小小的讨好。
裴时清的目光落到她的脸上。
她可知，要讨好一个人的时候，绝不该用这种表情望着对方。
便如猎物将纤细的脖颈主动袒露在野兽的尖牙利齿之前。
不会惹来垂怜，只会引得野兽牙根发痒。
他凝望她许久，忽而一笑：“你到上京之后还没来过我的府里，故而带你来坐一坐，认个门。”
棠梨见他面上雨过天晴，也跟着松了一口气，她也笑起来：“嗯，只不过今日天气不好，不然还得让裴先生带我在府上逛一逛。”
她指着外面的落云湖：“裴先生的湖极美，若是晴日无风，泛舟于其上，想必乃是美事一桩。”
棠梨不知道，裴时清刚刚拜入陶知禾门下那一年，在国子监引人记恨。
十三岁的少年被同门设计，从游船上掉了下去，险些溺死。
此后他便再也不会参与游湖，就连水路也很少考虑。
然而裴时清却随着她手指的方向看去，他的目光凝在那片波澜起伏的湖面上，淡淡道：“倒是个好建议。”
“不知改日天晴，棠姑娘可愿来我府中游湖小叙？”
白雨如珠，从天幕铺天盖地倾洒而下，落入黑沉的湖水之中。
棠梨正畅想着那片湖水放晴的时候会是怎样一般光景，听闻裴时清这么问，下意识挑了挑眉，然后轻快一笑：“好呀，裴先生。”
第44章 中举
◎我想尽快向棠小姐提亲◎
棠墨晚此前租赁的小院本就是为了科举而准备的, 春闱结束之后，租期也到了。
殿试之后就会封官，上一世陛下亲赐了徐江松状元府, 至于哥哥则成了翰林院侍讲学士，翰林院离国子监距离远，左右也得重新租赁房子。
棠梨一合计，索性让他们把小院退了, 不再续租，暂时先搬到裴先生的宅院里来。
棠墨晚和徐江松考完之后在家里大睡了几日。
每日只有用饭的时间才会露个脸。
春闱放榜那一日, 才过午时, 便有人敲锣打鼓来到宅院外，管家出门相迎，那人问：“请问徐江松徐老爷和棠墨晚棠老爷可是住在此处？”
管家心里有了计较, 道：“正是。”
那人眉开眼笑说：“恭喜徐老爷、棠老爷！”
平日里安静的宅院霎时间热闹起来, 两个正在呼呼大睡的举子被激动的拍门声吵醒, 揉着惺忪睡眼开了门。
秋月激动不已：“中了！中了”
小丫头拽着棠墨晚叽里呱啦说了一通, 两人好不容易从中揪出重点，徐江松中了杏榜第二名, 棠墨晚则是杏榜第七名。
棠梨正在书房中画画。
这书房的位置极为巧妙，从步步锦窗棂中看出去, 一棵已经抽出花苞的西府海棠正在迎风招展。
再往远处看去, 则是一弯小池，最远处假山流水, 绿瓦白墙, 相得益彰。
可谓近处自成一道风景, 远处也自成一道风景。
想必在建造书房的时候, 花了一番巧思。
棠梨取了些藤黄和花青调制出一种接近青黄的颜色, 耐心地晕染到手中的盈尺册页上。
就在这时，一道急促的脚步声匆匆朝书房赶来，随即是青骊激动的声音：“棠儿！大公子中了杏榜第七名！”
棠梨手中一顿，抬起头来笑盈盈看着拂开纱幔走过来的青骊：“徐公子呢？”
“徐公子中的是第二！”
青骊忽地神秘一笑，“知不知道会元是谁？”
棠梨继续晕染着册页，漫不经心道：“姑姑这般话
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里有话，莫非这人我认识？”
青骊笑道：“可不正是！会元乃是陆公子！”
棠梨佯装讶异：“竟是陆公子？”
倒是和前世如出一辙
青骊一副与有荣焉的模样：“你爹爹果然没看错人，这陆公子的确是有才之人，恐怕要成为我们大庆第二个三元及第状元郎！”
青骊说完之后又有些发愁，陆公子若真是中了状元，那自然是再好不过的事情，但如此一来……他的身份恐怕也水涨船高了。
然而青骊旋即一想，是状元又怎么样，我们家棠儿不也有个贡士哥哥了吗？
更何况还有裴大人做老师，怎么也差不到哪里去。
棠梨明白青骊在想什么，也不开口，只是继续晕染着手中册页。
青骊自个儿想通了，便发现棠梨表现得太过淡定了些，她拉起棠梨的手，语重心长道：“陆公子是你未婚夫，他两元连中这样的大喜事，你得有所表示。”
“陆家也不缺什么，我没什么合适的送过去。”
青骊点点她的额头：“又不是要多贵重的东西，送礼啊，讲求一个心意。”
她素来知道棠梨不喜欢女红，于是问：“你描个花样子，我帮你绣个荷包送过去？”
荷包这样的东西含义太过暧昧。
殿试结束之后，两人马上就要走到分崩离析的那一刻，送这个是绝对不合适的。
虽说做不了夫妻，但到底也是朋友一场，等退亲之后她便不会再和陆家来往。
于是棠梨想了想说：“我也就一手画拿得出手，不如就送他一副折桂图吧。”
另一边的陆府从来没这么热闹过。
每日递贴拜访的人几乎把门槛都快踏破了。
陆老夫人虽然躲过了瘟疫一劫，但身体越发不好，被吵得头昏脑胀，最后不得不避到小佛堂里去养病。
蒋蓉则整日里容光焕发，走路都是带风的。
陆稼实在是看不下去，数落了蒋蓉一番：“殿试还没进行，你别这么招摇，别人递来的帖子送来的礼物不要尽数收下，看看咱们娘都被吵到小佛堂里去了。”
蒋蓉刚刚拆开御史中丞家送来的几本孤本古籍，闻言狠狠瞪了陆稼一眼：“我没有分寸？我没有分寸会把大理寺卿送来的一箱子珠宝玉石都退回去？我没有分寸会回了转运司判官的帖子……”
眼看她还要再说下去，陆稼连忙打断她：“我不是那个意思，现在咱们远儿功名未定，也不便跟其他官员走动得这么频繁……”
“索性大门一闭，谁也不见好了。”蒋蓉赌气道。
堂屋之外，正要给父母来请安的陆辰远脚步一顿。
陆稼叹了一口气，能在朝廷上做官的，谁不是心思活络之人。
远儿连中两元，想必殿试的结果也不会差，与其等那时再出手，不如现在就早早开始走动。
这种有意无意的笼络，陛下也是睁一只眼闭一只眼的。
远儿将来是要做官的，太过孤高自傲那是万万不可的。
必要的走动陆稼自然不会替他挡下来，只如今他功名未定，若全然来者不拒，恐怕会有损名声。
但这个是官，那个也是官，还真不是那么好拒绝的。
要怪就怪他们家远儿才名出众，家世背景却弱了些。
据说当年那位裴大人也是如此这般，想要笼络他的人如同过江之鲫，然而对方的老师，那位清流砥柱陶大人只是轻轻松松开了个口，便替他尽数挡下。
陆稼长叹一口气，软着声音哄着蒋蓉：“夫人辛苦了，我也知道那些人不好应付……”
蒋蓉这才委屈地看了他一眼：“你还知道，就譬如那大理寺卿孙大人，他家的女儿可是上京出了名的跋扈，这个节骨眼上送东西来，说他没有其他心思我都不信。”
陆稼正色道：“事关远儿的亲事，一定要慎重，远儿已有未婚妻子，万莫不可在此事上玷污了他的名声。”
蒋蓉愁眉苦脸：“我自然明白，但……但棠小姐家世的确低了些，有人仗着权势逼贤下堂也不是没有发生过的事情。”
两人同时沉默，最后是陆稼先开口：“我看不一定，棠小姐的哥哥春闱得了第七名，又与裴大人有师生之谊，也不是那么好欺负的。”
蒋蓉点点头，“但未免夜长梦多，最好是让他们两个人早日成亲。”
陆稼赞同她的说法：“的确如此，这是最好的解决方法。”
陆辰远便是这个时候从门口进来的，他朝两人行了礼，没什么表情的脸上适时露出一丝好奇：“方才不小心听闻父母娘亲似乎在讨论我的亲事？”
陆稼和蒋蓉对视一眼，蒋蓉率先露出些笑意：“耳朵倒是生得尖。”
陆稼咳嗽了一声，“你方才听到什么了？”
陆辰远看向陆稼：“我赞同爹娘的看法，我想尽快向棠小姐提亲。”
蒋蓉抚了抚额，儿子这么着急想把儿媳妇娶回来，一时间也不知道是好事还是坏事了。
陆稼严厉地看他一眼：“最快也得等殿试之后。”
陆辰远沉默片刻，不再出言反驳，只是点头道：“那还需要烦请爹爹娘亲提前为我准备聘礼，待功名一定，我便上棠家提亲。”
蒋蓉心思转了转，试探着开口：“远儿，娘也不瞒你，近几日很是有些人家……”
“娘。”陆辰远开口打断了她，一双弧度锐利的眼定定盯着她，一时间竟让蒋蓉有些发怵。
“关于我的亲事，我已经说过很多遍了，我非棠小姐不娶。”
蒋蓉愣了愣，随即酸溜溜开口：“行了行了，娘也只是这么一说。”
虽说有自夸的嫌疑，但她是真觉得这棠小姐命好，怎么就得了这傻小子死心塌地的喜欢呢。
她顺手指了指堆在桌上的大小礼盒，头痛道：“看见没，每天都得给你处理这些东西，你倒好，不心疼娘也就罢了，还想质疑我。”
陆辰远连忙走过去，轻轻替她捏了捏肩：“娘辛苦了，儿子必会争气，早日给娘挣个诰命。”
蒋蓉这才眉开眼笑起来。
人都来了，蒋蓉便拉着他一起看这些礼品，合适的留下，记入册子入库，不合适的则派人遣返。
挑拣了好一会儿，蒋蓉忽然发现一个宝蓝色的长盒，她动作一顿，抬起头来戏谑地看了陆辰远一眼。
“我看你不好好留在屋子里温书，恐怕就是冲着这东西来的吧？”
陆稼也看向夫人手中的宝蓝色长盒，盒子外夹着一张小小的帖子，上面豁然写着“棠府”。
陆辰远眼疾手快将盒子接了过来抱在怀中，宽大的袖子垂下来遮挡住长盒。
蒋蓉却不肯让他走，调笑道：“人家磊落送来，你如今躲躲藏藏的像个什么样子，拆开给爹娘看看，棠小姐给你送了什么好东西？”
陆辰远垂下眼睫：“不一定是棠小姐送的。”
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蒋蓉笑了一声：“还当我认不出她的字？”
棠梨写得一手好字，不同于闺阁女儿家的秀丽婉约，她的字里多了几分英气，很是好认。
坐在太师椅上的少年面上渐渐泛起一层薄红，但仍不肯打开。
见儿子这副模样，蒋蓉没好气地说：“去去去，回你房间拆去，眼不见心不烦。”
陆辰远抱着长盒朝两人行礼告退，离开的时候脚步有些仓促。
他假装没看到父母戏谑的表情，一口气跑到自己的房间，小心翼翼拆开长盒，发现里面放着一幅画。
不知为何，陆辰远的手出了细汗。
他轻轻呼出一口气，用绢帕将手擦干净之后，才缓缓展开画卷。
是一幅画工卓绝的折桂图。
画虽好，却连一枚私印都没有。
一瞬间，陆辰远也不知道自己的欣喜居多，还是失落居多。
第45章 游街
◎少年红衣烈烈，于白马上缓缓仰头◎
当院里的西府海棠开出第一茬花的时候, 上京前所未有的热闹起来。
长安街张灯结彩，旗鼓开路，呼声震天, 百姓们摩肩擦踵，只为看一看那被簇拥在高头大马上披红挂彩的新科进士。
街两旁的酒楼雅座里挤满了待字闺中的少女，她们挥舞着罗帕，小声尖叫着试图引起楼下人的注意。
白马之上那人尤为惹人注目, 他身着大红圆领袍，头戴方翅纱帽, 帽上簪着一朵金花。
虽是极为喜庆的打扮, 然而少年面无表情，眉目低垂，眼尾勾出一个锐利的弧度, 倒生出几分拒人于千里之外的冷。
这便是今年的新科探花郎, 御前军器所提点家的公子陆辰远。
陆辰远此前连中两元, 已经引起了不少人的注意, 不少人今年就等着押宝呢，只可惜到底没能再出一个三元及第。
绕是如此, 这么年轻的探花郎，也足够令人侧目了。
更重要的是, 这探花郎生得和前一届的状元郎一样俊美。
看这样的美少年打马游街, 实乃享受啊。
几个老头子坐在雅座里，眯眼看着下方身骑白马的探花郎, 笑着打趣旁边的青年：“看这些小年轻春风得意马蹄疾, 旧岁之事, 仿佛历历在目啊。”
陶知禾哼笑一声：“你那孙女今年可没有来看游街了吧？”
杜孺干笑两声, “在家里乖乖待嫁呢。”
三年前杜孺的孙女来观看打马游街, 一眼便相中了状元郎，回去之后便要与已经订亲的户部侍郎家的三公子退亲，一哭二闹三上吊要嫁给裴时清。
别提给杜孺和陶知禾添了多少麻烦了。
一旁的御史中丞柳坪林打趣道：“老陶也莫怪老杜的孙女，你这徒弟啊，当年惹得整个上京多少粉黛为之垂泪。”
陶知禾大笑起来。
裴时清慢条斯理给几位老臣倒茶，“两位前辈就别拿我打趣了。”
他的目光定格在长安街上鲜衣怒马的红袍少年身上，淡淡道：“今年这探花郎倒是名副其实。”
杜孺摇了摇手中扇子，惋惜道：“可惜啊，这位早早就有婚配了，恐怕今夜又是多少人的伤心夜咯。”
陶知禾随口问：“是吗，定的是哪家的小姐？”
“听说其父乃是滕州见青书院的山长，以前也是二甲进士，后来辞官回乡。”
“哦？见青书院？我记得国子监里有个学生便是见青书院出来的……今年中的是二甲第一。”
裴时清提醒陶知禾：“老师，棠墨晚便是此前由我引荐的那位学子。”
陶知禾忽然反应过来：“那这探花郎的未婚妻，原来便是棠墨晚的妹妹？”
裴时清眼睫微动：“正是。”
陶知禾笑着看了裴时清一眼：“那巧了，我记得你曾称棠家那小丫头聪慧过人，倒是对她有几分印象。”
柳坪林笑道：“还有这番缘分？等人家夫君入仕，怀渊不得在朝廷上帮衬着点？”
陶知禾乃清流砥柱，最是容不得这些裙带关系的，裴时清心里清清楚楚，他只是淡淡道：“朝廷为官，各凭本事。”
陶知禾果然瞪了一眼柳坪林：“整日教坏年轻人……”
楼下人潮如织，棠梨倚靠在窗子边，等待着新科进士们的到来。
秋月恨不得整个人都从窗子里探出去，不停嘟囔：“怎么还没来……”
前一世这个时候棠梨没有来上京，自然也是错过了游街的。
既然都来了上京，加之状元还是他们熟识的人，棠梨便带着秋月他们来观赏游街。
长安街两旁的酒楼被炒上了天价，挤满了达官贵人家的小姐。
棠梨找了个偏僻的酒楼，也能远远看见游街的队伍，有些费力，好在价钱便宜。
锣鼓喧天间，一队披红挂彩的队伍如同出鞘利剑刺破人群，缓缓出现在视野中。
青骊激动得一下子站起身子，“他们来了！”
秋月连忙探出脑袋：“我看见徐公子了还有陆公子！陆公子在那！”
棠梨也随之起身，微微探出窗，不料有人拽了她一把，棠梨回过头，阿苍有些紧张：“小心掉下去。”
棠梨笑起来：“你在后面看好我们。”
她扶着窗棂，把大半个身子都往外探出去，才看到了骑在高头大马上的那几人。
少年红袍簪花，牵着白马缓缓前行，隔得太远，棠梨看不清他的表情，但少年探花的风流意气，根本掩盖不住。
陆辰远过处一片惊呼尖叫，有大胆的少女将手中绢帕纷纷朝他扔去，一时间漫天尽是飘舞的绢帕。
在缓缓坠落的绢帕中，少年红衣烈烈，于白马上缓缓仰头，又勾得呼声一片。
他环绕了周围一圈，似乎在找什么人。
有少女尖叫着扯住身旁伙伴，“探花郎，探花郎刚刚在看我！”
陆辰远朝着哪边投来视线，哪一片便响起此起彼伏的尖叫声。
眼看着他的目光远远朝自己这边投来，棠梨下意识往回一缩，直到对方匆匆打马而过，棠梨才想起来，自己离得那么远，他应当是看不见的才对。
茶楼雅座里，陶知禾看着意气风发的几人缓缓消失，摇头笑道：“当真是年少轻狂。”
他见裴时清的目光落在远处，随口问：“怀渊在看什么？”
裴时清看着那道闪回房里的身影，端起茶杯浅浅酌了一口：“看到一个故人。”
如此盛况，自然是万人空巷，看到熟人也实属正常，陶知禾没再过问。
那边的窗户外已经没了人，只剩一株枇杷在随风摇晃。
裴时清垂眸，将茶水缓缓咽下。
游街的队伍拐了个弯，热闹逐渐远去，
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雅座里的少女望着队伍消失的地方，托腮怅惘：“探花郎生得可真好看……”
“只可惜听说那位探花郎已有婚配了……”
另一人道：“有婚配又如何，又不是真成亲了……”
“嘘……”少女掐她一把，“这话要被你爹听见不得打死你！”
“也不是我一人这么想……听说探花郎的未婚妻是个乡下地方来的，家世那么差，怎么配得上我们探花郎……”
游街之后，诸如此类的流言出现在大大小小的地方。
棠墨晚将木箸重重放在碗上，冷笑道：“这些踩高捧低的小人。”
棠墨晚中了二甲第一名，传胪之喜，棠家人想着得给他做几身体面衣裳，于是今日秋月跟着青骊外出看衣料。
然而她们在布庄里听到几个小姐正在谈论陆辰远，说着说着便引到他的亲事上。
秋月初时还有些与有荣焉的骄傲，后来听到那些人公然开始贬损自家小姐，气得脸都青了，冲上去便是一番理论。
没想那几个小姐牙尖嘴利，一口一句：“赶上来替谁不服气呢？难道那破落户是你家主子？”
秋月当场气得说不出话来，回来之后便一直哭，问她她也不肯说到底发生了什么，最后是青骊冷着一张脸将今日发生的事说了出来。
棠墨晚当即便动了怒，徐江松更是气得一拍桌子：“欺人太甚！”
倒是当事人却依然淡然地喝着汤，面上看不出表情。
这个年纪的姑娘又怎么不会在意这些，棠墨晚看了自家妹妹一眼，神色阴沉。
他从来没有这么痛恨过自己没能考取更好的功名，好叫那些人都不敢看轻妹妹！
徐江松沉吟片刻：“其实徐某一直有一个想法。”
众人都抬头看他。
徐江松咳嗽了一声：“棠小姐对我有救命之恩，我与棠兄又情同手足，不若棠小姐……认我为义兄？”
他有些紧张地看向棠梨。
徐江松如今高中状元，陛下得知他家境贫寒，如今乃是借住在他人府上，已经亲赐了一座状元府给他，等完成翻修之后就能搬进去。
徐江松如今已是官身，却依然愿意在棠家处于劣势时出手帮衬，青骊看他的眼神一暖。
可见棠梨没看错人。
棠墨晚听徐江松这么说，觉得这主意不错，拍了拍他的肩膀：“好啊，我算是没交错你这个兄弟，要不这样，要认就多认一个，我也认你做义兄怎么样！”
徐江松一笑，他知道棠墨晚就是这么个大大咧咧的性子。
当时他身份低微对方不曾露出半分嫌弃，如今他也算是出人头地了，对方也一如既往。
他这么说，绝非是要攀炎附势。
于是徐江松点头应允：“那便再好不过！”
徐母其实也是打心眼里喜欢棠家这两个孩子，可惜了棠小姐早早便有婚约在身……
徐母连忙笑道：“我看也是再好不过，我们家阿松没有旁的兄弟姐妹，这下子能多两个弟弟妹妹，恐怕做梦都要笑醒。”
棠梨看他们兴起，仔细想想，觉得倒也不是不行，于是笑眼盈盈看着徐江松：“好啊，有个状元做我们的哥哥，那自然是再好不过了。”
她朝着棠墨晚眨了眨眼，棠墨晚十分上道，立马倒了一杯茶递给徐江松：“大哥，请喝茶。”
青骊笑着打断他们，“既然要结拜，得好好筹备，不是喝杯茶就算了。”
众人一合计，择日不如撞日，当晚便在院子里行了结拜之礼。
第二天棠梨醒来的时候，都还觉得不真实。
她突然之间……就多了一个状元做哥哥了？
昨晚一番畅饮，棠梨此时头疼得紧，她按了按太阳穴，不真实的感觉这才散去了些。
赫赫有名的裴大人都成了她的老师，多一个状元做哥哥又如何？
棠梨倚在床头笑起来。
笑着笑着，她的目光又落到长几上放着的信上。
字迹清秀，笔锋卓绝。
新科探花郎在信中邀请自己去上京知名的观山茶楼小坐。
棠梨想起上京那些贵女的议论，心想：看来退亲一事，得速战速决了。
但是茶楼什么的……她是决计不会去的。
若是陆辰远被人认出来，她还不得被人撕了？
作者有话说：
感谢在2023-09-26 13:01:112023-10-03 13:01:11期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦
感谢灌溉营养液的小天使：小依旧 52瓶；鲤鱼豆腐汤 4瓶；染柒 3瓶；WANAN 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第46章 退亲
◎小陆哥哥……你会遇到更合适的人◎
自打陆辰远那日游街归来, 给陆府递的帖子就如同雪花般纷飞而入，几乎快要将陆府淹没。
陆辰远五日后便要到翰林院任编修，近日谢绝了所有拜帖, 每日在家中品茶对弈，过得好不自在。
反倒是蒋蓉急得嘴上都起了几个燎泡，每日唉声叹气道这个不好拒绝，那个得罪不起, 念叨得陆稼都避到书房里去了。
每日上朝要被同僚百般围堵打听，下了朝还要听夫人念叨, 这谁受得了！
陆辰远见娘亲急得愁容满面, 劝慰她道：“与人结交不急于这一时，孩儿正处于风口浪尖之上，需得内敛一些。”
蒋蓉一听, 也是这个道理, 但她看着面前堆成一摞的帖子, 揉了揉眉心：“索性早点去跟棠家提亲吧。”
陆辰远沉默不语, 蒋蓉狐疑地抬头向他看来那一刻，他说：“孩儿想先见棠姑娘一面。”
蒋蓉笑起来：“成, 亏你那么宝贝那姑娘，提前问问她喜欢什么东西, 我们好备礼。”
陆辰远道：“是。”
蒋蓉旋即又想起什么, 有些担忧道：“一会儿去看看你祖母吧，你的婚事早定下来也好。”
陆老夫人翻过年来之后身体一天不如一天, 已经卧榻几月了, 饭也用不下去多少。
只前几日听说自家孙子的得了探花, 高兴之下多喝了半碗汤。
虽说这么想不好, 但蒋蓉还真是提心吊胆, 生怕老太太哪天忽然扛不住，撒手人寰了。
她这婆婆年轻时是个挑剔的，但蒋蓉也是个有本事的，这么多年下来也算是相安无事。
如今老人家年纪大了，蒋蓉担忧的反倒是会不会影响儿子的前程。
虽说本朝丁忧只需守孝三月，但三个月……对于初初入仕的年轻人而言，也足矣产生翻天覆地的变化。
陆辰远和蒋蓉对视一眼，显然都心知肚明彼此的想法。
他忽然想起当初棠梨暂时没
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有退亲的理由之一……便是家中年迈的祖母。
某种酸涩的感觉在心尖上揉开。
她是一个多么通情达理的姑娘……只可惜，却偏偏不喜欢他。
陆辰远的语气低沉了几分：“是。”
他一直期盼的回信没有来得太迟。
在看完祖母的第二天，棠梨便差人递了信过来。
然而出乎意料的是，她并不愿意去观山茶楼，而是邀请他前来参加棠墨晚的私宴。
那张轻飘飘的信纸不知不觉中被他捏出了褶皱。
如果他没有打听错的话，那座宅院正是裴大人给她安排的。
他眼尾的弧度越发锐利起来，仿佛要割破这张信纸。
然而到最后，陆辰远却只是面无表情用手指将信纸一点一点抚平。
万众瞩目的新科探花郎在这一刻涌起了深深的无力。
棠墨晚私宴的那一日，天公不作美，晨起的时候便下着淅淅沥沥的小雨。
眼看过了午时雨还不见停，青骊站在檐下忧心忡忡道：“这天气，客人出门都不方便。”
棠梨劝慰她：“雨下得小，出行也不至于举步维艰，我们为客人准备一些干净的衣衫鞋袜就好。”
日子是早就定好的，帖子也都送了出去，临时更换自然不可能，青骊只能点点头：“希望一会儿雨停。”
然而事不遂人愿，刮了几阵风，雨竟然又大了一些。
白雨跳珠，噼里啪啦砸在小池之内，打得院子里栽的西府海棠都满地残红。
秋月便是这个时候脚步匆匆叩响书房的门的：“小姐，陆公子来了。”
棠梨抬起头来，看到了廊庑之下身穿天青色直裰的陆辰远。
他的衣袍上沾染了雨水，颜色微微泛深，倒像是是几滴墨迹，他整个人也像一滴墨融进这瓢泼大雨之中。
棠梨瞥了一眼桌上的滴漏，刚过酉时，他倒是准时。
“把陆公子请过来吧。”
秋月难得憋了憋。
小姐今天神神秘秘的，私宴分明申时才开始，却提前一个时辰将陆公子邀请了过来。
所有人都在忙碌着筹备晚上的筵席，小姐却连阿苍都支开了，要在这无人的后院中单独会见陆公子……
秋月知道公子迟早会成为姑爷，但他们到底还未成婚……她是不是该做些什么阻止小姐？
棠梨见秋月一副苦大仇深的模样，便明白她在想什么。
她看了她一眼，意有所指：“我与公子有话要说，一会儿你在廊庑那边守着就是，我不关窗。”
秋月小心翼翼地瞥了一眼廊庑，从那个角度望向书房，倒是一览无余。
于是她点点头：“小姐可千万不要被姑姑发现。”
棠梨失笑间，秋月埋着头去喊人了。
人很快便被带到了书房外，秋月咳嗽了一声，退到廊庑那边，一双眼睛还滴溜溜往这边看。
半扇窗棂被推开，瓢泼大雨在檐下落了一点湿痕。
陆辰远便站在那片湿痕中，静静朝她看来。
两人隔窗对望，海棠花枝在他背后任凭雨打风刮，摇曳不止。
棠梨率先开了口：“还未恭喜陆公子高中探花。”
陆辰远并不说话，像是一道风雨凝成的影子，虚无缥缈，脸色透着些惨白。
棠梨又说：“雨大风急，陆公子还是到屋子里来吧。”
片刻之后，陆辰远坐在了她面前。
袅袅水雾在白瓷茶盏中散开，两人只隔着飘渺雾气，却好似隔了万丈青山。
他从看见她开始，便没说过一句话。
这不由得让棠梨有了一些不妙的预感。
陆辰远一定清楚今日让他提前到这里的用意。
哪怕或许心中有所不愿，但今日他还是准时到了。
她听闻近日上京已经有许多人家给陆府递了帖子，其中不乏簪缨世家。
这个时候的陆辰远一旦没了婚约，绝对会成为上京贵女圈第一炙手可热之人。
陆辰远此人孤高自持，又一心想谋仕途。
想必冷静下来之后便会明白，结束这场婚约对他来说绝对是有益无害的。
他是个聪明人，又背负着两门荣光，应当知道怎样做才更好。
想到这些，棠梨松了一口气。
她喝下一口茶，准备开始说正事：“陆公子，我今天……”
“棠梨。”
然而棠梨才开了个头，对方便开口打断了她。
窗外天色暗沉，缓缓移动的乌云似乎要将整个天穹都遮盖起来。
屋内光线昏暗，便显得他那双眼睛越发锐利，像是藏着一把锋利的剑。
棠梨忽然有些不敢看他。
在她垂下眼眸那一刻，陆辰远的声音响起：“棠梨，我还是想娶你做我的妻子。”
棠梨愣了片刻，旋即心中淡淡叹息了一声。
这个时候的陆辰远……还是有些少年意气。
只是哪怕如此，他们的缘分也早在前一世就已经断了。
她准备将酝酿的那些说辞尽数开口，对方忽然又说：“我能接受你不要孩子，也不会在成婚之后拘着你，你随时可以自由出入陆府，不必像其他宅院女子一样，被困在垂花门之后。”
天际忽地发白，一道闪电撕破乌云，映得满室光亮。
棠梨惊愕的神情便也展露无遗。
陆辰远看着她，忽地苦涩一笑：“对不起，那日你同棠兄长谈话，我听到了。”
风似乎大了些，有冰凉的雨珠溅到棠梨的手背上，她微微打了个寒战。
陆辰远脸上浮现出某种近乎固执的神情：“如果你是因为这些不愿意嫁给我，我可以向你保证，我说到做到。”
棠梨看着他，忽然又想起彼时张灯结彩，从大红衣袖下伸出的那双手。
少年的手其实也出了一层热汗，她感觉得到对方的紧张，然而他只是轻轻握住她，嗓音温和说：“别怕。”
那时的自己，满心欢喜终于嫁给了小陆哥哥。
她握住他的手时在想，她将来要为他生儿育女，要同这个她从小恋慕的人举案齐眉，白头偕老。
又一道闪电撕破天空，他定定看着她，目光里有不易察觉的哀求。
湿润的水汽从四面八方包裹而来，不由得让棠梨再度想起，姑姑也是死在这么一个雷雨天里。
那时姑姑的身体已经很不好了，她们脚带镣铐走在烂泥地里，听得到姑姑发出风箱一般的呼声。
棠梨勉力搀扶着姑姑，哀求看守能不能让她们停下来歇一歇，回答她的是看守恶狠狠抽过来的一鞭子。
她被抽得皮开肉绽，痛得惊呼一声，眼见那看守又要一鞭子抽
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