那日马公公走后，户部尚书便将花清和他的同僚都叫走，留下的另一位侍郎刚好是尚书家庶女女婿，把他们叫走后也无大事，只是询问了最近的查税情况，便又放他们回去了。

    其实这普普通通的一句话完全没必要单独询问，回来后花清注意到木箱被移动了位置更是怀疑，后来在朝堂上，看到暴怒之下的天子扔来的木盒，木盒摔开后散落一地的银票，这些可疑才被花清串起来。

    这次的假银票案还相当于瞌睡送枕头，把一个新的线索送到花清的面前。

    “你们可曾听说过金鹏王朝？”花清问。

    陆小凤摇摇头：“不曾。”

    花满楼问道：“大哥的这件事难道还同金鹏王朝有关？”

    京城的大牢里，花清娓娓道来。

    金鹏王朝是关外一个五十年前便已没落的王朝。

    花清是花家最另类的孩子，自小便调皮捣蛋，爬树摸鱼都是小事，经常兴致一来骑马就去城外打猎，或者招呼也不打一溜烟儿跑去平江府外祖那里，美其名曰“想外祖父来看看”，十来岁的年纪便是敢想敢做，独立过头，活脱脱一个混世魔王，搞得花如令很是发愁，生怕长大了做出什么更加无法无天的事。

    只是还没等花如令出手管教，十五岁的花清不知从哪儿听说关外藏着宝藏，留个口信表示去外祖家，实际悄无声息跑去关外寻宝去了。待花如令发现他根本没去外祖家的时候，都已经过去一个半月，寻人更难，好在这孩子还记得家里有人担心他，时不时修书一封讲讲关外见闻，顺带给花满楼捎些关外见到的新奇玩意儿，让花如令稍稍放心一点。

    其实哪里有什么寻宝，不过是即将下场秋闱，花清想趁着还有时间再疯玩一把罢了，毕竟入仕后再想像小时候这样自由自在可就难了。因此从大哥走南闯北经商的见闻中，花清选择了心动已久的目的地——关外，只是这趟关外之旅，却带给花清不小的冲击。

    关外黄沙遍地，花清自小便出生在江南富庶之地，自是没见过资源匮乏之下的百姓的苦难，他没想过一个饼子竟能卖到一两银子，更没想过那户狠心的人家竟将自己的小孩卖掉，更没想过那小孩竟只同远来的商人换了十五个水袋，这让他大受震撼，而这种震撼，在看到被推倒在地的老翁后，变成愤怒。

    “滚！”长满络腮胡的大汉一把将年逾七十的老翁推到在地，将银票撒了一地，“拿些破纸就想换水，做什么春秋大梦呢！”

    老翁颤颤巍巍的，哆嗦着手试图将地上的银票捡起来，口中喃喃：“不是破纸，是银票，是银票……”

    周围同样买水的人早就对此见怪不怪，事不关己的情况下都不想因为旁人得罪卖水的络腮胡，麻木着、双眼无神地排队缓缓挪动。

    关外风沙大，老翁年事已高，眼睛也看不大清了，再怎么努力，那些银票也没能全部地捡起来，其中一张，便随着风吹到了牵马路过的花清脚边。

    十五岁的花清，正是血气方刚黑白分明的时候，捡起银票大怒道：“他既然付了钱，就该把水卖给他，你作何要推一个老人家！”

    那络腮胡随意瞟了一眼花清那瘦弱的身板，仿佛听了什么笑话一般，哈哈大笑后又恶狠狠冲花清道：“钱？你好好看看，拿着自己画的一堆破纸就想骗水，天底下没那么好的事儿！”

    花家经商，花清自小便同银票金银打交道，低头细看下边发现了银票的不对之处，这银票的右上角，宝钞旁浅印了一只展翅的大鹏，不仔细看根本察觉不出来。

    花清错愕抬头，就听那络腮胡嘲笑道：“年轻人行侠仗义，也该分清是非

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