人手，慢。而且冬天就要到了。”

    冬日严寒，气凝为霜之时，他们就得全部停工，回到高原上去。

    他到帐篷里扛出一只大铁箱，“今年应该是用不上了，还是你保管。”

    箱子里装的是火药配料。他本想用来炸山开路，但这一段实在不好操作，就一直没用上。

    “行，什么时候能用了什么时候再来拿。到时候我要是在，就我来埋。”火药危险，贺今行自己保存更放心。

    箱子重，汤县丞帮他背了包袱。晚饭炊熟，两人各自吃了一碗糌粑才回。

    自上半年增添人手之后，县衙运转越发纯熟，县令不在，也没出什么纰漏。

    第二日刘县尉和朱教谕来汇禀过公务，给他送了月饼，贺今行就着手准备秋税收缴。

    大宣田赋施行的是两税制，每年上缴朝廷的部分是由户部给各路布政司划定额，布政司再往下划分。夏税在八月前必须收缴完毕，不过秋粮最迟可以延续到明年二月再缴。去年他上任就入冬，秋粮拖着没缴，今年得一起缴了。

    其实上边儿对云织这样的县很宽松，一年两税能缴齐一样就算完成任务。说白了，秦、甘两地官府支用大头靠的是朝廷贴补，并不指望从百姓手里收上来的那仨瓜俩枣。

    穷苦人家再剥皮拆骨又能有几两肉？穷县一年不上州府嚎丧要钱，到年末考评，知州就起码给该县令发个中等。

    但贺今行并不打算一直赖掉一项税。赋税是官府运转的基础，不能乱来，也不能荒废。当取于民，还用于民。

    他又花了几天时间走访，云织县今年收成普遍不错，就连外来流民开垦的那些边角荒地也种出了粮食。州府根本没有下达今年的缴税额，他翻出县志，按照往年税额算了算，将朝廷十三的税降到十一，又制定了几条贫苦人户减免条例，便开始征税。

    征收有条不紊，过程中免不了出现问题，但他亲自盯着，总能迅速解决。

    这期间有衙役仗势欺人，刚刚上报给他，周碾就押着人来请罪了。他夸了周碾，又借着这事把衙门从上到下敲打了一遍，之后更是三令五申不能翘尾巴。

    胡大当真送了一车粮食来，不止番薯，这时节成熟的作物都堆到了车上。他说不止他一个人的，不能带回去。人跑得太快，贺今行知道的时候，

    他把少数易腐坏的蔬果给衙门众人分了，剩下的都收进了仓库里。这里的百姓栽种的大都是耐旱耐储存的东西。

    日子就这么一天天地飞快过去。九月中旬的休沐日，贺今行取回了一札从净州转来的信件。

    这些信有从宣京来的，汉中来的，宁西来的，甚至还有两封来自江南的回信——他先前主动向许轻名和莫弃争去信，询问太平大坝相关的消息。

    一沓信封翻到最后，又挨挨翻回到首封，他才慢慢拆信，回信。

    到最后，他思量半晌，终究觉得给皇帝陛下的答复不能再拖。而为人臣，礼节不可废。便又好好写了封颂君的奏折，夹带一张信纸，寄到遥陵。持鸳姑姑会将其送往宣京。

    到下一旬，城墙筑起土胚，秋税征了大半，他依然没有收到剑南路的来信。

    会不会是伤势不好？他思及此，写信时添了一封，寄往蒙阴。又想打听些消息，然而因三军互相避讳，他们在剑南路并没有布置人手，只得作罢。

    今年雪下得又比去年早，第一场雪后，因云织县辖境多了许多人口，安置他们过冬也就成了官府近期头等大事。

    等贺今行忙完这一遭，已从霜降越过

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