他顿了顿：“等我回来，我们就成亲。”

    夏简兮泪水终于滚落：“你……你说话算话。”

    “一言为定。”

    二人相拥，烛火摇曳。

    窗外，传来零星的爆竹声——已是子时，新的一年到了。

    但他们的新年，注定要在风雪兼程中度过。

    正月初一，天未亮，车队整装待发。

    夏简兮为萧煜整理披风，将一枚护身符塞进他怀里：“这个……是我母亲留下的。你带着，保佑平安。”

    萧煜珍重收好：“等我回来，还你。”

    “嗯。”

    车队缓缓开动。夏简兮站在城楼上，望着远去的队伍，直到最后一辆车消失在风雪中。

    雪越下越大，将车辙掩埋。

    而她的心，也随着那车队，飞向了遥远的北境。

    那里，有她的牵挂，有她的信念，有她……全部的期盼。

    正月初五，幽州。

    萧煜率车队抵达时，城头仍在冒烟。积雪被血染成暗红色，冻结后形成诡异的纹路。空气里弥漫着焦糊和血腥的气味，城墙上到处是修补的痕迹，有些地方甚至用木桩和石块临时加固。

    李牧亲自出城迎接。老将军须发更白，面容黑瘦，但眼神依然锐利如刀。他看到萧煜，先是一愣，随即大步上前，重重拍他肩膀：“好小子！还真让你闯过来了！”

    萧煜被拍得伤口一痛，却强忍着笑道：“答应将军的事，自然要做到。”

    “物资呢？”

    “都在。”萧煜指向身后车队，“粮食三万石，棉衣五万件，药材两千箱。另有一批特制弓弩，射程比北狄的远二十步。”

    李牧眼睛一亮：“快进城！”

    物资迅速分发。当新棉衣、新弓弩送到将士手中时，那些原本麻木的脸上终于有了光彩。一个冻掉两根手指的年轻士兵抱着棉衣又哭又笑：“暖和了……这下暖和了……”

    萧煜看得心头酸涩。这些将士，有些不过十六七岁，脸上还带着稚气，却已在生死线上挣扎了数月。

    李牧将他带到将军府——其实只是一处稍完整的民宅。屋里烧着炭盆，但依然寒冷刺骨。

    “北狄这一个月发动了七次猛攻。”李牧指着墙上的舆图，“拓跋弘换了打法——不再强攻城头，而是专攻薄弱处，消耗我们有生力量。我军伤亡……已过万。”

    萧煜心头一沉：“城中还有多少可战之兵？”

    “原本五万，现在……不到三万。”李牧声音低沉，“粮草只够支撑十日。若不是你及时赶到，幽州……怕是守不住了。”

    “朝廷已在筹备第二批物资，正月十五前可到。”

    “十五……”李牧摇头，“拓跋弘不会给我们那么长时间。探子来报，北狄正在调集兵力，准备发动总攻。时间……就在这两日。”

    萧煜看向舆图。幽州是北境门户，一旦失守，北狄铁骑可长驱直入，直逼京城。此城，绝不能丢。

    “将军有何打算？”

    “死守。”李牧斩钉截铁，“但需要你帮忙——新到的弓弩，只有你会用。你负责训练弓弩手，尽快形成战力。”

    “好。”

    接下来的两天，萧煜几乎没合眼。他亲自示范弓弩的使用方法，教士兵如何瞄准、如何保养。这种新式弓弩是夏简兮按父亲遗留的图纸改进的，不仅射程远，而且轻便，连冻伤手的士兵都能使用。

    士兵们学得很快。到第二天傍晚，已有三百人掌握了基本用法。

    “殿下，您去歇会儿吧。”一个老兵劝道，“您脸色不好。”

    萧煜确实觉得有些头晕。肩伤未愈，又连日奔波劳碌，伤口隐隐作痛。但他摇摇头：“没事，继续。”

    正月初七，黎明前最黑暗的时刻，北狄的总攻开始了。

    这一次，拓跋弘动用了真正的精锐。攻城锤、投石车、云梯、箭楼……黑压压的军阵如潮水般涌向城墙。更可怕的是，北狄人这次使用了火攻——他们将油罐绑在箭上，点燃后射向城头，许多守军被活活烧死。

    萧煜在城楼指挥弓弩手反击。新式弓弩果然厉害，射程比北狄远了二十步，箭雨倾泻而下，压制住了北狄的弓弩手。

    但北狄人太多。他们推着攻城锤，一下下撞击城门。每一声撞击，都让城墙震颤。

    “火油罐！”萧煜下令。

    火油罐掷下，点燃了攻城锤。但北狄人悍不畏死，推着燃烧的木锤继续撞击。

    “殿下！城门要破了！”一个校尉嘶声喊道。

    萧煜咬牙：“跟我来！”

    他率三百弓弩手下城，在城门后列阵。城门被撞开的瞬间，箭雨齐发！冲进来的北狄兵瞬间倒下一片。

    但更多的北狄兵涌了进来。巷战开始了。

    萧煜左冲右突，剑下不知斩了多少人。但他身边的人越来越少——三百弓弩手，很快只剩下不足百人。

    一个北狄将领发现了他，挥刀扑来。萧煜举剑格挡，却被震得手臂发麻——这人好大的力气！

    两人战作一团。萧煜肩伤崩裂，血浸透衣襟，动作渐渐迟缓。眼看一刀就要劈下——

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    一支羽箭破空而来，射穿了北狄将领的咽喉！

    萧煜回头，只见李牧站在不远处，手持长弓，须发戟张：“小子！还没死吧？！”

    “死不了！”萧煜咬牙站起。

    李牧率援军杀到，终于将北狄人逼出城门。但城门已毁，只能用木石临时封堵。

    清点伤亡，守军又折了两千。而北狄人……至少留下了五千具尸体。

    “拓跋弘疯了。”李牧擦着刀上的血，“这样打下去，就算攻下幽州，他的精锐也折损大半。”

    “但他不在乎。”萧煜喘着气，“他只要幽州。”

    正说着，一个斥候连滚带爬冲来：“将军！殿下！北狄……北狄分兵了！”

    “什么？！”

    “拓跋弘率主力继续攻城，但他的儿子拓跋野，率三万骑兵绕道西线，往……往古北口方向去了！”

    古北口！那是通往京城的另一条要道！若被突破，北狄骑兵可绕过幽州，直扑京城！

    李牧脸色剧变：“拓跋弘这是……声东击西！”

    “必须拦住拓跋野！”萧煜急道。

    “可城中兵力……”李牧看着满目疮痍的城墙，“能战的不足两万，分兵出去，幽州必破！”

    两难。死守幽州，京城危；分兵追击，幽州危。

    萧煜忽然想起夏简兮信中说过的一句话：“有时候，最好的防守，是进攻。”&l
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