刘琦离开隆中，让亲兵护送徐庶回宛城，自己则转回新野。 黄忠言道：方才路上，我看军师几次欲言又止，似乎有难言之隐。 刘琦叹道：该说的时候，他自然会说。 黄忠蹙眉道：方才在隆中，那童子称呼军师为‘元直’，想必是身份可疑。 刘琦笑道：称呼不过是个代号而已，只要军师诚心助我，无害人知悉，便足矣！ 黄忠微微点头，二人来到新野，这里现由霍峻孙乾和伊籍三人管理，将最近招募的名单递上。 刘琦一一看过，虽然人招了不少，但有名的却没有一个，南阳境内的名人，基本已经挖光了。 至于这名单之中，是否会涌现黑马，就要看他们各自的能力和表现。 时势造英雄，那些没有留名的未必就没有能力，只是机遇未到而已。 甚至留名的也不过昙花一现，如刘琦遇到的曲阿小将，如果能得到重用，或许又是另一个局面。 蝴蝶效应的影响，谁都无法预料！ 更何况刘琦已经改变历史，趁现在大格局未变，尽可能多的搜集人才。 看过名单之后，刘琦问道：邓艾可曾找到？ 这一次到新野，并非是看名单，而是专为这个三国后期名将而来。 伊籍答道：符合条件的有三人，但无一人叫邓艾，还请将军亲自过目。 出发樊城之时，刘琦便让伊籍和邓芝派人搜寻，虽说邓氏是新野大族，旁支末叶数不胜数，但要找个十岁左右的口吃孩童应该不难。 而且刘琦还有个更奇特的要求，必须是自幼丧父，母子相依为命者！ 这让二人一度怀疑，刘琦是否和曹操有同等爱好！ 寻人消息传出之后，在新野引起一片震动，传言也越来越离谱，到最后竟说是寻找刘表的私生子。 都带进来！刘琦忽然想起来。邓艾后来改过名字。 曹操平定荆州之后，强行迁徙百姓补充中原人口空缺，邓艾就是到汝南后才改了名字。 上位者随便一句话，很可能便决定了成千上万人的命运。 很快三个少年带进来，最大的十二岁，小的七岁，三人都精心打扮过。 其中一人穿麻布粗衣，甚至还打着补丁，也一样洗得干干净净。 刘琦本就是荆州牧长子，又一战成名，见一面何等荣幸？ 连原本嘲笑人家孩子口吃的羡慕不已，更不要说自家父母，自然格外用心。 打量着三人，刘琦笑问道：你们都叫什么名字？ 年长的有模有样抱拳道：在在在在下邓邓邓曼说完狠狠地抽了一下嘴角。 年幼的也赶紧跟着答道：我我叫叫邓邓鸣！ 刘琦微微颔首，他的目光其实一直在粗布衣孩童身上，邓艾这一支早已没落，否则也不会去当放牛娃。 他独自站在二人背后，看起来略显自卑，低头捏着衣角。 正所谓人穷志短，再加上口吃，平日里必定没少受人嘲笑。 到你了！伊籍见那孩子低着头，上前提醒道。
那少年握着拳头，胸口不断起伏，用力吸气，猛地抬头大声道：我叫阿牛！ 什么？刘琦倒吃了一惊，你不口吃？ 将军，邓阿牛从小口吃，他他他带他来的里正倒急得结巴了，指着少年厉声道：你，你好好说话！ 那少年抿着嘴，看起来很是生气，涨红了脸道：君君子崇崇人之德，扬扬人之美，将军为为为何以他他人之短为乐？ 放肆！里正大怒，上前伸手要打：好小子，不知天高地厚。 住手！刘琦沉喝一声，摆手道：只留邓阿牛母子，其余人送回。 伊籍马上命人将另两名孩童带出，由差役送回家中。 刘琦心中已经有底，就算这小子不是邓艾，光这份气质和学识，也是个可造之材。 很快一名中年妇人跟进来，见孩子无恙，上来紧紧抱住。 刘琦笑问道：邓阿牛口出先哲之言，必定读书习文，不知何人教导？ 邓母小心答道：家中原本有些典籍，亡夫虽因病早逝，但妾身一直教导他读书，指望他将来出人头地。 刘琦笑道：昔日孟母三迁，传为美谈，你守贫教子，颇有孟母之德。 邓母欣慰一笑：阿牛虽言迟木讷，但学文识字却一点即通，总算不枉苦心。 伊籍疑惑道：这就是大郎寻找之人？ 正是！刘琦解释道：那日在城中为叔父守灵，夜间偶得一梦，叔父托我寻找邓氏口吃孩童，将来必成大器，可助我中兴汉室，令郎胆远超同龄，必是应梦之人。 伊籍也大感吃惊，提醒道：可他并不叫邓艾！ 刘琦看着母子二人，笑道：令郎貌如艾草平凡，心如兰质高贵，我为他取名邓艾，如何？ 多谢将军赐名！邓母受宠若惊，忙拉着邓阿牛跪下：快谢过将军。 邓阿牛虽然还不明所以，但见刘琦并无恶意，跪在地上乖乖磕头。 这这也行？伊籍瞪大眼睛。 找不到邓艾，竟然现赐名，这是糊弄鬼呢？ 刘琦言道：此事闹得沸沸扬扬，留在新野难免被人打扰，你们收拾一下，我送他到穰县学馆学习。 邓母答道：实不相瞒，我母子二人相依为命，初时以为官府征徭役，早已收拾好出门，准备逃往他乡去。 刘琦慨然一叹，言道：放心，今后一切都会好起来，邓艾的口吃我也会请人诊治。 将军大恩，我母子愿结草衔环相报！邓母再次跪地，忍不住捂着嘴哭起来，为了这个孩子多年来受尽凄苦，总算熬出头了。 好了，你们先到馆驿歇息，明早出城。找到邓艾，刘琦心中一颗石头落地。 三国乱世，英雄辈出，但既能冲锋陷阵又能出谋划策的文武全才却屈指可数，以邓艾和姜维这对老冤家最有名。 虽说成名需要机遇，但只要名垂青史的，必定是天纵奇才。 邓艾从放牛娃自学成材，能与世家出身的姜维不相伯仲，若加以精心培养，必会更上一层楼。 大郎，既是刘使君托梦，不可如此草率。伊籍对刘琦的话信以为真。 刘琦笑道：叔父梦中言道：此人天生璞玉，尚需雕琢。 伊籍掐着胡须将信将疑：此人是璞玉？ 刘琦认真点头道：很明显，他就是！
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