听着窸窣的脚步，就明白了。

    这里没有伤药也没有水，西凉人更是随时可能追上来，不能久留。

    可是，从叶辞城到仙慈关，骑马尚需三五日，靠一双腿要走多久？

    更何况带伤又带人。

    “……放，下，我。”贺今行靠在星央背上，努力许久才吐出三个字。

    他声音很微弱，但他们头挨着头，他相信后者听得见。

    这条刺杀路九死一生，他本想一个人来，但又没有太大的把握，所以带上了星央和桑纯。他知道他们不会拒绝自己，也因此更加愧疚。

    他们陪他来，已经足够。如今有回去的机会，他不想拖累。

    星央却只闷头赶路。明月渐隐，他不时望一眼星空，靠星象来判断方位。

    半晌，贺今行又重复一遍。

    “我不。”他这才回答，说完重重地吸了下鼻子，“将军说过，不会抛弃星央。”

    那是七八年前的承诺。时移世易，再说起，直教贺今行心中叹息。

    也罢，只要能回仙慈关，有个念头总比没有好。

    他不再起让对方放下自己的话，而是用散下的头发轻轻碰了碰对方的耳朵，“我记着，别哭。”

    每一滴泪，都是身体里的水，掉一滴，少一滴。而在沙漠戈壁，水就是生命之源。

    “先前没忍住，以后不会了。”星央也觉察到喉咙的干渴，极力稳住情绪。尽管如此，他每走出百来步，就一定要同贺今行说一两句话，叫人别睡。

    一旦没有立刻得到回应，他就提心吊胆地转眼来看。

    贺今行昏昏沉沉地望着前路，茫茫大漠，沙丘连绵，被星辰照耀的那一面如银灰铁甲，背光那一面又似落花残红。银红交错铺向远方，无声地昭显着没有边际的恐怖。他们如沧海一粟陷在其中，跋涉一条看不到终点的路，四下无着。

    故国三千里，归途讵有终。

    他不怕埋骨异乡，早有随时赴死的觉悟，可他怕所亲之人落泪，怕他们因自己而受伤甚至殒命。

    所以他竭尽全力提着那口气，总要发出一两个音节，让人放心。

    星央就靠着这一点点回应，背着人深一脚浅一脚地往前走。

    这个夜晚又漫长又寂静，他五脏六腑都缩在一起，分不清是因为伤痛还是寒冷；他跨出去的每一步都在打颤，似乎下一刻就会仆倒。可他从深夜走到黎明，眉毛上凝了冰霜，仍似不知疲倦。

    直到所有的知觉渐次消失，只剩下一个念头——他不能停下，他要带将军回去，回仙慈关，回他们亲手开辟出来的营地。

    晨光熹微，他咬着骨哨，青紫的双唇哆嗦好一会儿才吹出响。

    天亮了，他想唤来自己的鹰，已顾不上是否会引来其他的注意。

    嘹亮的哨音响彻天际，一阵又一阵，呼得朝阳冒头。随着灿灿的金光洒下，荒瘠的沙丘高处似也冒出了一道扁长的影子。

    星央眨了眨眼，戒备道：“将军，前面好像有人。”

    这声音在贺今行听来已经十分遥远，他迟缓地应了声，睁开一条眼缝，隐隐约约看见一面高高飘扬的旗帜，其他没能看清，只辨出一个“宣”字。

    他很快认出这面旗。只是它该竖在云织的城头，怎么会出现在这里。

    海市蜃楼啊……

    在许多山经志怪里，这是蜃兽吐出来的气，会根据人的心意幻化成他想

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