六臂蛇人的尸体，已然彻底失去了其原本的活力。

    甚至于，如果单从外表上看，其完全不像是刚刚死去，反倒近似于某种已经逝去多年的干尸。

    全部的生命力都已经被那些仿若藤蔓般的暗紫菌丝所吞噬汲取...

    脚步声戛然而止，仿佛被一只无形之手扼住了咽喉。

    夏南的脊背骤然绷紧，左臂下意识横在胸前，指尖已扣住臂盾【幽鳞盘守】边缘那圈微凉的鳞纹——盾面正微微震颤，不是因恐惧，而是因共鸣。幽蓝微光自盾心浮起，如潮汐初涌，在昏暗中无声脉动，映得他眼底泛起一层薄薄的、近乎冷铁的青灰。

    “别动。”他嗓音压得极低，却像一道楔子钉进凝滞的空气里，“盾在响……它认得出前面的东西。”

    话音未落，赞弗瑞喉结滚动了一下，右手本能地摸向腰侧——那里本该悬着一柄淬毒短匕，如今只剩空荡荡的皮鞘。他没出声，只是缓缓将拇指抵在鞘口内侧的暗扣上，指腹摩挲着早已被磨得发亮的铜铆钉。这是侏儒游荡者多年养成的习惯：哪怕武器不在，手指也永远记得刀刃的弧度、重心的落点、拔刀时鞘壁反馈的微妙阻力。

    夜溪没有回头，但耳尖几缕银灰色的发丝正以肉眼难察的频率轻颤，那是卓尔半精灵对深渊语高频谐振的天然敏感——她听见了。不是嘶鸣，不是咆哮，是某种更沉、更钝、更黏稠的声响，像湿透的蛇蜕在石地上拖行，又像腐烂菌盖被缓慢撑开时，内部菌丝彼此撕扯的窸窣。这声音正从坡道尽头的黑暗里漫溢而出，带着一种令人牙酸的、活物般的呼吸节奏。

    “不是哥布林……”她终于开口，声音干涩得如同砂纸擦过锈蚀铁片，“是蛇人。”

    阿克猛地抬头，断口处假肢缝隙里的渗血似乎都停滞了一瞬。他看见了——就在前方三十步开外，那座最高大的金字塔形建筑基座旁，三道身影正背对着他们，静立于菌毯覆盖的斜坡之上。它们的下半身已完全融入阴影，上半身却诡异地悬浮于离地半尺之处，腰腹以下并非蛇类躯干，而是一团不断蠕动、膨胀、收缩的暗紫菌簇，无数细如蛛丝的菌索自其腹腔延伸而出，深深扎入脚下厚达半尺的菌毯，仿佛整座聚落正通过这些脉络，将养分与意志同时输向它们。

    最左侧那具“蛇人”的头颅微微歪斜，颈骨以不可能的角度反折着，灰白皮肤上密布龟裂纹路，每道裂口里都钻出细小的紫芽；中间那具则保持着跪姿，双臂高举过顶，十指交叠成诡异的拱形，掌心朝天，而拱形中央悬浮着一枚拳头大小的、不断搏动的暗紫囊肿，表面血管般凸起的菌脉随心跳明灭；右侧那具最为骇人——它整个头颅已被菌丝彻底取代，五官轮廓模糊，只余一张不断开合的、布满锯齿状菌褶的嘴，正无声地吞吐着肉眼可见的淡紫色孢子云。

    “憎恶蛇人……”阿克喉咙发紧，每一个字都像从碎石堆里硬抠出来，“可憎恶蛇人不该是纯血与恶咒混血后畸变的统治者？它们身上没有蛇类特征……只有菌。”

    “因为它们已经不是‘蛇人’了。”本尼的声音忽然从队伍末尾响起，沙哑得几乎不成调。他左手死死攥着右臂肘弯，指节泛白，袖口下露出的皮肤上，赫然蜿蜒着数道尚未完全褪去的、蛛网状的浅紫印记。“我们被押过来那天……就看见它们在广场上‘蜕皮’。不是蜕掉旧鳞，是蜕掉骨头、肌肉、内脏……最后只剩下一张裹着菌丝的人皮，站在那儿，对着天空……唱歌。”

    夜溪倏然转头，瞳孔骤缩：“唱歌？”

    “对。”本尼抬起脸，嘴角扯出一个比哭还难看的弧度，右眼下方一道新结的血痂正在微微抽搐，“唱的不是深渊语，不是通用语……是菌丝在岩缝里蔓延时的共振频率。我们听不懂，但耳朵里……嗡嗡作响，像有上千只甲虫在啃食鼓膜。”他顿了顿，目光扫过阿克断腿处渗出的血渍，又掠过夏南臂盾上愈发急促的幽蓝脉动，“你们觉不觉得……这盾在发烫？”

    话音未落——

    嗡！！！

    阿克右脚假肢内侧，那块由废旧护甲熔铸而成的粗粝金属板，毫无征兆地迸发出刺耳的高频震颤！同一刹那，夏南臂盾【幽鳞盘守】盾心幽光暴涨，竟在空气中投下一道摇曳不定的、半透明的蛇形虚影——那虚影昂首吐信，信尖却分裂成无数纤细菌丝，疯狂探向坡道尽头那三具“蛇人”。

    “糟了！”夜溪失声低呼，身形已如离弦之箭向后疾退，银灰色长发在气流中猎猎扬起，“它们在用‘共鸣’标记我们！盾在回应……可这不是交流，是诱饵！”

    几乎在她话音出口的零点一秒内，异变陡生！

    坡道尽头，那三具静止的“蛇人”同时动了——不是扑击，不是转向，而是像被同一根无形丝线骤然扯动的提线木偶，齐刷刷、僵硬地、一百八十度扭转脖颈！

    咔…嚓…咔…

    颈椎错位的脆响清晰可闻，三颗头颅以违反人体结构的幅度，死死锁定了队伍正中的夏南。它们没有眼睛，可夏南却感到三道冰冷、粘稠、带着腐殖质腥气的“视线”，如同三条湿滑的毒蛇，瞬间缠绕上他的脖颈、手腕、脚踝，甚至深入脑海，在意识深处刮擦着某种原始而暴戾的饥渴。

    “跑！！！”

    阿克怒吼，声带撕裂般迸出血沫，右脚假肢猛地跺地！轰隆一声闷响，脚下菌毯应声炸开蛛网状裂痕，暗紫孢子如雾升腾。他竟借着这一踏之力，整个人如离膛炮弹般撞向左侧岩壁，肩甲狠狠砸在刻有巨蛇盘柱图腾的石面上，硬生生撞塌半截浮雕，碎石簌簌滚落。这蛮横至极的撞击非但没让他停滞，反而借反弹之势旋身挥臂，将手中唯一可用的武器——一根从牢房撬下的、前端烧得通红的锈蚀铁钎——朝着正前方那具跪姿“蛇人”掌心搏动的紫囊狠狠掷出！

    嗤——！

    铁钎撕裂空气，却在距离紫囊仅三寸处骤然凝滞！一层半透明的、泛着油润紫光的薄膜凭空浮现，如水波般荡漾
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