他依言改过，再瞧那鸡，倒有了伸颈啄食的模样。

    周起原是来等方执中的，这会儿谈起画来，竟又多试了几笔。

    眼前这手本事，请去画像自是合适，等方执中回来，便将来意说清。

    洛一宁将试画的纸挪开，拿起方才那幅小像，看看画，又看了看周起。

    “这张还差一点。”

    “哪里？”

    “嘴。方才凭记性，画得有些拘谨了。”

    周起摸了摸自己的下巴：

    “是要我再笑一个？”

    “将军若肯，自然最好。”

    周起当真照办，洛一宁才瞧一眼，便把笔放低了：

    “罢了，还是方才好。”

    “姑娘这差事难当。叫笑的是你，笑了又嫌。”话说出口，周起自己先乐了。

    洛一宁提笔道：

    “就是这样，稍等。”

    周起站在案旁，低头看她落笔。

    洛一宁把小像转了个方向，叫他也看得清，笔尖在画中人唇边略添了一笔，停下来比照真人。

    窗外传来脚步声。

    方执中抱着赎回的琵琶进了院，石墩跟在后头。

    他赶得额上全是汗，刚跨进门便扬声道：

    “洛姑娘，琵琶赎回来了！”

    窗边两人正低头看着同一幅画。

    周起听见喊声，抬起头，笑意还留在眉间。

    洛一宁的笔悬在纸上，也朝院中望来。

    方执中看清是周起，先是一喜，张口便要招呼，却见两人并肩挨在案前，离得极近，洛一宁手里还执着笔。

    方执中抱着琵琶站了片刻，才开口：

    “周将军，您已经到了。”

    他迈上台阶，进屋瞧见案上的小像，眉眼分明画的便是周起，心里越发不是滋味。

    自己与洛姑娘相识这么久，她还从未替自己画过像。

    方执中将琵琶往怀里抱稳了些。

    “洛姑娘，琵琶赎回来了。”

    洛一宁将琵琶接在怀里，指腹沿着琴弦抚过，又摸了摸上头的玉轸。

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    父亲留下的东西，失而复得，她低头看了好一会儿，才抬起眼来。

    “劳烦方公子了。”

    “姑娘这是哪里话？本就是姑娘当了琵琶，替学生还债，是学生欠姑娘的。”

    方执中见她仍抱着琵琶，心里那点酸意稍稍退了些。他看向周起，迟疑片刻，又道：

    “要谢，也该谢周将军。若非将军出面，这银子还要不回来。”

    “银子本就是你的。”周起道，“方兄受了那么多委屈，硬是没按那个手印，这才给今日留了余地。”

    洛一宁将琵琶安放好，向周起敛衽一礼。

    “多谢将军。”

    “好了，再谢下去，我倒不好开口求人了。”周起朝案上的画稿一指，

    “内子看过姑娘画的册子，很是喜欢，托我来请姑娘上门画几张像。不知今日可方便？若还要忙画稿，改日也成。润笔照姑娘平日的例。”

    “今日便可。”

    洛一宁将长几上的画稿拢在一处，把抽出来的鬼愁涧那页放在最上头，对方执中道：

    “这一页我还要重画，题句先缓一缓。其余的请公子再过一遍，交书坊前，咱们再对。”

    方执中接过画稿。

    “好，姑娘放心。”

    洛一宁收拾好笔墨，取了画纸，又将书案上那幅小像收进试笔的纸底下，拿镇纸压妥。

    “将军，可以走了。”

    周起招呼石墩一同回去，方执中送到院门外。

    洛一宁临出门，又回头叮嘱了一句：

    “琵琶劳公子替我收好。”

    “学生知道。”

    到了巷口，周起让罗承义雇了车，安置洛一宁坐好，自己与罗承义上马随行。

    …...

    别馆花厅里，洛一宁铺开画纸，顾怡岚斜倚在窗边榻上，腰后垫着软枕，薄毯从膝头盖到脚面。

    “只画面容便好。”顾怡岚将衣裙理了理，“劳烦姑娘了。”

    周起在旁听见，便道：

    “既要画，便把如今的模样都留下，往后也好给咱孩儿看。”

    顾怡岚看了眼自己隆起的小腹，低声嗔他：

    “哪有专画这个的。”

    “如何没有？等孩子大了，叫他瞧瞧，他娘怀着他时是个啥模样。”

    洛一宁执笔，含笑等着。

    顾怡岚见她望来，耳根有些热，原想再说周起一句，当着客人又咽了回去。

    “依他吧。”

    洛一宁请她略侧些身，便提笔起稿。

    周起立在旁边看了一阵，见纸上渐渐有了顾怡岚的眉眼，连她抚着小腹时的神情也画了出来。

    “怡岚，你快来瞧，这眉眼画得真好。”

    顾怡岚倚着软枕不敢挪动，温声怪他：

    “我若过去，叫姑娘画谁？”

    周起嬉笑着，在旁边寻了椅子坐下。

    洛一宁勾过面容，正添衣褶，顾怡岚端详着她眉眼，问道：

    “姑娘的父亲，从前可在兵部任职？”

    洛一宁笔尖一停：

    “是。”

    “家父顾廷安。”顾怡岚看着她，

    “儿时逢年过节兵部摆宴，有位洛叔父，每回都领着个小姑娘过来。后来我们年纪渐长，须避外客，便再没见过了。”

    洛一宁抬起头，细看榻上之人的眉目，轻轻唤了一声：

    “顾姐姐？”

    这一声唤出来，顾怡岚也认出了她儿时的轮廓，往前欠了欠身：

    “当真是你。我方才便觉眼熟，只是不敢认。算起来，咱们也有好些年没见了。”

    “是，这些年模样都变了。”洛一宁将画笔搁回笔架上，垂下眼，

    “何况如今，我也不敢高攀姐姐。”

    顾怡岚听她话里生分：

    “说的哪里话。当年家父出事，我们便被差役押着发配北境，部里哪些人受了牵连，定了何罪，一概不知。昨夜听夫君提起画册的画师姓洛，又在教坊司，我心里便想着莫不是洛叔父家的妹妹，这才请他今日去寻你。洛叔父当年，也是被那案子卷进去了么？”

    “家父那年便死在狱里了。”

    顾怡岚扶着榻沿叹了口气：

    “洛叔父想是受了家父的牵连，在狱里不肯攀咬才…...”

    “夫人。”

    洛一宁打断了她，从案后退开一步，朝榻上福了一礼：

    “夫人莫这般说。当年在狱里，家父是招了供的。”

    花厅里静了下来。

    周起放下茶盏，起身走到榻边。

    顾怡岚搭在毯子上的手收紧了些，只看着她。

    “判词发下来那日，差役在牢外念过。”洛一宁说得很慢，

    “上头说，家父认了罪，供出是受顾侍郎指使，倒卖军储。”

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