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    第81章

    初冬的寒意沁入骨髓, 原来颍川的天竟是这般冷的，过分宽和的话语也可以是剐在身上的刀子，令宋疏妍在执拗摇头的同时又疼得落泪。

    “夫人……”

    她连声音都在发抖了。

    “我不信……三哥, 三哥他会……”

    她依然无法将那个字说出口、好像只要不听不看便可以罔顾事实，姜氏轻拍她后背的手似也一瞬变得更冷, 也许那一刻她也想要流泪的。

    “他尽力了。”

    她很平静地告诉她, 一切伤痛都隐在叹息之下。

    “……尽力做了自己该做的事。”

    ……是的。

    他是方氏一族之主，是天下人交口称赞的颍川侯，是先国公寄望甚厚的独子，是当今天子委以重任的纯臣……每一重身份都足以把人压垮, 而他则背负千钧独自向前走了那么远的路。

    ——献, 奉也。

    ——贻, 赠也。

    ……原来果真既是写照又是诅咒。

    “我过去怨他父亲，如今也怨他……”

    姜氏的声音缥缈起来, 依稀像是陷入了回忆。

    “有时便是退一步又如何了？一家一国皆有其命, 他们豁出一切也改变不了那些注定的东西——可惜贻之信他父亲总多过信我，所以要像他那样一意往前走……无论谁劝都不肯回头。”

    “可其实他们也没办法，总要有人去收拾那个烂摊子——我过去总以为他们有得选, 可其实……是我错了。”

    她淡淡一笑，至此却有几分自嘲。

    “疏妍……”她又轻轻一叹, 了悟之后总难免走向虚无, “……你走吧。”

    “你与贻之婚事未成，自也不当受此事牵累……往后婚嫁自由再觅良缘，便不要再记着他了。”

    ……这是多残酷的话？

    世人原本善忘，却不过皆因不曾见过真正的沧海巫山——她确曾见过平芜之外的盛景, 远望如黛近观则青、望之俨然即之也温，只是一朝云雾聚拢又将她隔在山海之外, 从此只可相思不可相见罢了。

    此刻她拼命摇着头，即便眼前天旋地转也还是更执拗地拉住姜氏的衣角，对方同样弯腰紧紧抱住她，也许她既怜悯她又深感与她同病相怜。

    “好孩子……”

    她好像终于也要落泪了。

    “自古将门皆苦无常，一朝征战生死不定……贻之亦恐此去生变，行前便同左右之人交代过你的事。”

    “他以妻礼待你，自也会将身后之物交托于你，区区财帛本不足挂齿，却也终归是他一份心意——你与他是有缘无份，若总盘桓流连却恐自伤自误。”

    “你的一生还很长……日子总要继续过下去的。”

    其实宋疏妍明白姜氏所言字字发自肺腑、亦只有这般慈爱宽和的长辈才会不强求未过门的新妇为男子守节，只是她却偏偏要辜负她的好意，那时只盼能果真一生留在颍川。

    姜氏走后她独自辗转无眠，明明病得厉害却还要硬撑着披衣而起，推门出去时守在外面的坠儿和丁岳都吓坏了、纷纷催请她快快回房休息，她则只低低问了一句：“他过去住的院子……在哪里？”

    “过去”二字寻常至极，那时却莫名令闻者心中一涩，丁岳默默半低下头，道：“……请小姐随我来。”

    中原十月夜风极寒，她随丁岳走在回廊间却半点感觉不到冷，每行一步眼前便换一景，每见一景心中便生一念，深知此刻自己脚下的路那人也曾走过，于是纵是平平无奇的一步也令人心生悲哀。

    行行重行行，各在天一涯，穿庭过院后终于在一道门前止步，丁岳已侧首担忧地看向她，道：“宋小姐……”

    也不知是担忧她病体难支还是触景伤情。

    她又听不到了，伸手触碰门扉时指尖也在微微发抖，倘若她曾亲眼在关内军帐中瞧见那人从二哥手里接过她所寄之信的光景，便会知晓此刻自己与他正是同样的近乡情怯。

    吱呀——

    静夜里传来轻轻一声响，她终于还是推开了那道门，将断的心弦再次狠狠绷紧，她仿佛已看到他正从自己身侧缓步而入。

    高门大族多喜豪奢，方氏较之他姓却似更为简朴，他所住的院落陈设十分单调，入内后除桌案长椅外只可见两排极高大的柜子，一面存放各类书籍信函，另一面则置若干刀剑药罐。

    她一步步向里走，眼前景象又生动起来，仿佛的确见他神色如常伸手从柜子高处取下什么装药的瓷瓶，将门武侯大抵总是常年带伤的；她同他一样在柜侧停留片刻，接着又缓缓走到他的长案前坐下，丁岳入内帮她点了灯，接着又躬身退了出去。

    明亮的灯火映出案上摆放的物件，除纸笔外便是一些公文信函，东西收得并不整齐、几支上好的紫毫便随手搁在砚台上，大约他此前是立了什么规矩不许旁人擅动罢；而偏就是这些凌乱令她百感交集，想象着他上一次坐在此处应还是太清元年除夕前后，年一过完便去庐州接了姜氏、随后又转道去了金陵和钱塘，也许那时他并不知晓自己会径直折返长安又赴西北征战，还以为不久便能回到这里了。

    悲伤忽又翻腾起来、却又像被人攥住一般难以宣泄，她屏着一口气慢慢在案上潦草地翻看，白纸之上那些熟悉的字迹也令人痛心，翻到最后却在角落处看到一只眼熟的长匣，那一刻她的心跳得特别快，犹疑又胆怯地将它捧至眼前打开，果真……

    ……看到了过去她在船上赠还给他的那幅春山图。

    边角处被二哥用刀裁下的地方已有些抽丝，画卷之上的一切却都还完好，唯一的不同只在于她那时只将九九消寒图描红了一半，而如今那剩下的一半却都已被他一一补上——他所用的朱色与她不同、大抵要稍稍浓上一些，于是楚河汉界十分分明，他们像是同在一张画上，又好像被无形的障壁隔在天涯两端。

    他另在一旁题了两行小字——

    “楼高莫近危阑倚。

    行人更在春山外。”

    这……

    意味深长的留白令人惶惑，而他将它妥善保留至今的行止亦在她意料之外，她不会知晓它曾在许多个无人的深夜静静隐在他的案头，其上每一朵飘摇的梅花都曾被他的指尖一一抚过；那一刻悲从中来不可断绝，她终于还是在那人落笔的数年后哭到痛不欲生肝肠寸断，纵然深知他彼时所思当是那时与她在江上别过的场景，可于此刻来看却又分明正是应景——他素来便是那高楼之上引她倚靠的危阑，亦是不容她所见的离人远远避在春山之外。

    ——我怎么竟会将这句诗赠与你呢？

    “离愁渐远渐无穷，迢迢不断如春水”……所谓的“平芜春山”，本就是在写离情啊。

    入十一月后中原已是天寒地冻，颍川陆续下过几场大雪，天地之间渐成一片皑皑。

    宋疏妍的病迟迟未愈，幸而有方氏代为延请的大夫仔细照料、总算还是慢慢见好；只是她到底还是消沉下去了，每日除了在自己客居的院子养病便是去方献亭房中坐着，有

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    时一天都不与人说话、像个木雕泥塑般麻木静默，着实令身旁陪伴的坠儿和崔妈妈担忧不已。

    外面却已经打翻了天——上枭谷兵败后朝廷下令彻查，娄氏违抗军令擅离职守一事终为天下人所知，娄啸为护族人一力担此惊天重责、于三军阵前自刎谢罪，娄氏大乱并向方氏低头、几乎已交出半数关内之兵。

    方氏族内亦是一片兵荒马乱——主君为国捐躯而膝下又无子嗣，令族内一时实在难以择选出一位才干德行皆能服众的新主，偏偏值此危急存亡之秋万事又确需有人做主，于是只好暂且将方贺之兄、兵部尚书方廉推上主位，如今上上下下都是一片凌乱忙碌，颍川作为方氏故地自然也要跟着受到波及。

    宋疏妍虽无力气去管外面的事，可心底总归还是牵挂着姜氏，偶尔会请丁岳告知眼下颍川情势，遂知除往前线运送新丁外、眼下族内还更忙于抚恤阵亡将士家眷，姜氏作为先主之母责无旁贷，如今每日都在外奔波抚问。

    她对此十分担忧，更隐隐感到一丝奇怪——父母子女血脉相连，如今做母亲的白发人送黑发人，难道竟果真可以做到如此……按部就班泰然平静么？

    不安之感在心底盘桓，事后想想一切却都有迹可循，那时她却暗暗自欺以为对方只是心怀高义为人刚强，也再未打听过别的了。

    姜氏也偶尔会来看她。

    尽管自己已瘦得有些病态、可每次见到宋疏妍却都还要说她瘦得太厉害，甚至不惜亲自捧起粥碗喂一个晚辈吃东西；宋疏妍既恸且愧、自然不敢劳烦姜氏亲自动手，便只好接过饭食逼自己一口口往下咽，姜氏瞧着终于浅浅露出一个笑，道：“就该如此……你在我这里留着，我总不能教你伤了身子。”

    这话实在太暖，实则那一刻宋疏妍已有些想唤她一声母亲，只是若如此叫了难免便会想起方献亭，那无论于她还是于她都是一种折磨；她便没开这个口，只转而道：“夫人也该多多珍重身体，若一直这般劳累，恐……”

    姜氏自明了她的好意，当时笑着摸摸她的小脸儿，说待忙到年后应当就会清闲下来，过一会儿又端详她一阵，说：“听人说你整日在房里闷着，这却也不利于将养身子，近几日雪后难得出了太阳，你也该多出去走动走动才是。”

    第82章

    ——她确该出去走走。

    此处是他一族故地, 当有许多与他相关的旧景，何况她那时总担忧姜氏是强颜欢笑故作从容，心中亦不愿见她左右无人。

    于是后来便常强撑病体陪同对方去城中各处抚问, 落雪之后颍川更似一座丧城、处处皆是雪白一片，丧夫丧子的女眷们总是泪眼朦胧, 每入一门皆能听到撕心裂肺的哭声。

    “夫人——”

    人人都对姜氏伸出手、向她陈情诉苦毫无保留, 宋疏妍在每一张流泪的脸孔上都看到困厄绝望、却从未目睹哪怕一丝恼恨怨尤，或许世人皆知方氏所失才是最重，而他们从不曾高高在上凌驾于人、却始终先于天下承受苦痛。

    半大的孩子也在哭、哭完又擦干眼泪去拿自己尚拿不起的沉重刀兵，扬言要为自己战死的父兄报仇雪恨；一代代人便这样出生、长大、征战、死亡……周而复始循环不休。

    她从未见过这样的场面——江南之地总是莺歌燕舞小桥流水, 即便在这离乱飘摇的当下也尚且富庶安乐, 宋氏清流世家更不曾有过如此的壮烈与血性, 或许直到那一刻她才真正明白先国公当初为何执意舍身，平宁安定总是世上最为珍贵之物, 可惜明白这道理的人却总是太少太少。

    ……

    “……只要我向前走一步便会多许多人因这一步而受益, 是以不必计较得失衡量利弊，只要一意向前走。”

    ……

    那人的话再次回响于耳畔，只是眼前之景却由玉皇山下葱郁的山色变幻成颍川城中飘飞的大雪, 她心底亦渐渐徒留一片苍茫，却竟在他离去之后才真正读懂他的心。

    我好像的确由此越发爱你。

    ……可又深知这便是所谓谬误虚妄。

    年关将近时方氏故邸又来了一位意想不到的远客, 乘马车入城时悄然无息不声不响, 后来才知那竟是当今大周皇后、姜氏所出嫡女方冉君。

    宋疏妍过去只在元彰七年冬狩猎场和先国公灵堂之上见过对方两面，依稀记得当年那位太子妃同方献亭生得有六七分相像，如今数年一过竟已白发丛生，大好的年华也显得沧桑老态了；去岁她在江南时也曾有耳闻, 说当朝皇后身染怪疾、天子特下恩旨准允其至骊山行宫将养，仔细算来至今也有年余工夫, 如今她又归了颍川，莫非……

    她素来想得多，姜氏见到女儿时一颗心却是空的，大抵久别重逢总是悲喜交杂苦乐掺半，母女二人紧紧相拥时便连在一旁瞧着的奴婢们也都纷纷跟着红了眼眶。

    “冉儿……我的冉儿……”

    姜氏终于落了泪，那时既像痛得锥心刺骨又似终于了无遗憾，宋疏妍看着她们、恍惚间又像看到了自己的外祖母，心道倘若她们也终于能在这世间何处重逢，想来也会如这般泪流满面百感交集罢。

    她退出门去不再打搅人家骨肉团聚，入夜后却又见皇后身边侍女前来召她谒见；她依言去了，大冷的天却见皇后坐在廊下赏雪，枯瘦的侧影恰似她的母亲，原来方氏上下不单男子需为国赴死、便连女子也是一般茹苦含辛。

    “臣女拜见皇后娘娘。”

    她对她低眉下拜。

    夜雪纷飞寒意袭人，方冉君转头看向她时或曾淡淡一笑，道：“我既归家便只是母亲的女儿，不再是什么皇后娘娘——宋小姐不必拘礼，请坐吧。”

    她言辞恳切，一个“我”字说得尤其随和，宋疏妍看着她与那人十分相似的眉眼，终于还是从命起身坐于对方身侧。

    “我与贻之生得很像么？”她像是看出她所想，一双疲惫的眼睛显得比过去更黯淡，“你一直在看我。”

    “贻之”……

    熟悉的旧称仍然伤人，原来她至今还是听不得他的名字，当时声音也有些哑了，只答：“臣女惶恐……确有几分神似。”

    方冉君又寡淡一笑，这次便显出几分怅然了，俄而伸手接住几片飘落的雪瓣，声音一并显得空灵：“只有皮囊相近罢了，我总是不如他的。”

    这话很难接，幸而她也不需要她接，说起故人总难免思及往事，时过境迁后更平添几多慨叹。

    “他比我成器，也比我有韧性……父亲生前对我二人皆有诸多教诲，我百无一成蹉跎至今、他却日日恪守从无懒怠——他与父亲很像，可终归，不是父亲……”

    说到这里她摇了摇头，似乎也在嫌弃自己语无伦次，片刻后再次侧首看向宋疏妍，神情更柔和了些。

    “他与我提起过你。”

    啊……

    潇潇夜雪徐徐落在心上，宋疏妍已感到手心是一片凉，方冉君的声音却还残存几分暖意，又说：“他说遇到了一个心仪的女子，待战事一了便要与她成婚……他说你很好，他很喜欢你。”

    即便数月间对那人的怀缅从未间断，此刻再听人提及却仍轻易潸然泪下——其实她与他之间真的只差一点点

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    ，只要再多一毫一厘的缘分，便……

    “宋小姐……”

    方冉君叹了一口气，看着她的眼神终于渐渐显得悲凉怜悯。

    “贻之生前并不曾有过多少舒心畅意的日子，幸而终是与你去过钱塘，也算了却一桩遗憾，”她缓缓伸手为她拭泪，手心间是冰凉一片，“母亲说你重情，心里还是放不下他……我知情浓如许骤然分离总是残忍，只是世间之事多是注定，早一日放下才能早一日解脱。”

    话至此处微微一顿，她的唇角似乎染上几分苦笑。

    “我亦曾爱过一个男子，不惜为他做了许多傻事……”

    “幼时本是两小无猜青梅竹马，入东宫后便相隔宫墙从此陌路……父亲百般申斥责罚逼我放手，贻之亦曾疾言厉色劝我回头，我都不肯听，最后终于铸成大错。”

    “我害了我父亲，令他受先帝折辱而死，方氏本有‘无一事不可对天下言’的美名，也因我一人之过再不复存……如今想想情爱又是什么？所谓嗔痴爱恨也不过都是空无幻梦罢了。”

    她絮絮说着，一张不施粉黛的脸已渐生几许方外之色，宋疏妍心中一片空茫，不知对方何以对几乎陌生的自己坦白如斯，同时又竟感到与一个度外之人休戚与共。

    “……那你放下了么？”

    她开口问她，在那一刻也放下了俗世之中的尊卑礼节，方冉君静静平视于她，同似业已脱出樊笼。

    “也许吧，”她回答她，“总归……不像过去那样执拗了。”

    ——谁说不是呢？

    自去岁离宫后她便避居骊山，元彰七年末尚未落成的道观那时也已收拾停当，她躲在其中跟随道长清修，山中方一日世上已千年，身外诸般纷扰好似一瞬便远了，她才知道自己过去那些悲喜忧乐本不过是滚滚红尘之中一粒流沙。

    苏瑾亦曾来寻过她。

    卫钦终是仁厚之君，即便与她恩恩怨怨纠缠多年也终还是饶了苏瑾一条性命，他被罢官成了白身，那段日子便时时在骊山脚下等待与她相见。

    人间之事何等可笑？当初冬狩时拼死也要见上一面、便是人人阻拦也不肯回头，如今障碍皆消却反而再没了厮守的力气，或许她心知自己身上背着先父一条性命和方氏一族荣辱，终究还是与他有缘无份。

    他们便一个山上一个山下地终日相对，似乎彼此互不相干又似已然白头偕老，原来所谓阴阳道法便是这般玄妙，道为太极心为大极，一物两体混沌为一。

    “便就快些忘了他吧……”

    方冉君最后这样说着，那双与方献亭十分相似的眼睛像正跨越死生万里望进宋疏妍心底。

    “倘若贻之还在……必也不忍见你久困伤心的。”

    月余过后除夕将至，颍川城中却仍无半分欢庆颜色。

    中原大祸临头，当初若非方献亭率神略军一战反歼突厥五万兵令胡人元气大伤、恐怕眼下西都早成敌寇囊中之物；只是他死后军中便无人可再独挑大梁，以致战场之上形势依然万分严峻，据说天子已在筹备东迁洛阳，而若北方谢氏再挡不住东突厥，那便……

    姜氏却似不再陷于这些惨淡愁云，抚恤过军中将士家眷后便亲自在方氏故邸张罗起筹备新岁之事；宋疏妍自接到了金陵来信、是叔父代父亲催她早日归家，她并未理会只随手将信烧了，却又不知自己久久忝居方府究竟是否妥当。

    “你可不要想这些，只管随心住下去，”姜氏知晓她之所虑，果然立刻便来开解，“今岁难得你与冉儿都在我身边，便让我像有了一双女儿似的……”

    她笑得颇为开怀，像是果真渐渐从丧子之痛中走了出来，甚而转头还令仆役去备了花炮，预备在家中好生热闹一番。

    “继往开来除旧迎新，既是要贺新岁便合该有一番新气象，”她坦然说着，言语间未曾暴露一丝软弱，“便让不好的事都留在今年吧，待除夕一过……便日日都是好事了。”

    众人亦都是苦怕了，便皆依主母的令卖力操办了一场除夕家宴，身在颍川的方氏族人皆一同欢聚守岁，人人都企盼既往之失再不复来，一国一家皆能时来运转柳暗花明；他们一同驱疫祭祖扫尘洒茶，又一同推杯换盏默然祈福，每一张脸孔上的笑意都是那么小心谨慎，仿佛皆知眼前安谧薄若蝉翼不堪一击，未来终要一同经历更为惨痛暴烈的风雨。

    “送寒余雪尽，迎岁早梅新……”

    姜氏像是有些醉了，一双眼倒映着火树银花万家灯火，隐隐又泛起几点泪光。

    “只愿你们……都岁岁平安啊。”

    第83章

    太清三年正月初一, 方氏主母于颍川故邸悬梁自尽。

    婢女察觉有异时她的尸身已然僵冷，身边连半纸遗书绝笔都不曾留下，仔细想来一切正与三年前先国公自戕的光景别无二致, 同样时值寒冬大雪纷飞，同样孤身一人默然无声。

    新岁之喜只一瞬便土崩瓦解, 宋疏妍接到消息更如遇当头棒喝, 可后来想想她那时其实也并没有多么震惊，或许心底里亦深知世人皆难承此重创，姜氏的选择也不过只是一种必然罢了。

    她跌跌撞撞向对方房中奔去，却见方冉君已先一步到了, 此刻所谓一国之后也不过就是一个平凡的女儿, 只是麻木的眼中再也流不出泪、更不会像当初在先父灵堂上一般尖锐激动；接踵而至的重重惨祸终于耗尽了这一族人的心力, 或许他们日后还会像过去一样站立着抵挡凄风苦雨，却也终归只会是不知痛痒的人偶傀儡罢了。

    “母亲生前与先父情深意重, 身后亦当不舍分离……”

    方冉君面无表情地字字说着, 唯独手还紧紧抓着母亲不放。

    “……便请双亲同穴合葬吧。”

    左右仆役纷纷跪地称是，转头便又要着手去办另一场突如其来的丧事，不祥的素白再次铺满整个故邸, 置身其中不仅深感悲哀且还难免感到几分荒诞——宋疏妍已有些恍惚出离了，自太清二年八月始纷至沓来的桩桩噩耗已将她砸得天旋地转头昏眼花, 外祖母、他、姜氏……好像爱她的和她爱的人都在一一离她远去, 无论她如何拼尽全力最终也还是两手空空。

    ……什么都留不住。

    “小姐……”

    坠儿和崔妈妈如今都不知该怎么劝了，只是轮流终日陪在她身边、夜里入睡也要在床侧守着，或许都怕她想不开也要去寻短见；而实际她连那样的心力都丧却了，原来悲哀到极致剩下的便只有疲倦, 此外最多还残存一点困惑——他们究竟是做错了什么才会被如此对待呢？明明都是心存善念毫无保留的人……何以却竟要一个接一个地被逼入死地？

    她想不通，命运也同样不给她机会去想, 二月上旬刚过颍川便又来了一位不速之客，赫然正是她的长兄宋明卓。

    “四妹妹……”

    对方居高临下地看着她，或许是因至今仍还记恨着太清元年在家中的那一场争执，投向她的目光冷漠中又夹杂几许狰狞。

    “家中长辈已多次致书要你南归金陵，而你始终置若罔闻视若无睹，却不知是哪般缘故？”

    宋疏妍并无兴致与之纠缠，彼时只

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    淡淡道：“去岁以来诸事纷扰，兄长也当知我无心归家，还请早些离开吧。”

    宋明卓闻言不怒反笑，神情间更添几分残忍讥诮，又道：“你因外祖母故去而心中伤情、父亲也是体恤的，是以自八月至今从未对你责问催促——可你却变本加一意赖在方氏不走，情理之外更伤及宋氏声誉，这却是族内不得不管的了。”

    他高高在上字字强横，仿佛正拿准了过去那些爱护关照她的人都已一一故去，于是便再不肯对这异母的妹妹留有余地；她虽自幼便深知人情冷暖世态炎凉，如今却更清楚地看见伪善之下最真切的凶残，暴戾恣睢面目可憎，竟连半点遮掩的假面都懒得再戴。

    “我已说了不会回去，兄长又何必勉强于人，”她心中已无恨无怒，只在满目丧白中感到绵延不绝的悲戚，“何况眼下方夫人尸骨未寒……你我又岂可惊扰逝者清净？”

    “笑话！”

    宋明卓听言又是一声冷笑，语气越发冰冷轻蔑。

    “你与方氏婚约未成，如今彼此自然再无瓜葛！方夫人新丧虽当致意，却也绝无终日盘桓迟迟不归的道理——今日你说什么都要随我回家，也劝你莫要一意孤行自讨苦吃！”

    说着便要挥手命同来的家丁强行将人绑走，坠儿和崔妈妈吓得白了脸、赶紧双双拼命去拦，坠儿更“扑通”一声跪在地上，大声哀求：“大公子请行行好吧——我家小姐病得厉害，着实再受不得这些折腾了——”

    此等舍身护主的忠义落在宋大公子眼中却是万般讨嫌，他冷冷皱眉避开坠儿的求告、此后见甩不脱又干脆狠狠一脚将人踹翻在地，厉声喝：“放肆！如此目无尊卑肆无忌惮，便是你家小姐教你的规矩不成！”

    动辄打骂仆役的做派实在同他生母一脉相承，且这火气更因自太清元年至今压了整整两载而越发汹涌炽烈，宋疏妍强撑病体扑上前去护坠儿，家丁们则只看着大公子的脸色毫不顾惜地来拉扯她，一片混乱之际忽听斩钉截铁一声“住手”，转头时才见是丁岳匆匆自外踏进门来。

    仔细想想两年前在金陵时他便是这般护着宋四小姐，义正词严掷地有声、逼得宋氏主君都不得不节节败退，如今依然铿锵有力对宋明卓拱手道：“宋大公子远来是客、四小姐却更为方氏座上之宾，若其本心不愿离开颍川，我等便不可坐视大公子勉强于人。”

    ……可这便有用了么？

    他不过区区一介方氏私臣、过去一切体面皆来自他家侯爷，如今方献亭一朝身死、方氏上下更是动荡不安，宋氏嫡长子又凭什么再对个寻常家臣有所忌惮？

    “荒谬！”果然宋明卓不再买账，反诘的语气亦是咄咄逼人，“我族既无缘与方氏互成姻亲，自家女儿便没有留在你家为方侯守灵的道理！今日我还偏就要带四妹妹离开中原，且看谁能有理出来说个不字！”

    丁岳被驳得哑口无言，亦知宋四小姐实际已与方氏无甚牵扯，虽则眼下皇后娘娘还在家中、可她也正为主母离世深感悲痛，又岂有心力与宋家人争执拉扯？

    遑论四小姐终归还是宋氏的女儿……即便再不心甘再不情愿，她的父兄也依旧是她的天。

    丁岳沉默下去了，望向宋疏妍的眼神无力又充满愧疚，那柔弱的女子最后报以他的目光却只有澄明与感激，在被她兄长强行带走前更回身向他点头致意，清寡的笑容里有隐隐的哀色，更多却是知晓天命后的倦意与枯寂。

    “有劳阁下一路相护至此……”

    他最后听她如此说道。

    “往后所谓前路，便尽由我一人独行。”

    暮春三月温吞如许，江南却也终不能在这烽火连天的日子里独善其身。

    宋疏妍被长兄一路押着自颍川南下，沿途遍见流民无数，其中大多来自西北、是欲渡江至南方避祸；金陵城外人山人海，老弱妇孺皆望眼欲穿只盼能入城暂歇，守城的官兵们却一张铁面严加盘查，总要被偷偷塞上若干银钱才能早几步放人过关。

    宋家的马车一路畅通无阻入了城，青溪两岸却还是歌舞升平管急弦繁，想来两年前被颍川侯亲自敲打的金陵太守记性实在不好、所谓禁娼也终于在做过表面功夫后逐渐不了了之；一片纸醉金迷中宋疏妍眼前却只闪过颍川连日来的大雪，铺天盖地的丧白总是触目惊心，却不知多久不曾有过如金陵城中这般的欢声笑语了。

    她眼底也结了冰霜，其实那时心中剩的也就只有一片漠然，被长兄用力拖拽着从马车上赶下时不慎侧身歪倒，这回终于不再有一双温暖稳健的手轻轻搂在后腰把她托起；她只有独自狠狠摔在地上，抬头时才见眼前那个被称之为“家”的宋府高大森严到令人难以想象，便如这世上最为幽深冰冷的囚牢，要一生将她牢牢困锁其中。

    “起来，”长兄自然不会扶她，能不将含泪弯腰的坠儿驱走已是仁至义尽，冷眼看着幺妹的目光透着痛快与畅意，仿佛他们之间果真有什么了不得的深仇大恨，“进去。”

    府外早早迎候的仆役们都在瞧着，其中大半都在太清元年她与方献亭情定时跑到她跟前献过殷勤，如今情势一改便也立刻跟着变了脸，似乎都与大公子同仇敌忾、将她看作是低人一等的猫儿狗儿了。

    她淡淡一笑，却连什么凄凉羞恼都感觉不到，上堂时所见的满屋子“亲眷”又都比她情绪激昂——甚至连叔父一房上下都来了，大约都知晓今日最是有热闹可瞧。

    最欢喜的该是继母与三姐姐——她们过去即为憾失佳婿痛心扼腕、想到纠结处更不惜对她打骂迁怒，后来自认受了委屈便更不得了，那真是暴跳如雷火冒三丈、一心盼着有朝一日抱怨雪耻，如今见她这个失了母亲的孤女重新掉回手心里背地里的痛快得意大概已多得难以计量——哦，奚落应当也是少不了的吧，“瞧，那贱人过去竟还以为自己能得高嫁，却不知福浅命薄耐受不住，到头来终还是竹篮打水一场空”。

    ——父亲呢？

    他也在看她，端端坐在主位上的模样真是庄重无限，两年前那个胆敢借着颍川侯威势冒犯于他的不孝女终于重新孤零零出现在眼前，大约心底也自有一番怡悦酣畅吧？只是她见他的眉头微微皱着、上下打量她的目光又隐隐透着探究，想来多少还是比继母和三姐姐来得高明些，不至于将一切心思都写在脸上。

    她实在心力交瘁不堪其负，也不知还当如何与眼前这些血脉相连的无关之人周旋，当时连欠身问好的兴致都不再有，只站在堂上淡淡问：“父亲不远千里令长兄北上将女儿带回，却不知是有何等重要之事要当面吩咐呢？”

    第84章

    ——自然是有极重要的事。

    宋澹默然不言, 不动声色间却与坐在下首的宋泊宋澄对视一眼，兄弟三人面上皆划过一抹异色，心底更一同盘算起眼前天下的形势。

    自元彰八年始宋氏便因受夺嫡之乱牵连被迫迁出长安, 此后虽避一时之祸却难免与东宫离心，是以新帝登基后迟迟不肯下旨召宋氏兄弟左迁归朝, 其一族在朝中的地位也渐渐显得微妙尴尬起来；原本宋澹想着若幺女果真能同颍川侯成婚, 日后得夫家多番提携、宋氏前程自然无忧，却不料对方一朝战死，此前种种寄望竟皆一应成了空。

    然而上枭谷一败后战场形势瞬息万变，这天下的走向亦是云山雾罩扑朔迷离, 坊间盛传朝廷有意迁都洛阳, 而

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    实际天家所虑却恐怕并非如此。

    正月里谏议大夫陈蒙曾亲下江南, 表面说是为访故友、实际却泰半是奉圣命来探宋氏的口风——他毕竟自新帝还居东宫时便侍奉左右，当是正正经经的天子近臣了。

    “那逆王与钟曷大逆不道与虎谋皮, 以致如今中原动荡兵戈屡起, 宋公却携一族在这温软江南躲清闲，真是好福气。”

    这句笑语状似调侃，背后却自藏有几多深意, 彼时宋澹也拿不准这其中是否夹杂天子申斥，便只得半真半假地与之打太极, 回道：“长文有所不知……我与仲汲早欲北归长安同赴国难为君尽忠, 奈何此前一步踏错却是无颜再上书陈情，而今困居江南实是情非得已啊……”

    陈蒙闻言摇头笑笑，捋胡须的动作却是渐渐放缓，俄而回望宋澹道：“陛下仁德宽厚、自不会计较那些陈年旧事, 若宋公果真心怀报国之念，眼下分明正是时机。”

    宋澹心中一动, 面上却是不显，只拱手问：“不知长文此言是指……”

    陈蒙摆摆手，假作所言只是友人间的闲话，又道：“你我皆知天子最是倚重方氏之人，如今方侯殉国陛下终日寝食难安，别说是那西都长安，恐怕就连东都洛阳也……”

    这话……

    “难道陛下竟有意南渡？”宋澹微微睁大了眼睛。

    陈蒙讳莫如深，两指细捻胡须、悠悠道：“西北一线溃败，东侧谢氏也未必就挡得住东突厥，一旦战事有变都畿道也将为胡虏鱼肉，又岂能算是安稳妥帖的去处？”

    此言十分在理。

    东西二都原本相距不过六百余里，若逢兵败只一眨眼的工夫便会被敌寇打上门来，自然不如南渡过江来得令人心安；如今朝廷对此隐而不宣，想来也是怕告诸天下会引得人心愈发动荡，自古失中原者皆难定天下，陛下定也不愿早早背上失地天子的千古骂名。

    既如此，那么……

    “宋公……”

    陈蒙徐徐一叹，眼神同样深了。

    “金陵宋氏本为江南第一望族，在这中原之外自是呼风唤雨无所不能——若陛下果真决意南下迁都……宋氏又会否与天子同心同德和衷共济呢？”

    试探之意至此终于展露无疑，宋澹不及心惊便匆匆起身一揖到底，所拜非陈蒙而是其身后的天子，又恭声道：“臣之一族深受天恩荫蔽，自当剖肝沥胆衔环以报，今社稷不宁奸邪当道，我族当庶竭驽钝为陛下驱驰，凡江南士族必无有不从。”

    这一番忠心表得十足响亮，几乎已是在对新君保证将为其整肃盘踞于江南的诸多世家势力，陈蒙听后大抵也颇感满意、称必将宋公今日所言上达天听，沉默半晌后又微微压低了声音，说：“陛下体恤臣子，自也不会令忠良寒心——若宋公果真赤血丹心一意为国，那这中宫皇后之位……”

    皇后之位……？

    宋澹闻言一愣，这回却是再也无法遮掩眼中惊异之色，又问：“可皇后……？”

    ……不早就是方氏那位嫡女了么？

    “那位娘娘离宫一年有余，自是早与陛下离心……”陈蒙的叹息声更沉重了些，“如今方侯与先国公夫人又相继辞世，恐……”

    这话点到为止、却是不肯再往更深处讲，一个“恐”字意味深长，也不知是恐皇后娘娘大悲伤身香消玉殒，还是……

    “陛下虽爱重方氏，可身为君主却总要向前看，”陈蒙摇了摇头，神情间亦是萧索一片，“宋公当还有一双未嫁的女儿吧？既如此……可切记莫要错失良机啊。”

    “良机？这算什么良机！”

    陈蒙离去之后宋澹与两个弟弟秉烛夜谈，宋
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