“是你四处跟人说我杀了刀疤虎？”这事除了阎罗娘，她想不到第二人。
阎罗娘俯身将手肘撑在马鞍之上，笑得肆意张扬，“用不着我说，初到阎罗山就用老虎寨的人开路，后又提着刀疤虎的脑袋去县衙门领赏银，多少双眼睛看见，早传遍了，你现在的名头响得很。”
虞归晚将一袋银子抛过去，道：“过路费。”
这是钱老爷准备的，为的是以防万一。
阎罗娘接在手中掂了掂，随即一笑，又抛回去，“我要是收了你这过路费，怕是活不到明天。”
“算你识趣。”虞归晚将银子丢还给钱大。
她骑马走在最前面，阎罗娘跟在身侧，两人有一搭没一搭聊着，阎罗娘对她的刺刀和大弓十分感兴趣，问她是在哪家刀铺打的。
“不在庶州。”
“中原？难不成在江南？”
“都不是。”
阎罗娘辨不出她的口音偏哪里，只得瞎猜道：“喀木六族？可据我所知，关外的游牧族都不擅长冶铁造刀，他们惯用的弯刀还是用黄金同东辽换的。”
虞归晚眸色沉沉的望着远处的灰扑山石，突然问道：“喀木六族有很多金矿？”
阎罗娘在此盘踞多年，对关外的情况十分了解，喀木六族是商玄、山慎、巴羌、赤狄、濮冢、胡奴的统称，其中以商玄最为强大，传闻他们是殷商后裔，以玄鸟为图腾，擅寻金矿，能驭毒蝎，其余五族依附商玄，生死共存，‘喀木’是关外语的译音，是强大、勇猛的意思。
“关外地域辽阔，金矿藏在深处，只有商玄族人才知道路，东辽曾为了金矿抓过不少商玄族人。说来也怪，外族人进入金矿非死即伤，东辽再强悍也抗不过天命如此，之后就没有再干过灭人全族想独占金矿的事，但自从东辽二王子接管边境三地，喀木六族又损了两座金矿，上次你们商队出关应该也听说了，关外盐价涨的厉害。”
“中原还有江南都在闹灾，粮食和盐的价格都在往上涨，能出关的盐数量变少，关外买不到盐，价格自然居高不下，再往后就是捧着成箱的金子也买不到一粒盐。”
临行前高脚和钱老爷还在说这个事，钱老爷叮嘱钱大钱二在关外多收些肉干和黄油，关外储存黄油的方式很特别，虞归晚上次在牧民的帐篷见过，是用整截的大树干制成的油桶，往里灌满黄油再密封起来埋进沼泽地，一年半载后取出，黄油就失去了奶油的浓稠感变成蜡质，口感像腊肠，能存放更长时间。
钱老爷说先前商队也收过这种树桶黄油，卖到中原很受欢迎，他寻思下半年再组一支商队贩货去中原、江南等地，虞归晚自己不打算去，却准备回去后多招些人手，再在县城租个地方把顺利镖局的招牌挂上去，等把偏关这条商道走熟，就可以借着这个幌子开始打盐井、往关外贩盐了。
得知虞归晚要找会打井且嘴严的匠人，有意同她深交的阎罗娘拍着胸脯道：“我寨子里就有，自己人，信得过，回来时你把人带去河渠，干完了活再送回来。”
这正合虞归晚的意，两人在上回杀掉刀疤虎的地方分别，阎罗娘带人回山寨，虞归晚则继续赶路。
偏关小镇并无太多变化，这次货物多，护送主力又是顺利镖局，虞归晚便没有像上次那样四处逛，而是带人守在马车两边，防止他人靠近，钱大钱二则熟门熟路找人交易，很快就与一个大客谈妥了价钱，还从对方嘴里套了点消息。
“这几日关外极乱，巴羌和胡奴跟东辽起了冲突，趁乱打劫的盗匪也多了起来，咱们大雍的商队只要一出关，保准被抢精光，我寻思这趟就不过去了。”钱大回来跟虞归晚说道。
换回来的树桶黄油十分笨重，马车都快装不下去了，后面还有几车牛肉干，这在大雍可是紧俏品，价格十分昂贵，只因耕牛不能随意宰杀，但关外牛羊遍地，牧民需要盐巴，就会用大量肉干跟商人交换。
即使不贩到江南，在庶州境内也好卖，再者天暖和之后，也陆陆续续有南边的商人来庶州，彼此通货，倒也省事。
上回钱大将老虎寨众匪送去衙门，让官差们白捡一大功劳，上峰嘉奖了他们，这次钱家的商队再次贩货来偏关，给他们的孝敬也没少，他们对能杀了刀疤虎的虞归晚颇好奇，遂让钱大引荐。
日后贩盐少不了要花钱打点，如今机会摆在面前，虞归晚自不会推辞，还让程伯在镇上最好的酒楼订了一桌好菜，让钱大将人请过来。
桌上大碗的酒、大块的肉，喝的好不过瘾，关系一下子拉近，虞归晚也从这些官差嘴里听了些外头百姓不知道的事。
“我听说东辽的那个二王子好战，早就想打咱们大雍了，这次跟商玄起冲突，就是想先攻下喀木六族，再从这里入关，”那官差喝的七分醉，眯着眼打酒嗝，“北境军往咱这边增了人，也没多少，要是东辽大军真打过来，就咱们这点人，还不够塞牙缝，不知道上头怎么想的，等着国破家亡啊。”
这话可不兴说，传出去是要掉脑袋的，钱大钱二后悔不已，早知这些人如此口无遮拦，他们就不
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</div>< "">哇叽文学网提供的《女国公》 10、第 10 章(第3/3页)
该来吃这顿酒。
虞归晚衔着酒杯，无人知她在想什么。
将醉醺醺的官差送回他们自己的住处，回来的路上钱大同虞归晚嘀咕：“这些人嘴上也没个把门，那种话是能混说的？真是不要命了。”
“他们也是忧心战乱。”
“真会打起来？”钱大皱眉头。
所以消息都是道听途说，难辨真假，如今局势也不明朗，虞归晚也难判断，即使真打了，跟她关系也不大，她去哪里都能活。
还没发生的事不值得她费神，还是先想想怎么打盐井，赚了钱再说。
夜里还宿在上回那间客栈，要了两间大通铺，男女分开睡，虞归晚有单独的房间，廖姑还跟她睡。
“师傅。”廖姑在床上翻来覆去，如同在热锅上烙饼。
虞归晚直挺挺躺着，像僵硬的尸体，“大晚上不睡觉，翻腾什么。”
“师傅你说，东辽真的会打我们吗？”今天那些官差的话她也听到了。
“害怕了？”
廖姑一撅嘴，否道：“才没有！”
“没有就睡觉。”
“师傅……”
“不睡就出去。”
师傅不耐烦了，廖姑缩了缩脖子，不敢再翻腾，乖乖闭上眼睛。
虞归晚呼吸平缓，却没有睡着，要是真打起来，她也有舍不掉的包袱，头一个就是小徒弟，这虎丫头也跟了她一段时间，听话，忠心，既叫她一声师傅，又怎能不护着。
再一个就是幼儿，这人不仅识文断字，还能做账，她手底下缺这样的文化人，日后用处大着的，护在羽翼下也未尝不可。
.
次日众人在客栈附近的摊子吃早饭，这边的早饭跟河渠很不同，全以牛、羊肉为主，特色肚包肉、羊杂碎、手把羊肉，面食的馅儿也是羊肉，还有一种炒米奶茶。
头次跟出门的妇人们吃不太惯，却也不挑，饥荒时她们连树根杂草都吃，现在这已是神仙日子了。
虞归晚几口吃完，与众人说道：“要捎带的东西尽快买，半个时辰后回客栈收拾东西。”
这次不出关，钱大从别的关外商人手里又换了不少羊肉、马肉和燕麦，将三十辆大板车都装满就准备回河渠了。
眼见钱家的商队要启程回去，别的商队领头人便找上门商议，能不能让虞归晚也护送他们一程，只要过了阎罗山就行，酬金不会少。
领头人听过虞归晚的事迹，知对方是个高手，求道：“实不相瞒，我等不敢走阎罗山，是绕了好大一圈才到的偏关，如今那条路也不见得太平，我们也实在是没办法了，盼虞小师傅千万捎我们一段路。”
既开镖局接生意，自不会把银子往外推的道理，虞归晚收下对方递过来的钱袋子。
“你们跟在后面。”
“哎哎哎！”领头人立马兴高采烈去招呼自己的人跟上。
除商队外，还有赶路的百姓，只要不惹麻烦，虞归晚倒也乐意免费捎他们一程。
即使路上太平，程伯等人也不敢掉以轻心，骑在马上警惕着四周。
后头的商队对顺利镖局竟然雇妇人为镖师颇为不解，女人能做什么？还不是累赘。
到了夜里，这些妇人在附近巡视抓了几个小毛贼，他们是想等后半夜商队的人睡着了摸过来偷东西的，还没行动就被抓了，妇人们一点没手软，抽的小毛贼浑身是血，滚在地上求饶。
几个胆小的百姓缩在远处，吓得发抖，一鞭子下去皮开肉绽，这些女人也太凶悍了。
“敢打我们的主意，是不是没听过我师傅的名号！”廖姑叉腰站在高处扯自家师傅的大旗。
小毛贼嗷嗷叫着答不上话，他们真不知道，看见商队就像看见肥羊，没想到踢到铁板。
“哎哟！姑奶奶，饶了我们吧，我们再不敢了！”
虞归晚坐在火堆边喝羊汤，火光映在她脸上，眼底尽是冷然。
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