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第25章 （倒V开始）赴宴条件
瓦莱特看到邀请函和塞西尔一起发来的大段文字, 只觉这才正常。
一台他训练时租用的海德拉机甲，军部采购价约为1000万星币，相当于约瑟夫教授每月给他报酬的10倍, 平流层号飞行器的20倍, 2S序列雄虫每月津贴的100倍。
天衍号机甲的造价只会更高。
虽然只能在训练室中使用, 天衍号机甲也是件太过贵重的礼物，得来的太轻易反而不现实。
上将早逝的雄父是冯·卡特侯爵唯一的子嗣, 德克兰亲王后的巨额财产——卡特财团及阿若拉星系内的全部天体, 其中包含上百颗珍贵的资源星, 均为塞西尔上将继承, 上将自己完全有财力供养一支顶尖的机甲登陆部队。
但塞西尔上将没必要送给交易婚姻的对象一台定制机甲。
更没必要像约定的那样, 将巨额财富与雄虫共享。
瓦莱特觉得, 虽然塞西尔上将“惯用欺敌术迷惑敌人”, 应该不至于为了一个要被关进小黑屋的雄虫付出一台定制机甲的代价, 还是以上将本虫的银翼号为基础改造。
塞西尔为何如此, 总不会是、也对他有好感吧？
瓦莱特推测, 塞西尔应该是想让他配合完成某些计划，或者说，天衍号机甲是对他被牵扯进皇室贵族间纠纷的“补偿”。
还是太过贵重了。
瓦莱特从不觉得从修真界来到虫族, 就会遇到天降好运的美事。
但天衍号机甲的诱惑太大, 长蛇座右执法星的ZA-026行星上也许不存在灵气，他不会放过拥有一台火力堪比小型星舰的顶级机甲的机会。
反复阅读朗斯特皇后的生日宴邀请函, 看起来像是小规模家宴。
在星网上检索“朗斯特皇后”与“艾萨克陛下”的相关信息，大概是出于保护皇室隐私, 只有数量不多的官方新闻。
瓦莱特点进一篇附有皇后照片的新闻, 朗斯特皇后身材高挑、棕发浓密、五官深邃立体, 头戴鸢尾花王冠。
皇后穿着一身白底金纹的帝政风格及地长袍。搭配红色披风, 为名为“光明知更鸟”的玫瑰修剪枝叶。
锦簇的花团当然压不住朗斯特皇后的美貌，反衬托出朗斯特皇后的优雅端庄。
许多贵族雄虫喜爱美丽的花朵和华丽的服装，单从几篇报道无法推测出朗斯特皇后的真实爱好与性格。
一个生长于荣华富贵的雄虫皇后，想来不会比修真界中活了数千年的老妖怪难应付。
五分对武器与力量的渴求，四分出于对自身能力的信心，一分出于对塞西尔的了解，瓦莱特明知答应一次后，接下来可能会长时间周旋于皇室与贵族间的纠纷，但天衍号机甲实在太香了。
瓦莱特这样回复了塞西尔。
瓦莱特：「我可以陪上将出席皇后的生日宴，前提是告知计划中我该知道的部分」
他猜测塞西尔上将与艾萨克陛下之间的关系也许不像星网上描述地那么融洽。
代入艾萨克陛下的角度想，功高震主的亲王哥哥总算死在战场，继承了哥哥爵位的子嗣却展现出更强的军事天赋，而自己的子嗣名声不显。
万一塞西尔上将举事，不可不防。
这样想的话，丹尼尔的确是十分合适上将的虫婚选择。
丹尼尔的雌父泰伦·道格拉斯上将出身自帝国老牌军事贵族，是探索军团上将。
两个军团上将联姻，皇家军团便岌岌可危了。
艾萨克陛下肯定不会愿意看到丹尼尔与塞西尔上将结为虫婚的。
塞西尔选择空有序列的原主作为虫婚交易的对象，又请他在艾萨克陛下面前掩饰约定，恐怕是明修栈道、暗渡陈仓的法子。
瓦莱特觉得塞西尔不像谋权篡位的将军，但虫不可貌相，他打算当面与塞西尔沟通，确认自己参与的风险。
塞西尔上将闭上眼等待，等待的时间总是很漫长，他从书柜中取出一本《战争指挥》纸质书，翻过写满批注的几页，此时一个字也读不进。
又换一本《冲突战略与军事哲学》，还是看不进去。
他忍不住胡思乱想，这会儿雄虫应该已经看到他发的消息了吧……此前他指责瓦莱特出尔反尔、违反约定，雄虫会用同样的话来指责他吗……还是更为严厉的斥责，抑或是不愿理会答复……
从不得已以财富为饵、诱导雄虫应下约定，到见证瓦莱特的蜕变、甘愿予他财产、赠他机甲……
塞西尔发现应对这个与众不同的雄虫，可以直白而坦诚，但坦诚之后，是紧张与不安。
他不确定自己在慌乱什么，也许是担心与雄虫的交易被帝后发现。
没等想明白，被倒扣在桌面的移动终端传来新消息提示，塞西尔伸手抓住终端，翻过来前迟滞了一下，然后果断打开新消息。
瓦莱特应下了朗斯特皇后的邀请，却要求知道计划中他该知道的部分。
计划？
塞西尔心下一紧。
斩首计划属于最高级别的军事机密，瓦莱特应该没有知晓的可能。
确认雄虫应该对斩首计划不知情后，塞西尔意识到是自己太紧张了。
瓦莱特所说的计划，应该是指在艾萨克陛下面前掩饰的说辞。
塞西尔想告诉瓦莱特，让瓦莱特在陛下问起时说是对上将一见钟情之类的话，又觉得过于羞耻，这不符合他从小接受的贵族雌性教育。
塞西尔：「阁下只要不提及约定，陛下和皇后的问题随意作答便好」
随意作答便好？
瓦莱特想，塞西尔上将是对手中兵权太过自信，还是觉得自己一定不会打乱他的计划呢？
等明天的机甲实操课后当面问吧。
第二天，机甲研究系需要去隔壁军校的训练室学习机甲实操课程。
瓦莱特熟练进入银翼号驾驶舱，在塞西尔上将注视下完成今日训练内容，照例得到了塞西尔式的简要点评。
“完成得很好，以后注意机甲能源合理分配。”
瓦莱特虚心接受，但下次依旧是不甘平稳的极限操作，魔尊的战斗风格不是朝夕养成，如今积习难改。
课后，两虫来到E031号训练室，威风凛凛的纯黑色天衍号机甲立在正中。
塞西尔看见瓦莱特眼中浓重的兴奋与战意，将天衍号的启动密钥给他。
瓦莱特迅速完成了天衍号机甲的初始化配置，将身份信息输入，此后只有他能启动这台塞西尔上将同款的顶级机甲。
天衍号驾驶舱中，“身份信息确认完毕”的电子音提示刚结束，瓦莱特便释放出金色的电磁刀，直指被机甲衬托成迷你生物的塞西尔上将。
“来比一场！”
“好。”
塞西尔三两下跃进银翼号驾驶舱，释放出一柄银色的电磁长枪，接下瓦莱特
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凌厉的一记劈砍，银色长枪直直刺向天衍号能源系统。
瓦莱特迅速应变，悍然横刀阻挡，架住塞西尔的招式，电磁武器重重相撞的爆裂声在空旷的训练室中回荡不绝。
天衍号和银翼号机甲切磋了数十个回合，在分出胜负前停下。
塞西尔上将并未认真迎战，只是陪瓦莱特试试新到手的机甲。
瓦莱特也不计较塞西尔此番故意放水。
两虫脱离驾驶舱，瓦莱特趁机了解塞西尔上将的筹划，是否将对现任皇帝取而代之。
这种问题当然不能直接开口。
“上将，你是想推翻艾萨克陛下，自立为帝吗？”
——这么问显然会被杀虫灭口。
“殿下，你想要一顶白帽子吗？”
——这么问太过隐晦，不符合阿卡德通用语的表达习惯。
瓦莱特选择旁敲侧击：“上将，朗斯特皇后的生日宴上，陛下和皇后大概会找我问些什么呢？”
雄虫这么在意舅舅和叔父的问题吗？
舅舅素有识虫之名，叔父心细如发，应对这两位长辈，只需瞒过约定，其他的如实作答。
塞西尔想了想舅舅和叔父的性格，跟瓦莱特详细道：“艾萨克舅舅会先称赞你一番，也许会同你说些我虫崽时期的事，最多问下你在机甲系的生活。至于朗斯特叔父，大概会先了解你的爱好，再问你我平日相处，我是否会欺负你。”
塞席尔上将心想，其实舅舅会用更多的篇幅来夸自己，但跟雄虫直言这个，总有点尴尬。
艾萨克舅舅相对容易应对，朗斯特叔父那边，自从得知塞西尔选了名单上用于陪衬的、性格骄纵的瓦莱特，朗斯特皇后总担心塞西尔被雄虫欺负。
瓦莱特听完塞西尔解释，只觉疑惑更重。
上将打算取艾萨克陛下而代之吗？
塞西尔称呼陛下为“舅舅”、皇后为“叔父”，要么是皇室成员间关系和睦，要么是上将心思深沉，在细节上掩饰得极好。
“皇室成员间关系和睦”种情况，本身可能就小，如果当真关系和睦，塞西尔上将又为何要将自己的虫婚作为交易，与原主达成那样的约定？
塞西尔在图谋什么？
上将心思深沉，善于遮掩细节，想来更有可能。
瓦莱特不清楚上将与皇帝的恩怨纠葛，但看塞西尔心思缜密、隐忍谨慎，时刻不忘以舅舅、叔父称呼帝后的细节，瓦莱特觉得塞西尔成功的几率不小。
他回道：“我会妥善回答的。”
作者有话说：
倒V开始章节
第26章 所谓礼物
瓦莱特应下邀请后, 依旧每日穿梭在宿舍、教室、实验室、训练室间。
开学第七周，杰拉德教授等到截止日期，仍没有另一个报名的雌虫, 只好同意了瓦莱特的申请。
教授课后找到瓦莱特, 跟雄虫说了许多星际旅行的危险。
即使因此失去一笔科研经费, 他也该与雄虫讲明其中风险。
杰拉德教授提醒：“从首都星前往长蛇座，需要换乘四次星舰、经历至少13次空间跳跃, 登陆ZA-026行星后, 飞行器去不了的地方要徒步, 项目条件相当艰苦。”
瓦莱特纠正：“穿过墨杜萨星的虫洞, 只需要三次换乘和11次空间跳跃。”
杰拉德教授继续预警：“我需要的是一个能操作实验设备、协助我完成实验的研究助理。”
瓦莱特表示：“我会用高效液相色谱/质谱联用仪, 差别不大的设备应该也能用。”
配合约瑟夫教授进行雄虫精神力与信息素实验时, 他见过该如何处理样品、放入仪器操作。
偶尔实验员来不及时, 也亲自上手操作过。
杰拉德教授仍不死心：“……可你是雄虫, 未完全探索的偏远星系太危险了。”
瓦莱特反问：“需要签名公证表示我愿意后果自负吗？”
杰拉德教授摇头叹气。
他没能消退瓦莱特对远赴ZA-026行星的热情, 只好再发些项目资料给雄虫。
瓦莱特看到了更详细的资料描述, 觉得ZA-026行星存在灵气的可能性更大。
修为比武器更可靠。
……
天鹰公爵发觉丹尼尔没收到邀请函，无缘出席朗斯特皇后的生日宴，又将丹尼尔叫来发了通脾气。
公爵感慨这个处处优秀的子嗣, 怎么就没继承到他的A级序列。
丹尼尔跟瓦莱特聊天时说起此事, 气得直骂公爵是老秃鹫，只恨不能脱离公爵府。
得知同为雄虫的瓦莱特有了离开首都星, 前往千万光年外长蛇座的机会，丹尼尔整个虫嫉妒到炸毛。
丹尼尔不是小猫咪：「啊啊啊为什么天文系没有去外星系旅游的暑期实践, 为什么我不是机甲系」
瓦莱特：「其实机甲系这种能去遥远星系的项目也不常见」
丹尼尔不是小猫咪：「现在就是后悔」
瓦莱特：「转专业考虑吗」
丹尼尔不是小猫咪：「算了, 我对机甲没兴趣, 更不想上课还要遇到塞西尔上将」
瓦莱特：「放心, 我会记录下长蛇座美食风景，深夜发你的」
丹尼尔不是小猫咪：「可恶」
丹尼尔不是小猫咪：「注意安全」
瓦莱特：「我会小心」
瓦莱特思索，天鹰公爵泰伦·道格拉斯希望与塞西尔上将联姻。
如果上将应下，他取代艾萨克陛下的计划定然会顺利许多。
塞西尔何必舍近求远，选择与原主进行交易？
丹尼尔心思直爽、不擅撒谎，天鹰公爵与塞西尔上将的联姻计划想来不顺利。
倘若不打算取代艾萨克陛下，塞西尔上将到底想做什么？
雌虫会这么别扭得表达好感吗？
以虫族文化习惯，也不是不可能，可他如今并不强大、尚无资格。
雄虫普遍不擅长武力与作战。
瓦莱特毫无身为雄虫的意识，只是本能认为，实力高强才会拥有爱慕者、才有资格拥有、有能力守护道侣。
虽然昔日魔尊直到成为修真界至强，依然是孤家寡人。
……
亚夏星历1813年11月5日，瓦莱特应邀参加朗斯特皇后的生日宴。
瓦莱特不喜欢雄虫间流行的花纹繁复的礼服，但穿着机甲作训服赴宴显然不合适。
他换了套适合宴会的晨礼服，刚到圣詹姆斯公园的湖边，就看见塞西尔上将的身影。
塞西尔穿着远征军团的将官礼服，听到雄虫的脚步声立刻抬头看去。
瓦莱特清澈的红眸中映
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出军装笔挺的塞西尔上将，塞西尔犀利的冰蓝眼眸中映出晨礼服的瓦莱特。
彼此眼中俱划过惊艳。
塞西尔想：礼服装扮的瓦莱特恣意潇洒、眉目清朗。
瓦莱特想：军礼服的塞西尔比星网上的百科图片飒爽百倍。
上了飞行器，塞西尔注意到瓦莱特手中的礼盒，好奇道：“这是你给朗斯特叔父备的礼物？”
瓦莱特应道：“一个星石摆件，雕得不太好。”
这是他刚接触精神力训练时，用星石随手雕的，与后来九层星石套球的水准相比，算不太好。
塞西尔回：“不管你送什么叔父都会喜欢的。”
这是实话，懂得礼尚往来的雄虫寥寥无几，向来是雌虫送礼物给雄虫。
收到雄虫准备的礼物概率很低。
瓦莱特如今再无骄矜暴戾的气质，神态宽和温润，甚至愿意给被迫出席、素未谋面的皇后准备礼物。
塞西尔也有那么一点想要雄虫的礼物，相识初期，瓦莱特曾送过他一件衬衣，别的……就没有了。
这种事不可强求，塞西尔垂眸，面上仍是一片云淡风轻。
瓦莱特收到天衍号机甲后，当然想过如何给塞西尔回礼。
回一个价值接近的礼物很难，塞西尔上将继承了冯·卡特伯爵全部财富，一出手就是价值千万星币的机甲。
寻一份工作当然赚不了这么多星币，瓦莱特想一下拿出这么多星币，最快的方法是把自己卖了——字面意义上的卖了，2S序列雄虫本身相当珍贵值钱。
星石套球当回礼太寒酸，套球最里层掩藏的秘密又太明显，还是等假期长蛇座之行、他恢复修为后为好。
实力是魔尊行事的底气，这段时日接触下来，他对塞西尔产生了隐约的好感，但实力差距让他无法宣之于口。
瓦莱特成为雄虫数月，虽有弹无虚发的射击技术、在机甲系成绩遥遥领先、向约瑟夫教授学了许多精神力运用方法，却无时无刻不惦记着恢复修为。
修真界圭臬以强者为尊，实力低下者不配拥有天材地宝、洞天福地、道侣友人，侥幸一时拥有也会被实力更高深的修者夺去。
匹夫无罪，怀璧其罪，杀人夺宝，稀疏平常。
即便他如今所处的地方，不是修真界，求生的基础不可遗忘。
发觉飞行器中氛围有些变化，瓦莱特对上塞西尔不知在想什么、颜色仿佛黯淡了些的冰蓝色眼睛，温声询问：“上将的生日是什么时候？”
“5月23日。”
塞西尔答，心中升起点期盼，又恐期盼落空。
还有大半年，长蛇座的假期实践会在明年三月前结束。
愿他返回首都星时，已经身怀修为。
瓦莱特接着问：“上将喜欢什么？”
塞西尔上将虫生美满，什么都不缺，也很少表露过军事以外的爱好。
为上将设计制造一台机甲不够有新意，且他没有足够的星币。
以他如今学识水平，各方面性能也很难超过银翼号。
塞西尔低声道：“都好。”
交易虫婚的雄虫愿意送他礼物，已是运气很好，希望异种之王不要苏醒得太早。
塞西尔飞行器今天的背景音乐是《荒星的呼唤》，依旧是古阿卡德语演唱。
瓦莱特听出结尾两句，大致是说军雌在荒星上立下许多功绩。
塞西尔上将的飞行器直接降落在维纳利亚宫花园附近。
平民出身的瓦莱特首次来来到维纳利亚皇宫。
宫中浮雕纹路精致华美，与追求浑然天成的修真界建筑相比，颇有几何之美，别有意趣。
习惯外放的神识告诉他，除了明面上一队红衣黑帽、手持礼仪佩剑的皇家侍卫在宫中巡逻，暗中还藏了不下百名全副武装的军雌。
瓦莱特通过神识清楚“看”到暗处军雌们的装备，手持威力十足的反物质射击器，腰挂电磁战术刀，护具至少有头盔、头盔、面罩、防弹衣。
显然暗中这些才是拱卫皇宫的真正力量。
再看着身边神态自若的塞西尔上将，瓦莱特觉得自己对上将意图举事的猜测不无道理。
敬业的安东尼近卫长前来迎接塞西尔上将和他的雄虫。
他躬身行礼：“塞西尔殿下、瓦莱特阁下，离宴会开场还有些时间，二位可以在花园中参观小憩，朗斯特皇后在花园凉亭中备了茶点。”
塞西尔先对瓦莱特介绍道：“维纳利亚宫的花园是朗斯特叔父亲自设计的，如今‘天堂知更鸟’刚好开放，想必朗斯特叔父正在打理。”
又对安东尼近卫长道：“我一会儿直接带瓦莱特去宴会厅，代我向艾萨克陛下问好。”
安东尼近卫长颔首退下。
瓦莱特随塞西尔步行到花园，花园中没有侍从，只有朗斯特皇后在侍弄花草。
看到二虫靠近，花丛中的朗斯特皇后放下园艺剪，玩笑道：
“塞西尔，怪不得你先前推三阻四、不肯带雄虫来见我，是怕我也被瓦莱特的美貌吸引吗？”
塞西尔挺身而出，挡住朗斯特皇后伸向瓦莱特的“罪恶之手”，无奈道：“叔父，形象。”
朗斯特皇后伸向瓦莱特的手中途改道，理了下栗色的卷发，毫不客气道：
“我的礼物什么时候到，般若星上真的发现了天然碎冰蓝玫瑰？”
塞西尔回道：“般若星的花种现在远征军团的运输舰上，还要一周抵达首都星，看图片应该是碎冰蓝无误。”
朗斯特皇后不满：“居然还要一周，果真是有了雄虫就不顾叔父了。”
瓦莱特对塞西尔与皇后的相处模式感到惊讶，本以为会是宫廷权谋、处处机锋，眼前却是一派叔侄情深。
上将和皇后表情自然，全无表演痕迹。
瓦莱特递上礼物：“这是我亲手做的星石雕刻，愿殿下生辰愉快。”
朗斯特皇后有些惊讶地接过道谢，不忘瞪眼侄子：“学着点。”
阿卡德帝国习惯当面拆开礼物。
朗斯特皇后打开礼盒，见是一束星石雕刻而成、栩栩如生的皇后百合，欣喜异常。
塞西尔也觉惊叹，星石坚硬无比，瓦莱特是如何雕出如此精致的花朵？
作者有话说：
10.6、4.23修错别字
为什么有大纲也会卡文呢，困惑挠头
——无责小剧场——
塞西尔：我生日快到了（暗示）
瓦莱特：（拿出极其精美的九层星石套球）手艺不好
塞西尔：（开心）（玩耍）（发现最里层图案）（脸红）
第27章 “同频”聊天
“皇后百合”的雕刻技艺堪比大师水准, 朗斯特皇后不觉得这会出自瓦
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莱特之手。
这是十分正常的反应，有些雄虫擅长绘画，但星石雕刻需要的不只是美术功底, 更是一项重体力劳动。
许是塞西尔出征轮值期间寻到的星石雕刻大师, 担心见面后自己为难瓦莱特, 才借瓦莱特之手送给自己。
雄虫也愿意配合。
年轻虫感情真好。
朗斯特皇后推测，两虫已经发展到了情深意厚、如胶似漆的阶段。
他深感虫不可貌相, 塞西尔表面看起来冷厉无情, 背地里却有种隐忍而不失优雅的性感——直白地讲, 就是闷骚。
皇后当然不会当面点破瓦莱特的“谎言”, 他饱含期待地看了眼塞西尔, 准备待会儿避开瓦莱特, 打探下那位星石雕刻大师的名号。
朗斯特皇后心下微叹, 塞西尔说不定是故意推迟自己准备的碎冰蓝玫瑰, 只为凸显瓦莱特的星石雕刻。
不愧从小跟着自己雌君长大, 斯图亚特皇室没有心思单纯的虫。
塞西尔上将也是第一次看到瓦莱特准备的礼物, 见识过雄虫近来的改变，他不疑雕像是瓦莱特亲手所制。
上将完全不知，朗斯特叔父已有了找“星石雕刻大师”定做上百件雕刻的念头, 只觉得朗斯特叔父的眼神颇有深意, 唯恐自己与瓦莱特曾经的交易暴露。
叔父应该不曾发现吧，希望等下瓦莱特不要暴露。
朗斯特皇后当面见到瓦莱特后, 觉得当初拟定名单时调查到的信息很不准确，雄虫谦和有礼, 哪有半点暴戾骄矜的样子。
皇后自己是雄虫, 更是见多了各种性格的雄虫。
凭借丰富的观虫经验, 朗斯特不觉得雄虫会欺负塞西尔, 倒是塞西尔与军部一些“大雌性主义”的虫一起呆久了，欺负瓦莱特的可能更大。
于是他开口赶虫：“我与瓦莱特在花园中走走，雌虫就不要参与了。”
塞西尔上将只得应下：“好。”
论坛传言，阿卡德帝国上下，以艾萨克陛下马首是瞻，艾萨克陛下却对朗斯特皇后唯命是从。
瓦莱特心想，今日宴会的重头戏来了。
皇后与上将的对话不像别有深意，但难免有自己不知道的隐晦暗示，他既答应过塞西尔，又收了天衍号机甲，便不会透露交易之事。
维纳利亚皇宫的花园中，奇芳遍布，曲径楼亭，琼花玉树，劲松疏影，可谓美不胜收。
瓦莱特过耳不忘，听朗斯特皇后说过一遍植株的名字、产地与栽培要点，全都记下，暗中琢磨皇后话中深意。
朗斯特皇后温声问他：“你平日里喜欢什么？”
塞西尔果真神机妙算，皇后先问了他的喜好。
瓦莱特答：“喜欢研究机甲、听音乐。”
魔尊修炼有成后爱好不多，喜欢研究炼器与阵法，偶尔抚琴自娱。
古琴是他修为大成后才接触的，琴技不如专修此道的音修，但魔尊的琴音中蕴含了他的修炼体悟，魔域中人无不向往。
成为雄虫后一心恢复修为，虫族也无七弦琴，他其实有些技痒。
修为恢复后，要斫一把七弦琴，他抚琴，塞西尔伴唱……
等等，他在想些什么。
恢复了修为的话，倒也并无不可。
“那真是巧了，”朗斯特皇后愉快道，“塞西尔也喜欢机甲和音乐，你们平日里可会交流爱好？”
塞西尔的第二个问题也押中了。
瓦莱特答：“交流得不少。”
他指的是前者，课后答疑、机甲切磋这些，朗斯特皇后理解的是后者，塞西尔独爱古典音乐，瓦莱特竟然能与塞西尔聊得合拍。
皇后不由得露出敬佩的目光，如今喜欢古典音乐的虫屈指可数，贵族们虽从小接受古典音乐教育熏陶，大多也只在必要场合使用播放。
花园观赏得差不多，朗斯特皇后笑容亲切：“不用不好意思，你我都是雄虫，”他抛出最重要的问题，“塞西尔从小性子冷硬又内向，私下相处时，他有没有欺负过你？”
瓦莱特想，塞西尔三押三中了。
他答得果断：“没有。”
冷硬又内向？
也许，但他第一次去摄政商业街，退役军雌无不怀念与塞西尔共同作战的日子；在圣詹姆斯皇家公园晨练，温柔喂松鼠的塞西尔……
欺负？
在虫族的观念里，雌虫“逼婚”雄虫当然是对雄虫权利的践踏。
但瓦莱特骨子里是来自修真界的魔尊，塞西尔的作为情理之中。
瓦莱特困惑的是，如果排除“小黑屋”与“取而代之”两种可能，为什么塞西尔一定要与他进行“损己利他”的约定。
大部分已婚雌虫对雄虫没多少感情，塞西尔绝不会平白无故给自己找个雄主，他到底想做什么？
一问一答间聊天的功夫，瓦莱特已将朗斯特皇后介绍过的花卉的名称、花语、产地，结合塞西尔上将履历中出现过的星系等，种种可能存在的隐蔽关联想了半天，还是没理解到皇后话中的深意。
应该不是他的问题，莫非朗斯特皇后真的只是随口介绍？
朗斯特皇后继续叮嘱他对待军雌的方式：“如果相处时塞西尔有哪里照顾不周，或者你想要他做什么，直接说就是。军雌们战场上计策百出，平时却不擅猜测我们的心思。”
瓦莱特应下，两虫慢慢走回凉亭，心想皇室成员间的关系是否如表面融洽，一会儿面对艾萨克陛下时便可确认。
塞西尔坐在凉亭中，将终端在空中投屏，正专注地写着什么。
皇后暗自吐槽突发“工作狂病症”的塞西尔，怎么与雄虫一起赴宴时还放不下工作，心中已经决定给艾萨克的“爱心营养餐”加上塞西尔的份，刚好舅侄作伴。
抓住一切可利用时间、完善书籍《机甲与星舰协同作战要领》的塞西尔上将，对自己即将直面叔父可怖营养餐的悲惨命运尚不知情。
朗斯特皇后面上对瓦莱特笑得优雅：“尝尝皇家厨师新研发的点心吧，这个碧根果奶油泡芙，特意加了‘咖啡拿铁’玫瑰的花瓣，奶油精选自牧夫星座的利木赞牛。”
瓦莱特喜爱甜品，他又在朗斯特皇后的盛情邀请下，一一尝过可可香草、抹茶蔓越莓等口味，只不太习惯将牛乳掺入茶中饮用的方式。
塞西尔停下写作、收起终端，见朗斯特叔父面色和煦，推测瓦莱特已过了最难的一关，艾萨克舅舅那里一定无虞。
朗斯特皇后见雄虫不会无虫招待，才离开花园去更换宴会礼服。
塞西尔关心道：“朗斯特叔父没为难你吧？”
“没有。”
瓦莱特觉得有趣，上将和皇后都担心自己被对方“欺负”，实在难与怀疑算计关联。
塞西尔给瓦莱特杯中加了些红茶：“你送的星石雕刻很精致，叔父是真心喜欢，怕是要看不上我准备的花种了。”
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他不好直接表达自己也想要一个雄虫的作品，现在就要，又担心异种之王不给他机会等到生日，最终忍不住迂回夸赞了雄虫一番。
瓦莱特希望冰蓝色眼睛中的温柔笑意再维持久些，他忍不住道：“上将谬赞，那个只是随手雕的，我再做个更精致的给你。”
后半句自然而然就说出口了。
塞西尔生怕雄虫反悔，立刻低声应下：“好。”
……
艾萨克陛下此时还在议政殿中，准备更衣赴宴，却被罗德里克议长阻拦。
议长语气谦卑，内容却毫不客气：“陛下，即使改革顺利完成，您也无法绕过第三阶层，只对贵族和大商人征税。”
艾萨克陛下心中恼怒，面上不显。
罗德里克议长绝对是故意挑皇后生日这天进宫反对，专门来气他的。
帝国历史上，皇室与贵族本该利益一致，共同进退，他的财税新政却会损害贵族利益，推行起来自然阻碍重重，意料之中。
但他必须如此，联合贵族旁支与平民，必要时哪怕借助远征军团的声望与力量，完成财税改革，给走向暮年的阿卡德帝国带来新生与希望。
阿卡德帝国并不像表面这般繁荣昌盛，内忧是愈发捉襟见肘的财政状况，外患是不知何时恢复苏醒的异种之王。
陛下知道自己的做法如走钢丝，一步踏错，后果不堪设想，他的决议备受掣肘，同时要力阻塞西尔的刺杀计划……
艾萨克陛下喝口安神茶，出言打断罗德里克议长喋喋不休的长篇大论：“让我们对公投结果拭目以待吧，下周内阁会拟好草案。”
罗德里克垂首掩饰眼中冷光，语气恭顺：“财税改革关乎国本，陛下一意孤行，不顾帝国稳定，我也只好从命。陛下，我只是卑微的社会公器，用来盛放您深思熟虑的果实。”
说罢，议长弯腰行礼、后退三步，然后转身离开议政殿。
艾萨克陛下按了按太阳穴，起身更衣，前往宴会厅。
安东尼近卫长已禀报过他，塞西尔与瓦莱特到来的消息，最好能赶在宴会结束前见过瓦莱特，宴后他还与皇后有要事。
……
朗斯特皇后离开花园后，瓦莱特与塞西尔在凉亭中闲坐，听上将哼唱了《窗边的风雨兰》与《荒星的呼唤》两首古阿卡德语歌。
瓦莱特过耳不忘，打算回去后记录成减字谱的形式。
以他对音乐的理解，上将歌声中的情感，实在不像野心勃勃、心怀不轨之辈。
宴会即将开场，塞西尔不知艾萨克舅舅被什么绊住，与瓦莱特并肩前往宴会厅。
途中，瓦莱特和塞西尔恰好遇到金发碧眼、盛装出席的尤里安王子。
尤里安王子是艾萨克陛下和朗斯特皇后的幼子，阿卡德帝国的第二顺序继承者。
第一顺序继承者路德维西王子在皇家军团服役，因任务在身，未能赶回首都星。
瓦莱特仿似乎听见，尤里安王子之前低声不知对谁地说了句“我们罪有应得。”
帝国继承者罪有应得？
想来是个惊天机密。
瓦莱特脑洞大开，莫非塞西尔上将的双亲之死另有隐情？
他想再听下去，尤里安王子已发现二虫：“塞西尔表兄，瓦莱特阁下。”
作者有话说：
议长的“国家不关乎善与恶，只关乎治乱。我只是卑微的社会公器，盛放您深思熟虑的果实”化用自ypm
——小剧场分界线——
瓦莱特-宫廷权谋
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