穆珩拍了拍她的脑袋，“乘乘想坐马车么？走，我送你们回家。”

    乘乘抬眸望了眼方柔，又看向穆珩：“我跟阿娘一块儿。”

    方柔解下袖口的绑带，无奈地看着穆珩，只说：“我与阿嫂知会一声。”

    不多时，方柔回了大堂，却不见穆珩和乘乘的身影，她一惊，这才看清站在门边的长富。

    他满面笑容：“方娘子，公子已在马车上候着了。”

    方柔点点头，缓步走出食楼，独自登上马车。乘乘此时正坐在一旁吃穆珩备的糕点，嘴里已塞了几颗，鼓起来像小动物进食。

    方柔说了一句没规矩，穆珩忙替她解围。

    马车慢慢前行，方柔与乘乘坐一侧，穆珩凝望着她，方柔揽着乘乘的胳膊，低声说：“玉章，多谢你了。其实不必麻烦，梨园巷离食楼并不远。”

    穆珩动.情.道：“阿柔，我想对你好，想对你们好。你明白我的心意……”

    她下意识捂住乘乘的耳朵，小姑娘不明所以，挣扎了几下，抬头见穆珩一脸痴醉，又瞥见娘亲面若寒霜，于是消停下来。

    穆珩欲言又止，方柔别过脸，好在马车缓缓停在了巷口。

    方柔松开了手，拉着乘乘下了车，穆珩紧随其后。

    她没阻止，只是俯身对乘乘低声道：“你先回家去，看着路别乱跑。”

    乘乘难得没调皮，认真地点了点头，借着每户门外挂的灯笼光，一步步走进巷子深处。

    穆珩知晓方柔有话想说，他恳切而期盼地望着她，心道难不成方柔当着孩子面难为情？

    胡伯赶着马车往前走了一段路，与长富一同避嫌。

    二人走到巷口对视而立，方柔冷静地看向他：“穆珩，我很感激你对我的好。我们来到宁江谋生虽算不上难，但确实不太容易，也有幸与你相识，有你多次相助。你为人热心，没什么城府，师兄欣赏你，我也觉得你是好人、善人。”

    穆珩动了动嘴，可方柔抬手制止他说话，继续道：“这些话本不该说的，难免伤感情。你我可以做朋友，又或者你认为我可靠，我们以姐弟相处也无妨。”

    穆珩脸色一变，忙摇头，再忍不住：“阿柔，怎又说到姐弟了？你不比我大几个月，你不要介怀，我能照顾好你，我想娶你为妻。”

    方柔静望着他，脸上没有什么明显的表情，这模样看得穆珩心里没底。

    方柔的脸上一惯带着笑，与人相处和风细雨，还有些不自知的俏皮灵动，因入世有经历，气质多了分沉淀的温婉。

    她对着他，从来没有这样严肃。

    “穆珩，你知道我是什么人吗？”方柔终于开口。

    穆珩张了张嘴，支吾道：“你……就是你啊。”

    方柔一笑：“你知晓我以前的事么？你知晓我的出身来历，我的性情喜好，我为什么会独自抚养乘乘，又为什么来了宁江么？”

    穆珩沉吟片刻，忙道：“你说与我听，我自然知晓了。”

    方柔摇了摇头：“你不必知晓这些，我也不欲与你提起。你如今见到我是什么模样，你就当我是这样的人便好。”

    穆珩快声：“好，我不追究你的过去，我只想娶你进门，与你好好过日子。”

    方柔看着他，“穆珩，话不必说太满，你我不合适的。”

    穆珩默了片刻，这才不死心道：“你是不是还惦记着乘乘的

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    爹？你心里放不下他，所以不愿接受我。”

    方柔一怔，下意识抬眸看向穆珩。

    她良久没有答复，穆珩已有了判断：“好，我心里有数了。你不愿回答，不知如何回答？我就当你放不下他。”

    “你从没提过他，那人有多好？过世这么些年也能教你念念不忘，在军营当差，想必不是读书人？这点我肯定比他强。论财力，我不自谦，穆家在西北也算是响当当的高门。若你喜欢身手好的，我找陆总镖头练些拳脚也无妨。”

    方柔见他越说越远，下意识道：“他没有那样好。”

    话音才落，她心底一坠，一股莫名的恐慌自深处蔓延，她不愿承认，更不想面对。

    穆珩也是一怔。

    他望着方柔，半晌才道：“原来我说中了。”

    方柔咬了咬唇，摇头：“你误会了。穆珩，我没打算再嫁，如今我与乘乘过得很好，也没打算改变现状。你当娶个门当户对，两情相悦的姑娘，好好经营。”

    穆珩只说：“没有什么门当户对，我只想娶你。”

    方柔见他说不通，只得无奈地长叹一声，穆珩趁机又道：“我会让你点头答允的，阿柔，你给我机会，我必不会委屈你。”

    她还没来得及再说些回绝的话，穆珩已郑重朝她作揖，随后阔步走向不远处的马车，潇洒地登车离去。

    方柔朝着远去的马车轻声一叹，心道穆珩怎也是个执拗的性子，好赖话都说了，偏是跟石头一般不回头。

    她兀自摇了摇头，慢慢转过身，见着暗处模糊的人影，霎时怔住。

    萧翊提着个扎袋站在巷子里，他半个身子没入黑暗，只能瞧见那双眼眸一直望过来。

    方柔心底一惊，方才她与穆珩说的话，他听去了几分？

    她攥紧袖口，紧张地站在原地，呆愣愣地望着萧翊，一时迈不动步子。

    萧翊缓步走到亮处，神色平静，他瞧出方柔脸上的慌张，以为她又误会是他图谋不轨，这便沉声道：“柳大娘委托镖局办事，我不知她白日何时在家，所以晚上来一趟免走空。”

    他说完，朝她稍稍颔首，迈步继续往前。

    又几步，他停下，“这是乘乘给我的，若你心中不悦，拿回去便是。”

    他提起指间挂着的那个扎袋，方柔瞧了几眼，似乎是她偷偷从食楼打包回家的炒栗子。

    方柔摇摇头：“你留着吧，她怕被我发现偷藏零食得挨骂，找你销赃呢。”

    萧翊的脸上闪过丝怔然之色，很快化作一抹淡笑。他颔首，终于走出了巷子。

    方柔的心怦怦跳着，只盼萧翊没听得多少，又或者听着了也觉察不出异样，她往家走，轻手轻脚地开门，复又关紧上锁。

    萧翊见着那扇门缓缓闭合，方柔裙摆的一角逐渐消失，这才转身离去。

    他满腹心事，竟一路从城南走回了松子巷，何沉点着灯在等他。

    萧翊顺手将那袋炒栗子搁在桌上，何沉好奇地瞧了一眼，萧翊竟格外谨慎地将袋子往身前一拉，并不打算跟他分享。

    何沉古怪道：“公子，什么东西？”

    萧翊道：“乘乘给的。”

    何沉语滞，暗道就算萧翊性情再怎么变，骨子里的占有欲始终不可能消散殆尽。

    末了，他又道：“公子，已打探过了，城北一带都是穆家的产业，咱们住的松子巷也不例外。穆家的确是在一年前才开始布善，核实多方说辞，好像都说是穆公子自己做的主，为了讨好方姑娘没错，其中应当没什么古怪。”

    萧翊默默颔首，沉声道：“宁江的商户摊贩每月都交一笔措安金，你知晓么？”

    何沉：“这几日我也听闻此事，说是穆家牵的头，穆家出大九成，城中每户按人头缴纳补齐，正因这招妙计，宁江才免受马贼侵扰，过着安生日子。”

    萧翊冷哼：“妙计？”

    何沉低声：“我觉察城中百姓对此似乎感激多余质疑。”

    萧翊不屑道：“小小的宁江竟出了位活菩萨，穆家不简单。”

    何沉不敢妄言。

    萧翊又问：“这么说来，马贼没有入宁江劫掠过？”

    何沉点头：“正因如此，所以百姓感激穆家。只是离了宁江就不好说了，许是有人被打劫过，但据说报上穆老爷的名号曾侥幸逃脱。”

    萧翊敛眸沉思，长指轻轻叩着桌面，沉声：“继续查。”

    何沉应声，过了稍稍，又想起什么：“公子，今早你吩咐的事情已办了。我倒没随意丢弃，心想着做个人情日后好办事，找了个由头送了隔壁那对夫妻。”

    萧翊没有异议，刚打算夸何沉考虑周到，结果，那阵暧昧的动静又透过土墙传了过来。

    他脸色一变，瞪了何沉一眼，何沉尴尬地挠了挠头，忙说：“已经在寻合适的住处了。”

    萧翊铁青着脸：“尽快。”

    自那晚酒宴又过了几日，穆珩消停了两天，方柔以为这回他终归死心了，可第三日，他又风雨无阻地出现在食楼。

    这回决心还更足了那般，说是定要方柔放下过去，全心全意过好日子。

    方柔实在拿他没辙，又碍于谢镜颐明示暗示的撮合，只道别做太过真撕破脸，今后朋友也没得处。穆家长辈必然不会任由穆珩胡闹，待到他须得继承家业成婚生子，届时便消停了。

    安心下来，日子照过，乘乘也如期去了书院。

    她倒鬼精，方柔只送了几回，后来非说长大了不要娘亲接送，其实心底体恤方柔劳累，背着书囊独自来回。

    这日后厨清点，沈映萝说香料该不够了，方柔解了袖带出门。

    香料铺子开在西横渡附近，和其他做小生意的摊铺挤在一起，采买十分方便。

    方柔找相熟的掌柜逐样买了些，刚打算出门回食楼，忽听得街上一阵嘈杂，马蹄声四起，不知发生何事。

    孙掌柜与方柔对视一眼，皆好奇地出到门外，不料竟瞧见五六人马自小西门奔袭而来，沿途扬了马.鞭砸.抄不少摊铺，一时兵荒马乱，尖叫声四起。

    方柔一惊，隐约察觉那伙人像是马贼。

    她不由疑窦四起，想起宁江那个不成文的规矩，百姓只要交了措安金便能安生过日子。

    他们初时刚到宁江，本十分不解，可见城中百姓对此并无异议，那些马贼倒也守诺，的确没有入城侵扰百姓。

    只是为何今日忽而又背弃约定，公然闯入城中劫掠？

    她本想尽快赶回食楼找人去镖局知会谢镜颐，一转身，竟瞧见柳大娘正匍匐在马蹄之下，那几板豆腐被落下的马鞭挥断，溅了一地白。

    柳大娘吓得跪在地上，还想伸手去捡，为首那名马贼眼光锐利，又一扬鞭，电光火石之间，不知从哪飞来一块石头，正砸在马腿上。

    坐骑忽而受惊那般高昂起前身，就要将那马贼摔下地来。

    紧接着，就当那马鞭挥落之际，有一抹白影挡在柳大娘身

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    前，那人徒手拽紧长鞭，猛地一扯，那马贼本已稳下身形，这一下去势收不住，直接摔了个狗啃泥。

    方柔一惊，看清来人，心中不由漫起疑思。

    萧翊泰然自若地站着，瞥了眼狼狈的马贼，又俯身扶起柳大娘，劝慰她别再可惜地上碎成渣的豆腐。

    柳大娘方才受了挫伤，此刻站不稳，方柔没多想，当即放下香料跑上前搀扶着她。

    萧翊抬眸，二人对视着，方柔抿唇朝他点了点头，随后扶着柳大娘避到了一旁，细心地替她查看腿上的伤。

    那马贼此际已爬起身，右手颤抖着，掌心有一道极深的红痕，因方才被萧翊徒手夺去马鞭而狠抽了一把，现今五指仍在胀痛发麻，一时间握不住任何事物。

    “直娘贼，睁大狗眼瞧看清楚，竟胆敢跟你老子动手！”他将那只手背过身，不叫萧翊瞧出异样，其余四人皆已下马，抽刀护卫左右。

    “直娘贼骂谁？”萧翊冷眼拂过一众马贼，细点他们的身手来路，瞧着并不像中原的招式。

    可他们说的却是一口正经的西北腔官话，着实可疑。

    那粗汉头脑简单，自然上当：“直娘贼骂你！”

    萧翊冷笑：“禽兽不如，连自己亲娘都不放过，你也有老子？”

    马贼怒目圆瞪，过了半晌才转过弯来，这话不可谓不粗俗，兜兜转转他把全家给骂了一遍，深知着了萧翊的道，周围忽而笑声四起，百姓指指点点皆在看他笑话。

    方柔掩嘴隐着笑，脸颊泛红，虽知这粗话不雅，可见那马贼当众出丑，忍不住被萧翊这番戏弄之词逗得起了丝笑。

    那马贼咬牙切齿地后撤了半步，四人持刀压上。

    萧翊抖开了马鞭，见他们踟躇不前，似乎也在掂量他的来历。

    “不敢打就滚，我耐心有限。”他猛一甩鞭，那鞭尾折断了路边倒下的一张木桌。

    语罢，那马贼终于推搡着挥刀上前，萧翊游刃有余，他很快发现，这些人只是瞧着凶神恶煞，或许对付普通百姓足够，但真功夫远不及真正的练家子。

    马贼颓势渐显，已有两人被长鞭挥得甩了刀，捂着胳膊再不敢动。

    就在萧翊即将制胜之际，冷不防听得一人喝道：“兄弟当心！”

    说时迟那时快，耳畔忽闻风声，他不及反应，忽而察觉有人抱着他的腰往后拉了一把。

    紧接着，有“砰砰”两声，一块装豆腐的木板被人抄起挥落，凌空裂成两半，仔细一看，竟是毒镖暗器。

    萧翊不受控地后撤了几步，鼻间一阵幽香袭来，垂眸，才瞧清楚那抱着他躲开暗器的人竟是方柔。

    她细喘着，察觉四下没了动静，便又一怔，忙抽开手站直身子。

    她惊诧地望着萧翊，支支吾吾，随后低声道：“我……”

    方柔想不出合适的缘由，因连她自己也不清楚方才这下意识的举动。

    好在那出手相助的义士已走上前来，萧翊转眸看去，发现竟是住在松子巷的那位邻居。

    “兄弟，没事吧？”他好奇地瞥了眼方柔，转即正视着萧翊。

    萧翊拱手道：“多谢相助。”

    随即又侧身扫了眼那几名倒地不起的马贼，他们俱已脱刀按着受伤的部位，想来没有还手之机。

    发出暗器的是最先被萧翊羞辱的头目，他应是惯用右手，所以方才左手施力不当，角度偏移速度也慢，由此让旁人有机会提醒萧翊。

    萧翊冷声：“滚。”

    那几名马贼对看着，彼此悄悄打眼色，最后捡起兵刃蹬上马鞍，疾行而去。

    萧翊皱了皱眉，远望着他们仓皇离去的背影，只觉此事蹊跷。

    那邻居名叫赵铁云，此际与萧翊寒暄一番，只说急着赶回商队干活，由此匆匆告别。

    方柔退到一旁，关切地询问着柳大娘的伤势，只听她不住在哀叹，想来年纪大了摔一跤不免伤筋动骨。

    萧翊走到方柔身旁，道：“送她去医馆吧。”

    方柔点点头，挽起袖口，长发拨到一边，刚打算扶柳大娘站正，萧翊也恰时俯身伸出手。

    温热的手掌霎时贴紧她的手背，方柔一颤，下意识抽开，萧翊长睫微动，不露声色地搀扶起柳大娘。

    第74章

    ◎心乱◎

    离杨楼街不远的吉庆坊有家医馆, 方柔之前曾带乘乘看过几回，医术不错价格也公道。

    两人定了去向，从西横渡过去要不了多久，萧翊怕柳大娘有其他暗伤不察, 还是找了辆驴车让她躺下。

    萧翊先上车, 方柔与桥头卖莲藕的小贩招呼几句, 随即跟上前。

    萧翊倚在一旁，朝方柔伸出手, 她犹豫了片刻，还是握住萧翊的掌登上驴车。

    车板弧度陡, 她一个不稳, 萧翊忙抬手托了把她的腰, 握着她的胳膊让她小心坐好。

    方柔没刻意躲开，坐稳后挪开些距离，小声道谢。

    萧翊淡笑：“小事。”

    驴车慢慢悠悠出发，柳大娘一直闭着眼在哀叹，想来不止挫伤这样简单。

    三人到了医馆，车夫好心帮忙一块把人抬进去, 萧翊见了大夫, 这又一怔, 医馆的主事竟是位女子。

    萧翊避嫌在外候着。

    方柔随张大夫进里屋，待她瞧看了一番, 说许是撞到了腰，腿上的擦伤倒是其次，用些外敷的药, 小心化脓即可。

    腰伤便可大可小, 须得静养, 这段时日继续做豆腐是不要想了，说不定还得找人在旁看护着，翻身下床，日常起居吃饮都得悠着点。

    方柔一时没有法子，刚掀开布幔打算出去外边，便听见萧翊的声音：“柳姑娘无需着急，应当没那么严重，大夫已在看诊了。”

    声音低沉，带着少有的耐心。

    方柔眼眸微动，缓步朝外走，萧翊挺拔的身影挡住了面前的人，方柔听见有人在啜泣。

    他察觉动静，转过身来，眼神带着些问询的疑惑。

    方柔这才瞧清了来人，原来是柳大娘的侄女，二人曾有过几面之缘，但并没说过话。

    她将张大夫的原话复述了一遍，宽慰了柳向婉几句，柳向婉止了泪，连声朝二人谢过，又随方柔进了内间。

    萧翊站在远处望过来，方柔正好抬手放下布幔，二人目光交接，方柔挪开眼。

    柳大娘因惊吓过度，又受了些苦，此刻体力不支已昏睡过去，柳向婉仔细听了张大夫的吩咐，忙说这几日她会照顾长辈，手里的活先放一放。

    方柔见事情了结，这便悄悄退了出去。

    一转眸，却见萧翊仍候在问诊台旁，正气定神闲地拿起块生地仔细端详。

    他听见脚步声，也没转头，只说：“没事吧？”

    方柔抬眸瞥了一眼他的侧脸，低声道：“没大碍，好好养着便是。”

    说着朝他一福身，打算离去。

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    萧翊低声：“阿柔。”

    方柔心念浮沉，竟下意识应了一声：“嗯？”

    她步子一顿，慌张地转过脸，恰好见萧翊似笑非笑地望过来。她一怔，紧张地咬了咬下唇，不知该说什么。

    正是此际，柳向婉缓步走到外间，见二人沉默对视着，忽而道：“萧郎君，多谢你。我听方娘子说多亏你出手救了二婶，你没受伤吧？”

    方柔此刻走也不是，不走也不是，只得避到一旁打量着药柜。

    萧翊的视线跟着方柔走，过会儿才挪回来，淡然道：“柳姑娘客气了，你好好照顾长辈。”

    她又道：“我这段日子要照顾二婶，那批绣品大概要迟些才能送去丘城，得麻烦你了。”

    萧翊又抬眸看了眼方柔，似乎怕她忽然离开，这才道：“无妨，托书随时可以改，我等你消息。”

    柳向婉竟道：“萧郎君，你人真好。我从书上读过，君子如玉世无其二，初时还未有领悟，今日与你相处，倒有些明白了。”

    萧翊并非第一次被姑娘夸奖，他也不是第一次见识到丘城一带民风有多外放，而像柳向婉这般才见第二面，就直白说出心中欣赏之情的姑娘，他的确第一次遇到。

    他一时语塞，不知为何又下意识望向方柔，谁料方柔也恰好回头看过来，二人皆怔。

    方柔忙别过脸，搁下手里拿出的那缕金银花，转过身来朝柳向婉一笑，已打算提前离开。

    柳向婉又问：“萧郎君，你去西横渡坐船回镖局么？我的绣包还存在桥头……”

    想来是打算麻烦萧翊替她办些事。

    岂料萧翊却道：“我还需去趟杨楼街办事，不走水路。”

    柳向婉了然地点点头，倒没有露出失望的神色，反倒是方柔好奇地瞥了眼萧翊。

    张大夫在喊柳向婉，她朝二人拜别。

    方柔松了口气，默默地朝外走，不待她揣测，萧翊已跟上她的步子。

    方柔先是一怔，后又了然醒悟。是了，他方才说要去杨楼街办事，看来他俩须得同行这一小段路。

    她拎着几袋香料，走得不紧不慢，萧翊瞧了眼她手里的物件，沉声问：“你去买香料？”

    方柔点点头，没话找话：“你……”

    萧翊也恰好开口：“阿柔。”

    她一怔，忙道：“你说。”

    萧翊挑嘴轻笑，转即正色道：“你来宁江有些年头，先前遇过马贼么？”

    方柔愣了愣，意外萧翊竟会与她说起这桩祸事，这便徐声道：“没有。马贼没进过宁江城，以前不清楚，但我来这里之后都没遇过此事。”

    萧翊默默颔首，没再继续问下去。

    方柔不由起了阵好奇，她原本并不感兴趣，可此时也开始揣测萧翊来宁江的真实目的。以种种线索看来，他的确不是冲她而来，虽他们阴差阳错间总会产生交集，可萧翊的姿态如约在避嫌，这点她十分清楚。

    她正独自思忖着，萧翊忽然道：“上回我与你提过，乘乘需换支笔，你找到了合适的么？”

    方柔神思不定，猝不及防被问话，下意识答：“近来有些忙，还没来得及去。”

    萧翊笑着望了她一眼，“写字运力讲究好习惯，耽误不得。”

    方柔抬眸看向他，不解。

    萧翊低笑：“还是我去挑吧，今日就办好。”

    方柔语滞，眼看着沈记食楼就在跟前，她停下了步子，总算借机转了个话题：“你不是要来杨楼街办事么？这都快走完整条街了。”

    萧翊轻笑，抬指蹭了蹭鼻尖，眉眼隐含得意之色，望着方柔低声说：“事情办完了。”

    方柔一怔：“办完了？”

    萧翊看了眼沈记的招牌：“你到了，快进去吧。”

    方柔悄悄捏紧了袖口，慌不择路地跑进了大堂，掀开门帘，步子一顿，不由自主地小心回头，却正巧撞见萧翊的目光。

    心底猛地一惊，忙甩了帘子躲进屋里。

    萧翊低笑，今日兴致大好。

    一路轻快地往城东走，只觉小城风景越看越喜欢。他另有打算，回到镖局后并未提起此事。

    陆鸣没觉察出异样，照常给他派托书，下午还特地空了些时间，喊萧翊随他一起进了仓库点货，看来是真心想要栽培。

    谢镜颐过午回来镖局，与萧翊匆匆见了一面，又押了新的货物赶着送到十里河。

    他事务多，还要抽出不少精力盯着萧翊的一举一动，虽然萧翊很想劝他放心，但他更知晓谢镜颐是个认死理的，由此作罢。

    今日清查货物耗费了不少时间，萧翊随陆鸣在镖局吃过晚饭，这才披夜而归。

    何沉早已回了松子巷，闻得敲门声，利落地请了萧翊进门，嘴上还说差不多得了，没必要较真干活，惹了萧翊几个冷眼，旋即闭嘴。

    又说：“隔壁那嫂子热心，做了熏鱼和油面送来说感谢咱们送粮，手艺还不错，公子尝尝么？”

    萧翊看了眼放在桌上的饭菜，“我吃过了。”

    过后，萧翊又把今日在西横渡遭遇马贼的事转告何沉，他听后也觉蹊跷。

    “光砸不抢，挨了教训不还手灰溜溜跑了？这还是那伙十恶不赦的马贼么？”

    萧翊冷笑：“西横渡都是小摊贩，砸了不心疼。”

    何沉一惊，愕然地望向萧翊，张了张嘴没说话。

    萧翊：“继续查。”

    何沉低声应下，又道：“公子，隔壁住的那位赵铁云，好像也在穆氏商号的驼队干活。”

    萧翊望着他，“你多留意。”

    二人对过今日所见，各自洗漱休息。

    三更天左右，萧翊忽而猛然睁眼，他旋即捂住口鼻，从床上跃起，刚打算叫醒何沉，只见他已拿了块湿布闯进屋来。

    他捂着口鼻，将湿布掷给萧翊，“公子，走水了！”

    萧翊眉心深皱，与何沉对了个眼色，忙奔到厅堂，却见火源正在大门外，此时已燃起烈焰明火，黑烟滚滚，他们不可能闯门而出。

    萧翊下巴一扬，朝窗户瞥去，窗缝架了一支熏香，何沉先给自己点穴凝神，稍稍凑上去，即刻大退步，皱眉道：“是迷香。”

    萧翊抄起矮凳，横空一踢，那窗户旋即被凳子贯穿洞开。

    他掩着口鼻，声音很低：“出去再说。”

    身后的火越烧越旺，外头动静四起，左右邻里似乎都已在睡梦中惊醒，有人在外喊叫：“走水——走水！快跑！”

    二人奔出屋外，恰好瞧见赵铁云的娘子正努力垫脚朝里伸手，萧翊跟何沉对视一眼，颇觉古怪，旋即走上前去，这才发现赵铁云仍被困在屋内，他们屋子里的火烧得更烈。

    何沉旋即抄起一板碎石，猛地砸向那破口的窗边，嘴里喊：“兄弟躲开！”

    说时迟那时快，萧翊拉了那妇人一把，窗户被何沉砸开了更大的口子，他伸出手，迅速将赵

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    铁云拉了出来。

    他扑倒在地，粗重地喘着气，不时剧烈咳嗽。

    他穿着件短褂，模样狼狈，那妇人也只披了单薄的里衣，还好夜色昏暗，萧翊挪开视线，朝赵铁云走去。

    赵铁云看清来人的模样，旋即松了口气：“萧兄弟，多谢！”

    他又咳了几声，想必方才在屋内被浓烟熏得厉害，稍稍缓过神，忙快步跌跌撞撞走到妇人面前，挽着她的胳膊瞧看着。

    “三娘，没事吧？”

    陈三娘摇摇头，也关切地望了赵铁云几眼，这才宽下心来。

    萧翊定神四顾，窗后这条狭窄的小径开辟用以排水，可此际只有他们两户破窗逃生，其他人应当都走了大门离开松子巷。

    方才他瞧见赵铁云家的火源也发自大门，心中更觉古怪。

    他朝何沉使了个眼色，迈步朝宽阔的大路走去。何沉催促着赵铁云夫妻，四人纷纷快步离开了火场。

    果真，宁江府衙已有响应，大批受到牵连的百姓被疏散至河边，巷子里火光通天，众人议论纷纷。

    何沉附身上前，低声道：“公子，我去城里找客栈开间空房，暂且应付一晚。”

    萧翊抬手制止，“不必打草惊蛇。”

    他望着巷子上空飘飞的浓烟，忽而冷笑：“这把火既已烧起来，不若将计就计。”

    何沉不明所以，只得默默跟上。

    他转头瞧了一眼，只见赵铁云夫妇也在低声筹谋些什么，面色愁云惨淡，想来在计较那屋子里的得失。

    他心中轻叹，随萧翊一路朝南，走得一半，他似乎知晓了萧翊的打算。可也就在岔路口，萧翊忽而顿了步子，继续朝前。

    何沉一怔，霎时间又不解地跟上前，等到萧翊停下，他瞧看几眼，虽不清楚萧翊为何转来城南梨园巷，可他暗自猜到几分。

    不由凑上前：“公子，方姑娘这儿没出事。”

    萧翊沉默片刻，稍稍颔首，过后才道：“梨园巷是陆永镖局的产业。”

    何沉警觉地望向萧翊，推测道：“公子想探探陆家的底？”

    萧翊沉声：“或许能为我所用。”

    言罢，他总算放心地朝城东走去。

    何沉忍不住推测：“公子白天才收拾了那帮马贼，入夜松子巷便意外走水。天底下哪有这般巧合？想来是被蓄意报复。”

    萧翊只道：“入秋走水虽是常事，同时失火定是人为。”

    何沉点点头：“那马贼着实厉害，不过半日便查清了你与赵铁云的住处，更明目张胆给你们下马威……这宁江的浑水看来真不好蹚。”

    萧翊低声：“何沉，你说他们只是单纯报复，还是察觉了我的身份？”

    何沉心底一惊，脸色惊惧地望向萧翊。良久，他才道：“公子，我会尽快查明。”

    萧翊没再说话。

    二人在镖局门外凑合了一晚。

    鸡鸣日升，镖局的管家前来开门，这便瞧见两人靠在墙边闭目小憩，先还吓得不轻，待他瞧清楚萧翊的模样，这才拍着心口叹：“原是阿翊兄弟，吓我一跳！”

    萧翊缓缓睁开眼，松了松肩膀，心中已有论断。

    他深望何沉一眼，对方心领神会，颔首退去，萧翊这才站起身跟随管家入内。

    陆鸣也才起身，撵着陆绵在后院洗漱练功，小孩儿自然百般不愿。管家急匆匆进后宅通传，说萧翊一早睡在门外，瞧着古怪。

    陆鸣当即猜到几分，他昨夜与朋友吃酒，正听说了西横渡忽闯了一伙马贼，又得知有位义士出手救了位老妇人，仔细比照下发现竟是萧翊。

    他不由对萧翊更有好感，直叹他做好事不为留名声，还打算今日见面夸他几句。

    如今得知萧翊这般狼狈，心道他应是遭了马贼报复。他一个外乡人初到宁江不懂内情，贸然出手得罪了这伙贼人，又怎能全身而退？

    心中思索万分，旋即将陆绵交托给夫人，只披了件外袍便匆匆出了大院。

    萧翊正挽起袖子洗漱，陆鸣关切地叹了句：“阿翊这是怎么了？”

    萧翊说了个大概，自然也点到了昨日遭遇马贼一事，期间留意着陆鸣的一举一动，只觉他脸上的愤怒和忧虑不似伪装。

    “太他娘的可气！”陆鸣恨骂一声，又仔细瞧了瞧萧翊，见他并没有受伤，这才宽了神色，“这帮马贼越来越无法无天，本就无谓措安金，只是穆老爷牵头做主保宁江平安，都是无奈之举。没料到他们胃口竟变得这样大！”

    萧翊低声：“陆兄对马贼如此深恶痛绝，就没想过剿匪除害？”

    陆鸣瞥了他一眼，沉吟片刻，像是下了决心般：“阿翊，不瞒你说，若有良机剿匪，我一定站出来。只是……”

    他拍了拍萧翊的肩，没将后半句话说下去。

    萧翊识时务地没追问，正如他不能全然信任陆鸣，陆鸣对他也仍有所保留。

    他轻声一笑，将木盆放好，捋下袖口。陆鸣又瞧了他几眼，恍然大悟：“阿翊，你的家当都留在松子巷，今后如何打算？”

    萧翊只道：“我与兄弟在钱庄余了些积蓄，先拿出来应急。”

    陆鸣一叹：“你先换件衣裳，我这儿恰好有几件裁缝做大的，送给你了！”

    他爽快地拉着萧翊往后院去，路上又道：“我先前就与你说，松子巷人多杂乱，离镖局还远。你这回阴差阳错，干脆搬去新地方，我正好有处闲置的小院，你先住下，房补直接抵扣作租金吧。”

    他三言两语将萧翊安排妥当，从柜子里拿出一身新裁的衣裳，材质上佳，应是专门做来应对大场合所用。

    萧翊在屏风内更衣，陆鸣仍在外念叨：“今日你也别忙了，去松子巷把东西收拾好，我们在东水桥碰面，我带你去新住处打点打点。”

    萧翊免得推辞，顺水推舟答应下来，又低声道谢。

    他换好装扮，陆鸣望着他出神，好一会儿才缓过来，心中颇觉古怪。萧翊气质斐然，平日里穿得普通倒不觉违和，今日一瞧只叹果然人靠衣装。

    他按下那阵感慨，先出门将陆绵送去书院。

    萧翊找陆鸣借了匹马，拉缰疾行，惹来一众目光。

    他先去驼商队找到何沉，彼时他正躲在桥头偷懒，见了萧翊这身打扮，还以为他打算亮出底牌与那城中暗谍斗个鱼死网破。

    后听萧翊说了原委，两人决定分头密查，何沉趁火情求得住进驼商队统一安排的土房，离松子巷不远，由穆氏商号自行修建。

    二人约好每日在东水桥下碰头交互消息。

    商议好琐事，萧翊又再翻身上马，何沉忍了再忍，还是道：“公子，低调……”

    萧翊瞥了他一眼，马鞭抽得更凶。

    他在松子巷不远处的拱桥勒马拴绳，徐步走回事发现场。火源左右连着近七八户人都被官.府疏散，白日大伙儿都去了做工，巷子里十分冷清。

    萧翊走到原来的住处，经过邻家，发

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