的恨意，和对权势病态般痴狂地追随，终于，他踩着皑皑白骨，站在整座皇城的最顶端，俯瞰着脚下芸芸众生。
他低垂下眼睫，静静打量着身前孩童眼底的情绪，须臾，如同灌输着某种思想，语气淡漠道：
“你记住，你的母后已经死了。为人君者，当学会无情无欲。”
“倘若我学不会呢？”
小孩子抬起头，满眼都是倔强，“倘若我不想与你一样，做个没有感情的怪物呢？”
步瞻神色微顿。
稀疏的冷风吹来，将他浓密纤长的眼睫拂得动了一动。男人面上表情未变，他淡淡地扫了地上横置着的那把铁剑，擦肩而过的一瞬间，只平淡无波地留下一句：
“再好好练练。”
回到青行宫，已是深夜。
戚卞玉在寝宫内等了太子许久。
步煜自幼没有母亲陪在身侧，也不愿喊奶娘伴着，故此卞玉时常留在青行宫里，在太子需要自己的时候静静陪伴着他。听见脚步声，正守着宫灯的小姑娘揉了揉眼睛，她从桌案边站起身，轻声唤了句：“殿下。”
太子看上去失魂落魄的，不知经历了什么。
戚卞玉十分担心，走上前。
“殿下，您怎么了？”
步煜低下头，沉默少时，忽然闷闷道：
“卞玉，你打我吧。”
“什么？”
戚卞玉不明所以，“太子殿下，您在说什么？”
“我没有说胡话，”小皇子抬起脸，道，“目无尊卑，以下犯上者，杖三十，罚跪宗祠。卞玉，我今日目无尊卑、以下犯上，你责罚我罢，被你杖责，我起码会好受些。”
戚卞玉微惊：“殿下，您……您做什么了？”
小皇子抿着唇，似乎不愿再多说一句话。见状，她也不好再过问。不过顷刻，步煜便让人在院子里准备好了长椅、棍棒之物。他走到长椅之前，面色自若地趴了上去。
“卞玉，来罢。”
“殿下，臣、臣不敢……”
“不要怕，犯错的是我，不是你。”
戚卞玉接过比她手腕还粗的棍棒，发着抖，吓得快要哭出来。
“殿下，您到底做了什么啊！何必要领受如此责罚……您去同皇上说，您是他的皇长子，是大魏的太子殿下，平日里又从未犯过什么错，若是无心之失，皇上定然会网开一面、从轻责罚您……”
她苦口婆心，道。可步煜根本不听她的劝，他抱紧了身子前的东西，发了令：“打，不要留情。”
对方没法儿，只好动手。
卞玉虽是一个小姑娘，却从小伴着太子一起读书习武，手上力气也比极大。这一棍棒落下，只听极沉闷的一声响，小太子彻底趴了下去，痛苦地喷出一口鲜血。
“殿下——”
太子煜：“卞玉，继续打，我受得住。”
又是两下棍棒。
戚卞玉彻底慌了神。
她是跟着殿下一起长大的，最了解太子殿下的秉性。他虽还比自己年幼上两岁，却极为懂事，从未做过什么出格的事。
今天晚上……究竟发生什么了？
周围有宫人看着，见状，亦不敢轻易上前。戚卞玉又打了七下，即便后面几下故意放了水，可殿下总归是个孩童，挨了这十棍棒，已是气息将绝。
她生怕这样打下去会出事，赶忙停手，眼泪汪汪地道：“殿下，不能再打了，您的身子熬不住的。这剩下二十棍子，臣先给您记着，待日后您养好了身子再打也不迟。”
“您贵为大魏太子，金枝玉叶，可千万不能出一丁点儿的差错。”
戚卞玉声音里带着些哭腔，劝说了良久，终于劝得对方抬了抬手，示意她止住。见状，周围宫人一拥上前，手忙脚乱地把他抬到床榻上，又赶忙去喊太医。
小姑娘坐在太子榻前，擦着眼泪。
步煜本来是身上痛，一见她哭，心口处不禁也隐隐泛着疼。他忍痛伸出手，将小姑娘的手指勾住，气息很轻：“你莫哭了，我没事的。”
言罢，他顿了顿，转念间想起一事。
“对了，去传孤的指令。将近年关，天气转寒，让内务府往各宫多送上一个月的炭量，就从孤的私库里扣——记得，定要给每所宫殿都送到，一个都不准落下。”
……
另一边，藏春宫。
自从院内的那棵桃花树被移栽走后，整个庭院又清净了许多。东风萧瑟，今年冬天似乎比往年还要冷上几分。就在绿芜正为今年该怎么过冬而发愁时，内务府忽然送来了暖炭。
“公公，您确定……并未送错？”
往年内务府也会送来炭火，但都是些很难烧的粗炭，今日送的，竟是香炭，不止是绿芜，就连姜泠也有些意外。
公公命人将香炭放下来，对着庭院里头笑：“是，奴才并未送错。”
绿芜青菊大喜过望，捧着炭筐欢喜地走进屋。一进门，却见姜泠满面愁容，坐在桌子边。
“娘娘，怎么了。”
绿芜将炭放下，走过来，“发生了何事？”
闻言，姜泠微微回过神思，抿了抿唇。
就在不久前，她刚听闻煜儿昨日在长明殿闹了很大的动静，似乎还惹恼了步瞻。她不知究竟发生了何事，问那宫女，对方也支支吾吾地不肯说。
自从被关入藏春宫，她就没再见过煜儿，在她的印象里，煜儿还是一岁多孩童的模样。
姜泠等啊等啊，终于在大年三十这一夜，等来了一个机会。
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