鼻子,脸不是脸的,不是铜盆里水烫了,便是早膳太咸了,只周身都不爽利,一众大小丫鬟婆子见此行动间又添了几分小心。
出了二门,三七忙随在他身后的,引他去练武,路上也不敢多说,只小心翼翼地伺候着。
到了武场,陈昌选了一杆长枪,与武师赵宏打斗了几个回合。他心下烦闷,出手便没个轻重,直挑了对方武器,把人踹飞出去。
赵宏一瞧他一个直刺攻来,忙就地翻身一滚,口中连连求饶:“二爷,息怒、息怒。”陈昌收了势,冷哼一声,把红枪一抛送回架子上。
赵宏摸摸胸口爬起来,心说:在娘们儿那受了鸟气,也莫来我这处撒。
今日儿早他一个相好的小丫头便把昨儿院里的事儿完完整整地与他说了,一听陈昌今儿早不爽利,便当陈昌想纳人,可家中有母老虎,不能得。他凑上去笑道:“二爷怎地今日这么大的火气?可是有人惹了您不快?”
陈昌没开腔,斜了他一眼。三七在旁一听,双手比划,作杀鸡脖子状叫他莫说了。
可三七站地偏远,他没见着,只当自个儿摸准了脉络,出主意道:“我今儿进院里便听了几句风言风语,这男子娶妻纳妾本是天经地义,偏偏那些小心眼子地要左阻右拦的。
二爷莫如在外寻个院子,置备些家伙什事儿,先把人接出去,待生米煮成了熟饭,开花结果,那时,二奶奶要阻拦也没了说头,府上太太、老太太、老爷们也和乐,便万事俱全了。”
陈昌听罢,似笑非笑地瞧了他一眼。赵宏忙堆笑。陈昌眼神颇冷,口中笑道:“自古有言‘听君一席话,胜读十年书’,赵兄计谋无双,小弟受教了。”说罢,拱了拱手,赵宏忙摆手:“使不得使不得,能为二爷分忧便是天大的好事了。”陈昌也未多说,转身走了。
半路,他与三七说道:“明日叫那赵宏不必来了。”三七忙点头应是,待陈昌回了院里梳洗,忙回身去办了。他先去银库支了银子,又命一小子去角门把人拦下,免得他又出府跑一遭。
赵宏刚要出角门便人拦下,了无事事地在园里晃荡了一柱香,见三七来,忙笑着招呼:“三爷,您怎地来了。”他虽看着梗直憨厚,却也身处高位过,知晓来往规矩,知这大家府上事多,少不得孝敬各位主子身边的大小丫头小厮,帮忙说道说道。
三七也接过他不少银钱,此时见他,气不打一处来,把银钱给了人,说了句“二爷叫你不必再来。”后转身边走。
赵宏一惊,忙追问道:“三爷、三爷,这、这倒是如何回事?烦请您开开尊口,也让我死得明白。”他还真不明所以了,以为有打赏可拿,没成想是打发人的。
三七只道:“谁叫你不招四六的说些胡话来,你没见到我刚才杀鸡抹喉地叫你住嘴?”赵宏一抹脸,道:“隔得太远,没见您的暗示来。烦请您通融通融,下回我定当把我这喷粪的嘴闭上。”
三七摇摇头,还是往前走,赵宏道:“您开开恩。”说着,忙把一锭银子递出去。三七不接,说道:“二爷是铁了心了。你也一身武艺,且去他处寻摸罢。”说罢走了。
赵宏满脸苦相出了角门,到了正街上,从包袱里拿出一锭银子,咬了一口,又朝陈府方向啐了一口,骂骂咧咧走了。他所骂皆是脏话妄言,所去依着性子也不是甚好去处,便不多叙。
却说这边,陈昌回了院里,清簟、善舒两人忙上前伺候他换衣脱靴,待换了身干净衣裳,陈昌左右见里间外间俱都没见着人的身影,又问道:“你家二奶奶呢?怎成日不见她身影。”
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善舒忙道:“去内书房去了,现下怕是要回了预备去老太太处用膳了。”陈昌点头,本想去寻人,只拉不下面子是一桩,二则,那内书房在他看来便和自个儿外书房一般,没主人邀请便进不得。遂又坐在软榻上,命人去取了本闲书来看。
清簟善舒两人忙退出去,一人去取书,一人去沏茶。院里丫鬟婆子俱都说着小话:“二爷今日怎不去书房温书了?”“怕是有事与二奶奶说。”正说着,一小丫头上门,道是二老爷找二爷说话。陈昌听此,只得去了。
陈明胜今日本要出行,行至廊下时,便听嘴碎的丫鬟说昨晚世安院熬了药,便以为陈昌犯浑,硬是要纳人,把李婠气病了。他心中恼陈昌不定性:当日明明白白与他说了,他自个儿点了头,如今又这般。
他正要叫人去请太太去说道几句,后又想起自个儿媳妇与儿媳妇两不对付,听了怕是要拍手称好,只得自己上阵。他自是有万分满意自己儿子人才学问的,遂点了几句“色令智昏”,“温书为要”,“莫短了心气”之语,便撒开手不管了。
陈昌出了院子,三七忙迎上来:“二爷,何处去?”陈昌见日头偏高,这会儿人怕是早去了老太太处,遂按耐住性子,依言去了外书房。
行至半路,陈昌见一拱桥上立着一女子,目中含泪,娇娇弱弱地朝他看来,他脚步一顿,朝她走去。
你道这桥上人是谁,正是贺夫人胞弟次女贺仲媛也。
第27章
却说这边, 贺仲媛本假借贺夫人称病一事,三五不时可与陈昌见面,解解相思,待贺夫人病好, 陈昌回了院子, 便再也不能得见。她日日守着盼着, 也不见人前来, 夜夜想着望着, 也不见人入梦, 平日里只恨昼长夜长,花落花开, 云散云消,日渐消瘦了。
她姊妹贺伯玲左劝右劝也不见人有起色, 着人去打听, 却只听丫鬟说, 陈昌日日宿在院里,她心下了然, 怕是人有了新欢,早把旧人忘了。只又见自己妹妹这般糟践自己, 害怕她把自个儿糟践没了,只得哄着人说, 表哥怕是平日里事多,脱不开身来看望。
这日冬至, 老太太命人来请她两人去饮宴。贺伯玲在廊下回绝了,这时, 贺仲媛掀开帘子,立在旁边悠悠地问道:“李家姑娘也要去?”
那丫头不明所以, 贺伯玲忙笑道:“她病得厉害了,说起胡话来了。”说罢,塞了一串铜钱过去,那丫头喜笑颜开地接了走了,刚出门,又回头添了一句:“二奶奶怕是要去的。”
等一人一走,贺伯玲便没好气地说:“好好的,二奶奶便是二奶奶,你称呼她李家姑娘作甚。”贺仲媛垂泪不语。
她又缓了缓口气,说道:“莫要多想了。”她一面叫人打热水来给人洗脸,一面心里叹气:这人倒是越发偏执了。
贺仲媛只无声流泪,望向窗外一株梅花,悠悠地念道:
人道海水深,不抵相思半。
海水尚有涯,相思渺无畔。【1】
贺伯玲拧干帕子给她擦泪,不料泪珠儿越擦越多,她见立着的两丫鬟,怕她们见了嚼嘴,忙叫她们先出去,回身来劝慰起人来。
贺仲媛道:“姊姊,莫要再劝我了,我也不想,只是这心里怅怅的,眼里也止不住水流出来。”贺伯玲重重叹了口气,“都道是心病难医,你可莫想不开,撒手丢下了我。”说罢,也抹起泪起来。
贺仲媛见此也大恸,她似是惊醒,想起自个儿有个忧心自己的姐姐来,忙道:“姊姊莫哭了,是我不好。”她脑子清醒了些,红着眼问道:“姊姊,你说他整日在忙,可是说辞?”
贺伯玲左右思忖,怕答岔了她想不开,又见她眉目有股子坚决之色,实话道:“他是忙着读书,只每晚都回了院子的。”
贺仲媛惨笑道:“果真如此,”顿了顿,她接着说:“有道是,解铃还需系铃人,他两三个月不来,只把你我丢在这处,你我心便忽上忽下,四下瞎猜。我这去找他去问个准话,若是他变心了,你我也死了心,只让这场戏散场了好,若是他真是惧于李家姑娘权势,不得不如此,你我也得体谅些他。”说罢,她起身要走。
贺伯玲一边听,一边心里苦笑道:这当真是入了魔障了,还说甚体谅,若陈昌真的窝窝囊囊,因权势屈就,怕是早娶了别家姑娘,哪还轮得到李家姑娘,怕不是哪一眼瞧上了人,娶了回来。还你我,只有你没有我。
又见她动作,忙拦了,说道:“此时二奶奶去老太太处饮宴,虽说正是良机,可也不能这般莽撞了去。今儿又是冬至,他们爷们儿定在外饮酒,不若你我先去院里探探何时表哥回来,在做打算。”贺仲媛忙点点头。
两人行事也不便带丫鬟婆子,便放出信,从后屋里走了。两人到了世安院时已是掌灯时分。贺伯玲带着人去试探问了一圈,可陈昌也没打发个人来说几时能回,大小丫鬟俱都不知。
两人吃着茶水等了等,又怕李婠先回来的,两人没脸,一直挨到晚间时,陈昌也不回,才走了。
不想,刚出院门,便见陈昌带着三七走来。贺仲媛见了人,双目便粘在了陈昌处,贺伯玲与三七便走远了些,留两人说话。
陈昌见了人,眉头皱了皱,他四下看了看,不是说话地,他又不愿把人带院子里去,怕里面有丫鬟婆子见了嘴碎。遂把她引在柳树下,贺仲媛随着去了。
贺仲媛低头开口问道:“表哥,怎不见你这两月来寻我。”陈昌道:“这两月事多。”
贺仲媛抬起头来,悠悠地道:“你骗人,你是动了意,移了心了。”
陈昌道:“表妹慎言。”接着,他见人消瘦不堪,缓了缓口气道:“表妹还是好好保重身子为要,日后有空闲我再去看你们。”
贺仲媛道:“又骗人。你有了李家姑娘,便把我们抛之脑后了。”说罢,她哭了起来,陈昌劝了又劝,也不见人搭话,心下也不耐烦了,提脚便要走。
贺仲媛见他如此,猛地扑入他怀里:“表哥,你要了我罢,我愿意做小,只求日日夜夜服侍在你身边。”陈昌一惊,正要推开她,耳边又听有脚步声传来,怕被人见了说不清,只想着等人走了再说。
不想,来人却是李婠与秋灵,又巧那日云散月明,被秋灵认了出来。贺仲媛惊走,与贺伯玲一道跑了。后事,大家都知晓了。
这边,陈昌见了贺仲媛不避,他虽心头有几分迁怒,只也清楚也有自个儿不是,遂走上桥去。他拱了拱手,道:“表妹有礼。”
贺仲媛惨笑:“表哥倒是与我生疏了。”说罢,她拿帕子抹了抹泪珠儿,低声说道:“昨日未得个准话,我今日便来厚着脸皮求个回应。”陈昌道:“日后表妹定当能觅得如意郎君。”
贺仲媛听后:“我虽早有所感,今日入耳也如阵阵响雷。敢问一句,表哥以往之情可是哄骗我的?还是你怕了李家权势,不敢纳了我。”
陈昌只道:“你二奶奶不准,我便无意。你莫要多想。”说罢便要走。
贺仲媛又问:“难不成你要一辈子守着她?让亲友笑话。”
陈昌笑道:“远着她我也没甚所谓,只是一想着要亲近人,便想着了她,想着她,我便想不起别人来了。至于亲友笑话,那是什么东西?”
贺
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仲媛听此入坠深渊,左右身子一晃,便要跌下桥,落入深水中。陈昌见此,忙拉住她小臂,往后瞧了一眼三七。
三七会意,朝远处躲着的两小丫鬟骂道:“还不快来扶?一个二个皆是木偶人?明知主子身子不好,怎不来个贴身看着,若有个万一,看太太不收拾了你们。”那两小丫鬟上前忙扶着人走了。陈昌自去温书去不提。
至晚间,李婠与秋灵在屋里正做针线,春慧在灯台处挑火星,冬清捧着两个暖炉站在李婠跟前,一个镂着五蝶捧寿,一个镂着喜鹊绕梅,几人被逗得直笑。
冬清此人,说好听些是一板一眼,不通俗物,说难听些便是一根筋、呆里呆气,她今日想着见天地冷了,便从库里找了两个袖炉出来,直问李婠今儿要哪个,她便把它清出来。
秋灵笑道:“你怎地不把两个都清出来?姑娘也好轮着用。”冬清恍然大悟,拿着两个袖炉出去了。几人又是一阵大笑。
正此时,便听窗外善舒说了句“二爷回了。”一小丫头打帘,陈昌进来。见来人,秋灵嘴角往下一拉,但也没呛声,放下手中事物便与春慧、夏菱行礼退下了。屋里便只剩了两人。
因着昨夜事还未了,陈昌本烦躁难安,此时见了李婠,倒是心平气静了,他稀罕地瞧了两眼,问道:“这又是绣的什么?”
李婠回道:“前些日子你送我只黑黑的豹崽,我正给它做个虎头帽。”陈昌奇道:“这野兽也要穿衣戴帽的?”李婠道:“天冷了,只给它做个帽子罢了。”
陈昌笑道:“它穿着皮袄,也戴着黑帽子,与其多此一举,不如给我缝个香囊。”李婠道:“多得人争着抢着给你绣香囊帕子,多我一个也不多,少我一个亦不少。而它只我一个,我得顾惜着它些。”
陈昌听了心道:多得是人给我绣,可我只稀罕你绣的那个。但这话麻乎地紧,他拉不下脸来说出来,便轻咳一声,在李婠对面坐下,拿起个样子左右看看,没话找话地说道:“怕是小了些。”
李婠摇头不信,陈昌便唤人去把豹崽抱来瞧瞧,不多时,善舒提了来,李婠忙拿了样子在它头上比划,果真小了一圈,一时愣住了,她讲究个慢工出细活,没成想,竟都戴不上了。
陈昌见她不敢置信地模样,心中一乐,大笑起来。
须臾,清簟来请示晚膳安置在哪处,陈昌道:“便就地置一桌罢。”说罢,清簟领着人拿了酒菜上来,摆桌置碗,杯盘罗列,珍馐美馔,满目皆有。清簟、善舒两人立在桌边伺候,陈昌拣了两筷子,挥手让她们下去了。
李婠正与那只豹崽耍弄,见此道:“你让她们下去了,可没人伺候你了。”陈昌道:“我又不缺手缺脚,倒酒夹菜我自个儿便能做。”李婠点头不语。陈昌见李婠自顾自地耍着,正眼也不瞧他,随意吃了两口便唤人收拾下去了。
至晚将歇时,两人进了里间房内,入了绣帐,息了灯火,陈昌便要行那昨晚未尽之事,没遇阻拦,陈昌心中一喜,不住地温柔小意,百般讨好。
要了回水。陈昌道:“昨夜之事你怕是没听清,含糊答应着我,倒叫我百般不适起来。”李婠正待睡去,闻言道:“烦请你再说一遍罢,昨儿个我累狠了,怕是没听清。”陈昌便照着原样又说了。
李婠听后左右思忖,她昨夜是听着模糊,今日听得分明,只她左右琢磨也不知他要个什么话儿来,便说道:“听你一说,那二表妹倒是可怜得紧,与我作个姐妹也是好的。”
陈昌这回倒是听得清清楚楚,明明白白,他搂着李婠的手僵住,他低头盯着她眼睛,问道:“你这说是出自你真心的?”李婠见他眼中带怒,垂眼不语。
陈昌气笑了:"她可怜,我便要纳了她,这是什么道理?天下可怜女子多了去,我要个个都怜惜不成。"说罢,心中郁结,松开她下了蹋,口中直唤:“清簟、清簟。”
清簟披了外衣从外间持了灯火走来,见状问:“二爷?”陈昌面色黑沉,冷声道:“有人不喜我,伺候我穿衣,我书房睡去。”
欲听后事如何,请听下回分解。
第28章
接上一回说道, 陈昌去了外书房,左思右想,辗转难眠,至夜半才睡下, 次日, 仍旧心绪难平。
三七见他面色不佳, 在旁边小心陪伺。三七见他左右也看不进书, 提议道:“二爷, 陈大昨个儿递信来说, 收了只斑斓大虎,您瞧瞧去?”陈昌道:“叫他好生训着罢, 改日再去。”
三七又道:“梅庄那边花开了,要不请姜书生几个去赏梅?”陈昌冷哼:“成日里作那几首歪诗, 腻得慌。”三七又连说了三四个, 不是东家赏花听曲, 便是西家吟诗作乐,俱都一一被撅了回来。
三七左右想了想, 琢磨出一个能吃能乐的人来,开口:“不若下帖子邀冯二爷吃酒去, 往日您读书事忙,收了多少帖子俱都没应, 再不回,冯二爷怕是要恼了。”陈昌一听, 正觉烦闷,便扔了书道:“那便邀人去莳花馆罢。”三七听了大喜, 忙去下帖子了。
冯二本闲散在家,整日寻花问柳, 不事生产,这日,他正逗廊下的画眉,一小厮来报,道是昌二爷请,他听了说道:“这倒是奇了,陈子兴自讨了媳妇儿,便失了影儿,左右也见不着,难得他能下帖子,快快回了他去。”那小厮忙点头应是。
这厢,三七得了信,忙去回了。陈昌点头,带着一支、三七、四方、八角四人骑马出了巷子往西走去,正要上大街去,忽见西脚门吵吵闹闹,几个门房围做一堆,推囔着一个书生。陈昌见了不悦。
候在一旁的三七也见了,又觑见他眉头轻皱,忙道:“二爷,我去瞅瞅。”他见陈昌点头,打马上前。
那几个门房见有人骑马来,其中一人认出三七来,忙劝余下几个止了动作。
三七见那书生瘦高身,又见围着几个门房膀大腰圆,心下认定他们倚势凌人,开口语气便不好:“你们几个这儿逞什么能,是仗着陈府的权势压人,还是仗着自己人高马大欺人?还明明白白地在角门这儿得瑟,是不是要让全天下人都晓得陈家仗势欺人阿?”
几个门房听了,连说不敢。后一人上前哈着腰、苦着脸道:“爷,并非如此,这人来人往的,我们哪敢。只是这书生这一个月天天来,说是要找什么孟灵的,我们哪儿知晓什么‘孟灵’‘孟一’‘孟二’的,左说右说我们府上没这号人,这书生硬是不信,今儿我们哥几个又见他来,见他好言好语的不听,我们便急了些,动作大了些。”
三七听后点头,先对那几个门房骂道:“不长眼的,别爷来爷去,真正的爷在后头你们瞧不见?你们几个且等着,待我问清缘由,回了二爷,看二爷怎么处置你们。”他也不管几个门房的哀求,问那书生:“阁下姓甚名谁,打哪儿来?我自小便在这儿府上,前后也认得些人,大小丫鬟婆子里确实没有叫孟灵的。”
那书生虽衣上累满补丁,脚穿草鞋,面色蜡黄,其貌不扬,但有礼有节,他拱手回道:“兄台有礼,免贵姓胡,单名个景字,庐陵人氏。自小家中便与孟家大女定下娃娃亲,却不料世事艰难,孟家女被买给了人丫子,我多方打听,才知她入梁州李府,后怕是又遂李家六姑娘到了陈家来,遂来此地寻她。”
三七一听此,道:“这一入府,少不了
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要更名改性的,你怎知她是在李府还是在陈府。”那书生苦笑道:“我已去了李家,也是撞撞运气罢了。”
三七思忖后道:“我知晓原委了。你说得怕是二奶奶身旁的秋灵姑娘,你且等等,我回禀了二爷,便给你找人。”那书生连番道谢。三七忙去回了陈昌。
陈昌听了事原委,道:“这书生倒是有情有义,打发个人去帮他寻寻罢。至于那几个门房,罚他们三个月银钱,若有下次,绝不轻饶。”
三七忙点了两个门房去办此事,又言语警醒了几人一番。那书生听此,远远与陈昌拱了拱手,陈昌亦回礼。此事后续暂且不提。
这厢,陈昌骑马径直到了莳花馆。馆里忙有掌柜的点头哈腰迎上来,把人往里迎:“二爷,您请。”
入内,有两个戏子隔着屏风弹琵琶唱曲儿,桌上早已置办好酒席,冯内候在桌前,一旁陪侍着两个□□,左边那个文雅温柔,右边那个妩媚可人,俱都窈窕身材,相貌精致。
冯内一面见了人便起身大叫:“好啊,左邀右请,十请八请你俱都不来,今个儿可算见了面,还不快快自罚三杯。”
两女子忙起席让座,右边女子忙起身斟满了三杯酒,陈昌爽快喝了,冯内连声叫好,一一为他引荐,他指着那左边道:“她唤倩云。”右指着右边道:“她唤曼曼。”陈昌拱手道:“两位有礼。”
那两人见陈昌身材高大,相貌不凡,穿戴不俗,早暗自脸红,此时又见他举止有礼,更加喜不自胜,忙回了一礼,“公子有礼。”
冯内见此直笑:“这些个小娘子,倒是没人不喜你的。”陈昌笑笑不语,直喝闷酒。冯内笑问:“怎这几个月都不见你,前些儿通事令史潘家那小子做东,也在席上见不着你。”
陈昌道:“温书罢了,左右也不过是吃酒的事儿,没甚趣子,便没去。”冯内听罢,又见他脸色烦闷,说道:“这可不像你,你莫不是遇上了难事,不如说出来我与你参谋参谋。”
陈昌笑道:“那我便说了。”冯内见他真有烦心事,心说:这可不易。忙催促:“莫磨磨唧唧的,快快说来罢,一个诸葛亮顶三个臭皮匠,我一人出马,定为你排忧解难。”
陈昌大叫一声好,问道:“你说,若有一女子,明明心悦你,却要你娶妻纳妾,你道是如何?”冯内口中轻“嘶”了下,琢磨后问道:“难不成二者有甚冲突?”
倩、曼二女有待陈昌说话之时也留心听着,此时曼曼笑道:“心悦一人时,自然满眼是他,容不得别人沾染半分。”说罢,只听冯内大叫:“我知晓了。”陈昌问道:“你知晓了什么。”二女也闻声看来。冯内道:“那定是她不喜你。”
陈昌心骤然停了下,他一下子收了笑,端起一杯酒喝了,掩饰失态,后又笑道:“也不尽然,许是有别的考量。也不过小事一件,说来逗趣罢了。”
冯内是个不会看人眼色的,他拍手,作恍然大悟状,道:“瞧我,忘了两位嫂夫人。”他接着道:“莫不是大小嫂夫人说的?这可真是,可怜可叹啊。”他叹息一回。
陈昌闻言冷笑:“哪有什么大啊小的嫂夫人,你只得一个堂堂正正的。”
曼、倩二女见他语气冷凝,像是动了真气,忙左右斟酒,曼曼笑道:“莫多说了,再说便辜负了这美酒佳肴,良辰美景了。”说罢,她举杯递到冯内嘴边,冯内早醉在她一双盈盈秋水翦瞳中,就这她的手喝了。
倩云也举杯递到陈昌嘴边,陈昌道:“你自已喝罢。”说罢,又自倒了三杯,全都喝了,他只觉差些,朝屋外道:“拿碗来。”一小厮忙取来碗换上。
冯内一连喝了好几杯,又见陈昌这边碗碗下肚,不劝反笑,喝道:“好,大丈夫当如此,也给我换大碗来。”小厮忙也给他换上大碗,冯内有女在怀,连喝三碗酒下肚。他手持一大碗,晃晃悠悠,一面直说着好酒,一面端起酒碗来凑到曼曼嘴边,直叫人也喝。
曼曼见着一大碗清清凌凌的酒液,强笑着喝了,她柔声劝道:“冯二爷,还是换上酒杯罢,一则这碗大酒多的,伤身。二则光喝酒了,也没甚乐子,不若吃些酒菜,玩些投壶,叶子牌,也得趣。”冯内道:“与其劝我,不如去劝劝对面人。”说罢,他手一松一推。曼曼也顺势坐了过去。
陈昌本一表人物,更兼他人高貌好,较之冯内更得曼、倩二女欢心,两人又见他举止规矩,更偏爱几分。
二女见他闷头喝酒,便柔声劝说起来。陈昌不理,自顾自地喝着,曼曼见他眉直鼻挺,相貌俊朗,心一迷,眼一花,一面将身子靠过去,一面说着“顾惜身子”等话,一面又用手拦了陈昌递到嘴边的酒碗。
陈昌见二女靠过来,本不欲理会,谁知对方身子靠过来,又动起手来,他闭闪开。
谁知,一拉一扯间,那酒碗便跌落在他胸口,登时打湿了一大片。曼、倩二女吓得直站起来,曼曼一面拿帕子擦拭,一面忙道:“二爷,是奴家不是,还望二爷勿要怪罪。”
冯内本一边瞧陈昌反应,一面喝酒,此时见了,皱眉呵斥道:“怎连个酒都喂不好,要你两何用?”说罢,朝门外道:“来人、来人!”一小厮忙进来,冯内道:“去把两不长眼的拖出去。”
曼、倩二女一听,急地眼泪流下来了,她两哽咽道:“两位爷恕罪,我两若被赶回去,坊内妈妈定不会给我们好果子吃,还望两位爷怜惜。”
冯内本就不是甚怜香惜玉的主儿,他不管她两,只与那进门的小厮说道:“还不快些动作,从新挑懂事儿的来。”
此时屏风后的曲儿也悄无声息的静默下来,房里只听得二女呜咽地哭声。
陈昌本心中烦闷,胸口衣衫又湿了大片,人更烦躁,听了二女苦苦哀求声,不耐烦道:“芝麻点子大的一桩事,非要弄得惊天泣地的,速去备水与衣衫,我去换换,两人也留下罢。”
曼、倩二人忙道谢,冯内耸耸肩,事主儿都不在意,他也没甚好发火的,挥手让小厮退下后,又揽着惊魂未定的曼曼吃起酒来。
三七几人得了信儿,一面去让掌柜的备热水、衣衫,一面因着这趟无丫鬟随伺,便叫了倩云去伺候。掌柜忙叫人置备下了热水,衣物,他捧着衣物递给三七,弯腰笑道:“只怕衣裳粗鄙,二爷见了嫌弃。”
三七接过来:“您放宽心,二爷成日习武,摔摔打打,不是那身娇体贵的小娘子。”
侧屋,陈昌光了膀子,露出大片古铜色腱子肉来,倩云红着脸绞了帕子递过去,陈昌摆手,心中不称心,嫌弃倩云伺候不周到,愚钝不知人眼色。
正巧,三七低眉拉眼地进来了,倩云正要接衣裳伺候陈昌穿上。陈昌直道:“不必了。”说罢,自个儿穿好了衣衫。
待回了正堂,陈昌也没了吃酒的心思,欲回府。冯内一听可不干了,直嚷嚷:“没意思、没意思,三五个月不见,见了面还没个把时辰,又散了。”说罢,他似是想起甚,接着道:“你心烦,我也无趣,不若叫上几个好手赛马打猎去,上次被淋了个落汤鸡,今日找补回来。”
陈昌一听,想着回府也没甚趣味,遂点头。
第29章
却说这边, 李婠自陈昌走后,便摸不着头脑,左思右想也不知缘由,索性丢在一旁, 也不管了。只院里四处漏风, 大
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小丫鬟婆子没有一个不嘴碎的。只要四下留心, 便能听见人悉悉索索地议论。
夏菱骂了几个, 窝了一肚子火气, 转过假山, 见园子里的秋灵、春慧,大声道:“没法没天了, 没法没天了,倒是议论起我们姑娘来了。”
秋灵一面描着手上的花样子, 道:“流言堵不如疏, 你越骂她们, 她们私底下传得越凶。”一面说,她一面私心里猜想, 怕不是日前撞着了二爷与贺二姑娘,两人闹起来了。只是前两日皆不是她当值, 她又不敢说出来。
一则她也没个说话人,春慧眼皮子浅, 只晓得自个儿一亩三分地,夏菱性子直, 冬青木愣愣的,三个皆是兜不住话的。
二则, 她也怕弄巧成拙,贺二姑娘是客居的表亲, 嚷嚷开了,原本陈昌便没有纳妾的心思,也只怕会纳了。她遂没与旁人说当晚之事,只自个儿多方打听。
春慧道:“姑娘成日里在书房,听不见,也不在意这些,那些个人也不敢当着姑娘面说,便莫管了罢。”
夏菱没好气地说:“就知道你两会这般说。我找方嬷嬷去,我倒是要问问她这个主事儿的,到底是怎么管这院子的。”说罢,径直往外走。
秋灵心想也再去打听打听,放下炭笔,拿着一旁的虎头帽道:“我去给那豹崽试试合不合身,这会儿特意放宽了边,应当是合适的。”一面说,一面也走了。
春慧见一个二个地往外走,见天地忙,心中暗啐了一口,心说:一个个的劳碌命,便回屋歇着去了。
这边夏菱气势汹汹出了仪门,半道上遇着了菊生。菊生笑道:“夏菱姐您打哪儿去?我正想着递信儿给姑娘,便遇着你了。”夏菱见他一脸高兴,平了平情绪,问道:“怎这般高兴?”菊生道:“刚花管事来送信,便与他唠了两句,他说,姑娘的那些布找着买家了。”
夏菱闻言大喜:“阿弥陀佛,阿弥陀佛,真是满天神佛保佑。前儿些我还担心,那布坊成日只见进不见出的,百多人月月都要银钱,姑娘日日填补,没得把嫁妆也填补了去,现今终于有了起色了,姑娘必会高兴。”说罢,接了信又原路回了。
李婠听此消息,果真欣喜,她拿过信一一读着,又那信封中附有两百二十两银钞,笑道:“这银子也莫入库房了,且拿一成兑了予花染匠,其余的给马氏送去,用来招人罢。她送来的账本我核了,没甚出入,你给她送回去,另给她提提月钱。明日我去染坊看看,且备些衣衫。”
她一说,便吩咐了一堆事,夏菱留心记了,只她当中一件她仍旧不乐意,劝道:“姑娘怎这般大手大脚的,您身后还有上百人等着您发银钱吃喝,若日后遇着大事儿,拿不出钱来,这几百人不得喝西北风去,依我看,还是留下些罢。”
李婠笑道:“出了事儿,我自法子,哪会让那百多人没活路。”夏菱一听更不乐意了,正想说话,院里忽地吵闹起来,两人止了话头。
一个小丫头急急忙忙跑来,气喘吁吁,直说二爷不好了,出事了。李婠闻言大惊,忙问了事由经过,那丫鬟年纪小,没经历事儿,哭哭啼啼、急急慌慌、说得颠三倒四。
李婠一面朝正院子走,一面凝神听着那小丫鬟断断续续说着。因何伤了暂且不知,只知今儿个早陈昌好端端外出吃酒,晚儿些便被三七、八角几个抱着抬着入了侧门,一路上血滴滴答答流了一路,几个门房一见便慌了神,忙去报知老太太、几位太太奶奶姑娘等。
老太太一见陈昌满头是血,不知人事躺着,又听大夫说怕是伤了脑子,一下子撅了过去,唬地众人忙掐人人中,也久不见人醒,只得把人抬到榻上。
贺夫人只顾着陈昌,呼天抢地地直叫,秋夫人、陈芸、陈永三人围在老太太抹泪,不发一言,段馨怕人多冲撞了自个儿,选了个角落站着,其余姑娘也暗自垂泪。
府上几位老爷大爷还未来,大小主子都不支声,陆陆续续又来了些姬妾奶妈子丫鬟婆子小厮管事儿的,进进出出,慌慌张张,乱作一团。
可巧李婠进了院子,众人便明里暗里拿眼瞅着人。
李婠于院门处四下一望,叫来三七:“这院里粗使丫鬟婆子一大堆,人手足,太太姑娘又在,莫冲撞了,且让那些小厮门房退去二门守着罢,若有要使唤的,我遣人去寻你们。你若叫不动人,便去找个能的人去办。”三七一面抹泪、一面连声应了。
她又与夏菱说道:“院里大小丫鬟婆子姬妾,留着本院的,其余的让她们各自儿回院里罢,叫不动的,你记下,事儿过了,直接发买了。”夏菱点头。众人听其言,不敢掳其虎须,少倾院子便有去了嚷杂,条理起来。
李婠一面说,一面进屋到了榻前,见陈昌脑袋上裹着白布,无知无觉躺着,心中难受,眼中涌出泪意来。
又有一丫头引了几个大夫来,几人把了脉,又商讨了阵子,一人拱手道:“太太容禀,这外伤是止了血,但内里不清,我们几个也拿捏不准,不敢妄言。”
贺夫人止了哭,众人也巴巴望着,急急问道:“那可如何是好?”那大夫斟酌道:“且先等上两日罢,若醒了,自然是万事大吉,有甚候症,也好对症下药,若不醒,我们再换个方子试试。”
贺夫人听完直抹泪。这边老太太转醒,听了这话,老泪纵横,吩咐人:“劳烦几位在这儿宿下,以免我孙儿醒了没个人照看。”说罢,又叫人收拾了几间外房来。
正此时,冯内被几个小厮掺着扶着一路进了院里,他满脸惨白,衣衫还有斑斑血迹,见着贺夫人便推开几个小厮,跪下磕了三个响头,他一面抹泪,一面哭道:“伯母,是我吃醉了酒硬是往山上走,半途惊了马,子兴为了救我才跌下马来。”
话音未落,贺夫人“嗷”地一声扑过来厮打,哭骂道:“你个龟儿子的王八畜生,还我儿子命来,还我儿子命来。”
几个小厮见了忙去拦,冯内挥开他们,生生受着,哭道:“您只管打,若子兴没了命,我便替他,把您当生母来孝顺,若您实在不喜,我便抹了脖子,偿还他命去。”
贺夫人听了只坐地上哭嚎,不住地叫道:“我儿、我儿。”贺家两姐妹哭着去扶,其余众人也纷纷垂泪,满屋皆是哭声。
此时,一丫头打帘,陈明志、陈明胜、陈远三人进来,又问了病症,陈明志父子不由唉声叹气起来。
陈明胜心中哀痛,悄悄抹起泪来,叫下人再去延医请药,后又见冯内跪在地上,他知晓了前因后果,强忍了悲痛与冯内道:“不怪你,不怪你。”又见冯内也满身是血,便叫人家去养伤了。
众人寸步不离,直守到第三日也不见陈昌睁眼。一碗碗黑药汁灌下去仍不见效,大夫换了一波又一波,说辞药方却别无二致。
直到其中一陈姓大夫出现时,面上有了转机。
这大夫黑发间着银似,莫约耳顺年纪,也姓陈,非梁州本地名医,只他面上自称可治天下九九八十一种疑难杂症,府上小厮听了觉得高深,忙请他来,管事的见他有几分仙风道骨,心中暗想,保不齐是个有本事的,遂死马当了活马医,放他进了院里。
只他面上扁鹊后人,实则只粗通医理,又兼在一道观靠挂过,习了些神神叨叨的说法,此后,游走世间,专坑蒙拐骗,所骗者不知几何,也有人被骗得丢了身家性命。
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