儿出去呢？”
陈大娘子笑道:“就是不让你们跟着，我们两个才自在。你们一跟，另人一让，就没意思啦。你们也歇好了吗？”
“是。”
陈大娘子道:“正好，听说这里的素斋不错，吃了再走。妹妹，再捎些回去给姨母才好。”
花姐道:“嫂嫂说的是。”
两人吃了素斋，又买了几只大食盒的素斋，陈大娘子命人把其中的一盒送到沈瑛府上，说:“孝敬外祖母。”
姑嫂二人各自归家。
花姐坐在车上，王婆子忍不住说:“小娘子，别怪我多嘴，你一个小娘子，不兴不带人就乱跑的，万一遇着什么事儿可怎么好？”
伺候花姐的小丫环不高兴了，说:“您老这话说的，好像小娘子就要出事了一样。”
王婆子瞪着她说:“你懂什么？小心没有错处的！”
花姐轻轻地叹了一口气，说:“王妈妈，别着急，我也另托了表哥他们留意婵娟的。”
王婆子没想到她又说了这样一句说，忙说:“您怎么又说这个了呢？夫人听了，又该不高兴了。婵娟……婵娟……那是她的命啊！就生在这个府里，就是那个时辰遇上了那样的事儿。”
花姐道:“王妈妈，你要难过，就说出来。总之，我会尽力找婵娟的。”
王婆子低声道:“夫人也不上心，您别为了这个再惹她不高兴了。只要您好好的，我也别无所求了。”
小丫环不轻不重地刺了一句:“亲闺女呢，您怎么不管了？”
王婆子没有生气，很平静地看着小丫环，问道:“那我该怎么办呢？你演一个给我看看？”
小丫环不知所措，她很讨厌这个王婆子的，这个婆子跟李婆子一样的讨厌！这府里的婆子们总是让小丫环们讨厌的，婆子们总是说些老生常谈，总是会禁着小丫头们不许她们开心。仿佛年轻姑娘开心了，就是一件多么罪不可赦的大恶一样！
但是婆子们掌管着府里的许多事情，算是小有权利，且婆子们出入府门方便，有时候想偷偷买些外面的东西还得拜托她们。
所以，丫环们受着婆子的管，婆子一生气，叫住嘴她们就得住嘴。不过这一回，小丫环却不是被婆子震住的，而是被王婆子的话镇住的。
是呢，能办呢？小丫环讪讪地想。
花姐低声为小丫环说了两句话:“她是淘气，也是跟你怄气，是她不懂事儿。王妈妈，她还没长大，不懂你的处境。”
王婆子道:“是呢，是不懂。可也没什么，等她配了人，自己也成了婆子，就懂了。做奴婢、当仆人的，都是这样，我小的时候，也当丫头，也不喜欢婆子。都一样。”
小丫环越发傻眼了。
花姐苦笑摇头，因祝缨而来的那股子高兴劲儿也沉到了心底。
“吁——”
车停了，到家了。
花姐和王婆子同时挂下了脸，都很沉肃，沉稳地下了车，花姐让丫环提着食盒，一同去见冯夫人。
冯夫人见她回来又带了素斋，刀疤交错的脸上也显出点笑来:“放下吧。累不累？”
花姐道:“不累的，娘，等天暖了些，您也该出去走走，那个佛堂很清净，素斋也好。我听嫂嫂说，可以先把那儿包下来，咱们到时候和嫂嫂她们一同去，再请上外祖母和舅母他们。”
冯夫人道:“我倒想带上你舅母，她那个人呀，就会给我脸子看！你舅舅也是，总是说我……”
她住了口，沈瑛一向对这个姐姐不错，但是近来埋怨她把祝大和张仙姑给打了，退亲退得难看。
花姐笑笑:“都是一家人，哪有过不去的坎儿呢？”
冯夫人才有点高兴地说:“那倒是。把素斋拿到厨下去，今晚我就吃这个。”
“哎。”
冯夫人道:“快去歇了吧，晚上来给我念念经。我这上了年纪啊，眼神儿不行啦，看书总晃。”
“哎。”
花姐出去一趟，回来后也如祝缨一般不再出门，每日陪着冯夫人吃斋念佛也不嫌枯燥，有些空闲也寻些书来读，还自己做点针线。一如大部分回娘家守寡的富家姑娘一样。
但她的脸上渐渐有了点笑影，人也略胖了一点点，心情显见好了一些，话也多了一点儿，也常与嫂子冯娘子说话，不像才到京城时那样总是忧虑了。
冯娘子在京城也没什么交际，她两口子是冯家远枝，天上掉个馅饼把两口子砸了过来。人是冯夫人从血缘相近的几个亲戚里选的，因为冯娘子的丈夫冯朗亲生父母已经死了，冯娘子的亲戚关系也简单，这样是最方便的。只要再禁一禁，他们与旧日血亲来往，就是拘住了一对儿给自家延续血脉的人了。
冯朗虽然也不够聪明伶俐，冯夫人在乎的却不是这个，又不是亲生的，也不指望这孩子有太多的出息。冯夫人在意的是自己的亲生女儿，如果世上有一份聪明，她宁愿把这份聪明给女婿、给外孙，也不会把嗣子排在前面。
有这么个婆婆，冯娘子的日子就难受得紧。哪家媳妇都立规矩，可这婆婆跟自己不亲也就算了，跟丈夫也不亲，冯娘子觉得，自己的脚就像被人塞进了一双小鞋子里，晚上睡觉都不许脱下来那种！
所以冯娘子开始对花姐也是冷冷淡淡的，后来发现花姐不像冯夫人，才与她平常相处。近来花姐开朗了一点，与她常来往，冯娘子就觉得这个小姑子人还是不错的。
又有点为花姐惋惜:有这么样一个亲娘，生活恐怕很难顺遂了。
这么一想，冯娘子对小姑子反而更好了一点。对这个现象，冯夫人是乐见其成的，因此对儿媳妇也宽容了一些，甚至拿出自己一副嵌宝的金镯子给了儿媳妇。她首饰多，但是因为毁容的缘故，头面上的都很少，多的是镯子、戒指、项链之类，样子都是精挑细选的。
冯娘子得了镯子，拿去给花姐看，小声说:“娘对我说，天气暖了，衣衫也薄了些，首饰常露出来，该戴些好的，就拿了这个给我。她这是怎么？有什么开心的事儿了吗？”
花姐心不在焉地说:“是吧？人不能总是不高兴啊。”
冯娘子笑道:“以前我真觉得娘就是……咳咳。咱们明天去烧香？”
花姐马上说:“好啊！”
她心不在焉，是因为祝缨今天考试！
也不知道考得怎么样了，是该去上炷香，好好求求佛祖的。
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这一厢，花姐担心，那一边，祝缨进了考场。
原本，她就算已经有了良民的户籍，也不够格就这么考试的。如果是考明经、进士等科，她更是得需要士绅三人做保，写父祖三代，且从家乡那里做个贡士，或者有个官学生的资格之类，得一级一级核实上来。贡士听起来只要有地方官推荐就行，其实，地方官也不是随便什么人都推荐的，推荐前，地方官自己也要先筛选一下人材，不能弄个傻子上京，最后害自己被追责。
但是明法科不那么重要，虽然也有各种限制，考的人既不如那两科多，盯的人也少，郑熹手眼通天，给她弄了一个名额。她有正式的户籍，写了爹的名字，又随便编个祖父的名字，也就差不多了。
明法科考试也没有想象中的困难。祝缨仗着记性好，律、令都背下了，连一些官方的释义、解疑的内容都看过了，考的时候就没什么难度了。
真正影响祝缨的是她的书写。
她虽然聪明，也确实“一看就会”、“过目不忘”，但是无论是妙手空空还是爬墙上树又或者张口编故事、赌博出千之类，都是她日常生活会用到，随时要上手的。所以曲不离口、拳不离手，从不生疏。
书写却不是这样，她认真练字也就是最近几个月，这几个月还得背书，能练字的时间极少。书写的速度也跟不上，美观也指望不上，只能说“写得板正”。
祝缨每场考试都写得很艰难，手赶不上脑子，好在时间还算充裕，她与大部分考生一样，都是到最后一刻才交卷。别的考生是因为不会，或者紧张忘记了，她就是因为写得慢！她又不与考生们认识，也不与他们同住一个客栈里备考，考完了她就回家——她这两三个月，痛经之类倒是没有，但是月事不准，并不是一月一次，为了怕出事儿，她考试之前把月经带给翻了出来先戴上。
考完当然得回家换下来。
几场试后，祝缨终于可以不用这么紧张了，回家之后迎面撞上张仙姑捧了碗面出来，说:“来！给你做生日！”
祝缨茫然道:“什么生日？”
张仙姑把碗放下，说:“你十四啦！”
穷人家真不讲究过生日，饭都吃不上呢，过什么过？有的人连生日都被父母忘记了，祝缨算幸运的，张仙姑记得她的生日，但是总忘记给她过生日。还是要考试了，得写考生的名帖，张仙姑才想起来:哎哟，孩子是正月二十七的生日，忘了过了！
不过祝缨要考试，她不敢打搅，现在考完了，家里又不像以前那么穷了，可以做碗面，放两个鸡蛋，再放大块的排骨，不放青菜！让闺女吃个饱！
金大娘子知道张仙姑要给祝缨补过生日，说:“怎么不早说呢？早说，正月里就该过了的，不过现在也不晚，我这就叫他们买猪蹄子去！”
金良这天在营里，金大娘子就主持这个生日，连金彪都老老实实的了，金大娘子先要祝贺祝缨要做官了。
祝大谦虚地说:“还不知道是个龙是个凤呢。”
金大娘子道:“有七郎在，必是成的。”
祝缨问道:“怎么会这么说？”
金大娘子道:“你大哥常说，你学得很好，可以的，七郎都说你行。只要你考试能行了，就一定能得官儿，不会被别人挤下来！”
张仙姑紧张地问:“还有挤下来的？”
金大娘子道:“门道多哩！也有考得好被后面有门路的人挤下来的，他们把那差的卷子就提上来。也有你也考过了，等到授官的时候，叫你等着缺的，那等使了钱或者有门路的，考上了就有官做。官也分肥瘦的……”
做为一个京城人，金大娘子实在无愧于自己的籍贯。
张仙姑又紧张地打听:“那七郎能保得住我家老三？”
“能！”金大娘子代郑熹写了保票。
金大娘子又多给祝家一家三口讲了好些郑侯府上的事儿:“七郎的亲娘，是老代王的女儿、现高阳郡王的亲姐姐。老代王与先帝是堂兄弟，咱们郡主与陛下是同年同月同日生的，报到宫里，都说巧了！所以虽不是亲兄妹，却与亲兄妹一样亲近的！”
要不郑熹再能耐，他也不能够在二十七、八的时候就能入主大理寺了。他不单拼爹，还拼娘、拼舅舅。他亲舅舅是郡王，皇帝虽然不是他亲舅，但是由于奇妙的缘份与亲舅舅也差不多了。
祝缨心道:怪不得他能这么给我一个“来历不明”的人弄明法科考试的资格！
张仙姑和祝大都露出个傻乎乎的笑来，张仙姑道:“那就好，那就好！”
金大娘子道:“放榜的时候，我们家那个应该能回来，到他去看榜！明法科，不如他们明经进士的热闹，可好歹也是个正经的科考呢！”
祝缨道:“不用特地回来的，我可以自己去看。”
“你挤不过他们。叫他去，他长那么膀大腰圆的，就该干这个！”
金大娘子在这件事上倒能做金良的主，因为金良也挂念着这事儿，掐着日子请了个假回来给祝缨看榜——只要上了榜就肯定有官做，就正式是给郑熹效力了，金良自认是郑家人，当然要回来凑这个热闹。
头一天，金良就回来了，第二天带祝缨去看榜，六品的官，在看榜的人这里什么都不算了！区区一个明法科放榜，居然也挤得水泄不通。
金良道:“你跟着我，咱们杀到前面去看。害！要不你踩我肩膀上看去！”
祝缨道:“不用看了。”
“嗯？”
“我已经看到了。”
金良大喜:“第几？”
祝缨道:“我这个个头，只能看到第一个。”
金良乐开了花，把她扛到了肩膀上:“走！回家喽！”
“放我下来！”祝缨说。
金良故意不放:“嘿嘿！”心道，你小子也有今天！也就是这个时候才好逗你一逗，别的时候，怕你回头要报复我！
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