，钟磬声缭绕不断，当真是云中天宫现人间。

    沈忘四下环顾，也不由得心中暗赞，当先一步敲响了庙门。片刻过后，一名身量瘦小的小沙弥探出头来：“阿弥陀佛，施主何事?叩门？”

    沈忘一礼道：“叨扰小师父，我与友人途经此地，想借宿一晚，还请小师傅行个?方便?。”

    那小沙弥上下打量了一下四人，眼睛在易微的腰间停驻了片刻，道：“施主稍待，容我回庙中通秉一声。”说完，小沙弥光秃秃的脑袋就又缩回了庙中，庙门被砰地一声关上了。

    沈忘眉头一簇，转头看?向易微，易微被沈忘看?得发毛，连忙低头在自己?身上梭巡：“看?我干嘛？我刚才喝的茶汤撒身上了吗？”

    程彻连忙应道：“没有?呀，干净着呢！”

    柳七会?意，轻轻携起易微挂在腰间的玉佩道：“他?看?得恐怕是这?个?。”

    “明明是出家人，对?这?金银俗物倒是颇为看?重”，沈忘唇角一勾，笑道：“看?来，我们今夜有?落脚的地方了。”

    不出所料，半炷香的功夫不到，庙门便?再次开起，刚刚的那个?小沙弥跟着一位大和尚走了出来。那大和尚长眉细眼，一笑起来颧骨上的两坨肉堆叠而上，把眼睛都挤得看?不见了。笑容和蔼敦厚，看?上去颇有?佛缘：“让几位施主久等了，快快有?请！”

    众人在大和尚的带领下走入庙中，沈忘一边走，一边四下观瞧，这?活佛庙外表看?上去的确富丽堂皇，可庙内的陈设风姿却是略逊一筹。数堆枯叶未及清扫，这?一重那一叠得散落在青砖路的两旁，院中的松柏枝桠伸展，几乎要戳到宝殿的牌匾，显然是多年没有?修剪。一路行来，除了那开门的小沙弥和领路的大和尚，竟是再也未见其他?的僧众了。

    “敢问这?位大师，寺中其他?僧侣去了哪里?？”程彻对?神鬼之?事?一向极为看?重，此时也好奇地发问道。

    大和尚未语先笑，双手捧着腹部，眉开眼笑的样子倒真有?几分像那笑弥勒：“回这?位施主，本寺的僧众白日里?都下山化缘，要到黄昏时分才能回返，所以现在寺中只有?我师徒二人，让施主见笑了。”

    “是啊，我们庙里?可不养闲人。”身后的小沙弥也跟着接口道。

    说者无心，听者有?意，这?倒是把准备借住于?此的沈忘等人置于?了相当尴尬的境地。沈忘垂眸看?了那小沙弥一眼，从怀中取出几两碎银，放在小沙弥手中，笑道：“是我们唐突了。今晚还要麻烦小师父准备些素斋，剩余的就当我给庙里?奉的香火钱了。”

    小沙弥登时咧嘴欲笑，却被大和尚一巴掌拍在秃脑瓜上，斥道：“怎么还红口白牙问施主们要钱，你是和尚还是乞丐！”

    那大和尚的巴掌又厚又大，如同蒲扇一般，拍在小沙弥光秃秃的后脑壳上，啪啪作响，显然下手不轻，小沙弥被这?一拍，五个?红红的指印便?印在了脑袋上，他?嘴一瘪，呜咽声还未出口就被硬生生地咽了回去，眼眶里?含着泪，双手合十冲着沈忘等人一拜，便?噔噔地跑远了。

    柳七蹙着眉，望着小沙弥远去地背影若有?所思?。这?边厢，大和尚转过脸来，那笑弥勒的和蔼神情又呈现在脸上：“阿弥陀佛，贫僧示下不严，让施主们见笑了。”

    沈忘表情淡然，似乎全然没有?将刚才的插曲放在心上：“大师言重了，本就是我们叨扰在先。”

    在厢房门口，众人与大和尚作别，此时天色尚早，众人便?都聚在沈忘的厢房里?，暂作歇息。

    “你们不觉得，这?个?庙有?点儿?怪吗？”易微小口咂摸着茶水，在喝了一口茶叶沫子后，便?嫌弃地放下了茶杯。

    “是有?些怪。”程彻附和着，一边把杯中的茶水泼了，一边重新滤了一杯新茶摆在易微的面前。杯中的清茶轻摇摆荡，倒是一根多余的茶根，一片碍事?的茶叶都没有?。

    “我刚才细细观察了一下，这?活佛庙庙宇辉煌，院中却是腌臜，落叶都未及清扫；那大和尚说庙中只有?他?师徒二人，可我却始终有?一种被人紧盯着后背的感觉；明明是出家人，徒弟伸手要钱，师父出手便?打，一个?市侩，一个?猖狂，确实少了几分出家人的样子。”沈忘轻声道。

    柳七用手撑着下巴，若有?所思?地点头道：“那小沙弥刚刚跑步的姿态也有?几分怪异，又掀袍子，又提裤脚，着实有?些粗野。”

    “阿姊说得没错，我也见了，倒是有?些江湖人的匪气。”

    最开始提出问题的易微，此时大咧咧地打了个?哈哈道：“也有?可能是我们天天让那些神神鬼鬼的案子闹得，看?谁都存着疑虑。想想也是，这?活佛庙虽然声名远播，但毕竟不是大相国寺、大悲院那般名迹古刹，和尚沙弥粗野些，倒也说得过去。”

    “微儿?姑娘说的是，我也这?般想。”

    易微瞪了程彻一眼：“你真是好有?主见哦，程清晏！”

    程彻闹了个?大红脸，柳七和沈忘不由得莞尔，沈忘一边笑着，一边将目光投向窗外萧索的院落，不知为何，他?心中隐约腾起了一丝警醒，在那平静无波的水面之?下，某些沉寂的巨大暗影正在缓缓靠近。

    白莲弥勒（二）

    就像那位大和尚所说, 随着暮色四合，最后一抹山岚沉降于远峰之下，天空呈现出鸽灰色的阴翳, 活佛庙中?的人气倒是渐渐旺了起来, 行色匆匆的僧众踏过山门走入庙中?，一个个看上去?皆是饥肠辘辘，背上的包裹和褡裢倒是满满当当。

    易微和程彻闲得无聊，并排坐在石阶上，点着手指数着来往的僧人。

    “一个, 两个，三个……人倒是不少。”易微撑着下巴，数到最后已经掩不住困意，若不是腹中?饥饿, 她早就回房补觉了。

    程彻直愣愣地盯着山门看, 半晌也没有回应, 易微觉得奇怪, 歪着头?看向身旁高出一个头的男子。程彻的睫毛卷翘颀长, 排列整齐地簇拥着深邃的眼眸, 鼻梁高耸笔直, 让他身上携带的胡人血统展露无遗。和平时天朗气清, 豪爽无惧的形象不同，此时的程彻倒显出几分?孤寂郁郁之态。

    “哎, 你想什么呢？”易微用?胳膊肘轻轻撞了他一下。

    程彻一滞，继而有些自嘲地笑道：“我?在想，会不会哪一日, 微儿姑娘踏出了这山门，便再也不回来了。”

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    戚继光的鸿雁传书已经来了好几封了, 易微每次也都毫不藏私地给众人传看。在最近的一封信中?，戚继光隐晦地提及了易微的婚事，大意就是劝诫这位玩性?大，心性?野的外甥女，她已经到了最佳的婚配之期，该考虑考虑自己?的终身大事了。

    易微倒是没有当回事儿，嘻嘻哈哈地嚷给大家听，程彻却是记在了心里，自那以后，心口的大石便再也没有落下过。

    是啊，她终究是高门贵女，舅舅又是戚总兵官这样响当当的大人物，这样醉酒当歌，红尘作伴的日子?，又能再过几时呢？如果有一日，易微不得不转还京城，而他的无忧兄弟还在济南历城当官，那他该如何自处？把自己?一劈两半，一半追随好兄弟，另一半追随心上人吗？可那时的他，还有资格跟在她的身后吗？

    正兀自想着，程彻的脑门上挨了狠狠一记爆栗：“这才?走了几里路啊，你就敢撵我?！？”

    “我?没有……我?不是……”程彻吃痛捂着头?，一边解释着，嘴角却不自觉地微微上扬。女孩儿洁白的贝齿在暮色中?愈发莹亮，仿佛一只?张牙舞爪的小猞猁，捍卫着自己?的领地。

    “什么出山门进山门，我?的腿长在自己?身上，天高海阔，我?想去?哪儿便能做主去?哪儿，你的心放肚子?里。”易微竹筒倒豆子?一般，语速极快，说完了也不忘紧跟着埋怨一句，“皇帝不急太监急，你比舅舅还烦！”

    不知为何，易微只?觉自己?双颊有些燥，就这样几句话，额头?上竟也是急得沁出汗来。

    想来是这院外的栀子?花香气太浓，肆意得痛快，好不恼人，她气冲冲地站起身，道：“我?都让你气饿了！我?催催饭去?！”

    见易微逃也似地往后厨一顿冲，程彻也赶忙站起身，追在少女的身后。穿过院中?的抄手游廊，绕过一个味道有些重的小池塘，后厨便近在眼前，扑鼻的香气也一股脑地钻进了二人的鼻腔。

    这时，那被大和尚狠狠打了一巴掌的小沙弥从后厨钻了出来，手中?端着餐盘，他一眼就看到了院内张望的易微和程彻，有些别扭地把餐盘往二人怀中?一推：“既然你们都来了，我?也就不送过去?了，我?还有好多?活计要做呢！”

    程彻和易微倒是不以为忤，因为就算是天色渐晚，小沙弥后脑上的指印依旧鲜红夺目，让人挪不开?视线。想来这小沙弥还记着今日下午的仇，给四人送饭也是不情不愿。

    “个子?不大，脾气倒是挺冲。”易微小声嘟囔，也不知是说自己?呢，还是那又钻进后厨的小沙弥。

    “可不是，不过这素斋闻起来真的很香啊！”程彻凑近餐盘闻了闻，不由得咽了一口口水。

    易微的五脏庙也早就揭竿而起，躁动不已了，她和程彻端着餐盘一路小跑，直奔沈忘的房间而去?。

    此时，沈忘和柳七正在桌前

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    点校那本李时珍刚寄来的《本草纲目》初编，柳七看得犹为仔细，杯中?的茶水放凉了都没有来得及喝一口。见易微和程彻门都不敲，就端着大盘小碟冲了进来，柳七第?一个反应就是将那份手稿护在怀里，生怕溅上油腥。

    见柳七不急着吃饭，还在一旁收拾书稿，易微一筷子?打掉程彻刚夹起的菜，唤道：“柳姐姐，先来吃饭吧，再不吃可就让某些人吃光了！”

    程彻一脸委屈，他一口没吃，就先挨了一筷子?，当下只?得老?老?实实地将筷子?放下，手放在膝盖上，再也不敢乱动。

    沈忘却是没有催促，他帮着程彻和易微摆好桌子?，又重新净了手，方才?帮着柳七整理书稿。二人将《本草纲目》初编细细包好，放在斗柜里，这才?坐在桌边准备用?膳。

    程彻见柳七坐下了，便偷眼向易微瞧去?，见易微没有阻止的意思，他才?大着胆子?又携起了筷子?，他早就看好了盘中?的一叶绿莹莹的菜芯儿，观之剔透可爱，正适合放在易微的碟子?里。孰料，他的筷子?刚刚碰到菜芯儿边儿上汪得一圈油，却又被另一双手拦住了。

    “等一下！”这次拦阻他的，竟是柳七。柳七将一整盘菜都拉到自己?眼前，细细翻查，将几块菌子?挑了出来。

    “停云，可是有什么不对?？”沈忘问道。

    “这菜中?混了天仙子?。”柳七眉头?紧紧蹙着，手下却是不停，继续翻找着。

    沈忘面色一肃，他已经和柳七一起整理了多?日的书稿，在李时珍的《本草纲目》初编中?也提到过这种药草。天仙子?，名曰莨菪，是一种花型独特的植物。而柳七刚刚挑出来的也并非是山野间的菌子?，而是莨菪块状的根茎，若是不仔细分?辨，确实和可食用?的菌子?无异。

    据《本草纲目》初编中?记载：莨菪、云实、防葵、赤商陆皆能令人狂感见鬼，昔人未有发其义者，盖此类皆有毒，能使痰迷心窍，蔽其神明，以乱其视听故耳。

    也就是说，莨菪本身就是一种能够致人迷幻的草药，其功效和江湖中?流传已久的蒙汗药极为相似。

    “刚刚若是不注意，一口吃下，轻者昏睡不醒，重者癫狂大作，只?怕要到明日，药性?才?会消散。”

    “那我?们得赶紧跟后厨知会一声，要不然那帮大和尚岂不是都得中?招了？”程彻闻言连忙站起身，作势推门。

    “可是，这也太巧了吧，怎么就偏偏在我?们借宿之时，就出了这档子?事？”易微一拍桌子?，怒火上涌：“我?找他去?！”

    柳七欲拦，却见沈忘冲她缓缓摇了摇头?。柳七立时会意，让易微和程彻这样一闹，借此看看那些大和尚的反应，说不定就能知道其中?的缘故。于是，二人紧跟在一马当先的易微身后，向着后厨走去?。

    易微本就肚子?饿得厉害，饭在眼前却不能吃，一股邪火直冲天灵盖，步子?迈得又大又急，把其余三人远远甩在了后面。她一头?扎进后厨，引得几个正在做饭的僧人停下了动作，瞠目结舌地看着她。

    易微和柳七为了一路方便行事，一直都是女扮男装，然而她们二人的容貌过分?精致秀丽，换了男装倒愈发显得身如玉树，肤沁白霜，让人挪不开?视线。此时甫一冲撞进来，倒让没有心理准备的僧人们，连眼睛都不知该往哪儿放了。

    易微把手中?的餐盘往灶台上重重一拍，强压火气，问道：“敢问这是哪位大师父做的菜？”

    后厨里热得头?上冒汗的僧众们呼啦啦让开?去?，上午接待他们的那位大和尚觉玄排众而出：“阿弥陀佛，施主找贫僧何事？”

    白莲弥勒（三）

    “觉玄大?师, 您不?觉得这菜品有异吗？”易微指着挑出来的莨菪块茎，直盯着大?和尚的眼睛。

    “是做咸了吗？”觉玄大?和尚抹了一把秃头上滚滚而下?的汗水，把筷子在胳膊上蹭了两下?, 眼睛在易微脸上探究地瞄了一眼, 动作?略一迟滞，就?准备夹起块茎放入口中。

    这行为?倒把易微吓了一跳，她本就对这活佛庙中的僧人们并?无恶意，见大?和尚毫无防备，心中倒是起了一丝内疚之意：“诶诶！大?师, 这个不?能吃！”

    易微慌忙拦阻，在大?和尚将菜塞入口中之前，堪堪挡了下来。而经过这

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    一番推拒，沈忘、柳七和程彻也已经赶到了门前。

    觉玄有些愣怔, 看看夹在筷子上的莨菪, 又?看看表情?严肃的易微, 莫名其妙道：“这菌子挺新鲜的, 今日刚遣小徒上山采摘, 特意为?施主们做的, 有什么不?妥吗？”

    “大?师, 这可不?是菌子, 这是有毒的天仙子。虽然毒性并?不?致死?，却有强烈的致幻作?用。若是吃了, 只怕大?师要缺席今日的晚课了。”柳七有板有眼地解释道。

    觉玄手?上夸张地一哆嗦，筷子上夹着的莨菪块茎便掉落在地上，沾染了污泥, 他怒目圆睁，大?喝道：“戒嗔！来看看你做的好事?！”

    过不?多时, 小沙弥便被?几名僧人像拎小鸡崽一般揪了过来，重?重?地掷在地上。

    小沙弥戒嗔踢蹬着双腿，奋力哭嚎：“不?是我，我没有！”

    “岂容你狡辩，还不?拖到柴房里去！”觉玄斥道，狠狠瞪了左右两边的僧人一眼。僧人们会?意，连拉带拽地将小沙弥拖出了后?厨，那小沙弥到最后?也在拼命挣扎，僧人们绕过后?院，隐没在夜色中，小沙弥的哭声也随之骤然消散。

    “阿弥陀佛，是小徒的不?是，让施主们受惊了。”大?和尚觉玄眉眼低垂，那熟悉的和蔼可亲的笑容又?回到了他形如满月的脸庞上。

    “我看，小师父也不?是故意的，只怕是看走了眼，大?师也不?要过分责罚于他。”沈忘双手?合十，回礼道。

    “是啊，我们也并?没有什么损失，我看那小师父哭得挺惨的，想来也是无心之举。”易微的火气也冷静下?来，愧疚之情?又?占据了上峰。

    “施主们无需挂怀，国有国法，家有家规，小徒性子顽劣，是该教育教育才是。”温和的笑容依然挂在脸上，可任谁都能看出其中暗藏的疏离之意。

    “既是如此，那我们便不?打搅了。”沈忘暗暗用手?拽了拽易微的衣裳，易微只得把即将脱口而出的话语憋了回去，垂头丧气地缩到沈忘的背后?。来时气势汹汹，回时臊眉耷眼，这短短两柱香的时间，也只有五月天孩儿面的易微，才能有这般剧烈的感?情?变化了。

    “啊，对了！”突然，觉玄想起了什么猛地拍了一下?自己光秃秃的脑袋，他上前一步，凑到沈忘身前，还不?忘双手?合十念一声佛号：“差点儿忘了提醒施主，小庙地处荒僻，蛇虫鼠蚁横行，一到夜里，更是闹将得厉害。还请各位施主关好房门，切莫随意外出，以防伤及自身。”

    斜刺里一股夜风袭来，平添几许萧瑟荒芜之意，沈忘微笑点头：“多谢大?师提醒。”言毕，便和柳七等人头也不?回地离开了后?厨。

    众人回到厢房，掩好了门扉，易微已经饿得头晕眼花，有气无力地把脑袋靠在椅背上。柳七从褡裢中取出前日里买的硬面馍递给众人，易微这才有了点儿精神?，双手?捧着硬面馍，吧唧吧唧啃了起来。

    沈忘却是不?饿，凝望着窗外的月色，似乎在思忖着什么，半晌才道：“停云，你和易姑娘夜里警醒着些，毕竟寄人篱下?，互相之间也好有个照应。”

    柳七会?意，点了点头：“沈兄自是放心，我会?保护好寒江。”

    这边厢易微闻言，激动得把硬面馍也扔了，直往柳七怀里钻；那边厢沈忘却是心中暗叹，这停云哪里都好，就?是偏生听不?懂别人的话中之意。

    他只得再次压低声音，补充了一句：“若是有任何需要，你只管大?声唤我……我们即可。”

    柳七再次点头应道：“我今夜会?点校师父的手?稿，你与程兄只管好好休息，明日一早还要赶路。”

    沈忘无奈一笑，压在胸口的那声叹息终是没有忍住，从唇齿间悠悠地溢了出来。

    是夜，夜半三更，月上中天。

    沈忘头枕在竹枕上，睁着眼睛默默地凝视着屋顶的房梁。柳七所在的厢房依然亮着，幽幽的烛光将柳七伏在桌畔的身影照亮，影影绰绰宛若月中仙子。而自己对面床上的程彻，此刻已是鼾声四起，如雷贯耳。

    沈忘翻了个身，强迫自己面对墙壁，缓缓闭上眼睛。他其实很想和柳七一起点校那本《本草纲目》初编，哪怕彻夜不?眠，也自是心甘情?愿，总比现在这样辗转难眠要好。沈忘越想越清醒，干脆坐了起来，望向将至中天的月轮。

    这种莫名的慌乱与不?安，究竟起自何处呢？

    正想着，寂静的院落里竟然响起了小心翼翼地叩门声。

    “施主，您歇下?了吗？”

    “还没”，对面厢房中柳七轻声答复道，“有什么事?吗？”

    “哦，没有没有”，那僧人连忙道：“住持只是遣我来问问，施主还有什么需要吗？”

    “没有了，多谢住持挂怀。”

    随着柳七声音的落下?，一阵轻手?轻脚的脚步声由远及近，向着沈忘和程彻所在的厢房走了过来。月光透窗而入，也照亮了那向门扉贴近的黢黑的人影。那人的侧影有些怪异，沿着额头顺滑的曲线在鼻梁处呈现出一个僵硬的褶皱，那应该是鼻骨骨折的陈旧伤痕。

    先是妄图用天仙子迷晕众人，此时三更半夜又?寻上门来，探问情?况，这帮和尚定是有什么见不?得人的勾当！沈忘心中有了计较，当下?便收敛声息，扮作?熟睡之态。

    “施主，施主，您睡了吗？”

    房中静默无声，唯有程彻的鼾声做出了回应。

    “施主？”那僧人似乎还是不?死?心，又?轻轻唤了一声。

    沈忘盯着那门框上映出的剪影，仍旧一声不?吭。

    见屋中的两人迟迟没有应答，那僧人也放下?心来，直起身子，向着后?院的方向行远了。待那僧人的脚步声再也听不?见了，沈忘一骨碌从床上翻了起来，套上靴子，踮着脚尖跑到程彻的床边，用力摇晃睡得正香的好兄弟。

    “清晏，清晏！”

    程彻鼾声如雷，恍若未闻。

    “清晏，起火了！”见怎么也叫不?醒程彻，沈忘也只得出此下?策。自从柳七和易微在施砚之府上遇险，这“火”字就?成了程彻和沈忘的禁忌，好几次程彻从噩梦中惊醒，都是汗流浃背大?喊着救火。此时，若是想喊醒他，也唯有这一招才管用。

    果不?其然，睡梦之中的程彻打了个冷战，猛地翻身坐起，等在一旁的沈忘赶紧捂住了他的嘴，将那句“微儿姑娘，起火了”生生堵在了程彻的嘴里。

    沈忘轻声道：“清晏，这活佛庙不?对劲，你随我去看看。”

    程彻甩了甩脑袋，把残余的瞌睡虫赶出脑海，集中注意力看着沈忘嘴唇的一张一合。

    “你带我上去”，沈忘用食指指了指屋顶，“别让人发现。”

    白莲弥勒（四）

    程彻轻轻推开后窗, 当?先钻了出去，他们所借宿的西厢后面是一道水渠，因天气干燥, 水渠中的水几近干涸, 形成了软烂的泥沼。以程彻的身手自然毫无妨碍，可?沈忘爬出来的时候，就一脚踏进了泥浆子里，若不是程彻及时拉了他一把，只怕沈探花这番就要摔进泥坑里。

    还好, 沈忘心性沉着?冷静，并没?

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