王庭议事结束后，博尔赤并未离去。
他熟读汉书，比谁都清楚，一个懂得等待的敌人，要远比只知进攻的敌人更加可怕。
“传令。”
博尔赤开口，“通知乌兰郡主准备一下，三日后前往北境，以出使为名，探查北境虚实。
赵慎行扩军之事，不可只听斥候一面之词，北境究竟有多少兵马，军中士气如何，是否有出关之意，皆要搞清楚。”
“是。”
亲卫快步离开。
……
多日后。
乌兰率领使团，离开幽州城。
她身着一袭赤红色草原服饰，腰间佩刀，长发束起。
自进入北境开始，她便一直对着周围观察。
这一路上，时常可看到百姓往来，偶尔经过村落，亦可看到百姓们在修缮房屋。
然而，真正令她在意的，却是沿途遇见的那些兵卒。
兵卒的人数并不算多，衣甲却颇为整齐。
每当他们经过，那些兵卒皆会投来目光，目光虽不凶狠，却带着一股难以掩饰的锐气。
尤其是那些刚从军营中出来的年轻兵卒们，眼神之中，皆难掩战意。
乌兰眉头紧蹙。
双方虽未开战，可北境的兵卒们，无论是老卒也好，新卒也罢，皆为战争做好了准备。
而草原的勇士们，自上次惨败后，皆对北境畏之如虎，哪还有什么战意？
她不禁想起博尔赤的话。
赵慎行若是真的出关，草原该如何应对？
当日。
乌兰一行人抵达燕云城。
守城士卒在验明身份后，并未故意刁难，而是派人将使团引入城中。
“这才几年？北境，竟这般富庶了？”
乌兰对着城内打量，语气复杂。
街道上人来人往，商铺林立，哪还有当年北境的寒酸样？
这时，有北境兵卒从街道上经过，步伐整齐，神情肃然。
百姓见了他们，也只是寻常打着招呼，并未流露出畏惧之色。
乌兰看在眼中，心中却愈发沉重。
北境是否强盛，单看城墙，或许看不出什么。
可若城中的百姓们安居乐业，军民之间少有隔阂，那便意味着，北境已经有了真正的根基。
很快。
使团被引至一处驿馆。
负责接待的官员告诉乌兰，赵慎行已知晓她到来，已在主府等候。
乌兰点头，简单收拾一番后，便带着使团前往主府。
议事堂中。
赵慎行坐于案前。
乌兰走进，拱手行礼，“见过赵国公。”
赵慎行擡眸，“郡主远道而来，辛苦了。”
“赵国公客气。”
乌兰落座。
丫鬟奉上茶水后，便退了出去。
屋内只剩二人。
乌兰端起茶盏，轻抿一口，“这一路走来，我见北境百姓安居，军民和睦，心中颇为感慨。”
赵慎行道：“百姓求的不过是安稳日子，能让他们吃饱穿暖，是掌权者该做之事。”
乌兰放下茶盏，“赵国公心系百姓，难怪北境能在短短数年间便有如此变化。”
“郡主谬赞。”
赵慎行神色平静，他怎么不知对方话中的试探？
乌兰笑了笑，“如今中原四方相峙，战事暂歇，草原与北境若能趁此机会修好，未尝不是一件利国利民的好事。”
赵慎行笑了笑，“郡主此言，不觉得有些招笑吗？”
乌兰蹙眉。
赵慎行直言道：“草原大军南下时，可曾想过与北境修好？”
乌兰沉默。
赵慎行手指敲打桌案，“不过，过去之事已然逝去，郡主既然来了，有话不妨直言。”
乌兰闻言，明白继续绕弯子已无任何意义，便直言道：“我此行前来，是希望能与北境签订一份休战条约。”
赵慎行并未接话。
乌兰继续说道：“北境与草原，休战十年。
这十年内，草原每年向北境送来三千匹战马、五千头牛，以及一万只羊。
只要赵国公答应，双方便可暂息刀兵，北境可以安心发展，草原也能休养生息。”
条约里的条件，诚意还算可以。
三千匹战马，五千头牛，一万只羊。
每年如此，十年下来，也是一笔不小的数目。
对于正在扩军的北境而言，战马尤其重要。
不过，赵慎行却摇了摇头。
乌兰见状，皱眉道：“赵国公是在嫌少？”
赵慎行道：“郡主，这些牛羊马，能还得了十几万人以及我赵家满门的血债吗？
若是郡主觉得可以，那北境也愿意与贵国做个买卖。
比如，多少匹马和牛羊，能够买贵国可汗的人头呢？”
乌兰缓缓起身，“看来，你我又没得谈了。”
赵慎行未言。
乌兰行礼，转身离开。
赵慎行并未挽留，只让人备好路引与护卫，送使团出城。
……
与此同时。
中原的局势，也在悄然发生着变化。
自豫青冀以及朝廷四方彼此牵制后，一时间内，谁也不敢轻易挑起大战。
可在这份平静下，暗流却从未停止涌动。
青州。
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