夜晚, 23：00。

    元帅府。

    即将踏上审判场的年轻雄虫关闭光脑环，整个房间瞬息落入无边的黑暗之中。唐酒放下手环，钻进仅有他一虫的被子里。

    没关系。唐酒想。

    最糟糕的结果, 也不过是让一切倒退回他与阿勒西奥谈判的那个上午而已。

    倘若高塔以为，他和伊林那种完全看不清局势、动辄自乱阵脚的蠢货一样, 只要他们略施手段, 就能让他屈服, 如同没有灵魂的木偶一样，傻乎乎地听从他们行事，那就大错特错了。

    他不会输。

    曾经的他不会，以后的他亦然。

    万籁俱静的黑暗之中，年轻的雄虫独自一虫, 冷静地收拾好杂乱无章的思绪, 平静地闭上了眼。

    元帅府外。

    “轰隆隆——”

    伴随着倏忽而至的电闪雷鸣，和光脑环自动响起的台风预警, 天空犹如泄洪般降下狂风暴雨。

    始终守候在雄虫憩息的卧房外、庭院花园中的弗洛里略微蹙了蹙眉, 抬头看向忽然下起瓢泼大雨的天空。这样凝神注视了数秒后, 这位在关键时刻毅然放弃本部, 退守元帅府的本部少将，嘴角忽然勾起一抹微笑。

    “看来今晚这场仗是打不起来了。”

    他眉目舒展, 自言自语：“这样也好，没有那帮蛀虫打扰, 想必唐酒阁下今晚可以睡个好觉了。”

    弗洛里挥挥手, 叫来今晚值守的军雌小队头领：“把盯着本部那边的兄弟们叫回来吧, 今晚他们应该是打不起来了，所有虫退守元帅府，等明天天一亮, 我们护送唐酒阁下去高塔。”

    “是，少将！”

    收到命令的军雌毫不含糊，转身就走。

    倒是同样守在花园里的另一位与弗洛里同级的军雌迟疑道：“弗洛里少将，最迟明天上午，克莱因元帅就会返程。如果我没有猜错的话，维新派和霍华德的虫必然已经在首都星布下了天罗地网，我们不去接应元帅，真的没问题吗？”

    说话的虫不是别虫，正是曾经护送一千颗星河玫瑰到圣地，亲自递交到唐酒手上的近卫军团的首领。

    所谓近卫军团，又称元帅个虫身边常置卫队。

    顾名思义，这是一支直隶帝国元帅，且只效忠于克莱因一虫的敢死队，所有能够进入到这支军团的雌虫，不一定是军雌中最强悍的，但一定是军雌中最忠诚的。

    也正因如此，面对来自这位同僚的怀疑，弗洛里也不生气。

    他解释道：“正是因为我们要接应元帅，所以我们才更应该护送唐酒阁下前往高塔。”

    军团长不明所以。

    弗洛里却笑了笑，点到即止，没有进一步解释的意思，转而道：“放心吧，克莱因元帅不会有事的。今天他们从我们这里吃进去多少，明天只会连本带利的吐出来。”

    “在此之前——”

    弗洛里道：“我们只需要在元帅回归之前，代替他守护好唐酒阁下，就够了。”

    同一时刻。

    中央星系，各大势力总部灯火通明。

    对全帝国的势力而言，这注定是一个硝烟弥漫的夜晚。弗洛里的退守并没有让这场无形的战争就此结束，反倒助长了这些曾一度被帝国元帅死死压在脚下的赌徒的气焰。

    他们仿佛贪婪的鬣狗，不等“猎物”彻底咽气，就迫不及待地一拥而上，想要将帝国元帅掌握的势力瓜分干净。

    当然，鬣狗与鬣狗之间，也谈不上和睦。

    他们一边忙着利益分割，一边或警惕或觊觎地看向彼此怀抱里东西，时而彼此交换，互惠互利，时而因谈判破裂，索性掉头去专门的演武场，真刀实木仓的火拼一场。

    一时之间，整个中央星系都沐浴在说不出的狂热之中。

    也就是在这个时候，第六星系传来了兽潮退去，亚伦大将所率领的、负责截杀克莱因元帅的军队全军覆没的消息。

    窗外雷鸣翻滚。

    室内，聚集了帝国几乎所有高等特权雌虫的长桌上，面对着这份在他们的光脑上徐徐展开的战报，在场所有虫都陷入了死寂。

    在此之前，这些手握重权的雌虫们也不是没有猜测过战役的结局。

    也许亚伦大将会打得克莱因一个措手不及，为他们带来一场酣畅淋漓的大胜。

    也许双方势均力敌。

    考虑到那支军队的首领，是帝国无往不胜的最高统帅，这样的结局也足以让他们满意。能够将他们所有虫心上的阴影截杀在中央星系之外最好，即使不能，他们也能通过时间差，在对方返程的时候，用新生的军雌本部，给这位前任军部之主一个当头暴击。

    谁也没有想到的是，克莱因不仅赢了，还是一场毫无悬念的大胜！

    不仅那位亚伦大将没能活着回到中央星系，就是那支由各方势力集结而成，专为帝国元帅殡仪之军，也没有一只虫活着回来！

    看着战报上血淋淋的字样，霍华德只觉得头皮发麻。

    “这不可能！”

    霍华德眼睛发红，冷汗止不住地往外冒，他喃喃道：“这不可能，这不可能！就凭他带走的那些军雌，怎么可能是我们的对手？！他随行的军雌中，甚至还有我们的卧底！”

    放在平时，霍华德就是再失态，也不至于将自己策反军雌的事情爆出来——说不定在场就有虫以此为借口，在他身上狠狠地敲上一笔。

    然而此时此刻，即使是再看霍华德不顺眼的雌虫，也没有了勒索他的心思。

    所有虫的目光，都落在了眼前的战报上。

    短暂的、令虫不安的沉默后，终于有虫开口。

    “还有一种可能。”坐在长桌次席的雌虫神情凝重，缓缓说道：“也许克莱因早就知道了我们的打算，先我们一步利用第六星系的环境，设下了针对亚伦大将的埋伏。”

    “他知道本部有我们的虫，所以将计就计，借这个机会肃清本部，好让军部重新回到他的掌控之中。”

    没有虫说话。

    能够坐在这条长桌上的雌虫，无一不是站在帝国权利顶端的虫物，事已至此，他们当然不至于连自己失败的原因都看不出来。也正是因为这份明白，让他们在看见战报的第一时间，就通体发寒。

    “如果，我是说如果……”

    坐在边边角落里的雌虫低垂着头，哑声道：“如果克莱因带兵打上中央星系，会怎么样？”

    话音落下，在场的雌虫们便不由自主地打了个寒颤。

    作为并未被帝国元帅看在眼里的“老对手”，他们比任何虫都清楚，别看对方这些年来好似心平气和，进入了养老般的状态，真要动起手来，在场的虫恐怕都不够他杀的！

    想到这里，他们再看自己迫不及待从对方手上抢过来的“战利品”，顿时就有些烫手。

    “肃静！”

    眼见着场面就要失控，端坐在长桌主位上的老者沉声道：“诸位不必自己吓唬自己，克莱因带走的军雌数量有限，留守在首都星的近卫军团也被我们逼回了元帅府，就凭克莱因手上的这些军雌，他们即使侥幸将亚伦大将率领的军队全军覆没，自身必然也是损失惨重。”

    “如今本部也已经由我们维新派的虫接手，论兵力，我们是他的数倍！”

    年老的雌虫稍微一顿。

    “他克莱因若老实归顺军部，我们还能让他在最后的时间里，当一个光鲜亮丽的光杆司令；他要真敢以卵击石，打上军部……”

    恰在此时，一道闪电伴随着雷鸣划破他身后的夜空，也在雌虫的眼中烙下森森狠意：“我们就以帝国元帅叛变之名，争取中央星系所有军雌的力量，将他当场处决！”

    这话说得颇有魄力，也不无道理。

    雌虫们神色稍缓，也不再像一开始那样忐忑了。

    眼见着雌虫们逐渐恢复冷静，老雌虫松了一口气的同时，内心反倒涌现出一种莫名的不安。

    诚如他所说，他们如今手上已经集结了军部本部全部的军事力量，到时候再来一个“元帅叛变”的名头，不怕没有虫响应他们的号召，将克莱因一系的力量彻底覆灭。

    可为什么，他这个一手策划了全局的首脑，反倒有一种不安的预感呢？

    就好像，有什么至关重要的，能够改变整个局势的因素，被他轻飘飘地忽略了。

    老雌虫强压住心头的异样，冷静地道：“说说你们收到的消息吧——弗莱明那边怎么说？不是说两家是同盟关系吗？如今克莱因危在旦夕，弗莱明难道就没什么动作？”

    话音刚落，所有虫的目光，都落在了霍华德的身上。

    作为保守派的万年老二，霍华德对一直骑在自己头上的弗莱明自然是再清楚不过了。

    面对众虫的探究，霍华德也没有隐瞒的意思，当即将自己这段时间的搜集的情报吐露出来：“有是有，只不过……”

    老雌虫皱眉：“不过什么？”

    “因为唐酒阁下被控告伤害准圣阁下的事，弗莱明已经把精力集中在了与高塔的交涉之中，他们似乎已经彻底放弃了和克莱因的联姻，只想着保全自己的家虫——这也是他们一贯的风格了。”

    霍华德道：“不出意外的，在唐酒阁下的审判结束之前，弗莱明恐怕都抽不出时间和精力，来应付我们了。”

    高塔？

    这里怎么会有高塔？

    老雌虫心生疑虑，也就是在这个时候，他感觉到自己的光脑环轻微震动了一下，下一秒，一道来自高塔首席的讯息，便浮现在他的眼前。

    一目十行地看完屏幕上的讯息，年老的雌虫眼中闪过一缕亮光。

    原来如此。

    难怪他总觉得自己似乎忘记了什么，现在想来，这个所谓的变数，就是高塔的存在吧。

    只是连他自己也没有想到是，这道变数带给他的并不是麻烦，而是从天而降的帮手。

    想到这里，老雌虫忍不住笑了起来。

    面对他虫不解的目光，老雌虫拍了拍手，自信道：“诸位不必担忧，就在刚才，高塔的塞莱斯特阁下向我们传递了一条信息：明天的审判过后，高塔就会收回这几年来给予克莱因系军雌的所有优待。”

    如果说在此之前，帝国元帅所面对的，仅仅是来自雌虫的压力，那么眼下这道来自高塔的讯息，无疑是来自雄虫的□□。

    帝国元帅可以不在意失去与高等阁下们约会的机会。

    可跟随他的军雌们呢？

    倘若让军雌们知道，跟随帝国元帅的代价，是这辈子都无法再接触到高等阁下，他们还会无怨无悔地为克莱因卖命吗？

    念及此，在场所有雌虫都不由得精神一震。

    “真的假的，不是说高塔从不参与雌虫间的斗争吗？”

    霍华德也是面露喜色。

    高塔所说是游离于议院和军部、维新派与保守派之外的第三方势力，历史上的高塔，却从未以高塔的名义，参与过任何雌虫间的斗争，即使有，那也是以个虫的名义，与高塔无关。

    可现在，一向高高在上，不对任何势力表露出过分亲近的高塔，居然在这一次的动荡之中，选择了站在他们这一方？

    “我现在开始相信，克莱因一系的军雌必败无疑了。”

    有雌虫笑道：“连阁下们都倒向了我们，我实在无法想像，我们该怎么输。”

    本来克莱因就是因为打开了圣地对军雌封锁的大门，这才得到了无数高等军雌的追随，如今眼看着这扇大门再一次、还是因为克莱因本虫而关上，军雌们不反叛才怪！

    如今一来，属于帝国元帅的结局，只剩下一个。

    要么，在明天凯旋时顺势攻上中央星系，被他们提前布置的军队反杀。

    要么，以剿灭异兽潮功臣的身份回归军部本部，在由他们掌控的本部做一位徒有其表的光杆司令，直到跟随他的军雌们一个个全部叛变，帝国元帅本虫也死于精神暴动为止。

    老雌虫清了清嗓子，微笑道：“现在我们要做的，就是等。”

    等弗莱明的注意力彻底被高塔审判案吸走，也等前任军部之主的，最后一步棋子。

    是攻上本部？还是老实归顺？

    作为阿勒西奥·克莱因维新派的引路虫，老雌虫认为，阿勒西奥的选择，多半是后者。

    在他的印象中，阿勒西奥向来冷静自持，从未因为情绪上头，做出任何不理智的事情，这样的帝国元帅，自然不可能在明知不敌的情况下，做出以卵击石的蠢事。

    如果他没有猜错的话，阿勒西奥一定会假意归顺，待重回本部之后，再做谋划和打算。

    遗憾的是，无论是来自高塔的胁迫，还是他自身的精神暴动，恐怕都不会给他重整旗鼓的时间和机会了。

    这么想着，年迈的雌虫淡笑着开口：“通知下去，明天上午八点，中央星系第一星港，所有虫各就各位，为我们解决了异兽潮的帝国功臣——克莱因元帅接风洗尘。”

    倘若对方偏要以卵击石，他不介意帮帝国元帅风光大葬。

    倘若对方选择乖乖归顺，看在曾经相识一场，他也算是对方半个老师的份上，老雌虫不介意让维新派所有的雌虫为这曾经的英雄列队欢迎，给对方仅剩的虫生，予以最后的辉煌。

    ……

   
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