刘琦一句话，不仅王朗目瞪口呆，关羽等人也震惊不已，想不到他竟会提出如此荒唐的要求。 徐庶在短暂的惊愕之后，便摇头失笑，刘琦故意如此夸大，后面的条件才好谈。 王朗好半天才回过神来，抱拳道：将军虽与天子同宗，但曹仁乃阶下之囚，天子贵为九五之尊，二者云泥之别，又怎能人质交换，置朝廷威严于何地？ 刘琦冷笑道：世人皆知曹操挟天子而令诸侯，当今天子，任由曹贼欺压，与人质何异？我既为汉室宗亲，理应奉迎辅佐，有何不妥？ 王朗怒道：天子乃人间至尊，岂可为质？更何况朝廷今在许昌，龙气所聚，迁都关乎国运，乃天下大计，需三公议定，君臣共商，将军此论，未免荒谬。 刘琦不以为忤，思索道：依明公之言，若能迎驾于洛阳，是否合乎情理？ 王朗心想洛阳现在曹军掌控之中，点头道：天子还于旧都，乃天道轮回，自然合理。 那就好！刘琦笑道：既如此，就用曹仁换洛阳吧！ 你王朗须发皆张，想要发作，却又忍住了，气得面色涨红，将军，你，你不要欺人太甚！ 某比曹操挟持天子欺压同僚如何？刘琦冷然一笑，拂袖道：洛阳残破，久废失修，既然曹操不愿修葺，我身为汉室苗裔，守皇陵修祖庙责无旁贷，待洛阳修复，再接驾不迟！ 王朗见刘琦软硬不吃，此行即将失败，哭丧着脸求道：将军此举未免过分，只恐丞相未必答应，还请三思。 不必再废话了！刘琦似乎失去耐心，森然一笑：曹操若真想要人，就得拿出诚意。某限期半月，届时若未有答复，迟一日曹子孝身上便要少一样东西，送客！ 王朗大惊，还待再商议，却见张飞踏前一步，环眼瞪着他：王使者，请！ 王朗浑身一凛，哪里敢和张飞对视，低着头仓皇而出，只听身后传来阵阵大笑。 大郎，干得漂亮！张飞走到门口大笑道：痛快！ 关羽也在一旁抚须而笑，孙乾等人看向刘琦的目光也再次改变。 以往跟着刘备，虽然深得人心，但总是小心翼翼，遇事如履薄冰，瞻前顾后，让人觉得憋屈不已。 刘琦却任性行事，敢大骂钦差，直斥曹操，真是大抒胸臆，实在解恨。 徐庶却明白，这就是刘琦和刘备的根本区别，两人的起点不可同日而语。 刘备白手起家，无有根基，逢人便说是汉室宗亲，只为收买人心，求取安身之地。 刘琦则不同，有荆州为基业，又是根正苗红的刘氏嫡长子，只要有魄力雄心，目标便直指朝廷，骂王朗自然也理直气壮。 糜竺上前言道：将军，即便以商道评估，区区曹仁如何能换来天子或洛阳？曹操必不肯答应。 刘琦笑道：先生乃徐州豪族，产业遍布各地，熟知经商之道，我虽是漫天要价，但也没说曹贼不能还价啊！ 孙乾抚须笑道：将军此乃缓兵之计，两下拉扯，迁延日月，便可从容调兵。 糜竺点头道：将军高明，是在下疏忽了。 众人再次大笑，虽说刘琦用曹仁换天子实在异想天开，但听起来却又合情合理，简直妙不可言。
送走使者，大家各去忙碌，刘琦也彻底松了口气，经此一战，真正得到关羽张飞等人的认可，完全接过了刘备的班子。 自己声名鹊起，刘表在荆州全力支持，诏令各地募兵相助，筹备钱粮，再招揽人才也就容易多了。 这几日南阳境内各县都派援军来，少则数百，多则数千，在宛城聚集近两万新兵，作为南阳人，都愿誓死保卫家乡。 刘琦命赵云魏延筛选训练，寇封胡济二人辅佐，能练出一支五千人的精兵就知足了。 次日邓芝来报，曹军南下鲁阳，在摩坡驻兵扎营，由夏侯惇亲自领兵。 邓芝是名将邓禹之后，熟知兵法，后期也曾担任过大将，刘琦拜为让他掌管情报，参赞军机。 徐庶言道：曹操投鼠忌器，于边境布兵，虎视南阳，需早做准备。 刘琦点头道：可于博望城安置一军，以防曹军突袭南下，城南有博望坡，地势复杂，大有可为。 徐庶笑道：原来将军早知此处地势，未雨绸缪。 刘琦言道：我只是粗知大略，若曹军果真来攻，布兵之事，还需军师筹谋。 徐庶点头道：职责所在，敢不效劳？ 刘琦命文聘领两万军进驻博望城，部署防守，又派傅肜领三千兵到博望坡高处设置哨楼，监视曹军动静。 这一日正与徐庶在府中练剑切磋，亲兵来报，江夏有两千援军赶到，由都尉苏飞亲自统领，求见刘琦。 汉代的读书人还不像后来那般手无缚鸡之力，尤其世家子弟，君子六艺从小就学，刘琦还是有些底子的。 身体才是革命的本钱，除了军务之外，刘琦现在最重视的就是强身健体。 收剑来到书房，见苏飞三十上下，身材不算高大，却气度沉稳，见礼之后命人摆宴接风。 苏飞抱拳道：大公子蛰伏而起，一飞冲天，实乃荆州之幸，黄郡守闻报大喜，特派两千精兵助公子抗曹。 刘琦慨然叹道：世叔何必如此客气？孙权一直念念不忘父仇，吴军窥伺左右，当以防孙氏为主，南阳之事不敢劳他费心。 苏飞笑道：府君一向痛恨曹氏，只恨无力出兵，今闻公子起兵，也要表示一番心意，还望公子勿辞。 刘琦点头道：世叔伯心意我自当领受，江夏防务紧急，苏将军又何必亲自来。 苏飞抱拳道：在下此来，既为公事，亦为私事！听闻公子招贤纳士，正是用人之际，特来举荐一位好友。 刘琦想了想江夏似乎没有什么人才，就算有也该留着守江夏，送到自己这里算怎么回事？ 但毕竟是苏飞一番心意，就要做出礼贤下士的姿态，举杯笑道：多劳苏将军费心，不知此人本事如何？ 苏飞想着措辞，言道：此人名叫甘宁，字兴霸，虽早年 噗——刘琦一口酒喷了出来，瞪大眼睛怪叫道：甘宁还没去东吴？
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