;  魔鬼闻言大笑起来，笑得前仰后合。

    “人类自顾自地找上我，又关我什么事？”他快活地说，“况且，那些没有收获满意回报的人已经付出了代价，不会有机会活着向别人诉苦。”

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    单从与“魔法”有关的结构上说，魔鬼更接近于龙。

    人类从来都不是被魔法青睐的生物。想要学习魔法，首先所必须的就是天赋——剑术可以通过刻苦的锻炼来掌握，一名经过战场磨砺的普通士兵，其剑法往往比名师教导的贵族子弟更优秀。

    在绝大多数的领域中，即使没有过人的天赋，只要日复一日地学习与练习，也能达到“勤能补拙”的效果。

    魔法不是。一个没有天赋的学者即使勤恳学习一百年，其施展魔法的能力也远不如刚刚入门半个月的魔法学徒。

    然而天赋也只是进入魔法殿堂最基本的入场券。学习魔法是一个极端枯燥且痛苦的过程，冒险小说中最基础的火球术和光照术就需要背诵庞杂的咒语，精通复杂的理论，令人叫苦不迭。

    百分之五十的学徒在一段时间的学习后会放弃精进实践，而选择在配置魔药、绘制阵法等方面下功夫。

    这些科目也并不轻松，但比起施展魔法本身而言，简单得简直如同在盛夏时分大吃草莓冰激凌。

    除开这些以外，昂贵的施法材料也令家境普通的学者望而却步。

    譬如，圣殿给骑士们统一配发的武器能够在战斗中附魔，极大地增强杀伤力，但如果给普通的武器打上相同的咒文，多半只能得到被烧化的铁棍或是被冻碎的残渣。

    一瓶最普通的魔药中最普通的材料，即便自身价值并不高昂，也会因种种稀奇古怪的原因而身价倍增（“一只沐浴过三次满月的乌鸦腹部的绒毛”）。

    相比需要天赋与刻苦学习才能掌握魔法的人类而言，魔鬼——深渊造物们更接近于龙：它们天生就会使用魔法，是魔法的宠儿。

    同龙一样，所有的深渊造物在出生那一刻起便能够使用魔法，就像所有人类在刚出生的那一刻就能够呼吸。

    这些魔法少则一两个，而记载中最多的深渊造物光是在战场上就使用了超过两千条咒文，覆盖了已知的所有魔法领域——那场恐怖的战争吞噬了当时大陆上超过一半的人口。

    不需要痛苦的理解理论、背诵咒语，不需要绘制咒文，不需要昂贵的材料，他们施展魔法如臂指使，足以让绝大多数的魔法学徒气得捶胸顿足。

    与之相对的是，人类可以通过学习不断掌握新的魔法，而深渊造物只能使用自己天生就会的那一部分。

    它们拥有比人类漫长得多的生命，却无法通过学习得到更多。还是那句话，深渊是一片绝对的“出生决定命运”的土地。

    各个深渊造物所掌握的魔法各不相同，但是其中唯独有一条，是它们中的每一个都会使用的，说是深渊造物的种族天赋也不为过，那就是“契约”。

    深渊造物之间的相互吞噬不会让它们变得更为强大，就像一条蛇不会因为吞下另一条蛇就变成超级巨蟒。

    它们想要变强，只有一个途径：吞噬灵魂。更准确一点来说，人类的灵魂。

    然而，法则给深渊布下了层层严苛的制约。

    人类在死亡后不久，灵魂便会投入灵魂之河；而即便是未来得及投入灵魂之河的灵魂，也受到法则严格的保护，即使深渊造物将其吞噬，也不会获得多少能量。就像趴在桌下的宠物，只能眼巴巴地舔一舔主人掉在地上的残渣。

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