里也盼着，生养过两个孩子，不到三十的年纪，算不得年老色衰，苗氏哪能没几分争春的心思，遂柔柔蜜蜜靠在丈夫怀里，随了他的意。

    好事过半，苗氏察觉丈夫与过往不同，忍不住往他身上嗅了嗅，“你是不是喝了什么酒？”

    王书照挥汗如雨，盯着身下的妻子，“喜欢吗？”

    苗氏猜到是什么缘故，气得狠狠锤了丈夫几下。

    第73章

    王书淮有公务在身，早早离席回了西次间看文书。

    珂姐儿爱热闹，谢云初陪着她等人群散后，方牵着她回春景堂，一进门，林嬷嬷便闻得她身上有酒气，

    “姑娘这是喝了什么？快些去洗洗吧。”

    “我能喝什么不就是一口青梅酒？”

    谢云初懒洋洋地往浴室去了。

    乳娘过来要牵着孩子去睡，珂姐儿不肯，下意识往西次间去看爹爹。

    小小人儿往珠帘内探出半个头。

    林嬷嬷见王书淮脸色凝重，正一丝不苟提笔写字，说什么都不许珂姐儿去打搅，带着孩子去浴室洗澡了。

    谢云初正在浴桶里泡浴，听到隔壁像是旱鸭子下水，闹腾的厉害，不觉失笑，珂姐儿越大越调皮，林嬷嬷和乳娘二人被她闹得精疲力尽。

    后来谢云初听不下去，裹着件披衫湿漉漉地往隔壁瞪了一眼，那珂姐儿才老实，待她绞干头发，打算去看孩子，那头林嬷嬷哭笑不得告诉她，“总算是把小祖宗哄睡了。”

    谢云初又去看小的，珝哥儿比珂姐儿乖多了，几乎是吃了睡睡了吃，不怎么哭闹，很好带，谢云初很省心，打了个哈欠上了床榻。

    她眉眼慵懒，骨子里流窜着一股懒洋洋的劲。

    只当自己今日宴客乏累了，也没管王书淮，自个儿先睡了，睡了不知多久，听到浴室有轻微的水声，人混混沌沌醒来，额尖一滴汗珠滑下，谢云初摸了一把额，手心都汗湿了，

    有这么热吗？

    这都深秋了呢。

    谢云初呼了一口气，掀开被褥打算去换衣裳，这时夜色里，一个高大的朦胧轮廓从屏风后绕了过来，王书淮从光线里走出来一时不适应黑暗没瞧清她，却知道是她。

    谢云初则一眼看清了王书淮。

    男人披着一件藏青色的丝绸长衫，跟山岳一般矗立在暗夜里，大约没料到她醒来，袍子未系，露出精壮的胸膛来，有水珠顺着肌理分明的线条往下，谢云初眉尖忽然猛窜了下，她立即挪开眼摸去衣柜边。

    王书淮习惯了谢云初对他不理不睬，兀自上了床，倚着外间的引枕阖目屈膝躺着，等着她回来。

    床榻上无处不萦绕着她的体香，王书淮深吸一口气，每夜与她住在一处，折腾得何尝不是自个儿，只是念着太医的话，生生将念头压下去，当然，这会儿即便她好好的，他怕也不能如愿。

    她这般不待见他，哪里肯跟他做那种事，他也不可能勉强她。

    衣柜那边传来一声尖锐的咚响，像是撞到了什么，王书淮立即起身过去，绕过拔步床床栏，瞥见谢云初撑在柜子上喘气，

    “云初，怎么了？”

    他抬手去扶她。

    滚烫的热浪透过肌肤一下传递过来，谢云初被他烫得打了个颤。

    她口干得厉害，哆哆嗦嗦道，“我喝多了酒，这会子口渴，二爷帮我去沏一壶茶来。”

    王书淮眉目不动，试图去瞧

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    她，“我先扶你回床。”

    谢云初避开他的目光，她手里拿着一件衣裳，身上已经汗透，薄薄的面料黏着那玲珑的曲线，弧度十分明显，“不用，你去便是…”她说话有些艰难。

    王书淮顿觉不对，沉默一会儿道，“那你别动。”

    他转身出了内室，掀帘去外间取茶壶。

    谢云初这厢飞快将衣裳褪去，将干净的衣裳罩上。

    只是王书淮担心她不适，来得很快，浩瀚的月光透过层层叠叠的纱帘洒下薄薄银辉，他一眼看到一片诱人的雪白，喉咙滚了一下，他将视线侧开。

    谢云初连忙系了纽扣，转身过来，瞥见丈夫拧着茶壶站在高几旁，谢云初二话不说走过去，从他手里接过茶壶，自顾自倒茶喝，甚至还没忘干巴巴给他一句，“谢了。”

    王书淮闻言唇角嵌着一抹苦涩，往床沿上坐着，谢云初灌了几口茶，人舒服了些，立即绕过他上了床，躺去里侧。

    依旧是背对着他的姿势。

    只是躺着躺着，男人清冽的气息无处不在，身体里那股慵懒四处游走，她有些睡不着。

    她毕竟是过来人，知道这意味着什么。

    不会吧，她这么多年对那种事都做得到心如止水，今夜是怎么了。

    她谢云初是这么没定力的人嘛。

    别看她白日赞成王怡宁的话，这事换做是她，她压根就不需要男人。

    比起男人给的那丁点快乐，她不想弄个养男宠的名声。

    谢云初洁身自好，这一处她跟王书淮倒是合拍。

    深呼吸，继续阖眼睡。

    王书淮习武之人，感觉到妻子气息紊乱，明显不如往日那般平和，他探身过去，几乎是悬在她身上，问道，“你怎么了？”

    这下他身上那股特有的松香气息彻底灌入她鼻尖，将她身体里那股邪火给挑了出来，谢云初唇角绷得紧紧的，皱着眉扭身过来，没好气道，“我没怎么。”

    王书淮好脾气地问，“你置气归置气，若是不舒服却得告诉我。”

    谢云初自觉方才语气太冲，尽量平复下来，“我没有，就是喝多了酒身子有些燥热，要不，你去外间睡吧。”

    王书淮抿着唇没说话。

    沉默一会儿，瞥见她额尖覆着一层密密麻麻的细汗，他转身去高几上拿来帕子，亲自替她擦拭，手掌探过去，谢云初下意识转眸，湿漉漉的唇瓣滑过他掌心。

    两个人都颤了下。

    王书淮语气依旧沉静，“你出汗了…”他轻轻给她擦拭额尖，随后收回手。

    谢云初也被他的动作弄得神情一晃，她看着面前的男人，跟他做了两辈子的夫妻，最爱他的时候对着他也不至于到这个地步，现在看着他就如同久旱逢甘霖，有种想扑去他怀里的冲动。

    不对劲，不该是这样的。

    她该不会喝错了酒吧。

    回想丫鬟奉酒时，她被呛了一口，谢云初猛然醒悟，酒有问题。

    一时也想不明白为什么，却是为眼前的窘迫局面而犯难。

    王书淮看着她，那张红艳艳的唇覆着一层薄薄的水光在来回颌动，

    看样子很口渴。

    方才才喝过茶，怎么可能渴得这样快？

    “你到底怎么了？”这回语气加重了。

    谢云初撑起半个身子，面无表情道，“我可能喝错酒了。”带着几分委屈和无奈。

    联系她方才种种迹象，再到这一句话，王书淮立即猜到了端倪，随后眉头皱得死死的，

    “混账东西！”

    一定是有人将那种酒捎来家宴，那个人是谁，王书淮也猜得到。

    别看高门大户规矩森严，看着气派华贵，内里的肮脏是外头想都想不到的。

    “我去帮你寻解酒丸。”他起身出去了。

    谢云初微愣，这种时候身为丈夫，第一个念头竟然是帮她寻解酒丸…不得不说，这个男人品性上无可挑剔。

    其实上辈子，除了临死前的谢云秀，王书淮不曾沾染任何女色，也没有哪个女人来她面前耀武扬威争风吃醋，这辈子虽然有个江采如，但王书淮的态度自始至终都很清晰，不给对方一丁点机会。

    他从来没有跟哪个女人眉来眼去过。

    当然，这也包括她。

    趁着王书淮出去，谢云初又喝了两大杯茶水，凉水下肚，将那炙热的气浪给压下去一些，她躺下时舒服不少。

    须臾，王书淮折身回来，暗声安抚她，“我已安排人去寻药丸，你撑一会儿。”

    谢云初听得他带有磁性的嗓音，喉咙滚动，身体里的热浪一瞬间苏醒，又猛地往她眉间窜来，那个念头在强烈地叫嚣着，谢云初知道自己想要什么，她转过身来，直勾勾看着自己的丈夫。

    王书淮被她看得有些莫名，

    谢云初破罐破摔道，“你来吧。”

    王怡宁尚且要去外头找，她男人就在眼前，不用白不用。

    王书淮被这话给弄得气息一顿，他沉默了好会儿，发出一丝无可奈何的叹息，“你不是身子不成吗？”

    谢云初倒是冷静地分析，“也不知道这是什么酒，万一寻不到对症的药丸怎么办，就算有，也不知道要寻多久，你难道看着我难受？咱们干脆速战速决。”

    王书淮听到速战速决四字，好一阵无语。

    谢云初见王书淮不动，来了脾气，“你在迟疑什么，你装什么君子，你日日粘着我，睡到这后院，打着什么主意当我不知道？”

    王书淮听谢云初冤枉他，略没好气道，“你把我当什么，你以为我是为了男女之事缠着你？”

    谢云初本想问“不然呢”，后来想起那句心悦她的话，闭了嘴，跟他纠缠，没准又要扯住一箩筐话来。

    她耐着性子道，“你来吧。”

    王书淮这回语气也放缓，“你等等，我想想有没有别的法子。”

    谢云初这才产后一个半月，不宜同房，况且他不想她再经受生孩子的苦，在没找到稳妥的法子之前，他没打算碰她。

    谢云初看着深思的王书淮，撇了撇嘴，

    还能有什么法子，谢云初不信。

    她躺下去深吸气，五脏六腑都被一股热辣辣的气息给缠绕，她身子渴得很，急需止渴。

    王书淮望着她，那双黑鸦鸦的眸子里已覆着一层迷离，缀着绰绰约约的欲色，柔弱无骨的美在他面前无尽的释放。

    他怎么可能不想。

    只是什么该做什么不该做，在王书淮这里从来都分得很清。

    他俯身过来，将她半搂入怀里，

    “初儿，我来帮你…”

    这一声暗哑又缱绻的初儿唤得她眼底水色都在晃，若是前世他这么唤她一声，那苦苦守望的一生捞起来也不至于全是心酸。

    她望着暗夜里的虚空，声音依旧冷静，“

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    你怎么帮？”

    王书淮没有回她，温热的气息贴着她双颊缓缓往下。

    第74章

    今日有廷议，王书淮一早上朝去了。

    谢云初起得迟，温热的朝阳软融融地流淌在她周身，她躺在床榻上好一会儿没有动。

    想动却动不了，一动，骨子里那股酸软的劲便要泄出来。

    谢云初闭着眼深长叹了一息。

    一次取悦而已，算什么。

    正掀帘，外头传来脚步声，林嬷嬷捏着块帕子笑得见牙不见眼，

    “姑娘醒啦？”

    谢云初听着她语气里的揶揄，瞪了一眼过去，“嬷嬷这是做什么？”

    林嬷嬷忍俊不禁，

    “没什么，就是姑娘昨夜动静闹得大了些。”

    小夫妻两感情好，做下人的乐见其成。

    谢云初气结。

    那是她喝了酒的缘故。

    她也没料到王书淮竟然还有这样的花花肠子，害她指甲都给抠破了，羞色不知不觉爬上两腮，她懒得跟林嬷嬷解释，起床梳妆用过早膳，便去看孩子。

    今日天气不错，谢云初吩咐乳娘抱着珝哥儿去廊庑晒晒太阳，自个儿又牵着珂姐儿往琉璃厅走。

    昨夜那酒蹊跷，那一桌共七位女眷，独独她一人饮错，还是人人有份？

    窦可灵，许时薇和苗金燕倒是无碍，回去跟丈夫睡一觉便没事。

    王书琴和王书雅还有那位周敏怎么办？

    谢云初不放心，打算去瞧瞧。

    一进琉璃厅的穿堂，就看到小孩子们撒丫似的跑，珂姐儿很快挣脱乳娘的手飞奔过去，别看珂姐儿人小，她劲儿大，步伐如飞，跟个小猎豹似的，很快便窜去了人群中。

    谢云初沿着抄手游廊往正厅去。

    今日她起的颇晚，平日这个时辰，琉璃厅该是热闹的，偏生没听到什么动静，跨过门槛，敞厅内没几个人，不仅没人，还有一种诡异般的安静。

    王书琴和王书雅凑在正厅东面的小厅画画，窦可灵与许时薇在那儿交头接耳，其余人不在。

    就连一贯在这里张罗家务的三太太也不见踪影。

    窦可灵二人见她过来，连忙止了话头，招手她过去，

    “二嫂，昨晚出事了。”

    谢云初登时一惊，忙坐下来问，“出什么事了？”

    妯娌三人聚在月洞窗下的小四方桌坐着，窦可灵往长房的方向指了指，

    “我也是方才听到的，原来昨夜大老爷的人不小心拧了壶花酒来，被大少爷拦住倒掉了，倒完后，酒壶不小心被搁在了茶室…”

    听到这里，谢云初已猜到了大概，脸色不由凝重。

    “府里酒壶都是差不多的样式，小丫鬟没认出来，昨晚吃席时，敏敏姑娘吃多了盐水花生吩咐小丫鬟去斟茶，那姑娘拿错了那个酒壶，倒出两滴，再掺了些茶水，那茶水里便掺了些酒液，幸在酒液不多，敏敏姑娘喝了也无大碍，就是人有些昏呼呼的，半夜在院子里摔了一跤，恰恰被煦哥儿瞧见，将她送回了房……”

    “事儿倒是不大，可到底有损姑娘家的清誉，何况人家是客，在咱们家出了这样的事，咱们没法给周家交待。”

    “三婶晓得了，半夜便叫人查，一问得知，昨夜那酒壶搁在茶室后，有两个丫鬟碰过，总之，昨夜有两人喝错了那花酒，大嫂至今不见踪影，想必喝了花酒的是大嫂。”窦可灵如是说。

    谢云初：“……”

    她气得手指深深嵌入帕子里，面上罩着青色问，“后来呢，事情怎么处置的？”

    许时薇耸耸肩道，“今日三太太与三老爷，以及大太太夫妇清晨便入宫去了，三太太大约是去宫里告状，一来要处置大老爷，二来呢，怕也是为了煦哥儿的婚事。”

    谢云初冷哼几声，

    “是该好好治一治了。”

    想起昨夜受的罪，谢云初愤慨难消，“周姑娘怎么样了？”

    这时，里间的王书琴走了出来，听到他们在议论此事，满脸颓丧接了话，

    “从昨夜哭到现在，将自个儿关在屋子里，谁也不见。”

    窦可灵问她道，“琴儿，她是你表姐，与煦哥儿也是青梅竹马长大，你实话说，他们二人有没有情意？”

    王书琴面露晦涩，挨着谢云初坐了下来，

    “哎，不瞒你们说，我哥哥对敏儿怕是有些念头，否则昨夜也不至于火急火燎去搀人家，他不知敏儿吃了那种酒，没当回事，哪知道敏儿拉着他不放，幸在哥哥发现不对，连忙去找我娘，我娘猜到是大老爷，径直吩咐我爹爹去寻大老爷的人拿了药丸，敏儿现在羞愧难当。”

    “至于情意……”王书琴不是当事人也不能断定，便模棱两可道，“我猜有那么几分。”

    “我也这么认为。”窦可灵笑道，若不是没有情意，一个未嫁的姑娘哪里会随随便便去旁人家里住。

    原本两厢情愿，长辈出面做主，婚事倒是顺理成章，就是突然被大老爷和大少爷惨了一脚，事情变得有些棘手。

    即便成婚，心里总归有个疙瘩。

    此时的长春宫，一贯端庄从容的三太太，当着长公主的面指着大老爷炮语连珠喝骂道，

    “一个堂堂老爷，当着那么多晚辈，竟然吩咐小厮去取花酒，也太不成体统了！这事可是害我颜面丢尽，母亲，父亲，我行事从来本本分分，也算挑不出错儿，如今叫我怎么去周家做人，如何给我那二嫂二兄交待？”

    长公主一清早都顾不上去奉天殿，被这事给闹得脑额疼，她撑额坐在罗汉床上，眉峰拧紧没有说话。

    国公爷沉着脸看着跪在地上唯唯诺诺的大老爷，也不好吱声，毕竟不是他亲生的儿子。

    大太太立在长公主身侧，只顾着抹泪，对着咄咄逼人的三太太羞愧劝道，

    “好妹妹，原是我们夫妇不是，给你添了这么大的麻烦，我先给你赔罪，可现在头一桩要紧的是煦哥儿的婚事，妹妹瞧着，不若我随你去一趟周家，亲自给周家赔礼，再把婚事定下来。”

    长公主闻言抬目深深瞥了大太太一眼。

    大太太被她盯得脊背一凉，倏忽闭了嘴。

    这才恍觉自己失了言。

    煦哥儿是长公主和国公爷头一个嫡孙，看得比眼珠子还重，其婚事在朝中也十分瞩目，长公主在心里恐怕还没看上周家的姑娘。

    三老爷见母亲脸色不好看，觉着妻子语气过冲，轻轻扯了扯三太太的袖子，示意她收敛些。

    三太太冷笑一声。

    长房和三房的人进宫后，四老爷夫妇又悄悄拉着二老爷夫妇紧随其后，此时这两对夫妇也躲在下方看热闹。

    长公主侧眸问国公爷道，“依照家规，老大家的该如何处置。”

    国公爷振朔有辞道，“杖责二十板子，罚月银一年。”

    大老爷大腹便便，

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    二十板子下去，怕是得去半条命。

    长公主眉头皱得更深，她恨铁不成钢看着儿子，脑海忽然闪现已故的前夫，也是这副模样倒在血泊里，长公主定了定神，放话道，“就依家规处置。”

    大老爷闻言大惊，含着泪跪着往长公主膝下挪，“母亲，儿子知错了，儿子再也不敢了，二十板子下去，儿子承受不住啊，您看这样吧，若是儿子再犯，您再打二十板子不迟…”

    长公主阖着目嘴唇气得颤抖，并不松口。

    大老爷见状又往国公爷身侧挪，他哭着给国公爷磕头，

    “父亲，儿子虽然不是您亲生的，自两岁多便养在您身边，心里早把您当亲爹了，是儿子无能，不曾听您谆谆教诲，方至今日的大错，儿子恳求您给一次改过自新的机会…”

    国公爷摇头叹息，这换做是他儿子，他要亲自动手，正因为是继父，很多事情便隔一层。

    “宾儿，并非父亲不给你开恩，实在是王家规矩森严，若今日我给你开了先河，往日谁还把家规放在眼里？你是弟弟们的兄长，当以身作则，往后谨言慎行，严格要求自己，事情也就过去了。”

    大老爷跪在地上泣不成声。

    大太太也跟着瘫了下去。

    长公主摆摆手，示意二人退去一旁，随后看向三太太，

    “我给你两条路，其一，煦哥儿婚事我做主，周家我去补偿我去安抚，那姑娘的婚事也交给我，你什么都不管，一切照旧。”

    “其二，将那姑娘定给煦哥儿，但从此你不必掌家，国公府的世子爵位也别惦记着。”

    这话一出，暖阁内顿时鸦雀无声。

    姜氏听到国公府世子爵位，冷不丁看了一眼国公爷，国公爷面色平静，没有半分波动，她又看了一眼的丈夫，二老爷耷拉着眼皮，沉默不语。

    三老爷一听这话，脸色就变了，他看了一眼母亲，长公主目光镇定有神，显然是无可更改，他再看了一眼妻子…

    三太太是个烈性子，向来吃软不吃硬，听了长公主这话，不由冷笑一声，慢慢抬袖揩了一把额尖的汗，缓缓定了定神，来到殿中跪下，

    “还请长公主殿下给煦哥儿和敏敏赐婚。”

    长公主脸色倏忽一沉。

    三老爷也唬得神色大变，他连忙去扶妻子，“你先起来，咱们有话好好商量，这事不是你一个人能做得了主的。”

    三太太红着眼看着丈夫，“敏儿与煦儿也算青梅竹马长大，二人多少有些情意在，发生了这样的事，她还能嫁给别人吗，我怕这会要了那姑娘的命。”

    三老爷心急如焚，“即便如此，咱们也可以想法子，你先起来，你性子别这么烈…”

    三太太眼眶一酸，泪水几乎是迸了出来哽咽道，“煦儿喜欢敏儿，昨晚才愿意去搀，母亲这会儿棒打鸳鸯，是害了两个孩子，也断了我与周家的情分，在你们眼里，权势利益重要，在我眼里，我要求个问心无愧。”

    “说到世子爵位，上头尚有兄长，轮不到咱们，何苦岌岌钻营。”

    至于那劳什子掌家权，爱给谁给谁去。

    三太太这话如同掀开了国公府表面的遮羞布，将各房赤裸裸的利益倾轧给抖了个彻底。

    三老爷头顶惊雷滚滚，脸上血色褪得干净。

    长公主眼眸眯如寒针，“你倒是有骨气。”

    “二房尚且有淮哥儿挣体面，待江南税政落地，国库充盈，第一个要赏的就是他，我能亏了他去，倒是你们都不成器！”

    “你眼下在我面前信誓旦旦，回头不如去看看自个儿儿子，去年科考不第，明年秋闱能顺利过吗？”

    三太太面色冷清，“媳妇已竭尽全力督促煦哥儿读书，他也算刻苦，只是科考终究是万人过独木桥，难于登天，他这回不第，指不定下回就成了，我比谁都期望他出人头地，可凡事也得有个章法，母亲若拿这门婚事来威胁我，恕我做不到。”

    三老爷噗通一声跪了下来，

    “母亲，婚事的事不着急，待儿子再劝她几句。”

    三太太面上戾气横生，“不用劝了，煦哥儿娶敏儿无可更改，人在我们府上出了事，于情于理，我们王家必须得负责，此其一，其二，两个孩子心意相通，我也不忍心棒打鸳鸯，其三，母亲这些年赐婚，出了多少事难道心里没数吗？”

    “放肆！”长公主面沉如铁，怒到了极致，“长辈的事轮不到你来置喙。”

    国公爷见妻子气得额尖青筋隐现，轻轻安抚她，

    “好啦，怒极伤身，别气坏了身子，事情阴差阳错铸成，已是无奈之举。”

    先抚住妻子，国公爷又严肃地看向三太太等人，

    “你母亲并非要给你们做主，她谋得无非是王家的前程，关乎整个王府门楣，你们不能理解便罢，岂可顶撞长辈？”

    三太太也知失言，连忙跪下认错，

    “儿媳无状，请母亲责罚。”

    长公主冷笑几声，拂袖道，“罢了，鱼与熊掌不可兼得，路是你们自个儿选的，我不会逼你们，你们想明白就好了，既是要赐婚，旨意不日便可下达王府和周家。”

    三太太脊梁一松，往地上一坐，漠然片刻，给长公主磕了个头，“多谢母亲成全。”

    三老爷傻眼了，他跪在长公主跟前，怔怔看了自己的母亲，又慢慢移向自己的父亲，他忍不住轻声唤国公爷，

    “父亲，您说一句话呀…”

    国公爷沉沉叹了一声，“孩子，为父之所以多年不曾请封世子，实则是因为此事只能陛下做主。”

    他身上背负着一桩陈年密案，那件悬案不解，国公爵位一日悬着，陛下一个不高兴，随时都能将之取缔，哪里轮得到他做主，只是这话却不能跟儿子们挑明。

    而在三老爷眼里，让陛下做主，相当于长公主做主，为何，陛下当年性子文弱，全靠长公主给他杀出一条血路扶持他登上帝位，陛下对长公主深信不疑，一个世子爵位定然是长公主拿主意。

    三老爷扭头看着自己妻子，露出几分冷色。

    她一个妇道人家日日在后宅安然享乐，根本不懂前朝艰辛。

    即便拿他三代人的性命去战场上拼，也不一定能拼出一个国公爵位来。

    而文官想要有王书淮那样的功绩，相当于开天辟地……更无可能。

    毕竟大晋创国一百八十年来，也仅仅出了个王书淮，除了开国元勋，没有哪个文臣能有他这样的功绩。

    三老爷绷着脸不吭声，犹不服气。

    倒是四老爷夫妇，交换了个眼色，露出几分昂然来。

    这是不是意味着，爵位也有可能落到他们头上？

    长公主最后一锤定音，

    “即日起，由老四家的当家…”

    四太太猛地抬起眼，惊愕自不待言。

    长公主想起四太太作派不如三太太稳重大方，思忖片刻，加了一句，

    “再让淮哥儿媳妇协理。”

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    姜氏猛地呛了下口水。

    出宫路上，各房登上各自的马车，大老爷夫妇如丧考妣，不仅夫妇俩，就是大少爷王书照也一并受了惩罚，三老爷气愤犹然，扔下三太太独自一人骑马去了都察院，四老爷夫妇琢磨着如何讨长公主欢心，争取把爵位也捞到手，

    “瞧见没有，乾坤还捏在母亲手里，你今后行事大方些，不能忤了母亲的意思。”

    四太太也摩拳擦掌，“你放心，我有分寸，我什么时候违拗过母亲？”

    四老爷笑着颔首，“三嫂什么都好，就是性子又烈又倔，母亲或许欣赏她，却绝对不会喜欢她，你就不同了，四个媳妇中，属你样样出众，最合她老人家心意，待咱们事成，将来你便是国公夫人。”

    四太太以前可没想过这一茬，如今也忍不住有几分飘飘然来，“所以说嘛，人算不如天算，瞧瞧，哪里料到有今日这么一出，不仅爵位有望了，母亲竟然还嘱咐我来当整个国公府的家，哎，我也算有出头之日了。”

    四太太坐正身子，端出一副当家主母的气势来。

    四老爷看着妻子，颇为不放心，“说到当家，这一处你得跟三嫂学，她这些年当家，底下无人不服，你若是把家当好了，爵位迟早落在咱们手里。”

    四太太收整心绪，“我明白了。”

    三太太回府，先去看望周敏，小姑娘一双眼已哭若红桃，

    “姑母问你，你想嫁煦儿吗？”

    “我……”周敏坐在锦杌上眼泪簌簌扑下，

    三太太连忙将她搂入怀里，“孩子，委屈你了，此事对外不好张扬，你若首肯，我这就去周家提亲，将你做主嫁给煦儿。”

    对于周敏来说，这已经是唯一的出路了。

    周家家风甚严，若是将她送回去，她要么剪了头发做姑子，要么远嫁他乡。

    周敏扑在三太太怀里哭得上气不接下气，“全凭姑母做主。”

    三太太含笑拍着她肩头，“好啦，多大点事，你又没错，何苦羞于见人，错的是旁人，咱们敏儿依旧要大大方方的。”

    周敏闻言定定望着三太太，为她眉梢里的镇定与大气所感染，颔首道，“侄女听您的。”

    三太太满意了，“这样，你今日先回府，等过几日我便带着媒人上门提亲。”

    周敏害羞地拽着三太太的袖，央求道，“这桩事您能不能别告诉我爹娘，我担心…”

    “不，事儿还是要说明白，昨夜的事你身边的人都瞧见，与其等别人告诉你父母，还不如我去说，你放心，我有分寸，对外便是我们看上你做我家的媳妇…”

    周敏并非三太太嫡亲的侄女，而是她堂叔的孙女，只是周敏这一辈，属她最为出挑，三太太也喜欢她，如今阴差阳错凑成一对，也未尝不好。

    三老爷是二品朝官，儿子最差也有个荫官名额，只要儿子与媳妇甜蜜，三太太觉得值，人这一辈子不求富贵，但求舒心惬意。

    二老爷被国公爷留下来吩咐了几句话，夫妇俩最后才出宫，回去的马车上，姜氏开始喋喋不休数落，

    “你才是国公爷的嫡长子，那长公主没嫁过来之前，父亲便已经是国公了，这爵位又不是她给的，凭什么轮到她做主？你看父亲今日，虽然没表态，却也没认同，我总觉得他之所以没表态，心里怕是向着咱们的。”

    若非如此，径直答应三老爷或四老爷便是了。

    二老爷心里也郁闷着，“父亲没准有苦衷。”

    “能没苦衷吗？”姜氏哼哼，“这么多年被迫拘在皇宫，父亲心里指不定委屈极了，只是老人家城府深，不轻易表现出来而已。”

    “哎，你说说，先皇后临终前为何下那道旨意，非要逼着父亲跟着母亲坐镇长春宫？”

    二老爷闻言极长地叹了一声，“倒是有些个说法，只是也当不得真。”

    姜氏立即来了兴致，连忙拉着他问，

    “你快说说。”

    二老爷扭不过她，“你可不许说出去，我告诉你，这与前朝末帝的隐秘有关。开国皇帝平复江南后，咱们王家南渡北归，携末帝归朝，听闻末帝留下一笔巨额宝藏，只是死前始终没能说出宝藏所在，朝廷起先也寻，后来不了了之。”

    “到了先帝期，国库吃紧，先皇后不知怎么想起这批宝藏，屡屡来撬父亲的嘴，父亲只道不知，王家乃高门世族之首，名望冠天下，更何况父亲功勋卓著，先皇后不敢轻易动他，最后在我母亲去世后，立即将长公主嫁了过来。”

    “当年借着府邸稠密住不下这么多人，刻意将长公主府邸选在王府隔壁，作了个两府合并的主意，明面上是修建府邸，实则是挖掘当年的秘密，”

    “后来隐隐有前朝余孽的动静传出来，先皇后越发忌惮我父亲，便干脆将父亲拘在深宫，一是为引蛇出洞，二也是想逼着父亲说出那笔宝藏的下落，可惜至先皇后死，也不见宝藏踪影。”

    姜氏美目瞪得大大的，“天哪，咱们王家地里还真埋着宝藏？”

    二老爷觑了她一眼，立即灭了她的兴头，“我是不信的，真有宝藏，早被先皇后挖出来了，里头有隐情也未可知。”

    二老爷不愿妻子过于纠缠此事，连忙岔开话题，“对了，长公主吩咐淮哥儿媳妇协理家务，这对咱们二房来说是好事。”

    姜氏听了这话，神色变得复杂。

    今后是彻底要看儿媳妇脸色过日子了。

    她心中不由生出几分懊悔来。

    早知道谢云初有这样的出息，她当初又何必把人得罪那么狠，果然那明嬷嬷说得对，凡事留下余地，日后也好相见。

    二老爷却没意识到妻子的苦，笑吟吟道，

    “长公主殿下松这个口，说明她是真心看重淮哥儿媳妇，老四家的那位算什么，别看她现在趾高气昂，迟早被咱们淮哥儿媳妇比下去。”

    “淮哥儿媳妇是咱们王家正经的嫡长孙媳，这个家就该由她来当。”

    这个消息在半个时辰后，砸到谢云初脑门，

    “你说什么，长公主殿下罢了三太太的掌家权，吩咐我协理家务？”

    她这日子过的不知多悠闲自在呢，何苦去接那劳什子掌家权。

    林嬷嬷也不知是该高兴还是该发愁，

    “论理，这也是长公主殿下给您的体面，只是老奴私心却不愿您操劳。”

    谢云初抚了抚额，“罢了，上头还有个四太太，万事我担不上责，当个睁眼瞎得了，回头殿下和四太太见我无能，免了我协理也是可能的。”

    林嬷嬷又叹声道，“哎，若真由四太太来掌家…府上却未必能太平。”

    谢云初笑着递了她一眼，“您这又是操的哪门子的心，横竖与咱们无关，即便公中不供着咱们，咱们难道短了银子开销？”

    漕河两岸的铺子寸土寸金，光卖铺子的收成，就够她花几辈子。

    谢云初匣子都快兜不住银票了。

    “赶明挖个地窖，藏咱们的体己。”

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