夏夜，暑气蒸腾，吕宁的寝殿早早摆上了冰盆，凉气漫开，驱散了暑气，无半分燥热。
吕宁与魏妤皆已沐浴更衣，二人身上都着着王素色软绸睡衣，料子轻薄绵软，宽松闲适。
二人并肩静坐，各执一卷闲书，安静翻看。
殿内寂静无声，唯有书页轻翻的细碎声响，岁月静好。
吕宁目光频频侧移，落在身侧的魏妤身上。
灯下的少女，眉眼清丽，肌肤莹白细腻，宛若上好的羊脂白玉。长睫纤长浓密，垂落时投下浅浅的蝶翼阴影。
她垂首看书，乌发松......
河水冰冷刺骨，裹挟着泥沙与断枝，汹涌翻滚如怒龙吐息。魏妤沉下去那一瞬，喉间呛进腥咸的水，眼前天光碎成无数晃动的金斑，耳中嗡鸣炸裂，仿佛天地塌陷、万籁俱焚。她下意识攥紧胸前衣襟——那里贴身藏着那枚玉佩，温润微凉，却已沾了水，沉甸甸坠着心口。
她不会泅水。
三岁失父，母亲守寡清贫，青州临河却不教女儿戏水，只说“女子当知分寸，水火无情”。她连井台边都不敢久站，更遑论这滔滔浊浪。可推姜桓那一刹，她没想自己会不会沉，只知若他倒下，她连京城的门都摸不到，连女官的考卷都见不着，连母亲临终前那一声叹息都无处安放。
水压撕扯着伤口，左肩被刀锋劈开的皮肉在激流中绽开，血丝如红绸般迅速散开，又被冲得稀薄。她呛咳着，手胡乱抓挠，指尖只触到滑腻水草与尖锐石棱。身子一沉再沉，肺腑火烧火燎，眼前金斑渐次熄灭，化作浓稠墨色。
就在意识将溃未溃之际，腰间忽被一股大力箍住，勒得她几乎断气。有人逆流而下，拼尽全力将她往上拽。她勉强睁眼，只见一张沾满泥水的脸——是缪桐！他发带早不知去向，湿发糊在额角，左颊一道血口子正往下淌水，却死死咬牙，双臂如铁钳扣住她腰腹，另一只手竟还死死攥着她那只一直攥着玉佩的手腕！
“魏姑娘！撑住！”他嘶吼一声，声音被水声撕得破碎，却字字砸进她混沌的耳中。
紧接着，又一道黑影破浪而来，竟是姜桓！他弃了佩剑，只着中衣，发冠散落，衣襟全湿紧贴胸膛，显出凌厉紧实的轮廓。他一手拽住缪桐腰带，另一手猛地探入魏妤后颈，掌心灼热，力道沉稳，托起她沉重的头颅，将她脸面硬生生托出水面。
魏妤骤然吸进一口冷冽空气，剧烈呛咳起来，血水混着河水从唇角溢出。她涣散的瞳孔终于聚起一点微光，映出姜桓近在咫尺的脸——眉峰紧锁，下颌绷紧如刃，眼底翻涌着她从未见过的惊涛骇浪，不是君王之怒，不是储君之威，是活生生的人，在生死边缘失而复得时，那种近乎失控的震颤。
“别松手……”她哑着嗓子，气若游丝，却仍想抬手去够他衣襟，指尖刚触到湿透的布料，便软软垂下。
姜桓喉结重重一滚，什么也没说，只将她往怀里更紧地一拢，手臂横过她背脊，牢牢锁住，仿佛稍一松懈，她便会再次被这无情河水卷走。他侧首对缪桐低喝：“上岸！快！”
三人挣扎着扑向浅滩，姜桓几乎是拖着魏妤爬上的岸。她浑身湿透，冷得牙齿打颤，肩头伤口在冷水浸泡下反而泛起诡异的麻木，可那痛楚却随着体温回升，如针扎蚁噬，一阵阵钻心。她蜷缩着，嘴唇青紫，睫毛上挂着水珠，每一次呼吸都带着细微的抽气声。
姜桓立刻解下外袍裹住她，又撕开自己里衣下摆，按在她肩头止血。动作急切却异常精准，指腹滚烫，擦过她颈侧皮肤时，魏妤本能地瑟缩了一下，却没躲开。
“缪桐，火折子，干柴，还有我的药箱！”姜桓声音冷硬，不容置疑。
缪桐抹了把脸，转身飞奔而去。姜桓则半跪于地，将魏妤小心扶正，让她倚靠在自己膝上。他手指探向她脉门，指尖微凉，却稳如磐石。魏妤眼皮半掀，视线模糊，只觉他袖口沾着泥水与血渍，小臂肌肉绷得极紧，青筋微凸，像一张拉满未发的弓。
“疼……”她喃喃，声音细若蚊蚋。
姜桓低头看她，目光扫过她惨白的小脸、湿漉漉贴在额角的碎发、还有那双即使痛得发颤，依旧清澈见底的眼睛。他忽然解下自己颈间一枚素银长命锁，入手微凉，锁面刻着细密云纹，内里却嵌着一枚极小的赤色朱砂痣形印记——那是母后亲手所铸，只赐予他一人，寓意“赤心不灭，长命百岁”。
他不由分说，将长命锁塞进魏妤汗湿的掌心，严严实实包住她冰凉的手指。
“握紧。”他嗓音低沉沙哑，带着一种不容置喙的笃定，“它认得你。”
魏妤怔住，茫然低头，看着掌心里那枚尚存他体温的银锁，那点朱砂痣在昏暗天光下，竟似一滴凝固的血，灼灼跳动。她不懂这锁的来历，却莫名觉得心口一烫，仿佛有团火苗，从掌心直烧到眼眶，热意汹涌，几乎要冲垮强撑的堤坝。
她想问，为何给这个？为何如此笃定？可喉咙哽咽，一个字也吐不出来，只把那银锁攥得更紧，指甲几乎嵌进掌心。
缪桐火速取来火种与药箱。姜桓亲自为魏妤清理伤口。刀口不深，却横贯左肩，皮肉翻卷，边缘泛白。他动作极轻，用烧酒反复冲洗，魏妤疼得浑身绷紧，额头沁出细密冷汗，却咬着下唇，一声不吭，只将那枚银锁死死攥在手里，指节泛白。
“忍一忍。”姜桓声音缓了些，抬眸看了她一眼，那眼神复杂难言，有痛惜，有后怕，更有一种沉甸甸的、几乎要将她压垮的郑重，“你救了我。”
魏妤喘息着，牵了牵嘴角，想笑，却牵动伤口，疼得眉头一皱：“公子……是救我。”她顿了顿，声音轻得像一片羽毛，“若非您让我随行……我早该死在真定城郊那片林子里了。”
姜桓手下动作微微一顿，目光深深落在她脸上。火光跳跃，映亮她眼底的水光，也映亮她眼底那份近乎悲壮的坦荡。她不邀功，不诉苦，只是平静陈述一个事实——她这条命，本就是他捡回来的，如今，不过是物归原主。
他喉头一紧，竟觉比方才面对数十死士围攻时更窒闷几分。他移开视线，专注处理伤口，将金疮药细细敷上，又用干净棉布层层包扎。指尖无意擦过她颈侧，触到她突突跳动的脉搏，那搏动微弱，却异常清晰，一下，又一下，顽强地敲击着他掌心。
夜风呜咽，吹得篝火噼啪作响。远处厮杀声渐渐稀落，显然随行暗卫已将余敌肃清。姜桓命人将李玉与证物护送先行，自己则留在原地，守着魏妤。
魏妤失血加寒浸，高热很快袭来。她开始呓语，声音断断续续，时而叫“娘”，时而唤“姜公子”，最后竟反反复复念着两个字：“玄……岚……”
姜桓坐在她身边，火光映着他沉静的侧脸。他听得很清楚。玄，岚。父皇名讳中的“玄”，母亲闺名中的“岚”。这名字组合，像一把生锈却依旧锋利的钥匙，轻轻一旋，便捅开了他心底最深处那扇紧闭的门。
他想起母后病中曾抚着他的手，望着窗外飘雪，声音轻缓：“桓儿，你父皇这一生，唯我一人足矣。旁人纵有千般好，于他眼中，不过浮云掠影。他心中自有丘壑，不必他人置喙，更无需世人揣度。”
那时他信。如今，看着怀中高热昏沉、口中犹念父母名讳的少女，他依旧信父皇与母后的情深似海，可这“信”，却不再坚不可摧。它裂开了一道缝隙，缝隙里透出的不是怀疑，而是更深的、更沉的思量——倘若真有其事，那必是万不得已；倘若确有
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