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    就在锦衣卫回程的时候，临清的南、北城门各有步履匆匆的行人进入。

    “恩师，听闻您为阉贼所害落水，却不知贵体无恙否？”

    看着向钱谦益嘘寒问暖的人，左梦庚脑子都不够用了。

    瞿式耜居然来临清做知州了！

    他当然知道瞿式耜。

    这位可是明末少有的猛人和忠义之辈。

    传闻他就义时，桂林雷电交加、风雪大作。

    桂林远在天南，二十年不曾下雪，民间纷传这是上天感念他的忠义。

    不过左梦庚的记忆里，瞿式耜从未担任过临清知州啊。

    这说明什么？

    历史发生了改变。

    就在他震惊的时候，旁边一个笑意吟吟的中年人找上了他。

    “你便是左梦庚？”

    这也是来临清任职的官员，左梦庚不敢怠慢。

    “乡野小子，不敢劳大人垂询。”

    那人很和蔼，轻轻一番话，给出的信息非常多。

    “本官山东道御史兼临清兵备道张继孟，来此之前，若谷公谆谆嘱咐，务必要和左公子多多来往。”

    原来是自己人啊！

    左梦庚回忆了一下，片刻之间找不到关于张继孟的资料。

    看来此人在历史中没什么作为，或者作为不多。但既然是自己人，那就不一样了。

    “若谷公厚爱，晚辈也是受宠若惊。”

    张继孟拍拍他的肩膀，毫不吝啬欣赏。

    “本官受命整饬临清军伍，日后少不得借重之处。左公子文武双全，如有大任委托，勿要推辞。”

    左梦庚有点懵。

    什么意思？

    这是邀请自己做官？

    他这么年轻，能行吗？

    朝廷会允许？

    不过场合乱糟糟的，也不容他多问。

    瞿式耜之后，张继孟也上前，和几位大佬相见。

    接到朝廷任命时，瞿式耜正在北上，堪堪到了徐州。

    他原本担任江西永丰知县，后来丁忧在家。刚刚复出，恰好赶上新皇登基，因此得到重用。

    本要去京师出任户部给事中的，半路上收到最新任命，赶来临清倒也便捷。

    张继孟比他更快。

    张继孟是从京师来山东的，走到德州的时候，朝廷的信使追上，告知他加了临清兵备道的差事。

    于是张继孟不再去济南，转而来了临清。

    他到来的同时，带来了一个很糟糕的消息。

    “刘阁老被革职查办了。”

    在座诸人全都变色，万万没想到一切来的这么快。

    刘鸿训官拜大学士不过数月，如今竟锒铛入狱。

    “韩阁老、钱阁老可有应对？”

    侯恂忧心忡忡，急忙相问。

    张继孟默默摇头，令大家更是心凉。

    钱谦益这老小子落了一次水，竟然什么事都没有。此时摸着胡子，心思活泛起来。

    “刘阁老必是为奸人所害，待我等入朝，定不让朝纲沦落，大好局面毁于一旦。”

    这话反而让气氛更加凝重，刘宗周、侯恂、曹文衡更是叹息出声。

    谁都不是傻子，岂能不明白钱谦益是盯上了刘鸿训空出来的大学士之位。

    身为东林宿老，刘鸿训惨遭构陷迫害，同为东林党人的钱谦益不思挽救，眼睛里只有官位，真是令人心寒。

    更让大家无力的是，有此想法的，并不仅仅钱谦益一个。

    韩爌、钱龙锡默不作声，心思却也不难猜测。

    昔日同志，今日却视若仇寇。

    当真权势迷了眼，往日初心染了尘。

    左梦庚冷眼旁观，对东林党的认知也更加清晰。

    要想为他所用，看来必须要仔细甄别，找出尽心任事之辈才成。

    那边，钱谦益还在言辞煌煌，喋喋不休。

    “现下最要紧的，便是朝权不能旁落。阉党虽败，百死不僵。齐、楚、浙党贼心不死，卷土重来未必不能。即使我东林内，别有用心之辈在所多有。念台公、若谷公，你们可要分得清，谁是敌、谁是友啊！”
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