一路往里，直到迈进第二道门，终于看见了两个干活的下人。于曼颐认出其中一个是在二妈房里做事的，便走过去叫住她，问：“今天于家是不是有客上门，门外那汽车是谁开来的？”

    两个下人对视一眼，其中一人说：“二小姐，我也没瞧见。有人说，车上下来四个人，只有一位眼熟，是来给你们上课的那些学生里的一个。”

    这描述完全没有准头，但因为只有宋麒不在场，那就势必是宋麒了。他一天不见，再回来竟然带回来三个，又声势浩大地带回一辆车。于曼颐愈发不明白他要干什么了，而方千则抱起手臂，似乎品出些什么。

    “人呢？”方千问。

    “本来都在堂厅，说等你们回来，”另一个下人说，“后来聊着聊着，就和于老爷他们去花园了，叫我们搬了好多椅子过去。后面，我们就不知道了，二少奶奶叫我们来打扫前院了。”

    二妈也在，那其他几位长辈应当也不会缺席。于曼颐对今晚的预期本是一场对她擅作主张学画的审判，然而宋麒这一出，叫她对接下来的事变得完全没有头绪，甚至有种失控的惶恐。

    “方千，那这样的话，我就回房间了，”她后退着说，“你们去看看吧，等你们回来呢。”

    “欸？”方千立刻握住她手腕，将她拉回身边，“是等我们回来，你也是我们中的一个。好大的阵仗，上次我们来，可都没有去花园呢。走，咱们去看看到底怎么回事。”

    于曼颐简直是被方千拖过去的。她担心极了，担心本来于家的长辈们已经忽视她所犯下的罪责，又被她这番登场搅得想起来了，继而在众人面前训她一顿。她想了好多狡辩的词语，刚才在马车上因为走神没出的冷汗，这时候全落下来了。

    从前院去花园得穿过两条长长的回廊，于曼颐一边走一边流汗，前院听不到的喧哗也随着她的脚步逐渐变得嘹亮。人年轻的时候耳力绝佳，于曼颐轻易地在嘈杂的对话声里分辨出了于老爷的笑声，二叔、三叔的奉承，和一道听过但并不熟悉的男声，以及一道非常清晰的、她从未听过的女声。

    最后两步跨过去，于曼颐手腕一松，终于被方千放开了。

    面前是豁然开朗的于家花园，一进去就是于老爷最得意的一笼凌霄花，沿着搭起的铁架攀出一条花木长廊来。正赶上夏天凌霄花开，老头子恐怕也是很得意地带着一群人来院子里欣赏，以证明他虽然身份上只是个远居乡下的地主，但实际的生活高雅如隐士，这才能熏陶出有才华的后代来。

    满地凌霄花不扫，于曼颐手足无措地在花前立定，看见宋麒在听到她脚步声的同时便转过了身。他轻轻碰了下站在他身旁的另一名中年男人，于曼颐继耳熟之后又感到了面熟，随即想起来，这是那位曾经在学堂和孟老师为加减内容而争执的政府官员。

    随着他的触碰，另一名与他们并肩站着的年轻女人也回过头，将目光一道投向了于曼颐。她看容貌并没比方千大许多，但身上又没有学生的稚气，再加上带了金丝眼镜，便是一种稳重的，带了凌冽的年轻。

    “贺处长，霍记者。”宋麒开口说话，语气一如既往地轻松，但于曼颐注意到他眼底有疲惫，看样子起码一轮昼夜没有休息了。于曼颐很想过去问问他怎么了，要不要睡一会儿。

    但他还是精神很好地继续介绍道：“这位，就是我说的于小姐了。”

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