间很宝贵，我们难道要浪费在寻找一些不知道在哪儿——说不定哪儿也不在的东西？”

    “这和隐形衣有什么关系呀？”哈利一头雾水地问，“死亡圣器又是什么？”他看向罗恩。但罗恩摇摇头。

    “三兄弟的传说里提到过这些东西，”罗恩对他说，“但我从来没听过什么‘死亡圣器’。”

    “因为根本就没有‘死亡圣器’。”赫敏尖锐地说。

    “你恐怕必须得承认世上有死亡圣器。”罗塞塔说，“当然，你可以继续否认这个称呼，我无所谓。不过圣器概括的三件东西都是存在的。”

    “怎么证明？”赫敏立刻问。

    “事实上，我们都见过，至少见过其中两件如何被使用了。”罗塞塔回答道，“在魔法界收集情报不是个容易事，巫师的记忆和备忘录跟垃圾桶差不多。不过，我还是搞清楚了老魔杖名义上最后一任主人是谁。”

    “是谁？”哈利和罗恩不免热切地问。

    “哦……这时候笑会不会有点太傲慢了？”她说，“我相信你们都见过老魔杖。在邓布利多无数次挥动它的时候。”

    沉默笼罩了起居室这片小天地。哈利恍然大悟之余，感到一种难以排解的痛苦徘徊在他的身体里。为什么邓布利多从没为他解释过一件事，介绍过他自己的一点过去呢？

    “不会是邓布利多从格里戈维奇那里偷来的，对吧？”哈利说，“他……他不会偷那根魔杖。”

    “不是，他不是个贼。”罗塞塔说，“现在，应该让你学一学三兄弟的故事了。”

    她看着赫敏，赫敏很不配合地把眼睛投向壁炉。在木柴又一次发出响亮的噼啪声之后，赫敏还是动了。

    “我去取《诗翁彼豆故事集》。”她不高兴地说，“而你——不准说任何不该说的东西。”

    “我觉得很多困难都是你们不学无术造成的。”赫敏离开后，罗塞塔若有所思地说，“如果你们肯好好上课，或者好好走神，就不需要我浪费口水了。”

    罗恩和哈利明智地决定不对她的话发表意见。

    过了一会儿，赫敏才抓住那本书回到他们身边。哈利总忍不住猜想她是否在房间里纠结毁掉书籍还是带着它回来。赫敏翻开书，用严厉的目光扫过所有人，轻咳了一声。死亡圣器的标志就印在那页上方。她略显紧张地读了起来。

    从前，有三兄弟在一条僻静的羊肠小道上赶路。天色已近黄昏——

    “是午夜，妈妈一直对我们这样说。”罗恩说道，抻了个懒腰，双手抱在脑后听着。

    “如果是午夜，他们来不及被杀就老死了。”罗塞塔说，她望着壁炉的火光。

    赫敏气恼地瞪了他们一眼，罗恩把他即将脱口而出的话收了回去。

    他们走着走着，来到了一条河边，水太深了，无法蹚过，游过去也太危险。然而，三兄弟精通魔法，一挥魔杖，危险莫测的水上就出现了一座桥。他们走到桥中央时，一个带兜帽的身影挡住了他们的去路——

    “对不起，”哈利插嘴道，“怎么是死神对他们说话？”

    “这是个传说，哈利！”

    罗塞塔轻轻发笑。

    “哦，对不起。继续。”

    死神对他们说话了。死神很生气，他失去了三个新的祭品——因为旅行者通常都会淹死在这条河里。但是死神很狡猾。他假装祝贺兄弟三人魔法，说他们凭着聪明而躲过了死神，每人可以获得一样东西作为奖励。

    罗塞塔望着炉火。三兄弟带着死神的礼物往前走去，老大吹嘘魔杖被人杀害，老二召回爱人相思而死，只有老三穿着隐形衣躲过死神寿终正寝。认为他们是强大的炼金术士不是无稽之谈。如果这个故事是对真实事件的浪漫化改编，那么就像炼制贤者之石一样，这三样神奇的东西一定程度上超越了死亡，因此也被死亡缠绕。贤者之石产生的长生不老药需要使用者不停服用，而最易杀戮的老魔杖陷入了残暴的争夺史；回魂石无法召出生魂，只能留下一抹残影；隐形衣是一块大小固定的布，虽然它的法力永不消逝，但也没有其他用处。“三兄弟的传说”从某种意义上强调了一件事，冒犯死亡必然被死亡冒犯——而这个代价就未必人人承受得起了。

    说起贤者之石……那应该是个好礼物。虽然在那个礼物发挥作用的时候赫敏可能会气得把她活活掐死……或者死死掐活，很难说。

    “醒醒。”赫敏说。

    “什么？”她问，“讲完了？”

    “但这跟死亡圣器有什么联系？”哈利问。

    “后人阅读了这个故事，将它们归纳成一整套对死亡的概括。也就成了死亡圣器——死亡在人间的表现。”罗塞塔说，“克鲁姆提到过格林德沃的标志，那就是死亡圣器的标志。格林德沃将它作为自己的追求留在德姆斯特朗……而目光短浅的人没能意识到它是什么。”她突然补上一句，“我是说目光短浅到不会质疑传说真实性的人。”

    赫敏似乎冷笑了一下。当哈利再去看她时，她只是皱着眉说道：“除非你能解释回魂石。”

    “我解释不了。我没有见过，但根据炼金术士所能做到的极限进行推测，完全有可能造出那块石头。”罗塞塔说，“你肯相信贤者之石存在，怎么就不能相信回魂石存在呢？”

    “当我和伏——神秘人在墓地决斗时，”哈利回忆道，“从我们魔杖之间出现很多人的灵魂……你们说，那和回魂石是不是很像？”

    “那么我

    【请收藏文学网，努力为您分享更多好看的小说】您现在阅读的是文学网提供的《[HP]圣艾摩的火焰》96、死亡圣器

    们也没必要追求死亡圣器。”赫敏断言，“一根强大的魔杖、一块召唤死人的石头对我们有什么用呢？我们已经有隐形衣了，它很好，帮了很多忙！”

    “咳，这个故事只是讲来教育小孩子的东西，不是吗？”罗恩在短暂的安静之后说，“‘别惹麻烦，别跟人打架，别乱碰不该碰的东西！’我想起来了，”罗恩添了一句，“可能这个故事也说明，为什么接骨木魔杖常被认为不吉利。”

    “传统真是复杂。”罗塞塔随意叹道。

    “迷信说法，是吧？”罗恩笑着说，“‘五月生的女巫嫁麻瓜。’‘恶咒在黄昏，破解在午夜。’‘接骨木魔杖，决不会兴旺。’你们一定听说过。我妈妈满肚子都是这些。”

    “哈利和我都是麻瓜养大的，”赫敏提醒他说，“我们听的是另一些迷信故事。我认为你是对的，”她接着说，“这只是一个说教故事，一眼就能看出哪一个礼物最好，你选择哪一个——”

    三个人同时说出了答案。赫敏说“隐形衣”，罗恩说“老魔杖”，哈利说“回魂石”。

    他们互相望着，一半是惊讶，一半是好笑。

    “真幼稚。”罗塞塔评价道，“你们竟然在考虑。”

    “不需要我提醒你，”赫敏说，“这个房间里提出死亡圣器的人是谁吧。”

    “是我，小姐，谢谢你。”她很快接道，“我只是很震惊有人想要死亡圣器……即使是隐形衣。”

    “本来是应该说隐形衣，”罗恩思考着说，“但如果有了老魔杖的话，你就不必隐形了。一根永远不会输的魔杖！”

    “我们已经有隐形衣了。”哈利说。

    “并且它帮了我们很多忙，大概你没有注意到吧！”赫敏说，“而那根魔杖注定要招来麻烦——”

    “只有当你大声炫耀，”罗恩争辩道，“只有当你傻到拿着它跳来跳去，高高挥舞，还唱着‘我拿到永远不会输的魔杖啦，你要是有本事就来试试呀’，才会有麻烦。只要你闷声不响——”

    “是啊，可你能闷声不响吗？”赫敏一脸怀疑地问。

    “你们真的在考虑要哪一样东西，还是在讨论你们的人生哲学？”罗塞塔问。

    “嗯……如果能让人复活，就可以让疯眼汉……邓布利多……我父母……”哈利说。

    罗恩和赫敏停止了争论。

    “但是根据诗翁彼豆说，他们并不想回来，不是吗？”哈利说，想着刚刚听过的故事，“我想，关于起死回生的石头的故事不会太多，对不对？”

    “是啊。”罗塞塔轻快地说，“这是很正常的，对吗？如果其他持有者像制造者一样郁郁而终，也就没人可以传播它了。”

    “我认为这说明它其实不存在，或者没有那种魔力。”赫敏按捺不住地说道，“彼豆很可能取材于贤者之石的故事，那是一块让人长生不老的石头，而这是一块起死回生的石头。”

    “如果它只能带回‘悲伤而冷漠’的女孩，让人觉得‘隔着一层纱幕’——”罗塞塔说，“那么它还不如贤者之石，顶多是个灵魂碎片搜捕器，找个技艺高超的画家可能都比这强。我看不出它为什么一定不存在。”

    “你会选什么？”赫敏转而问。

    罗塞塔轻轻一笑。

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