在赵军家那边，有专门训练狗与人配合打野鸭子的。

    黑虎、青老虎没经过那种训练，但架不住它俩聪明。

    赵军让它们“出去”，它们就往水洼子里跑。赵军说“叼回来”，黑虎、青老虎就叼只野鸭子回来。...

    风从西坡卷来，带着碎石与枯草的腥气，吹得人眼睑发烫。解忠站在石砬子背阴处，手指仍扣在白虎颈后厚毛里，指节泛白。白虎伏着身子，耳朵平贴颅骨，鼻尖翕动，喉间滚动着低沉的咕噜声——不是示威，是焦躁，像锅底烧干的水在冒泡。

    李宝玉蹲在石头坑边，口罩早被他自己扯下来扔了，只用袖口死死捂住下半张脸。他左手捏着半截折断的松枝，右手悬在尸体脖颈上方三寸，不敢落下去碰。那两具尸体脖颈处的皮肉翻卷如撕开的麻袋口，断茬齐整得瘆人，颈骨斜斜裂开一道豁口，切面光滑如刀削。他数到第三具时，喉结上下滑动了一下，突然把松枝往地上一杵：“赵长健，你过来看这个。”

    解忠快步上前，膝盖压着湿冷的苔藓跪下去。他没看脖颈，目光直直钉在尸体左耳后——那里有三道浅褐色划痕，细如发丝，却深可见骨，边缘微微泛黄，像被陈年药酒泡过。“爪印。”他声音哑得像砂纸磨铁，“但不是虎爪。”

    李宝玉猛地抬头：“不是虎？”

    “虎爪带钩，撕肉必带翻卷。”解忠指甲掐进自己掌心，盯着那三道痕，“这痕迹平直，末端收势顿挫……是熊掌垫子上老茧刮出来的。可熊掌没这么利。”他忽然伸手，将尸体歪斜的右臂掰正，肘关节内侧赫然露出半个暗红印记——形如半月，边缘浮着层薄薄灰白脂膜，“冻伤疤。去年冬天老牛沟雪崩，埋了三个人，活下来的就一个叫孙大炮的，他胳膊上就有这疤。”

    赵长健倒抽一口冷气：“孙大炮？他不是早下山治腿去了？”

    “治腿？”解忠冷笑，手指蹭过尸体脚踝，“他左脚少两根趾骨，可这尸脚趾齐全。”他抓起尸体右手，翻开掌心——老茧厚得发亮，虎口裂着血口子，指缝嵌着黑泥，“这是常年抡斧头劈楞的茧子。孙大炮在林场是管锅炉的，手心光溜得能照见人影。”

    风突然停了。连乌鸦都敛了翅膀，缩在石缝里瞪着豆眼。

    解忠慢慢直起身，白虎立刻站起，前爪踏在他靴面上，温热鼻尖抵住他手背。他低头看着狗，忽然想起进山前赵军塞给他的那只旧搪瓷缸——缸底磕掉一块漆，露出底下锈红斑点，像凝固的血。“赵股长，”他开口时声音稳得可怕，“咱们进山前，在老牛沟岔路口，看见那辆翻进沟里的手扶拖拉机没？”

    李宝玉点头：“看见了，车斗还扣着呢。”

    “车斗底下压着件蓝布褂子，襟口绣着朵歪扭的牡丹。”解忠指向尸体腰间，“这人褂子扣子是铜的，牡丹绣在右襟——木孟子林场发的工装，三年前换的新款。可这尸褂子扣子是铝的，牡丹在左襟。”他顿了顿，目光扫过众人，“铝扣子是七九年发的老款，绣牡丹左襟的，全林区只剩一个地方用：东山苗圃。那儿去年死了个老花匠，姓周，手抖得握不住剪刀，就改搓麻绳卖钱。”

    王强忽然“哎哟”一声，指着尸体脚边：“这……这不是咱昨儿在食堂见过的老周吗？他总蹲门口啃咸菜疙瘩！”

    话音未落，白虎猛地昂首，长啸如裂帛。那啸声刚起，西坡密林深处便传来应和——不是一声，是三声叠在一起的低吼，震得石缝里簌簌掉灰。青老虎原地炸毛，尾巴绷成铁棍，喉咙里滚出幼兽被逼至绝境的嘶鸣。

    “卧倒！”李宝玉枪口瞬间抬平，却见解忠一把攥住他持枪的手腕，力道大得让枪管偏转三十度。“别打！”解忠咬着后槽牙，“听吼声——左边那声闷，右边那声虚，中间那声喘得跟破风箱似的……是母虎带着两只崽子，母虎快不行了。”

    赵长健脸色煞白：“您咋知道？”

    “虎啸分三调：惊、怒、哀。”解忠松开李宝玉的手腕，从怀里掏出半块冷硬的窝头，掰开塞进白虎嘴里，“母虎哀鸣时，尾音必带颤，像人哭岔了气。可它嚎完还得强撑着吼第二声，怕崽子吓傻了。”他忽然指向石塘西侧一丛枯萎的野蔷薇，“看见没？那花茎折断处有新鲜汁液，可花瓣全蔫了——说明折断是今早的事，但花早死了。母虎叼着崽子路过，爪子挂断花茎，可它走得太急，连枯花都懒得甩掉。”

    话音未落，西北林间传来沉闷的扑通声，似重物坠地。紧接着是短促的、类似幼猫呜咽的哼唧，随即被粗暴的呼噜声压住。白虎突然挣脱绳索，箭一般射向声源，解忠拔腿就追，却在冲出五步时猛地刹住——他看见青老虎蹲在石梁尽头，脊背弓成一张拉满的弓，对着林隙间晃动的树影，发出威胁性的低吼。而那树影里，分明映出三个晃动的、巨大的轮廓。

    李宝玉举枪的手在抖，枪口微颤着对准最左侧的影子。解忠却反手按住他枪管，俯身抄起块拳头大的玄武岩，朝林间空地狠狠掷去。“砰”的一声闷响，碎石溅起，枯叶纷飞。树影剧烈晃动，左侧轮廓倏然矮了半截——竟是只幼虎被吓得蜷缩在母虎腹下，后爪还踩着半截断枝。

    “赵股长！”解忠的声音劈开山风，“你带人守着尸首！王强，把火种给我！老王，把你们配的防熊喷雾全掏出来！梁七，去砍二十根带刺的柞木枝，要碗口粗的！快！”

    没人质疑。赵家帮的人已自发围成半圆，枪口朝外，枪托死死杵进冻土。李宝玉咬牙下令：“散开！三角阵！护住解师傅！”

    解忠却已转身奔向石塘北侧。他扒开积雪，露出底下灰白的岩层，又从腰后抽出把锈迹斑斑的柴刀——刀柄缠着褪色
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