花拉子模退军求和的消息，很快通过邮驿系统传到前线的石汗那城，全军得此消息后军心大增，莎赫扎妮也对自己的姐妹赞口不绝。

    在石汗那休整补充完毕后，莎赫扎妮命令大军继续北进，争取在霍尔达德月（公历5月22日到6月21日）之前攻下渴石城。

    而同莎赫扎妮萨曼军的昂扬斗志相反，喀喇汗王朝的将领士兵们，此时都被失败的沮丧所笼罩着。

    撒马尔罕城，喀喇汗河中总督府。

    “砰——！”

    喀喇汗总督贾法尔特勤，将手中的花纹陶罐，狠狠地砸向面前的祝建德。

    文弱的中原儒生吓得一个哆嗦，连忙跪在地上：“总督大人……”

    “你这个愚蠢的桃花石人！你那该诅咒的计策，让我在石汗那断送了15万大军！就连那些号称外援的花拉子模人，也不过是群一触即溃的羔羊！说吧，你想让我怎么惩罚你？”贾法尔特勤怒瞪着他，眼珠子都快要跳出来。

    “总督大人请息怒！”祝建德连忙求饶，“小的已派出密探前往蒙塔希尔军营，策反他的部将，相信这几日一定会得手！”

    原来，祝建德早已看出，莎赫扎妮的萨曼军团结一心，而蒙塔希尔的萨曼军却是心怀已志。当初他在策划那两条计谋时，就主张要针对较弱的蒙塔希尔军。

    可是，贾法尔特勤却以为莎赫扎妮是个女人，不会带兵打仗，不配享有英雄的荣誉，很轻松就能被击败。所以将集结起来的重兵全部用于对付莎赫扎妮。

    祝建德劝谏几次，都无法改变贾法尔特勤的一意孤行，万般无奈之下，只得私自派奸细前往蒙塔希尔的军营，离间其部将。

    他本打算事成之后再将此事告知，却没想到前线的惨败已经点燃了总督大人的怒火，为了免受惩罚，他只得提前说出来。

    “哼，但愿你的计策能成功！如果再次失败，你就免不了牢狱鞭杖之刑！”贾法尔特勤冷笑道。

    ……

    渴石城。

    这座城池又名“沙赫里萨布兹”，在萨曼王朝时代也是座名城，城内古迹众多、物产丰饶。但更为重要的是，该城扼守着撒马尔罕的南方大门，战略地位颇为重要。

    尽管在石汗那战场上惨败，但喀喇汗的渴石守军仍然集结全部守备力量，企图拼死抵御莎赫扎妮萨曼军的北进攻势。

    但这注定徒劳。

    石汗那战役后，莎赫扎妮实力猛增，同时得益于地盘的扩张和生产能力的提升，大军的兵源补充和物资供给越来越容易。

    大量民众踊跃参军，更多的旧萨曼朝官兵和地方武装，前来投奔，前线兵力规模已经突破10万，披甲率亦显著上升。各座铁兵坊、军械所，源源不断地造出精良甲胄与兵器，持续送往军中。苏尔汉河流域的各座官营马场，尽入囊中，吃着紫花苜蓿的健壮战马，成群结队地输入大军，使她的重骑兵部队数量大增。

    而与之相对，渴石城的喀喇汗守军仅仅八、九千人，无法抵挡萨曼军队的强大兵锋。

    莎赫扎妮直接下令攻城。

    渴石城守军连忙组织顽抗，但显然挡不住莎赫扎妮军的攻势。伴随着战鼓唢呐、奋战杀敌、铁兵交错之声，萨曼战士们攀上城墙，赤红的萨曼战旗飘扬在城头之上，喀喇汗守军大势已去。

    喀喇汗守将见败局已定，便立刻率亲信卫兵突围，企图在周围的村县绿洲打起游牧民族惯用的“袭扰战”，同莎赫扎妮周旋。

    “这撮敌军虽然不成气候，但也是战场的隐患，令轻骑兵队追击围剿。”莎赫扎妮在得知敌将逃走的消息后，就下达命令。

    由土库曼人、归化突厥语部族组成的轻骑部队，风驰电掣般冲出阵列，沿着出城的土路追赶敌人逃兵，扬起阵阵尘埃。

    片刻后。

    派出的斥候快马来报。

    “禀报萨达尔，那群敌人已经被城外的粟特武装斩了，首级正在运来。”斥候说。

    “哦，粟特人？他们果然还存在于世。”莎赫扎妮略感惊讶。

    河中地区，确实还残留着一些粟特人的聚落。

    粟特人和波斯人同是伊朗系民族，他们既是精明的商人，又是优秀的武士。千百年来，这些粟特武装商团，在萨保（商队首领）们的带领下，来回穿梭于丝绸之路，不辞辛劳地在各文明国度间奔走，维系着亚欧商路的繁荣。

    萨曼王朝王朝时代，大部分粟特人都伊斯兰-波斯化了，只要少部分还维持着古老的传统。但不论是原生粟特人，还是波斯化粟特人（塔吉克人），他们都乐于为中央集权的波斯帝国提供勇猛战士，尤其是质量绝佳的重步兵、重骑兵。

    不久之后。

    前去执行任务的骑兵队回来了，同时带回的，还有几十名全副武装的粟特族武士。

    为首的粟特军头，身穿件长至脚踝的重札甲，头戴两侧带有胡玛神鸟双翅的覆面战盔，魁梧健壮、高大威猛。

    “战士、猎人兼瓦赫什村的德赫甘——伊赫什德，向伟大的莎赫扎妮首领，献上敌人的首级。”军头携众粟特战士们，端上一颗颗喀喇汗逃兵的脑袋，恭敬地说。

    “谨代表萨曼朝军队，感谢你们的协助配合，愿霍尔莫兹德保佑你们，愿战神瓦赫兰（伊朗战神巴赫拉姆）带你们走向胜利。”莎赫扎妮用中古口音的粟特语回应道。

    两拨伊朗人，虽然地域民族不同，宗教信仰迥异，但都拥有着对战斗胜利的向往，以及对历史与传统的敬重，再加上莎赫扎妮丰富知识的引导，遂很快拉进了关系。

    最终，在莎赫扎妮的引导和鼓励下，伊赫什德欲率粟特军众归顺。

    这无疑是个好消息。粟特人能提供优秀的重步兵和重骑兵，萨曼波斯军队不缺重甲骑兵，但是缺乏可靠的重装步兵。这伙粟特武装的加入，正好可以弥补这点。

    但就在这时。

    “报！紧急军情！”

    一名信使从西北方向飞驰而来，翻身下马跪倒在莎赫扎妮面前，呈上一份加急塘报。

    莎赫扎妮翻开一看，脸色顿时变得凝重。

    

    第53章 友军受挫，围魏救赵

    布哈拉城外。

    蒙塔希尔的攻城大军，已在城下列阵扎营。萨曼兵士们驾着云梯和盾牌，不断向城墙上攀爬。而城头之上，喀喇汗守军投掷的滚木礌石，则冰雹般向下砸落。

    火光冲天，将黑夜照射地如同白昼；喊杀声震天，让整片战场宛如炼狱。

    蒙塔希尔骑在一匹高大的骏马上，望着麾下战士们的步步推进，不禁面露喜色。

    自去年秋天喀喇汗大军攻破这座美丽的城市后，萨曼尼王族乃至整个河中地区的伊朗人民，都蒙受在巨大的耻辱之下，被迫接受这群粗野的突厥人统治，即便这些突厥人已经颇为波斯化。

    而此刻，昔日的故都就在眼前，只要继续奋战，冲杀进城，就能收复故土，洗刷耻辱，逐步重建萨曼王朝在河中地区的威信。对此，他怎能不兴奋激动呢？

    然而，事情并非这么简单。

    忽然间，附近响起密集的蹄声和呐喊，仿佛有数量庞大、气势汹汹的喀喇汗守军，正从侧面呼啸而至。

    “真主在上！发生了什么事？！”蒙塔希尔叫住匆忙跑来的将官，皱眉问道。

    “不好了，殿下！阿布·曼苏尔·伊利亚斯将军，率部叛变，正在攻打我们！”那名将领慌张禀告道。

    “什么？！真主啊！这个卑鄙的叛徒！”蒙塔希尔面露难以置信的神色。

    而就在这时，守城的喀喇汗军队见内应行动，也立刻集结列阵，出城夹击腹背受敌的蒙塔希尔。蒙塔希尔军猝不及防，军阵大乱。

    战局似乎在转瞬之间，就发生了巨大的逆转。

    蒙塔希尔见取胜无望，而且还面临全军覆没的风险，只得愤恨而沮丧地下令撤退，然而由于组织仓促、两面受敌，撤退很快演变成溃败。

    最后，蒙塔希尔军撤退至代布西亚城，但已经损失惨重，总兵力由7万锐
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