撞跑来的人扶住，或者说拦住，佯装关切道：“尹力，出什么事儿了，你——”

    “我家祖宗在前头遇刺了！”尹力抱着翠尾的胳膊，哭颤着，“一把匕首捅了大半进去，就在这儿……”他抬起血手捂在自己的心口。

    翠尾面上震惊，说：“谁干的！今夜来的官宦或是高门遣过来的祝寿使者都是凭帖入园，随侍的长随和送菜品的火者也都是孟公公的人，这园子的下人都进不来，除了乐班和那些妓子小倌儿——”

    “就是一直坐在祖宗腿上的那个妓子，她——”

    房门“砰”的打开了，尹力看见檀韫披袍散发的出来，出门时在门槛绊了一下，被大步迈过去的翠尾扶住了。

    宋佩从后头跟着出来，衣衫不整，脸上还有红红的巴掌印，一副被糟蹋蹂/躏过的模样。

    “四哥……”檀韫踉跄地过来，一把拽住尹力的胳膊，尹力连忙收回眼神搀住他，看清了他强忍的泪眼，“快，快带我去！”

    权珰在自己的寿宴遇刺，这天的夜幕要比寻常时候散得慢些。

    翌日，乾和宫。

    薛萦端着竹编托盘入内，掠过跪在殿中的绿曳撒，将茶杯放在皇帝手边，呵腰退后。

    “你是说，”皇帝握住茶杯，“檀韫和宋佩有私？”

    尹力不敢直视天颜，垂首恭谨道：“回陛下，昨夜百贵园的宾客都亲眼看见檀监事与宋经历同去后院厢房，奴婢去向檀监事报信的时候也是亲眼看见两人衣衫不整的从屋里出来。”

    皇帝摩挲杯身，“孟半醒遭遇刺杀，死于非命，你这亲信入宫来禀明事情经过，不一心求朕为他做主，倒费第二份心告黑状？”

    尹力心里一紧，说：“回陛下，奴婢面见天颜只为替孟公公求一份恩典，绝无半点谲黠心思，檀监事与宋经历之事也当真只是如实禀报，求陛下明鉴！”

    皇帝沉吟道：“这样啊……百载，你如何看？”

    年轻的天子已然有恩威不露的模样，何百载突然被点名，眼皮一跳，紧接着一脚踹开尹力，呵腰道：“回陛下，奴婢觉得此人信口胡诌，实在是胆大妄为！”

    尹力爬起来跪好，磕头道：“陛下，陛下圣明，奴婢绝无半点虚言，当真是——”

    皇帝似乎觉得吵闹，剑眉微微蹙了一下，薛萦当即侧目看向殿上，冷声说：“御前岂敢吵嚷？闭上你的嘴再磕！”

    尹力连忙抿紧嘴巴，闷声重重地磕头，没敢停下。

    “陛下。”何百载呵腰，无比诚恳地说，“檀监事伴您多年，他品性如何，陛下自有圣断，那宋佩是先帝爷钦点的甲榜探花，自然也是品貌具佳，他二人怎会做出这样的荒唐事？”

    “朕也这般想，毕竟他们一个兼管缉事厂，一个任职都察院，可不能有勾连。”皇帝抿了口茶，“檀韫无需多说，那个宋佩朕虽不相熟，但就按你说的，那是父皇钦点的探花郎，父皇慧眼如炬，岂会不识人？”

    “陛下圣明！”何百载瞥了一眼额头血肉模糊的尹力，“陛下，此等奸佞不可轻饶，否则他日岂非人人都敢诬陷朝臣？”

    “孟半醒才去，朕也不忍以雷霆之刑重罚他的亲信。”皇帝叹了声气，“带他去孟半醒的棺材前尽忠了吧，孟半醒路上缺个提灯人。”

    “陛——”尹力悚然抬头，被两个红衣当直捂嘴拖了出去，同时直殿监的人进来将殿上的血迹迅速清扫干净，轻声退了出去。

    “孟半醒是宫中的老人了，要厚葬，他私下叫你一声大哥，此事你多费心。”皇帝吩咐完何百载，让他退下，又叫了尚柳来进来，“孟半

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